Tiờu chớ đầu tiờn để chọn một khu đất làm ruộng là phải tương đối bằng phẳng, chất đất tốt, tuỳ theo diện tớch mà làm ruộng to hay nhỏ. Tuy nhiờn, càng bằng phẳng càng tốt và cú nguồn nước ở gần là ưu tiờn số một. Tiếp đú san cho thật phẳng rồi đắp bờ xung quanh hỡnh chữ nhật để giữ nước tốt nhất. Đưa nước vào ruộng rồi cày bằng cày chỡa vụi cựng trõu.
Tuỳ theo địa hỡnh mà mỗi vựng cú kĩ thuật làm đất khỏc nhau. Ở Chợ Ró là cày lật đất, bừa đi cho phẳng, vạc bờ cho sạch rồi bừa lần ba là hoàn chỉnh rồi cấy. Khu vực nào đất nhào, tụt như Bộc Bố (Pắc Nặm), người dõn cho trõu dầm đất cho nhóo rồi cấy. Khi khụng cú trõu thỡ dựng cuốc cuốc ruộng hay người dẫm. Ruộng trũng cầy lật lờn để cỏ thối rồi cấy.
Kĩ thuật làm đất về cơ bản trước hết là cuốc bờ cho sạch. Đồng thời đắp và củng cố bờ cho chắc. Cày lần một bằng cày chỡa vụi với trõu sau đú bừa. Đặc biệt bừa rất quan trọng trong cụng việc làm đất, người nụng dõn thường bừa bốn lần trước khi cấy. Bừa cú hai loại là bừa đơn và bừa đụi. Bừa đơn với
Số húa bởi Trung tõm Học liệu – Đại học Thỏi Nguyờn http://www.lrc-tnu.edu.vn
một trõu, bừa đụi gồm hai trõu, một trõu to đó thành thạo đường đi để kốm trõu nhỏ quen với việc cày bừa.
+ Bừa lần một cho tơi đất + Cày xới lần hai
+ Cày lần ba
+ Trước khi cấy bừa lần nữa
Để đất tơi và nhuyễn thường làm từng thửa một cho kĩ. Cụng cụ làm đất về cơ bản gồm cú: Cày chỡa vụi, bừa, cuốc, xẻng và dao. Trong đú cày chỡa vụi và bừa đúng vai trũ cực kỡ quan trong đối với khõu làm đất.
Cày chỡa vụi trước đõy thường được làm bằng gỗ Nghiến hoặc gỗ Lỏt. Đõy là hai loại gỗ cứng đỏp ứng được yờu cầu về độ bền và ớt bị mũn. Gỗ được sử dụng làm cày được khai thỏc từ rừng già, cõy gỗ được chọn phải là cõy tương đối thẳng, đường kỡnh khoảng 20cm là được. Cõy được đốn và tỉa hết cành lỏ đem về tước vỏ và đẽo. Một cõy dài chỉ làm được 2 đến 3 chiếc, phần gỗ ở gốc cõy tuy khú đẽo nhưng lại được ưa chuộng nhất do cú độ bền cao. Khi đẽo sẽ tiến hành đẽo từ phần ngọn là lưỡi cày trước rồi mới tới gốc. Cày chỡa vụi gồm bốn bộ phận cơ bản là:
+ Đang thõy (thõn cày) + Cạp thõy (bắp cày) + Đẳng thõy (chốt cày) + Mờ tấu (miếng đệm)
Một chiếc cày tốt được đẽo đỳng kĩ thuật chỉ sử dụng được từ hai đến ba năm là phải thay thế. Ngày nay, cày chỡa vụi đó cú nhiều biến đổi song vần được ưa dựng do lưỡi nhỏ, lật đất theo sự điều khiển của người cày, thớch hợp với ruộng nhỏ, ruộng bậc thang, ruộng lầy thụt, dễ quay đảo…
Đối với ruộng trồng ngụ, mầu người nụng dõn sử dụng loại bừa cú hai hàm răng gọi là Bằng Pớa. “ Ngoài chiếc cày, bừa, cư dõn hai bờ sụng Năng
Số húa bởi Trung tõm Học liệu – Đại học Thỏi Nguyờn http://www.lrc-tnu.edu.vn và sụng Cầu cú tập quỏn canh tỏc trờn soi bói hoặc sử dụng ruộng một vụ trồng ngụ, mầu. Người ta làm cỏi trang bừa (tiếng tày gọi là Pớa), gồm hai cỏi bừa đúng liờn kết lại như cỏi ghế dài, người cú thể đứng lờn trờn đú để trõu, bũ kộo bớt cỏ và làm nhỏ đất” [3, tr.54].