Chủ thể đặc biệt là người mà ngoài cỏc dấu hiệu bắt buộc chung cú ở bất kỳ người nào bị coi là chủ thể của tội phạm, cụ thể là năm dấu hiệu đó nờu và phõn tớch ở trờn thỡ cũn phải cú cỏc dấu hiệu riờng bổ sung (liờn quan đến trỏch nhiệm, tớnh chất nghề nghiệp, quyền hạn, chức vụ, tuổi tỏc, giới tớnh...), quy định này xuất phỏt từ sự khỏc nhau của khỏch thể bị xõm hại, tớnh chất của hành vi gõy thiệt hại, tớnh chất của lỗi, đặc điểm tõm sinh lý của người thực hiện hành vi…, từ đú luật đưa ra cỏc dấu hiệu, đặc điểm riờng cho cho chủ thể của một số tội và loại tội phạm. Trờn thực tế, một số khỏch thể hay quan hệ xó hội chỉ cú thể bị xõm hại bởi một chủ thể nhất định nào đú, hay một hành vi được thực hiện chỉ cú ở một người với đặc điềm nhất định, vỡ thực tế cho thấy rằng cỏc hành vi phạm tội này cú đặc điểm riờng, chỉ những chủ thể mang cỏc dấu hiệu riờng biệt mới cú thể thực hiện được hành vi mà bộ luật Hỡnh sự ghi nhận. Bộ luật hỡnh sự năm 1999 cú ghi nhận cỏc khỏi niệm độ tuổi chịu trỏch nhiệm hỡnh sự (Điều 12), khỏi niệm "người cú chức vụ" (Điều 277) và khỏi niệm "những người phải chịu trỏch nhiệm hỡnh sự về cỏc tội xõm phạm nghĩa vụ, trỏch nhiệm của quõn nhõn" (Điều 315) để chỉ cỏc đặc điểm riờng biệt của cỏc chủ thể đặc biệt mà nếu thiếu cỏc đặc điểm này chủ thể thực hiện cỏc hành vi nguy hiểm cho xó hội sẽ khụng bị truy tố về cỏc tội danh mà theo luật quy định chủ thể phải cú cỏc dấu hiệu riờng này, nờn trong thực tiễn xột xử đó đưa ra tổng kết một số trường hợp như:
Đối với một số tội, khi khụng cú dấu hiệu riờng bổ sung thỡ hoàn toàn loại trừ trỏch nhiệm hỡnh sự của chủ thể đối với tội danh này, nếu chủ thể thiếu dấu hiệu này thỡ chủ thể cú thể khụng bị truy cứu trỏch nhiệm hỡnh sự.
Khi khụng cú dấu hiệu riờng bổ sung của chủ thể đặc biệt thỡ tội danh được thay đổi, nếu thiếu cỏc dấu hiệu này thỡ tội danh được thay đổi, hành vi của chủ thể sẽ khụng cấu thành tội đú mà sẽ cấu thành tội phạm khỏc. Điều này cú ý nghĩa trong vấn đề chịu trỏch nhiệm hỡnh sự của chủ thể thực hiện
hành vi, xỏc định chủ thể thực hiện hành vi phạm tội gỡ, trỏch nhiệm hỡnh sự đến đõu, mức hỡnh phạt như thế nào, từ đú ảnh hưởng đến cỏc vấn đề nhõn thõn của người thực hiện hành vi.
Chủ thể của tội phạm nhất thiết phải là người cú cỏc dấu hiệu riờng bổ sung riờng mà cỏc dấu hiệu đú được phỏp luật hỡnh sự quy định với tớnh chất là cỏc dấu hiệu định tội, bắt buộc, khụng thể thiếu của cỏc cấu thành tội phạm tương ứng.
Ngoài ra, trong quỏ trỡnh truy cứu trỏch nhiệm hỡnh sự người phạm tội, cỏc dấu hiệu khỏc liờn quan đến nhõn thõn người phạm tội (như những đặc điểm về tõm sinh lý, ý thức xó hội, đạo đức...) cũng cần được cõn nhắc, vỡ ở một chừng mực nhất định chỳng cú ý nghĩa quan trọng để cỏ thể húa trỏch nhiệm hỡnh sự và hỡnh phạt đối với chủ thể của tội phạm.
Trong Bộ luật hỡnh sự Việt Nam năm 1999, những dấu hiệu của chủ thể đặc biệt gồm những loại sau đõy:
1) Những đặc điểm về chức vụ, quyền hạn, là đặc điểm của những chủ thể khi thực hiện tội phạm phải là người cú dấu hiệu liờn quan đến chức vụ, quyền hạn mới thực hiện được tội phạm.
2) Những đặc điểm về tuổi, giới tớnh, quan hệ giữa tội phạm và nạn nhõn, là đặc điểm của chủ thể thực hiện tội phạm phải là người cú đặc điểm đặc biệt về tuổi hoặc về giới tớnh hoặc cú quan hệ với nạn nhõn mới thực hiện được hành vi phạm tội và hành vi của họ mới cấu thành tội phạm.
3) Những đặc điểm về nghĩa vụ, trỏch nhiệm của quõn nhõn, là những đặc điểm của chủ thể thực hiện tội phạm phải là quõn nhõn hoặc người cú chế độ như quõn nhõn mới thực hiện được hành vi tội phạm.
Những đặc điểm của chủ thể đặc biệt được quy định trong cỏc điều luật quy định tội phạm của Bộ luật hỡnh sự cú ý nghĩa là những dấu hiệu định tội (dấu hiệu của cấu thành tội phạm cơ bản) hoặc cú thể là dấu hiệu định khung hỡnh phạt.
Nếu trong trường hợp đồng phạm một tội mà luật hỡnh sự quy định cú chủ thể đặc biệt thỡ ớt nhất người thực hành (người trực tiếp thực hiện tội phạm) phải thỏa món điều kiện của chủ thể đặc biệt, những người đồng phạm khỏc khụng nhất thiết phải là chủ thể đặc biệt.
Cú thể thấy, căn cứ vào khỏi niệm chủ thể đặc biệt của tội phạm nờu trờn, thỡ cỏc quy định về chủ thể đặc biệt của tội phạm chỉ là một phần nội dung trong cỏc quy định về chủ thể của tội phạm và chỉ là một phần nội dung nhỏ trong cỏc quy định của Bộ luật Hỡnh sự. Tuy nhiờn căn cứ vào cỏc đặc điểm của chủ thể đặc biệt được ghi nhận trong Bộ luật Hỡnh sự thỡ cỏc điều luật cú liờn quan đến quy định này lại khỏ nhiều và nằm rải rỏc ở nhiều chương của bộ luật Hỡnh sự, trong đú cú nhiều điều luật quy định về cỏc tội cú ảnh hưởng lớn đến xó hội hiện nay và cú xu hướng ngày càng gia tăng, đang thu hỳt sự quan tõm lớn của dư luận xó hội, như cỏc tội phạm về chức vụ, quyền hạn, cỏc tội phạm cú đặc điểm đặc biệt về độ tuổi, giới tớnh, quan hệ giữa tội phạm và nạn nhõn. Việc nghiờn cứu làm rừ cỏc quy định này, chỉ ra những ưu điểm, hạn chế, những nguyờn nhõn của tồn tại cú ý nghĩa quan trọng trong hoạt động tố tụng và cụng tỏc hoàn thiện hệ thống phỏp luật.