Với kĩ thuật điều chế thích ứng sẽ làm tăng dung lượng kênh truyền và phạm vi bao phủ. Điều chế thích ứng cho phép một hệ thống WiMAX tối ưu thông lượng dựa trên các điều kiện truyền lan. Sử dụng lược đồ điều chế thích ứng, hệ thống WiMAX có thể chọn điều chế mức cao nhất cung cấp các điều kiện kênh truyền tốt. Một SNR tốt gần BS, vì thế lược đồ điều chế mức cao hơn được sử dụng trong các vùng này để tăng thông lượng. Tuy nhiên, trong các vùng gần rìa tế bào, SNR thường thấp vì thế hệ thống hạ xuống lược đồđiều chế mức thấp hơn để duy trì chất lượng kết nối và độổn định của liên kết.
Điều chế thích ứng là một phương pháp để cải thiện sự cân bằng giữa hiệu suất trải phổ và tỉ lệ lỗi bit. Chúng ta có thể tạo ra sự tối ưu như trong kênh fading Rayleigh bằng cách khai thác fading về mặt vật lí. Điều chế thích ứng tận dụng sự
dao động của kênh truyền. Trong các chu kì độ khuếch đại kênh truyền cao, lập tức SNR nhận được là cao, và tất nhiên cho phép sử dụng điều chế mức cao. Tình trạng fading sâu sẽ làm giảm SNR nhận được và gây hạn chế cho hệ thống phải sử dụng
điều chế mức thấp.
Cụ thể, ở đây chúng ta sử dụng QPSK, 16-QAM và 64-QAM là các phương thức điều chế cho điều chế thích ứng. Để quyết định mức chuyển mạch thích hợp từ
hiệu suất BER, BER được mong muốn phải được quyết định. Chúng ta thiết lập hiệu suất BER mục tiêu của hệ thống là 10-3 được yêu cầu cho truyền thông thoại tin cậy. Với mục tiêu này, hệ thống của chúng ta sẽ cố gắng để giữ BER thấp hơn 10-3 với lược đồđiều chế hiệu quả nhất về phổ. Kết quả cho điều chế chuyển mạch, chúng ta quyết định sử dụng SNR ở đầu cuối thu. Trong kênh fading Rayleigh, trung bình công suất tín hiệu nhận được là giống như của công suất tín hiệu phát, do
đó nó cho phép để xem xét hàm BER của SNR nhận được trong kênh AWGN như
BER trong kênh Rayleigh trong hàm của SNR phát.
Với SNR dưới 10dB, không có điều chế nào mang lại BER thấp hơn 10-3. Với 10dB<SNR<17dB, chỉ có điều chế QPSK cho thấy hiệu năng BER mong muốn. 16- QAM bảo đảm hiệu năng BER được yêu cầu với hiệu suất phổ tốt nhất khi 17dB<SNR<23dB. Nếu SNR>23dB, 64-QAM có thể mang lại hiệu suất phổ tốt nhất với hiệu năng BER được yêu cầu. Do đó, chúng ta có các phạm vi ranh giới SNR cho điều chế thích ứng như bảng sau:
Bảng 1. 5: Phân chia ranh giới SNR cho điều chế thích ứng
QPSK SNR<17dB
16-QAM 17dB ≤ SNR ≤ 23dB
64-QAM SNR>23dB
WiMAX hỗ trợ cơ chế điều chế và mã hóa thích ứng. Tùy vào điều kiện của từng thuê bao, hệ thống WiMAX sẽ thực hiện phương thức điều chế và mã hóa khác nhau. Chẳng hạn với những thuê bao nằm trong phạm vi, môi trường truyền dẫn tốt thì có thể dùng điều chế 64QAM, mã hóa với tỉ lệ ¾. Như vậy sẽ có thể đạt tốc độ
cao nhất. Còn đối với những thuê bao ở xa hoặc môi trường truyền xấu nhất, có thể
dùng điều chế QPSK, mã hóa tỉ lệ ½. Như vậy với việc hỗ trợđiều chế và mã hóa thích ứng, hệ thống WiMAX sẽ cố gắng truyền tối ưu nhất trong điều kiện truyền dẫn cho phép.
Hình 1. 7. Điều chế và mã hóa thích ứng
Trong thực tế triển khai dịch vụ, cơ chế điều chế và mã hóa thích ứng còn
được ứng dụng để đưa ra các thỏa thuận giữa nhà cung cấp dịch vụ và khách hàng. Tức là không cứ thuê bao nằm trong khoảng cách, môi trường tốt là được sử dụng tốc độ cao. Ví dụ thuê bao nằm trong vùng 64QAM không có nhu cầu sử dụng tốc
độ cao, nhà cung cấp dịch vụ có thể cấu hình điều chế QPSK cho thuê bao đó.