Mặc dù EU có ngành công nghiệp sản xuất giày dép phát triển song mới chỉ đáp ứng được khoảng 45%-50% nhu cầu trong khối, phần còn lại vẫn phải nhập khẩu từ thị các nước ngoài khối. Chủ yếu các sản phẩm giầy dép nhập khẩu ngoài khối có nguồn gốc từ các nước đang phát triển, có giá tương đối thấp. Cho tới nay nhập khẩu từ các nước đang phát triển ngày càng có xu hướng tăng lên. Năm 2009, nhập khẩu từ các nước đang phát triển là 11,2 tỷ EUR (khoảng 42% tổng giá trị tiêu thụ giầy dép tại EU) chủ yếu từ Trung Quốc, Việt Nam, Ấn Độ, Indonexia, Brazil… Bốn nước nhập hàng đầu là Anh, Đức, Italia, Pháp chiếm khoảng 62% tổng mức nhập khẩu cả khối từ khu vực này. Còn đối với các nước thành viên mới của EU nhập khẩu khoảng 572 triệu EUR chiếm 5,1% trong tổng giá trị nhập khẩu chủ yếu từ các nước Romani, Tây Ban Nha, Đan Mạch, Hungary, Estonia…
Theo hiệp hội da giầy EU, thì 5 nước có mức tiêu thụ giầy dép lớn nhất - chiêm đến 72% tổng mức tiêu thụ của EU là Đức có mức tiêu thụ chiếm đến 17,3% trong tổng mức tiêu thụ giầy dép tại EU, tiếp đến là Pháp chiếm 16,6%, Anh: 16,3%, Italia:13,4%, Tây Ban Nha: 8,5%.
Biểu đồ 1: Kim ngạch nhập khẩu giầy dép của EU giai đoạn 2003-2009
Đơn vị: Triệu EUR
10017 11108 11892 11741 9000 9500 10000 10500 11000 11500 12000 2003 2005 2007 2009
Nguồn: National Statistics Offices, National Associations, Trade Estimates
Theo biều đồ có thể thấy kim ngạch nhập khẩu giầy dép của EU có xu hướng tăng lên. Năm 2003 kim ngạch nhập khẩu đạt 10.017 triệu EUR, năm 2005 là 11.108 triệu EUR, năm 2007 lên đến 11.892 triệu EUR. Bước sang năm 2009 do ảnh hưởng của cuộc khủng hoảng kinh tế, người dân các nước EU đều có xu hướng cắt giảm chi tiêu nên kim ngạch nhập khẩu giầy dép có phần giảm đôi chút xuống còn 11.741 triệu EUR. Tuy nhiên theo phân tích của các nhà kinh tế thì đến năm 2010, kinh tế của các nước EU có xu hướng phục hồi vì vậy mà nhu cầu mua giầy dép người dân nơi đây cũng sẽ có chiều hướng tăng lên.
Những sản phẩm nhập khẩu chủ yếu vào EU là giầy mũ gia chiếm khoảng 59%, tiếp đến là các loại giầy mũ cao su/plastic chiếm khoảng 15%, giầy mũ nguyên liệu dệt khoảng 9%. Hiện nay thì xu hướng tiêu dùng của người dân EU có sự chuyển hướng từ giầy da sang giầy vải, thiên về thích sử dụng chất liệu tự nhiên. Đối với phụ nữ thì có phần thiên về thời trang hơn, còn đối với thanh niên và trung niên thì thích giầy thể thao, mang tính trẻ trung và mạnh mẽ. Những xu hướng tiêu dùng này ngày càng thể hiện sự chú trọng cao hơn nữa vào chất lượng, kiểu dáng, xu hương thời trang bắt kịp với xu hướng thời trang của thể giới.