IV. Giới thiệu về phơng thức thanh toán tín dụng chứng từ
3. Quy trình thanh toán theo phơng thức tín dụng chứng từ
4.1. Khái niệm th tín dụng
Th tín dụng là một công cụ quan trọng của phơng thức tín dụng chứng từ. Th tín dụng là một chứng th (điện hoặc ấn chỉ) trong đó ngân hàng mở L/C cam kết trả tiền cho ngời xuất khẩu nếu họ xuất trình đợc một bộ chứng từ phù hợp với nội dung của L/C.
Th tín dụng là văn bản thể hiện sự cam kết của ngân hàng nớc ngời mua đối với ngời bán để thực hiện nghĩa vụ trả tiền quy định trong điều khoản thanh toán của hợp đồng mua bán, do đó th tín dụng phải đợc mở trên cơ sở hợp đồng mua bán. Cụ thể là những nội dung cơ bản của hợp đồng mua bán là căn cứ duy nhất để ngời mua dựa vào đó để mở th tín dụng cam kết và trả tiền cho ngời bán.
Nhng vì th tín dụng lại do ngân hàng mở để cam kết trả tiền theo yêu cầu của ngời mua nên sau khi th tín dụng đã đợc mở tại một ngân hàng nhất định nào đó thì nó lại độc lập hoàn toàn với hợp đồng mua bán. Tính độc lập của th tín dụng thể hiện ở chỗ là nghĩa vụ của ngân hàng đối với ngời hởng lợi th tín dụng(ngời xuất khẩu) không phụ thuộc vào các quan hệ giữa ngời xuất khẩu và ngời nhập khẩu. Mặt khác mối quan hệ giữa ngân hàng và ngời nhập khẩu cũng không liên quan đến ngời khác. Cụ thể là ngân hàng mở th tín dụng không cần biết đến hợp đồng mua bán, mà chỉ căn cứ vào nội dung th tín dụng để trả tiền cho ngời bán, ngân hàng không cần biết đến việc giao hàng thực tế có đúng với nội dung các chứng từ xuất trình cho ngân hàng hay không mà ngân hàng chỉ căn cứ vào các chứng từ do ngời bán xuất trình, nếu thấy các chứng từ đó bề ngoài phù hợp với các điều kiện của th tín dụng thì trả tiền cho ngời bán. Trong trờng hợp vì những nguyên nhân nào đó giữa ngời nhập khẩu và ngân hàng mà ngời nhập khẩu không thanh toán tiền với ngân hàng thì ngân hàng vẫn phải hoàn thành nghĩa vụ của
mình đối với ngời xuất khẩu khi ngời xuất khẩu làm đầy đủ các thủ tục và các điều khoản của th tín dụng.