Lập burst (Burst Assembly) trong chuyển mạch burst quang là “Quá trình tập hợp luồng dữ liệu (các gói tin IP, Ethernet, các luồng SDH,…) đến từ lớp mạng trên chuyển xuống có cùng đích đến thành một gói dữ liệu lớn hơn, mang tính tập trung hơn, gọi là burst. Các gói dữ liệu khi được gửi tới nút biên lối vào OBS sẽ được đọc header, xác định đích đến. Sau đó, dựa theo đích đến và lớp (class), các gói tin IP sẽ được đệm trong miền điện. Rồi các gói có cùng đích đến (cùng nút biên lối ra OBS) sẽ được tập hợp lại thành 1 burst, được truyền đi trên kênh truyền chuyển mạch. Đó chính là quá trình lập burst.”
Quá trình lập burst sẽ tập hợp các gói dữ liệu thành burst theo một số cơ chế, hay tiêu chí nhất định. Tiêu chí then chốt của quá trình lập burst này chính là khi nào thì tạo burst, và gửi nó vào mạng? Đây là một tiêu chí tối quan trọng, bởi nó giúp kiểm soát lưu lượng burst chuyển vào, nói cách khác là sự bùng nổ lưu lượng chuyển vào mạng lõi OBS. Nếu tập hợp một số lượng gói tương đối ít vào một burst, rồi tiến hành gửi vào mạng lõi để chuyển mạch tới đầu ra, thì chuyển mạch burst quang lại vấp phải chính vấn đề mà chuyển mạch kênh quang mắc phải (vấn đề mà OBS đang cần phải giải quyết), đó là lãng phí băng thông. Nhưng nếu kích thước burst cần tập hợp quá
lớn, một vấn đề nảy sinh là các gói đến trước có khi sẽ phải chờ đợi rất lâu để tập hợp đủ, và được truyền đi trên đường truyền cũng như tỷ lệ mất gói do mỗi tranh chấp gây ra tăng lên rất cao. Chính vì vậy, cơ chế, tiêu chí, hay nói một cách tổng quát hơn, nguyên lý lập burst là một vấn đề quan trọng trong chuyển mạch burst quang, và cần được xem xét một cách kỹ lưỡng.
Hình 2.3 Mô tả cho chúng ta thấy rõ ràng hơn về quá trình lập burst.
Hình 2.3 Quá trình lập burst (Burst Assembly).
Hiện nay, đã có một vài đề xuất về nguyên lý lập burst. Nhưng phổ biến và hiệu quả hơn cả là lập burst dựa trên ngưỡng thời gian (Timer-Based Burst Assembly) và lập burst dựa trên ngưỡng độ dài (Threshold-Based Burst Assembly). Chúng ta sẽ tiến hành phân tích kỹ hai nguyên lý lập burst này.