Mất thụng tin là một thụng số QoS khụng được đề cập thường xuyờn như là băng thụng và trễ, đặc biệt đối với mạng Internet. Đú bởi vỡ bản chất tự nhiờn được thừa nhận của mạng Internet là "cố gắng tối đa". Nếu cỏc gúi IP khụng đến được đớch thỡ lý do được đưa ra khụng phải là do mạng Internet. Điều này khụng cú nghĩa là ứng dụng sẽ tất yếu bị lỗi, bởi vỡ nếu cỏc thụng tin bị mất vẫn cần thiết đối với ứng dụng thỡ nú sẽ phải tự yờu cầu bờn gửi gửi lại bản sao của thụng tin bị mất. Bản thõn mạng khụng quan tõm giỳp đỡ vấn đề này, bởi vỡ bản sao của thụng tin bị mất khụng được lưu lại tại bất cứ nỳt nào của mạng.
Hỡnh 2.4: Trễ và mất gúi tin
Tại sao cỏc mạng, khụng chỉ Internet, lại mất thụng tin? Thực sự là cú nhiều lý Mất ở trong mạng 2 1 3 4 5 4 2 5 1 time Gúi từ phớa người gửi
time time Gúi kết thỳc 1 4 5 Gúi nhận Mất do time out
mạng. Vớ dụ, nếu một kết nối bị hỏng, thỡ tất cả cỏc bit đang truyền trờn liờn kết này sẽ khụng, và khụng thể, tới được đớch. Nếu một nỳt mạng vớ dụ như bộ định tuyến hỏng, thỡ tất cả cỏc bit hiện đang ở trong bộ đệm và đang được xử lý bởi nỳt đú sẽ biến mất khụng để lại dấu vết. Do những loại hư hỏng này trờn mạng cú thể xảy ra bất cứ lỳc nào, nờn việc một vài thụng tin bị mất do lỗi trờn mạng là khụng thể trỏnh khỏi.
Tỏc động của mất thụng tin là tuỳ thuộc và ứng dụng. Điều khiển lỗi trờn mạng là một quỏ trỡnh gồm hai bước, mà bước đầu tiờn là xỏc định lỗi. Bước thứ hai là khắc phục lỗi, nú cú thể đơn giản là bờn gửi truyền lại đơn vị bị mất thụng tin. Một vài ứng dụng, đặc biệt là cỏc ứng dụng thời gian thực, khụng thể đạt hiệu quả khắc phục lỗi bằng cỏch gửi lại đơn vị tin bị lỗi. Cỏc ứng dụng khụng phải thời gian thực thỡ thớch hợp hơn đối với cỏch truyền lại thụng tin bị lỗi, tuy nhiờn cũng cú một số ngoại lệ (vớ dụ như cỏc hệ thống quõn sự tấn cụng mục tiờu trờn khụng khụng thể sử dụng hiệu quả với cỏch khắc phục lỗi bằng truyền lại).
Vỡ những lý do này, thụng số QoS mất thụng tin khụng những nờn định rừ một giới hạn trờn đối với ảnh hưởng của lỗi mà cũn nờn cho phộp người sử dụng xỏc định xem cú lựa chọn cỏch sửa lỗi bằng truyền lại hay khụng. Tuy nhiờn, hầu hết cỏc mạng (đặc biệt là mạng IP) chỉ cung cấp phương tiện vận chuyển thụ động, cũn xỏc định lỗi, khắc phục lỗi thường được để lại cho ứng dụng (hay người sử dụng).