Tuỳ thuộc vào tiến trình kho dữ liệu, dữ liệu được chuẩn bị cho người sử dụng và hầu hết thông tin trong một kho dữ liệu quan hệ không dễ khai thác. Thông thường cấu trúc dữ liệu rất khó để nhận thức đối với người sử
dụng doanh nghiệp hoặc các câu hỏi kinh doanh (như “Ai là người bán hàng giỏi nhất trong mỗi khu vực trong từng tháng của năm ngoái?”) là phức tạp khi cần đáp ứng nhanh trong ngôn ngữ truy vấn quan hệ SQL. Một vài yêu cầu có thể được định sẵn với các công cụ truy vấn mở rộng ẩn trong sự phức tạp cơ sở dữ liệu từ người sử dụng. Trong lớp rộng các ứng dụng cho phép người sử dụng hiển thị dữ liệu đa chiều thì giải pháp tối ưu nhất là công nghệ
OLAP.
Các tổ chức kinh doanh thường có dữ liệu đa chiều và sự phức tạp là tất yếu. Thậm chí các công ty nhỏ nhất cũng muốn kiểm soát bán hàng qua sản phẩm, người bán, khu vực địa lý, khách hàng và thời gian. Mỗi loại đặc trưng cho một chiều trong mô hình OLAP. Các tổ chức có các công cụ tìm kiếm để
truy nhập, tìm kiếm và phân tích dữ liệu đa chiều bằng những cách tự nhiên và dễ dàng.
OLAP không phải là một khái niệm mới, các ứng dụng OLAP cần đưa ra những phân tích nhanh từ các thông tin đa chiều được chia sẻ:
• Nhanh: Thông tin chuyển đến người sử dụng là liên tục và hầu hết các truy vấn được đáp ứng dưới 5 giây.
• Phân tích: Có thể thực hiện các phân tích thống kê và tính toán cơ bản của dữ liệu.
• Chia sẻ: Thực hiện các yêu cầu bảo mật cần thiết cho việc chia sẻ dữ
liệu bảo mật có tính tiềm năng trong nhiều người sử dụng.
• Đa chiều: là đặc tính cốt lõi của OLAP.
• Thông tin: cần để có thể truy nhập tất cả dữ liệu và thông tin cần thiết liên quan đến ứng dụng.