Trong Marketing từ xúc tiến bán đợc dùng theo nhiều cách, đôi khi ngời ta dùng nó để đề cập đến một hành động cụ thể, nh là: quảng cáo hoặc làm cho công chúng biết đến sản phẩm. Theo nghĩa rộng xúc tiến bán đợc định nghĩa là: "bất cứ nỗ lực nào có thể nhận biết đợc về phía ngời bán để thuyết phục ngời mua chấp nhận thông tin của ngời bán và lu trữ nó dới hình thức có thể phục hồi lại đợc". Theo nghĩa hẹp xúc tiến bán đợc định nghĩa nh sau: "áp lực Marketing của phơng tiện truyền thông và không phải của phơng tiện truyền thông đợc áp
dụng cho một khoảng thời gian định trớc, giới hạn ở mức độ ngời tiêu dùng, ng- ời bán lẻ, hoặc ngời bán buôn để khuyến khích việc dùng thử, tăng nhu cầu của ngời tiêu dùng hoặc cải thiện sự sẵn dụng của sản phẩm".(Hiệp hội Marketing Mỹ). Hay nói một cách khác, xúc tiến bán là tập hợp các biện pháp có thể làm tăng lợng bán ngay lập tức nhờ tạo ra đợc một lợi ích vật chất bổ sung cho ngời mua.
Bảng 4: Một vài mục tiêu của xúc tiến bán.
Khi nhằm vào ngời tiêu dùng:
1. Đạt đợc việc dùng thử sản phẩm.
2. Giới thiệu một sản phẩm mới hoặc đã đợc cải tiến.
3. Khuyến khích sử dụng lại hoặc tiêu dùng nhiều hơn của những ngời đang sử dụng.
4. Làm cho khách hàng đến các cửa hiệu bán lẻ nhiều hơn. 5. Tăng tổng số ngời sử dụng của một sản phẩm đã có.
Khi nhằm vào những nhân viên bán hàng:
1. Thúc đẩy lực lợng bán hàng.
2. Giáo dục lực lợng bán hàng và sự cải tiến sản phẩm. 3. Làm ổn định một mô hình bán hàng đang dao động.
Khi nhằm vào những ngời bán lại:
1. Tăng lợng hàng hoá tồn kho của những ngời bán lại. 2. Đạt đợc sự trng bày và những hỗ trợ khác cho sản phẩm. 3. Cải thiện sự phân phối sản phẩm.
4. Chiếm đợc chỗ bày hàng tốt hơn và nhiều hơn.
Sự phổ biến của các xúc tiến bán hàng và các xúc tiến khác ngày càng tăng lên. Lý do cho sự tăng trởng của xúc tiến bán bao gồm chuyển sự nhấn mạnh từ các chiến lợc Marketing kéo sang Marketing đẩy bơỉ nhiều công ty, một sự mở
rộng trọng tâm hoạt động của các đại lý quảng cáo kể cả cung cấp các dịch vụ xúc tiến cho các công ty, một sự nhấn mạnh về phía ban giám đốc đối với các kết quả ngắn hạn và sự nổi lên của công nghệ mới.