Bộ Xây dựng đã cảnh báo, chỉ tiêu về diện tích cây xanh trên đất tự nhiên đô thị Việt Nam thấp so với khu vực và thế giới. Nhìn chung, hệ thống cây xanh mới chỉ hình thành và tập trung tại các đô thị lớn và trung bình.
Ngay cả ở các thành phố lớn như Hà Nội và Tp. Hồ Chí Minh, cây xanh cũng đạt khoảng xấp xỉ 2m2/người, chỉ mới bằng 1/10 chỉ tiêu cây xanh của các thành phố hiện đại trên thế giới (khoảng 20m2-25m2/người). Các thành phố lớn trên thế giới có tỷ lệ cây xanh trên đầu người rất cao như Berlin (Đức) 50m2/người; Moscow (Nga) 44m2/người; Paris (Pháp) 25m2/người…
Theo Quy chuẩn xây dựng Việt Nam - Quy hoạch xây dựng (QCXDVN 01: 2008/BXD của Bộ Xây dựng ban hành theo Quyết định số 04/2008/QĐ-BXD ngày 3/4/2008) Quy hoạch cây xanh đô thị thì diện tích đất cây xanh sử dụng công cộng ngoài đơn vị ở trong các đô thị được quy chuẩn là: Đô thị đặc biệt: ít nhất 7 (m2/người); đô thị loại I và II: ít nhất 6 (m2/người); đô thị loại III và IV: ít nhất 5 (m2/người); đô thị loại V: ít nhất (4m2/người). Đất cây xanh trong đơn vị ở đảm bảo tối thiểu là: 2m2/người, nhóm nhà ở tối thiểu là 1m2/người. Theo quy định đó, Hà Nội và TPHCM là 2 đô thị loại đặc biệt của Việt Nam, cần có diện tích cây xanh sử dụng ngoài đơn vị là hơn 7m2/người.
Trên thực tế, chỉ tiêu diện tích cây xanh công cộng nội thành bình quân đầu người Hà Nội chưa tới 2m2/người. Năm 2006, cây xanh 9 quận nội thành bình quân có 0,9m2/người, riêng Đống Đa chưa tới 0,05m2/người. (Theo số liệu từ Hội thảo với chủ đề "Khai thác hiệu quả Công viên- Vườn hoa thành phố Hà Nội" tổ chức ngày 17/3/2009 - Chương trình do Hội Quy hoạch Phát triển Đô thị Việt Nam phối hợp với tổ chức Nhịp cầu Sức khỏe- HealthBrige Canada). Trong khi đó, tỉ lệ này ở các thành phố trên thế giới là rất cao: Nhật 7,5m2/người, London 26,9m2/người; Berlin 27,4m2/người; New York 29,3m2/người; Moskva 24m2/người.
Còn theo số liệu tại Hội thảo "Hà Nội: thành phố thân thiện và sống tốt cho cộng đồng" được tổ chức ngày 1-2/7/2009 cho biết: số cây xanh bình quân/người toàn thành phố là 4,7 cây/người, nội thành 0,3 cây/người, ngoại thành 9,7 cây/người.
Diện tích cây xanh trên địa bàn TPHCM hiện nay cũng còn rất hạn chế so với nhu cầu cần thiết. Đến tháng 10.2011, toàn TPHCM có khoảng 540.635.486m2 cây xanh, trong đó nội thành có 5.482.214m2 (chiếm 1%) và ngoại thành có 535.153.272m2 (chiếm 99%). Tỷ lệ che phủ cây xanh toàn thành phố là 26,3%. Tỷ lệ che phủ nội thành là 3,9%, ngoại thành là 27,7%. Tỷ lệ diện tích cây xanh trên đầu người trung bình toàn thành phố là 13,74m2/người. Tỷ số bình quân trong nội thành là 1,95m2/người và ở ngoại thành là 473,6m2/người.
Các số liệu trên cho thấy phân bố cây xanh ở nội và ngoại thành rất không đồng đều, cần phải nâng diện tích cây xanh trong nội thành lên mức 10-15m2/người như nhiều
"thành phố xanh" trên thế giới, đồng thời nâng cao chất lượng các khoảng xanh ở ngoại thành lên để đảm bảo được chức năng phòng hộ cho nội thành.