a. Thành phần:
Chất dẻo là một trong ba loại vật liệu tổng hợp từ các phản ứng hóa học: Sợi hóa học, cao su nhân tạo, chất dẻo. Trong đó chất dẻo là loại vật liệu có ý nghĩa quan trọng nhất.
Chất dẻo là vật liệu nhân tạo, được sản xuất ra từ các chất hữu cơ. Thành phần cơ bản chủ yếu của chất dẻo là các liên kết hữu cơ cao phân tử gọi là polyme. Có cấu tạo phúc tạp, ngoài ra còn có một số chất khác:
+ Chất độn: được cho thêm vào để làm tăng độ bền, độ cứng và giảm độ co, ngót của chất dẻo khi tạo hình
+ Chất làm dẻo: có tác dụng làm tăng tính dẻo, làm cho chất dẻo bèn vững ngay ở nhiệt độ thường.
+ Chất bôi trơn: có tác dụng làm cho chất dẻo không bị dính vào khuôn khi tạo hình. + Chất tạo màu: làm cho chất dẻo có màu sắc như ý muốn
+ Chất ổn định: làm cho chất dẻo giữa được tính chất ban đầu của nó
+ Chất làm rắn: làm cho chất dẻo đang ở thể lỏng trở thành rắn lại khi nguội
b. Tính chất:
Có trọng lượng riêng nhỏ ( 0,02 ÷ 6 g/cm3), nhẹ.
Có độ xốp nên có tính cách nhiệt, cách điện, cách âm tốt.
Có độ bền cơ học khá cao, tính chống ăn mòn tốt, hệ số ma sát nhỏ.
Bền vững về mặt hoá học, không bị tác dụng bởi axít và kiềm. Về mặt này chất dẻo hơn hẳn các vật liệu kim loại. Một số loại chất dẻo khi được pha thêm các chất phụ gia thích hợp sẽ có hệ số ma sát cao dùng làm các chi tiết của cơ cấu phanh. Một số chất dẻo trong suốt nhưng có thể làm cho chúng có màu sắc tùy ý bằng cách nhuộm chất dẻo.
Có tính công nghệ cao, vì công nghệ chế tạo các sản phẩm bằng chất dẻo khá đơn giản.
Nó thường bị hoá già theo thời gian ( tức là làm biến đổi các tính chất ban đầu của nó). Đây là nhược điểm chính của chất dẻo.
Chất dẻo ngày càng được sử dụng rộng dãi trong công nghiệp và đời sống. Hầu như không có ngành công nghiệp nào không dùng tới chất dẻo.
Được dùng nhiều đặc biệt trong lĩnh vực điện và vô tuyến điện, vì nó có tính cách điện rất tốt
Trong ngành cơ khí được dùng để sản xuất các chi tiết máy có độ bền vừa phải, nhẹ, không bị ăn mòn hoá học như: Các loại bình chứa, các bộ phận của băng truyền, cánh bơm, bảnh vít, bánh răng, các chi tiết của cơ cấu phanh, ổ trượt…
Ngoài ra chất dẻo còn được dùng phủ lên kim loại để chống ăn mòn kim loại và làm cho kim loại đẹp hơn, chịu ăn mòn tốt hơn, có thể tiêt kiệm được thép không gỉ và các kim loại màu.
Trong đời sống chất dẻo được sử dụng rộng rãi để sản xuất các đồ dùng sinh hoạt gia đình cũng như các sản phẩm công nghiệp nhẹ.