Để mô tả quần xã nào đó cần phải làm ô tiêu chuẩn. Những diện tích tính này cần phải phản ánh được đầy đủ về đặc điểm của quần xã đó, do đó diện tích không thể quá nhỏ. Đối với các quần xã có diện tích tính thường là 1 – 100m2, phụ thuộc vào kiểu quần xã và các điều kiện khác. Với rừng từ 100 - 1000 và đến 5.000m2. Trên đất bằng có diện tích thường rộng hơn, trên đất dốc thường hẹp hơn vì ở đây điều kiện sinh thái thay đổi nhanh (đa dạng) làm cho các quần xã cũng thay đổi nhanh trong không gian.
Trong điều kiện diện tích đủ lớn (như 4 ha chẳng hạn) đặt trong rừng thì phải mô tả ghi chép tất cả các cây gặp trong đó, còn với phần thảm cỏ nên làm vài ô nhỏ trong ô lớn và chỉ ghi chép những vấn đề cần thiết trong ô như đó. Diện tích thử có thể là đồng nhất (xác định) hoặc không nhất thiết là đồng nhất về kích cỡ. Trường hợp thứ nhất, hình dạng diện tích có thể vuông, chữ nhật hay dạng nào đó cố định Trường hợp thứ hai, nếu kích thước ô mô tả không lớn (thường trong rừng) thì có thể lợi dụng ranh giới tự nhiên của quần xã làm ranh giới ô thí nghiệm, tất nhiên không kéo sang quần xã khác. Nếu diện tích dựa vào ranh giới tự nhiên quá lớn thì có thể chia ra làm nhiều ô thí nghiệm.
Trên diện tích ô thí nghiệm cần tiến hành mô tả thảm thực vật theo mẫu xác định. Khi nghiên cứu các quần xã rừng, diện tích ô thí nghiệm là để nghiên cứu cây gỗ, số lượng của nó và sau đó tính ra diện tích trên ha. Do đó, khi phân chia ô cần có diện tích ổn định, xác định tuyến đi theo sơ đồ.
Nếu có nhu cầu mô tả chi tiết các yếu tố nhỏ hơn như cây con, cây mầm hay các bụi cây thảo, độ phủ của thảm cỏ, rêu, địa y và các nhóm nhỏ khác thì cần phải đặt các ô tính trong ô thí nghiệm, diện tích nó sẽ nhỏ hơn khoảng 1 - 4 m2 số lượng từ 4 đến 9 trong 1 ô lớn, nếu để tính trọng lượng thảm cỏ thường có diện tích là 0,25m2.
Việc mô tả ô thí nghiệm có thể làm với mức độ chi tiết khác nhau thường phải đề cập tất cả các yếu tố quan trọng như đã nói ở trên, ngoài ra còn phải đề cập đến nơi. sống, địa hình, đất,...