Nhƣ đã nói ở trên có nhiều phƣơng pháp bảo vệ tƣơng ứng với loại sự cố xảy ra trong mạng và mô hình mạng đang sử dụng. Ví dụ nhƣ trong mạng SDH/SONET có mô hình mạng vòng, ta có thể sử dụng các phƣơng pháp bảo vệ nhƣ SONET/UPSR, SONET/BLSR,v.v...
Với MPLS cũng tƣơng tự nhƣ vậy, có nhiều cách để bảo vệ và khôi phục đƣờng truyền dữ liệu khi có sự cố. Nhƣng do MPLS là mô hình mạng hybrid đƣợc thiết kế để hoạt động trên nền IP. Hoạt động của MPLS gắn chặt với các giao thức định tuyến nên trong đề tài này chỉ đề cập tới vấn đề khôi phục trong MPLS dựa trên lớp mạng.
Các thuật ngữ đƣợc sử dụng để khôi phục đƣờng trong MPLS đƣợc định nghĩa trong RFC 3469 gồm những phần sau [14]:
Working Path-Primary Path là đƣờng đi của dữ liệu khi chƣa có sự cố. Nếu có các cơ chế bảo vệ trên đƣờng này thì ta gọi đƣờng này là đƣờng làm việc đƣợc bảo vệ.
Recovery Path-Backup Path là đƣờng mà dữ liệu sẽ chuyển từ đƣờng làm việc sang khi có sự cố xuất hiện trên đó.
PSL (Path Switch LSP) là LSR ở phía Upstream mà đảm nhận công việc chuyển từ đƣờng làm việc sang đƣờng khôi phục
PML (Path Merge LSP) là LSR điểm cuối của đƣờng khôi phục, có tác dụng trộn luồng dữ liệu từ đƣờng làm việc sang đƣờng bảo vệ.
POR (Point of Repair) là LSR đảm nhận việc sửa chửa LSP bị sự cố. POR có thể là PSL hoặc PML
Bypass Tunnel là một đƣờng khôi phục có cùng PSL và PML với đƣờng làm việc MPLS Protection Domain là một miền MPLS mà các LSR đều đƣợc thiết lập cơ chế bảo vệ.
Revertive Mode là chế độ hoạt động mà đƣờng làm việc chính sẽ đƣợc sử dụng lại khi đƣợc phục hồi.
Fault Indication Signal (FIS) là tín hiệu báo hiệu từ điểm phát hiện lỗi đến các LSR Upstream hoặc Downstream trong mạng cho tới khi nó đến đƣợc POR trong mạng.
Fault Recovery Signal (FRS) là tín hiệu báo hiệu đƣờng đã đƣợc khôi phục trở lại.