Xây dựng CSDL là một trong những công việc khó khăn nhất đòi hỏi nhiều thời gian và công sức nhằm bảo đảm thực hiện thành công GIS. Do vậy, cần phải lựa chọn các cống nghệ thích hợp dựa trên các tiêu chí cụ thể về phần cứng, phần mềm, phần dữ liệu, phần người, phần ứng dụng, thời gian và kinh phí.
Việc xây dựng CSDL cho cấp huyện đòi hỏi lựa chọn và sử dụng tốt các loại phần cứng và phần mềm khác nhau.
Phần cứng bao gồm máy tính các loại như để bàn, xách tay và các thiết bị ngoại vi như máy quét, bàn số hóa, máy in, máy thu GPS, máy ảnh số, mô đem, các phương tiện lưu trữ tạm thời, lâu dài dưới dạng đĩa từ, đĩa quang, quang từ, đĩa cố định hay tháo dời với các dung lượng khác nhau. Ngày nay với sự phát triển nhanh của công nghệ lưu trữ dữ liệu, nhiều loại đĩa có dung lượng lớn, gọn nhẹ, tuổi thọ cao có thể được sử dụng để tạo cơ sở dữ liệu địa lý ở cấp huyện lớn đến hàng trăm GB.
Phần mềm là các bộ mã hay chương trình được viết để thực hiện các tác vụ cụ thể trên máy tính. Nó bao gồm phần mềm hệ thống và phần mềm ứna dụng. Phần mềm được lựa chọn dựa trên tính năng và giá thành của nó. Tính năng của phần mềm là khả năng thực hiện những tác vụ cần thiết một cách dẻ dàns. Ví dụ. phần mềm có giao diện đổ họa thân thiện với noười sử dụne. có
ngôn ngữ lập trình cho phép thay đổi hay hợp khách hóa đê phát triển các ứng dụng cụ thể. v ề giá thành, các phần mềm có thể là miễn phí hay thương mại.
Việc xây dựng CSDL địa lý ở cấp huyện đòi hỏi lựa chọn và sử dụng tổng hợp các phần mềm GIS, viễn thám, GPS và các phần mềm khác. Các bộ chương trình GIS, bảng tính, quản trị CSDL như Mapinfo, ArcView, Idrisi, MS Excel, MS Access là những ví dụ cụ thể.
Phần mềm để xây dựng CSDL địa lý ở cấp huyện phải hỗ trợ mô hình dữ liệu không gian, có khả năng tạo, quản lý, và biến đổi các tập dữ liệu được xác định trên cơ sở các tọa độ không gian và các tập dữ liệu thuộc tính kết hợp.
Việc lựa chọn và sử dụng phần mềm GIS nào để xây dựng CSDL địa lý ảnh hưởng trực tiếp đến khuôn dạng, cấu trúc dữ liệu và CSDL cần tạo ra.
ArcView GIS là bộ chương trình phần mềm GIS để bàn của Viện Nghiên cứu Hệ thống Môi trường (Environmental Systems Research Institute - ESRI), một công ty phần mềm GIS hàng đầu thế giới. Phần mềm này bao gồm một tập hợp các công cụ để thâu tóm, lưu trữ, phân tích và hiển thị dữ liệu không gian và thuộc tính. ArcView là phần mềm GIS dễ sử dụng có giao diện đồ họa “chỉ và nháy” giống với giao diện của các sản phẩm dựa vào PC thông dụng khác (Hình 2.3). ArcView GIS là một trong các chương trình GIS được dùng rộng rãi nhất trên thế giới và ở Việt Nam. Phần mềm này sẵn dùng cho tất cả các hệ điều hành và các bộ xử lý, có ngôn ngữ lập trình hướng đối tượng, và các phần mở rộng của nó có thể được tải và dỡ bỏ dễ dàng.
Hình 2.3 Giao diện của ArcView GĨS
Phần mềm ArcView GIS hỗ trợ các khuôn dạng dữ liệu vector và raster. Khuôn dạng dữ liệu chuẩn vector GIS trong ArcView là Shapefile (.shp) được dùng phổ biễn ở nhiều nước trên thế giới cũng như ở Việt Nam. Khuôn dạng này có thể đọc, tạo, xuất, chuyển đổi được bằng nhiều phần mềm viễn thám và GIS như ArcView, ArcExplorer, ArcGIS, MAPENFO, IDRISI, ENVI... Dữ liệu thuộc tính trong ArcView được lưu trữ ở file có đuôi là .dbf. ArcView hỗ trợ các dữ liệu raster có đuôi lằ tiff, jpeg...có thể hiển thị được bằng các phần mở rộng.
Như vậy, Arc View GIS của ESRI là sự lựa chọn tốt cho xây dựng CSDL địa lý ở cấp huyện do tính phổ biến, dễ cài đặt, dễ sử dụng, sức mạnh, tính linh hoạt, tính trực quan và khả nãng mở rộng của nó. Phần mềm này là giải pháp hàng đầu cho phân tích và trình bày bản đổ bane GIS để bàn. Nó cho phép làm việc với bản đồ, bảng, biểu đồ, và hình ảnh tất cả trong một ứng dụnơ duv nhất (ESRI, 2000).