Công đoạn đầu tiên của quá trình nén là xác định thông tin d thừa trong miền không gian của một mành hay một ảnh của tín hiệu video. Nén không gian đợc thực hiện bởi phép biến đổi cosin rạc DCT. DCT biến đổi dữ liệu dới dạng biên độ thành dữ liệu dới dạng tần số. Mục đích của quá trình biến đổi là tách liên kết các Pixels của từng ảnh con hoặc gói càng nhiều năng lợng của ảnh con vào một phần nhỏ các hệ số truyền. Việc mã hoá và truyền chỉ thực hiện đối với các hệ số năng lợng này và có thể cho kết quả tốt khi tái tạo lại tín hiệu video có chất lợng cao.
a. DCT một chiều.
DCT một chiều biến đổi một bảng số biểu diễn các biên độ tín hiệu của các điểm khác nhau theo thời gian hoặc không gian thành một bảng khác của các số, mỗi số biểu diễn biên độ của một thành phần tần số nhất định từ tín hiệu gốc. Bảng kết quả các số chứa đựng cùng số giá trị nh bảng gốc: Phần tử thứ nhất là trung bình của tất của các mẫu trong bảng đầu vào và đợc coi nh là hệ số điều chế – hệ số DC; các phần tử còn lại, mỗi phần tử biểu thị biên độ của một thành phần tần số đặc trng của bảng đầu vào và đợc gọi là các hệ số AC.
b. DCT hai chiều
Mục đích: Để đạt đợc mức giải tơng quan cao hơn của nội dung một ảnh, ta có thể sử dụng phép biến đổi DCT hai chiều cho khối 9ì9 giá trị điểm chói. Việc biến đổi DCT hai chiều dựa trên cơ sơ sắp xếp các mẫu f(ij