Theo các báo cáo [6] và [16], địa hình vùng ven biển Việt Nam được phân thành ra các ranh giới sau:
(i) Bờ biển vùng vịnh Hạ Long:
Địa hình đáy của khu vực phía Bắc từ Móng Cái đến Hải Phòng là phức tạp hơn cả, dợ tồn tại của hàng ngàn đảo lớn nhỏ thuộc hai vịnh Bái Tử Long và Hạ
Long với nhiều luồng lạch lớn nhỏ. Địa hình đáy biển vịnh Bắc Bộ vì vậy hơn nghiêng về phía Đông Nam, độ sâu ở trung bình chỉ đạt 70 đến 80m, ở cửa vịnh là 90 đến 100m, còn ở rìa thềm lục địa là khoảng 200m.
(ii) Bờ biển vùng cửa sông Hồng, sông Thái Bình:
Từ Hải Phòng đến Nghệ An - Hà Tĩnh, ứng với một bờ biển phẳng, địa hình thềm lực địa tương đối đơn giản với các dạng tích tụ liền châu thổ, do đó thoải dần từ bờ ra khơi. Cao độ trung bình -0,5 đến +0,5.
(iii) Bờ biển các tỉnh duyên hải miền Trung: Từ Hà Tĩnh đến Quảng Nam
Từ nam Nghệ Tĩnh xuống đến Đà Nẵng (hay cửa vịnh Bắc Bộ), đã thấy xuất hiện các đãy đê cát ngầm chạy song song với đường bờ, kể cả các thềm đá gốc - các bensơ - tỏng khi ở phía ngoài khơi, các dạng địa hình âm và dương xen kẽ với nhau một cách phức tạp, có lẽ liên quan đến sự cắt chéo ngang nhau của hệ thống đứt gẫy sông Hồng và hệ thống đứt gẫy chạy theo hướng kinh tuyến ở kinh tuyến 109oĐ.
b) Cao trình đỉnh đê:
Do hoàn cảnh kinh tế, điều kiện tự nhiên đến năm 2010 đê biển Việt Nam chỉ đảm bảo một tần suất thiết kế cho phép nào đó, theo tiêu chuẩn thiết kế đê biển có thể chống được với triều cường tần suất 5%, có gió bão cấp 9 hoặc cấp 10 [14], [15]. Với mức đảm bảo như vậy, cao trình đê biển Bắc Bộ được chọn từ +5,0 đến +5,5, đê biển Trung Bộ không quá +3,0 và đê biển Nam Bộ vào khoảng +2,50 về
miền Tây và +4,0 về miền Đông [11].