ngập không những gây ô nhiễm môi trường nước ở đô thị, làm cho nước cống rãnh bẩn lan tràn trên đường phố, mà còn cản trở giao thông đô thị gây ra các thiệt hại lớn về kinh tế và xã hội. Ở nước ta, phần lớn các đô thị được phát triển ở vùng đồng bằng, nên tình trạng úng ngập trong đô thị về mùa mưa xảy ra rất phổ biến. Vì vậy vấn đề thoát nứơc mưa và chống ngập úng trong mùa mưa đối với đô thị có ý nghĩa rất quan trọng về mặt môi trường nước ở đô thị, cũng như về mặt kinh tế - xã hội.
Áp lực phát triển của các đô thị đang dẫn đến tình trạng: tại các lưu vực thoát nước, các ao hồ chứa nước mưa thiên nhiên đều bị san lấp, làm cho các hệ thống thoát nước càng bị quá tải và dẫn đến tình trạng úng ngập. Hơn thế nữa do không có một quy hoạch cụ thể để xây dựng một hệ thống đô thị thống nhất, các đường ống , các kênh thoát nước ở các khu vực mới phát triển thường được xây dựng mâu thuẫn với phương thức thoát nước của khu vực cũ. Đồng bằng sông Hồng, Đồng bằng sông Cửu Long đã gặp phải những vấn đề đặc biệt phức tạp, mức nước sông hiện nay cao hơn khu vực xung quanh, bắt buộc người ta phải bơm nước ra để thoát nước trong mùa mưa bão. Đây là phương thức vừa quá tốn kém, vừa không đáp ứng nổi nhu cầu.
Trong những năm gần đây, phần lớn các hệ thống thoát nước đều trong tình trạng nhanh chóng xuống cấp và không được bảo dưỡng, đều không đáp ứng nổi công suất cần thiết, vì mức độ phát triển của các đô thị ngày càng tăng thì chiều dài và chiều rộng của các khu vực không được thoát nước ngày càng lớn. Nhiều đường phố không có hệ thống thoát nước mưa và nước sinh
hoạt nên thưòng bị úng ngập khi mưa và tình trạng ứ đọng nước thải sinh hoạt là thường xuyên.
Việc tiêu thoát nước mưa gặp nhiều khó khăn: tự chảy chỉ được một phần ,chủ yếu tiêu bằng động lực. Hệ thống thu hứng và thoát nước tập trung nhỏ, thường bị tắc nghẽn . Trong các trận mưa lớn 1-2 giờ, cường độ từ 50mm trở lên, là xuất hiện một số điểm úng ngập, chiều sâu ngập, thời gian ngập đều không giảm, thậm chí có nơi còn phát sinh thêm. Hiện trạng ngập úng đã dẫn đến mức độ ô nhiễm tương đối cao xung quanh hầu hết các điểm thải nước.
Ở tất cả các khu đô thị trong cả nước, hầu như không có một hệ thống thoát nước thải riêng nào. Các hệ thống thoát nước thải đều chung với hệ thống thu gom nước mưa, cả bùn rác, nước cống đều xả vào một hệ thống thoát nước chung - kết hợp. Ở hầu hết các đô thị, đặc biệt là ở Miền Nam, rác thải được xả trực tiếp hoặc gián tiếp thông qua bể phốt vào hệ thống thoát nước này. Tỷ lệ dân số được sử dụng các hệ thống thoát nước tại các trung tâm đô thị đang còn thấp – vào khoảng 50 - 60% tại thành phố HCM và 35- 40% tại Hà Nội và Hải Phòng,và thậm chí còn thấp hơn nữa ở các đô thị cấp thấp hơn. Chỉ tính riêng các đường ống thoát nước thải thì chiều dài đường ống ở thành phố và thị xã thuộc tất cả các cấp đều dưới 0,2m/người.
Dự báo đến năm 2010, công tác thoát nước đô thị ở nước ta cũng chỉ tập trung giải quyết úng ngập, chưa thể giải quyết úng ngập ,chưa thể giải quyết được việc xử lí nước thải tập trung. Như vậy, đối với đô thị tới năm 2010 cũng vẫn sử dụng hệ thống thoát nước chung và xử lí nước thải phân tán ở các bể tự hoại, tức là chỉ xử lí được khoảng 30% lượng chất lơ lửng và 5-10% lượng BOD.Ô nhiễm môi trường nước mặt trong đô thị vẫn còn trầm trọng.
Thống kê của Bộ xây dựng cho thấy hệ thống thoát nước tại các đô thị hiện nay bị xuống cấp nghiêm trọng, chỉ đáp ứng được 60% nhu cầu thoát nước.Tại thành phố HCM, hiện có trên 100 điểm úng ngập, tại Hà Nội là 30
điểm, đặc biệt là tại thành phố Buôn Mê Thuột có tới 60% đường phố bị úng ngập khi có mưa lớn xảy ra.13
Ông Nguyễn Sĩ Bảo, Giám đốc Công ty Thoát nước Hà Nội, cho biết: dân cư ở gần các khu đô thị mới Việt Hưng, Gia Quất, Phúc Đồng, Yên Hoà, Nam Trung Yên, Dịch Vọng... sẽ bị úng ngập trong mùa mưa năm nay. Lý do: Ảnh hưởng từ việc nâng cao cốt nền ở các khu đô thị mới.14
1.3.Nước thải