Khi hành động nhân danh Chúa Kitô, in persona Christi, linh mục được ban cho khả năng trở thành ngôn sứ, tư tế và lãnh đạo Dân Chúa. Tính độc đáo của sứ vụ linh mục trong phụng tự nằm ở năng quyền ban các bí tích. Những người khác cũng công bố Lời Chúa và hướng dẫn phụng tự, nhưng không như linh mục thừa tác trong tư cách mục tử của cộng đoàn. Tách rời vai trò lãnh đạo cộng đoàn ra khỏi các chức năng ngôn sứ và tư tế của linh mục sẽ phá hỏng tính toàn vẹn của cả cộng đoàn lẫn tính bí tích của sứ vụ chức thánh9.
Người ta thường nói “linh mục thánh thiện làm nên giáo dân tốt, linh mục tốt làm nên giáo dân tầm thường, linh mục tầm thường làm cho giáo dân ra nguội lạnh, linh mục nguội lạnh làm cho giáo
dân xa Chúa, linh mục tội lỗi làm cho giáo dân trở nên quỷ sứ”. ĐTC Phanxicô kêu gọi các linh mục
không nên bằng lòng với một đời sống bình thường hoặc tẻ nhạt, mà ngược lại, phải có khát vọng thánh thiện và giảng Phúc Âm bằng đời sống cũng như lời nói. Nếu một linh mục chỉ bằng lòng là một người tầm thường, thì linh mục đó là xoàng xỉnh hoặc còn tệ hơn10.
Sống tốt những mối tương quan như thế trong tinh thần hiệp thông, công cuộc dưỡng giáo và truyền giáo sẽ ngày càng phát triển tốt đẹp. ĐTC Phanxicô nói: “Linh mục chắc chắn không trao sức mạnh cho Tin Mừng, nhưng linh mục có thể hỗ trợ hay cản trở cuộc gặp gỡ giữa Tin Mừng và dân chúng. Thân phận con người của linh mục là chiếc bình sành trong đó chứa đựng kho tàng của Thiên Chúa, một chiếc bình sành mỏng dòn mà linh mục phải biết chăm sóc giữ gìn, để có thể chuyển giao tốt đẹp những nội dung quí giá mà nó chứa đựng bên trong”.
Chúng ta sẽlàm được điều đó khi giữ vững gốc rễ bản chất linh mục của mình: “nó nhắc chúng ta nhớ mình là ai và Đức Kitô mời gọi chúng ta đi đâu và làm gì. Linh mục không từ trên