Mục đích của chế biến hạt điều là tách nhân ra khỏi vỏ, tạo ra nhân điều nguyên có chất lƣợng, giữ nguyên thành phần dinh dƣỡng, màu trắng, không bị vàng, không bị nhiễm dầu và thơm ngon. Do vậy, công nghệ chế biến phải thỏa mãn các yêu cầu sau:
Việc cắt tách vỏ lấy nhân phải dễ dàng
Chất lƣợng nhân phải tốt, đặc biệt phải trắng. Yêu cầu này rất quan trọng và quyết định hiệu quả của công nghệ hấp, do nhân trắng bán đƣợc giá cao hơn từ 500 -1000 USD/tấn so với nhân có màu vàng.
Qui trình công nghệ phải đơn giản, dễ thực hiện, chi phí thấp phù hợp điều kiện sản xuất ở các nƣớc nghèo là những nƣớc chế biến điều chủ yếu. Tuy nhiên, việc tách nhân ra khỏi vỏ là công việc rất khó khăn vì vỏ điều có 3 lớp: Ngoài cùng nhẵn, dai và cứng, tiếp theo là lớp xốp có nhiều nang chứa dầu điều đó là acid anacardic(90%) và 10% cardol, những chất này là chất độc có thể làm hỏng hạt và gây tổn thƣơng da.
Theo phƣơng pháp cổ truyền công nhân đem hạt điều nƣớng trên lửa để hạt cháy phồng lên và ứa dầu ra, sau đó dùng mạt cƣa hút dầu và dùng dao tách vỏ bằng tay. Làm theo cách này chất lƣợng nhân rất thấp và chỉ tiêu thụ ở địa phƣơng (Châu Phi, Nam Mỹ).
38
Phƣơng pháp tiên tiến hơn đƣợc sử trong thời gian khá lâu ở các nƣớc có ngành điều phát triển là phƣơng pháp chao dầu. Để đảm bảo tiêu chuẩn xuất khẩu, các nhà máy phải đầu tƣ máy móc thiết bị nhà xƣởng và công nhân. Song phƣơng pháp này rất gây ô nhiễm môi trƣờng và độc hại cho công nhân. Hiện nay, các công ty ở các quốc gia đang tiến hành chuyển dần sang phƣơng pháp hấp hạt điều bằng hơi bão hòa.
Hạt điều thô
Phân cỡ sơ bộ
Ẩm hóa
Hấp hơi nƣớc Rang trong dầu CNSL
Ly tâm Dầu vỏ hạt điều
Làm nguội
Cắt bóc vỏ
Sấy khô
Bóc vỏ lụa
Phân loại các cấp sản phẩm (nhân) Đóng gói
Lƣu kho
Bảo quản
Hình 3.4 Sơ đồ quy trình chế biến hạt điều phổ biến Vỏ Ép (dùng máy)
Bã(vỏ đã lấy dầu)
39