Bước sang thế kỷ XXI, sự phỏt triển của khoa học cụng nghệ, nhất là sự bựng nổ của thụng tin đó mang đến cho dõn tộc nhiều vận hội để thoỏt khỏi nghốo nàn, lạc hậu. Nhưng trong quỏ trỡnh hội nhập, cỏc dõn tộc cũng phải đối mặt với khụng ớt những hiểm họa và thỏch thức. Hũa nhập nhưng khụng bị hũa tan là mục tiờu cảu cỏc nước đang phỏt triển như nước ta.
Trong bối cảnh lịch sử đú để đỏp ứng nhu cầu nhõn lực tại chỗ cú trỡnh độ cao cho cỏc tỉnh Tõy Bắc, phục vụ sự nghiệp cụng nghiệp húa, hiờn đại húa ngày 23/ 3/ 2001 Thủ tướng chớnh phủ đó ra quyết định thành lập trường Đại học Tõy Bắc trờn cơ sở trường Cao đẳng sư phạm Tõy Bắc.
Hơn 50 năm xõy dựng và phỏt triển của trường đại học Tõy Bắc là chặng đường đầy gian nan thử thỏch và vụ cựng vẻ vang. Trải qua nhiều giai đoạn, thời kỳ phỏt triển khỏc nhau, cựng những thăng trầm của lịch sử, trường Tõy Bắc vẫn từng bước đi lờn.
Qua quỏ trỡnh phỏt triển, nhà trường đó khụng ngừng vươn lờn và đạt đến những thành tựu rực rỡ về tất cả cỏc mặt. Thành tựu nổi bật của trường sau hơn 50 qua là đó đào tạo trờn 14.000 giỏo viờn cỏc cấp cú trỡnh độ cao đẳng và đại học, trong đú cú hàng nghỡn giỏo viờn thuộc thành phần dõn tộc thiểu số ở Tõy Bắc, giỏo viờn dõn tộc Tõy Nguyờn, hàng chục giỏo viờn của cộng hũa dõn chủ nhõn dõn Lào.
Hầu hết cỏc cử nhõn tốt nghiệp dưới mỏi trường Đại học Tõy bắc ra đều cú được việc làm, được xó hội thừa nhận và đỏnh giỏ cao. Trong số cỏc sinh viờn tốt nghiệp nhiều em đó trở thành giảng viờn của trường Đại học, cao đẳng, trung cấp chuyờn nghiệp và đó cú khụng ớt cỏc em đó thi đỗ cỏc lớp thạc sĩ của trường Đại học sư phạm Hà Nội, Trường Đại học quốc gia. Cú thể núi đõy là thành tựu rực rỡ của đại lễ 50 Năm thành lập trường Đại học Tõy Bắc( 1960- 2010)
Trường đại học Tõy Bắc được chớnh thức thành lập trờn cơ sở trường Cao đẳng sư phạm Tõy Bắc ngày 23/3/2011, hiện nay trường gồm 2 cơ sở đào tạo.
Cơ sở 2 đặt tại tiểu khu 9 thị trấnThuận Chõu- Thuận Chõu – Sơn La. Cơ sở 1 đặt tại tổ 2, phường Quyết Tõm- thành phố Sơn La- Sơn La, là trung tõm chớnh trị- kinh tế- văn húa của tỉnh. Đõy là cơ sở đào tạo mới được xõy dựng và đưa vào sử dụng năm 2007, gồm nhà hiệu bộ 7 tầng, thư viện điện tử, 3 khu nhà giảng đường với trờn 100 phũng học và phũng thực hành, thư viện cú nhiều đầu sỏch phong phỳ, cỏc hội trường với sức chứa lờn đến 200 sinh viờn, bộ
mỏy tổ chức của trường bao gồm cỏc ban, khoa, cỏc trung tõm như trung tõm Tin học ngoại ngữ, trung tõm Giỏo dục quốc phũng…
Được đặt gần bến xe tỉnh Sơn La nờn nhà trường cú rất nhiều thuận lợi: giao thụng, sinh hoạt thuận tiện, quốc lộ 6 được nõng cấp làm điều kiện cho giao lưu, trao đổi, học hỏi kinh nghiệm với cỏc trường đại học khỏc được thuận lợi hơn, tỉnh Sơn La là trung tõm của tỉnh Tõy Bắc nờn thu hỳt được nhiều sinh viờn học tập tại trường.
Đúng gúp lớn nhất của cỏc thế hệ cỏn bộ, giỏo viờn, sinh viờn nhà trường qua hơn 50 năm là đó trực tiếp mang ỏnh sỏng văn húa của đảng đến tận cỏc bản làng Tõy bắc xa xụi, thắp ngọn đốn văn húa gúp phần xúa đi những tăm tối nghốo nàn của vựng đất được gọi là địa đầu của tổ quốc.
Sinh viờn trƣờng đại học Tõy Bắc
"Sinh viờn" là thuật ngữ dựng để chỉ những người đang học tập ở cỏc trường đại học và cao đẳng. Ở một số nước, nội hàm của khỏi niệm sinh viờn được mở rộng hơn. Chẳng hạn, ở nước Phỏp thuật ngữ "sinh viờn" khụng chỉ dựng để gọi những người đang học trong cỏc trường đại học và cao đẳng, mà cũn dựng cho cả những người đang học trong cỏc trường trung học và cỏc trường dạy nghề.
Núi đến sinh viờn là núi đến đội ngũ trớ thức trong tương lai, là lực lượng trẻ, cú học thức, nhạy cảm với cỏi mới, năng động và sỏng tạo, ham học hỏi, là những chủ nhõn tương lai của đất nước. Là tầng lớp xó hội được gia đỡnh, nhà trường, xó hội hết sức quan tõm, chăm súc. Trong cuộc sống xó hội, sinh viờn giữ nhiều vị trớ: là sinh viờn, là người con, người anh, người chị, người em, người bạn... Tuy vậy, về vị trớ thực trong xó hội chưa được xỏc định, bởi vỡ họ
chưa cú nghề nghiệp ổn định, mà hoạt động chớnh của họ là học tập và bước đầu tham gia vào nghiờn cứu khoa học, tham gia vào cỏc hoạt động xó hội.
Trong sự phỏt triển đất nước, sinh viờn giữ một vị trớ quan trọng, sau khi rời ghế nhà trường họ cú thể sẽ giữ những vai trũ, những trọng trỏch ở nhiều lĩnh vực khỏc nhau trong xó hội. Họ cú thể sẽ là những nhà chớnh trị, nhà ngoại giao, nhà khoa học, là kỹ sư, bỏc sĩ, nghệ sĩ, hay nhà doanh nghiệp v.v... Lỳc đú họ đó cú một vị trớ đớch thực và đúng một vai trũ quan trọng trong sự phỏt triển xó hội.
Tại Đại hội sinh viờn toàn quốc lần thứ V, nguyờn Tổng Bớ thư Đỗ Mười đó khẳng định: "Sự nghiệp đổi mới đất nước, xõy dựng chủ nghĩa xó hội cú thành cụng hay khụng, đất nước ta bước vào thế kỷ 21 cú vị trớ xứng đỏng trong cộng đồng thế giới hay khụng, chủ yếu do thế hệ thanh niờn hiện nay quyết định, trong đú sinh viờn là một bộ phận cú vai trũ hết sức quan trọng".
Thật vậy, sinh viờn là nguồn dự trữ, là tài sản quý bỏu của quốc gia. Ngay từ khi đất nước cũn chiến tranh, đội ngũ sinh viờn đó từng gắn bú và cú những đúng gúp to lớn vào sự nghiệp cỏch mạng và thắng lợi của dõn tộc. Ngày nay, trong cụng cuộc xõy dựng và phỏt triển đất nước, đội ngũ sinh viờn Việt Nam càng nờu cao vai trũ, trỏch nhiệm của mỡnh trước nhõn dõn, trước dõn tộc. Nhận thức về cỏc vấn đề xó hội của thanh niờn, sinh viờn hiện nay ngày càng được mở rộng, phong phỳ, đa dạng và sõu sắc hơn. Họ khụng chỉ chỳ ý đến việc nõng cao trỡnh độ khoa học - cụng nghệ... mà cũn cú ý thức nõng cao sự hiểu biết của mỡnh về lịch sử, truyền thống văn húa dõn tộc, chủ nghĩa Mỏc - Lờnin, tư tưởng Hồ Chớ Minh và kiến thức về phỏp luật, về quyền và nghĩa vụ của cụng dõn trong quỏ trỡnh xõy dựng Nhà nước phỏp quyền xó hội chủ nghĩa.
Hiện nay, trường Đại học Tõy Bắc cú khoảng trờn 10.000 sinh viờn được đào tạo(chớnh quy, chuyờn tu, tại chức) tập trung gồm sinh viờn cỏc dõn tộc: Kinh, Thỏi, H’Mụng, Mường, Tày, Lào, Laha, Dao, Khơ mỳ…. và nhiều dõn tộc ớt người khỏc. Họ là những con người cũn bị hạn chế về đặc điểm vựng miền, hạn chế về việc tiếp cận với những khoa học hiện đại trong giỏo dục, nhận thức và trỡnh độ dõn trớ chưa cao, đời sống kinh tế cũn gặp nhiều khú khăn, lập trường tư tưởng chớnh trị cũn chưa vững vàng…. Tuy nhiờn họ vẫn là những con người năng động, sỏng tạo, dỏm nghĩ, dỏm làm, là những người cú lũng nhiệt tỡnh và cũng rất nhạy cảm trong cuộc sống. Đõy là nột nổi bật cú ở tầng lớp sinh viờn trường đại học Tõy Bắc.
Với vị trớ địa lý nằm ở phớa Tõy Bắc cuả tổ quốc, biờn giới quan trọng hàng đầu của quốc gia, đời sống gắn với đặc điểm vựng miền đú tạo ra tớnh cỏch con người Tõy bắc. Những ước mơ, những hoài bóo lớn là động lực chắp cỏnh cho những người sinh viờn thời nay bay cao bay xa. Với lũng nhiệt tỡnh, tớnh hăng say, khụng chịu lựi bước trước những khú khăn thử thỏch của cuộc đời, đại bộ phận sinh viờn cú chớ tiến thủ, vươn lờn trong học tập.
Bờn cạnh những ưu điểm đú, trong đội ngũ sinh viờn cũng cũn tồn tại một số hạn chế như: tớnh bồng bột, muốn tự khẳng định mỡnh trong khi bản thõn chưa cú đủ điều kiện, khi thất bại thỡ dễ nản chớ, trỡnh độ văn húa cũn thấp và khụng đồng đều, nhận thức chớnh trị cũn yếu …. Do vậy, hiểu rừ đặc điểm tõm - sinh lý lứa tuổi sinh viờn đại học Tõy bắc là một vấn đề hết sức quan trọng, để cú phương phỏp giỏo dục, vận động sinh viờn một cỏch khoa học, thiết thực, phự hợp với đặc điểm vựng miền, sinh lý, lứa tuổi.