Thời gian sự kiện vận động chủ yếu theo quy luật nhân quả, đối lập với thời gian miêu tả. Thời gian này gắn liền với những biến cố, sự kiện hành động của nhân vật.
Ở một số truyện viết về đời thường, thời gian sự kiện xoay quanh cuộc đời của nhân vật. Đó là thời gian cuộc đời bất hạnh của Thoa (Thoa). Một đời người âm thầm
lặng lẽ cam chịu bao nhiêu nghiệt ngã của số phận. Ngay từ bé đã bị câm. Lớn lên trong tình thương của mẹ rồi nguồn yêu thương ấy cũng dần lụi tắt khi mẹ mất. Thoa phải ở với chị. Tình yêu đến gieo hy vọng và xao xuyến trong lịng cơ gái trẻ, nhưng trớ trêu thay, sắp đến ngày cưới thì mấy cái tang dồn dập đến. Thoa chờ đợi và chịu đựng thế nhưng tin tức của người yêu thì ngày một bẵng hẳn. Và đến khi khơng cịn chờ đợi được nữa thì cái chết cũng đến với Thoa một cách âm thầm, lặng lẽ như thế. Bao nhiêu là sự kiện, biến cố xoay quanh một đời người, một số phận bất hạnh, đáng thương, làm rung động biết bao tâm hồn độc giả.
Hay cuộc đời tội nghiệp, đáng thương của ông Phán nghiện (Ông Phán nghiện). Ông Phán sống một cuộc đời tách biệt với con người, không một ai thân thuộc, sống thầm lặng một mình trong căn nhà nhỏ bé. Đáng thương thay, con người ấy khi sống cô đơn, chết đi rồi vẫn cơ độc một mình. Rồi cịn biết bao cuộc đời như thế nữa cứ lặng lẽ, âm thầm trong xã hội Việt Nam những năm đầu thế kỷ XX.
Trong truyện kinh dị, thời gian sự kiện gắn liền với sự chuyển biến của các yếu tố kỳ ảo, hoang đường. Ví như trong truyện Cái đầu lâu, thời gian sự kiện là thời gian
diễn ra những ly kỳ của cái đầu lâu. Có một anh lấy một cái đầu lâu của một người tù chết trong bệnh viện trơng cịn mới, xương chưa khơ hẳn rồi đem về để trên bàn học cạnh cửa sổ, khiến bạn bè kinh hãi. Đêm đến, họ nằm mơ toàn thấy những cái đầu lâu với xương người, thỉnh thoảng lại nghe nó nghiến răng ken két. Rồi kết thúc truyện là sự lý giải khoa học, những âm thanh lạ phát ra từ cái đầu lâu là do con mèo đen gây nên chứ khơng phải ma quỷ gì. Thế Lữ đã dẫn người đọc đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác, làm cho câu chuyện thêm phần hấp dẫn.
Trong truyện Vàng và máu, thời gian sự kiện xoay quanh hang Văn Dú bí ẩn với những cái chết rùng rợn. Rồi sự kiện hai người Thổ vào hang, một người chết cịn một người thốt nạn. Tiếp đó là vị quan châu Nga Lộc- một trí thức có đọc nhiều sách về hang Văn Dú quyết định dẫn lính đến khai phá kho báu theo chỉ dẫn kín đáo trong tờ giấy vẽ bức địa đồ được bơi quanh một thứ keo có tẩm thuốc độc lấy từ nhựa cây tên là Mây Nơm. Chính bọn chủ Tàu đã biến những hịn đá vơ tri thành đội qn giữ kho báu, bởi vì hễ ai đụng vào những cái xung quanh đá bị trầy da tất sẽ bị chất độc ngấm vào mà chết.
Trong truyện trinh thám, thời gian sự kiện xoay quanh các vụ án ( Gói thuốc lá,
Mai Hương và Lê Phong, Những nét chữ...)
Trong truyện Gói thuốc lá, thời gian sự kiện diễn ra quanh cuộc hành trình tìm kiếm hung thủ giết Đường của phóng viên trinh thám Lê Phong. Anh cam đoan đến bảy hôm nữa kể từ ngày Đường bị hại, và đúng ba giờ chiều ngày thứ bảy 27 tháng 8 sẽ bắt được chính hung thủ. Một phong cách làm việc vừa khoa học lại rất chuyên nghiệp. Cái án mạng của Đường xảy ra một cách kì quặc mà mọi nghi ngờ đều tập trung vào Nông An Tăng- một người mà Đường ln lo sợ và tìm cách lẩn tránh, vì một sự hiểu lầm. Rồi đến một cái chết của Đinh Võ Thạc nhưng thực chất là em trai Thạc với những dòng chữ “X.A.E.X.I.G” để đánh lừa thanh tra Mai Trung, Kỳ Phương và độc giả. Cuối cùng, bằng mưu mẹo, tài trí của mình, Lê Phong đã đánh lừa cho thủ phạm sa lưới. Kẻ giết Đường không phải là ai khác mà chính là Đinh Võ Thạc- người mà ta đã tưởng chết. Có thể thấy, các sự kiện trong truyện diễn ra một cách rất logic và chặt chẽ, như cuốn hút người đọc.
Cũng trong truyện ngắn Mai Hương và Lê Phong, thời gian sự kiện là thời gian xoay quanh cuộc điều tra về cái chết kỳ lạ của bác sĩ Đồn. Từ cuộc nói chuyện với bác sĩ Đoàn, đến những mảnh giấy đe doạ, rồi là những cuộc rượt đuổi giữa Lê Phong và Mai Hương. Sau cùng là lúc Lê Phong xâm nhập vào hang ổ của kẻ tội phạm.... cho đến lúc
bọn hung thủ bị tóm gọn và Lê Phong thốt hiểm nhờ sự mưu trí của Mai Hương. Tất cả những sự kiện ấy đã tạo nên những trang văn hấp dẫn, thú vị và đầy gay cấn.
Thời gian sự kiện thực sự là một hình thức nghệ thuật có đóng góp lớn cho sự thành cơng của truyện ngắn Thế Lữ. Ở đó, mọi sự việc đều diễn ra rất tường tận, như cuốn phim quay chậm về cuộc đời và xã hội.