a. Những vấn đề toàn cầu liên quan đến ô nhiễm không khí
(1). Hiệu ứng nhà kính và sự ấm lên toàn cầu
- Bình thường, một số khí - đặc biệt là CO2 - trong khí quyển có khả năng
giữ lại một phần bức xạ phát đi từ mặt đất tạo ra một nhiệt độ đủ ấm cho Trái đất (giống như nhà kính trồng cây) - gọi là hiệu ứng nhà kính (greenhouse effect).
- Tuy nhiên do hoạt động con người, nồng độ khí CO2 thải vào khí quyển
ngày càng tăng, làm bức xạ bị giữ lại nhiều hơn nên nhiệt độ trung bình của trái đất ngày càng tăng lên. Đó là hiện tượng "ấm lên toàn cầu" được các nhà môi trường học quan tâm nhiều trong thời gian gần đây. Ước tính trong vòng 100 năm qua, nhiệt độ trung bình Trái đất đã tăng lên khoảng 0,5 ÷ 0,6oC
50
- Nhiệt độ Trái đất tăng lên sẽ làm biến đổi khí hậu, tăng mực nước biển do tan băng ở 2 cực làm ngập nhiều vùng trên thế giới, làm tăng các thiên tai (lụt, bão), gây nhiễm mặn nhiều con sông,....
(2). Sự suy giảm tầng ozon
- Tr{i đất được che chở bởi một tầng ozon trong tầng bình lưu khí quyển (ở độ cao 11-65 km). Nó chặn lại các tia cực tím từ mặt trời, các tia này có thể gây ra tác hại xấu cho sinh vật v| con người trên mặt đất (ví dụ ung thư da). Ước tính giảm sút 1% tầng ozôn trong khí quyển l|m lượng tia cực tím chiếu xuống Trái đất tăng lên 2%, điều đó l|m cho số trường hợp bị ung thư tăng lên 5 đến 7%.
- Việc sử dụng nhiều các chất CFC (CloroFluoroCarbon) trong kỹ nghệ lạnh, trong công nghệ rửa mạch in điện tử,.. trong nhiều năm trước đây đã làm
tích luỹ chúng trong tầng bình lưu. Các chất CFC phân hủy khí ozon (O3), làm
suy giảm nồng độ, độ dày tầng ozon. Quan sát cho thấy sự suy giảm xảy ra mạnh ở trên 2 cực, nhất là Nam Cực, tạo ra các “lỗ hổng ozon”.
(3). Mưa acid
- Nước mưa bình thường chỉ có tính acid hơi nhẹ, không có tác hại gì.
Tuy nhiên, các khí thải như SO2, NO2 do con người thải vào khí quyển đã phản
ứng với hơi nước tạo thành các acid (H2SO4, HNO3), chúng làm cho nước mưa có
tính acid mạnh hơn.
- Mưa acid thường không xảy ra tại nơi thải ra các khí thải nói trên (khu công nghiệp) mà lại xảy ra ở các vùng lân cận do sự di chuyển các đ{m mây.
b. Tác động lên sức khoẻ con người
- Phần lớn các chất ô nhiễm đều gây tác hại đối với sức khoẻ con người, ảnh hưởng mãn tính hay cấp tính, có thể gây ra tử vong. Ví dụ: CO gây ra ngạt
thở có thể dẫn đến tử vong; SO2 gây ra kích ứng đường hô hấp, viêm loét phế
quản và phổi; bụi chì gây ra tổn hại gan, thận, hệ thần kinh; các hạt bụi nhỏ (dưới 4 µm) gây hủy hoại phổi, ung thư phổi,...
- Điển hình như vụ ngộ độc khói sương ở Luân Đôn năm 1952 gây tử vong 5000 người.
Tác động của CO đối với sức khỏe con ngƣời
Trong cơ thể, CO cạnh tranh với O2 kết hợp với Hemoglobin:
HbO2 + CO → HbCO + O2 (ái lực của CO gấp 200-300 lần O2)
Tùy theo nồng độ CO trong không khí, mức độ ảnh hưởng sức khỏe khác nhau:
Nồng độ CO, ppm % HbO2 -> HbCO Ảnh hƣởng lên ngƣời
10 2 Nhận thức và thị giác giảm
51
250 32 Mất khả năng nhận thức
750 60 Tử vong sau vài giờ
1000 66 Tử vong tức thời
c. Tác động lên động thực vật và các công trình xây dựng
- Khí SO2 và Cl2 là các chất gây ô nhiễm có hại với thực vật nhất. Nồng độ
SO2 trong không khí khoảng 0,03 ppm đã gây ảnh hưởng đến sinh trưởng của
rau quả. Ở nồng độ cao thì trong một thời gian ngắn đã làm rụng lá và gây chết đối với thực vật. Ở nồng độ thấp nhưng với thời gian kéo dài một số ngày sẽ
làm lá vàng úa và rụng. Khí SO2 đặc biệt có hại đối với lúa mạch và cây bông.
Nhiều loài hoa và cây ăn quả kể cả cam quýt, đặc biệt nhạy cảm đối với Cl2
trong nhiều trường hợp ngay cả nồng độ tương đối thấp.
- Đặc biệt, mưa axit ảnh hưởng rõ rệt đến các hệ sinh thái thủy vực (ao, hồ) và đất, làm giảm pH, các sinh vật suy yếu hoặc chết, tác động tới rừng. Ví dụ ở Thụy Điển tổn thất 4,5 triệu m3 gỗ mỗi năm do mưa acid.
- Mưa acid cũng làm hư hỏng các công trình xây dựng, các tượng đài, các di tích lịch sử và văn hoá,... bằng kim loại, đá vôi, bê tông,... do quá trình ăn mòn, rửa trôi,....Sắt thép và các kim loại khác ở trong môi trường khí ẩm, nóng
bị ô nhiễm khí SO2 thì bị han gỉ rất nhanh.