WiMax (World Interoperability for Microwave Access: khả năng khai thác liên mạng trên toàn cầu đối với truy nhập viba dựa trên cơ sở hệ thống tiêu chuẩn kỹ thuật IEEE 802.16) có nhiều đặc điểm nổi trội hơn về tốc độ, phạm vi phủ sóng so với chuẩn kết nối không dây hiện nay là WiFi. Không giống như WiFi chỉ có thể phủ sóng trong một khu vực nhỏ, WiMax có thể phủ sóng một vùng rộng hơn và đạt tốc độ cao hơn gấp nhiều lần. Phiên bản 802.16a có triển vọng được sử dụng trong các kết nối không dây cố định, các phiên bản mới hơn được dự kiến cung cấp kết nối cho các thiết bị di động: máy tính xách tay và điện thoại di động. Sử dụng WiMax về cơ bản sẽ mang lại khả năng kết nối không dây cho toàn bộ một thị trấn. Giải pháp này giúp thu ngắn khoảng cách giữa vùng quê xa xôi hẻo lánh với những vùng thành thị hiện đại. Dưới đây là một số tính năng có trong WiMax:
- Kiến trúc linh động (Flexible Architecture): WiMax hỗ trợ một nhiều kiến trúc bao gồm điểm tới điểm (P2P), điểm tới đa điểm (PMP). Lớp MAC WiMax hỗ trợ cấu trúc PMP bởi việc lập lịch các khe thời gian cho các trạm thuê bao SS. Nếu chỉ có một trạm SS trong mạng thì BS trao đổi với SS theo cơ cấu P2P. Trạm BS trong cấu trúc P2P có thể sử dụng chùm anten hẹp hơn trong PMP để có được độ bao phủ rộng hơn.
- Bảo mật cao (High Security): WiMax hỗ trợ cả hai thuật toán AES và 3DES. Bằng cách mã hóa các liên kết giữa BS và SS, WiMax cung cấp cho các thuê bao sự bảo vệ an toàn qua giao diện không gian.
- Chất lượng dịch vụ (QoS: Quality of Service): WiMax hỗ trợ 4 dạng dịch vụ UGS, RtPS, NrtPS, BE
+ Dịch vụ cấp phát tự nguyện UGS (Unsolicited Grant Service): được thiết kế cho các luồng dữ liệu thời gian thực có chiều dài cố định như các luồn T1/E1 hoặc VoIP. Các gói tin được phát đi đều đặn theo chu kì. Đặc điểm của loại dịch vụ này là dữ liệu loại này có tốc độ cao, độ ổn định lớn.
+ Dịch vụ quay vòng thời gian thực RtPS (Realtime Polling Service): được thiết kế cũng cho các luồng dữ liệu thời gian thực nhưng các gói tin có chiều dài thay đổi như MPEG video. Loại dịch vụ này dữ liệu có tốc độ lớn, độ ưu tiên, độ ổn định cao.
+ Dịch vụ quay vòng thời gian không thực NrtPS (Non realtime Polling
Service): được thiết kế cho các luồng dữ liệu có chiều dài thay đổi mà khả năng chịu
được độ trễ cao, tốc độ nhỏ. Nó đặc biệt thích hợp cho các dịch vụ dữ liệu cơ bản như FTP (File Transfer Protocol), Email.
+ Nỗ lực cao nhất BE (Best Effort): được thiết kế cho các luồng dữ liệu mà không có yêu cầu cụ thể về chất lượng dịch vụ, dữ liệu luôn được truyền trong khả năng tốt nhất.
- Triển khai nhanh chóng (Quickly Deployment): So sánh với triển khai mạng có dây thì WiMax yêu cầu cấu trúc đơn giản hơn nhiều. Ví dụ, đào hố chôn cáp là không cần thiết. Trong trường hợp việc triển khai một mạng WiMax chỉ mất có vài giờ.
- Dịch vụ đa cấp (Multi-Level Service): Thông thường, dựa trên sự đồng ý mức dịch vụ SLA (Service Level Agreement) giữa nhà cung cấp dịch vụ và người dùng cuối. Xa hơn, một nhà cung cấp dịch vụ có thể đưa ra các SLA khác nhau cho các thuê bao khác nhau hay thậm chí là cho các người dùng khác trong một SS.
- Tính liên thông (Interoperability): WiMax xây dựng dựa trên chuẩn quốc tế làm cho người dùng cuối dễ dàng tương thích trong các vùng địa lý khác nhau, các nhà cung cấp dịch vụ khác nhau. Tính liên thông ngăn cản độc quyền bởi vậy người dùng có thể mua thết bị từ các nhà sản xuất khác nhau và từ đó giá thành thiết bị sẽ giảm xuống.
- Di động xách tay (Portability): Khi SS tham gia vào mạng SS tự động thiết lập các liên kết với BS sau đó SS sẽ được đăng ký vào cơ sở dữ liệu của hệ thống.
- Tính di động (Mobility): Chuẩn IEEE 802.16e được thêm các tính năng để hỗ trợ khả năng di động.
- Hiệu quả chi phí (Cost effect): WiMax là một chuẩn mở và do vậy giá cả sản xuất chipset ngày càng giảm.
- Bao phủ rộng (Wider Coverage): WiMax hỗ trợ nhiều mức điều chế bao gồm: BPSK, QPSK, 16-QAM và 64-QAM. Hệ thống WiMax có thể bao phủ một vùng địa lý rộng lớn nếu khoảng cách giữa BS và SS không có vật cản.
- Tầm nhìn không thẳng (NLOS: Non Light Of Sight): WiMax hoạt động dựa trên công nghệ OFDM mà có khả năng hoạt động không trong tầm nhìn thẳng.
- Dung lượng cao (High Capacity): Sử dụng điều chế mức cao và độ rộng kênh lớn giúp cho WiMax có thể cung cấp băng thông lớn tới người dùng.