Việc nghiên cứu cấu trúc, kỹ thuật cũng nh so sánh hoạt động giữa các máy tìm kiếm sẽ đem lại cho chúng ta một số thông tin bổ ích và khá thú vị. Tuy nhiên, trong phần đầu tiên của mục này, chúng ta sẽ chỉ điểm qua sơ lợc danh sách một số máy tìm nổi tiếng và quá trình phát triển của chúng.
#AltaVista (địa chỉ http://altavista.digital.com/)
Đợc đa vào sử dụng từ tháng 12-1995 và nhanh chóng thu hút đợc rất nhiều ngời sử dụng. Từ tháng 6- 1996, Altavista cộng tác với Yahoo (một máy tìm kiếm khác - sẽ nêu chi tiết hơn trong phần sau) trong lĩnh vực tìm kiếm thông tin. Đôi khi, khi bạn thực hiện tìm kiếm thông tin với một số từ khoá nào đó, nếu nh kết quả trả về quá ít Yahoo sẽ khuyên bạn tiếp tục thực hiện tìm kiếm với Altavista.
#AOL NetFind (địa chỉ http://www.aol.com/netfind/)
Đợc bắt đầu từ tháng 3 năm 97, AOL NetFind là một phiên bản mới của hệ thống tìm kiếm Excite. Tuy có một cái tên mới và một giao diện khác hẳn so với Excite, nhng thành phần cơ bản bên trong của AOL Netfind vẫn là Excite. (Hình 2: giao diện của AOL Netfind trên Internet vào tháng 3 - 98)
#Excite (địa chỉ http://www.excite.com/)
Đi vào hoạt động từ cuối năm 1995, Excite lớn mạnh rất nhanh và đã chiến thắng đ ợc hai đối thủ của mình trong quá trình cạnh tranh. Tháng 7 năm 1996, Excite mua Magellan. Tháng 11 năm 1996, Excite thâu tóm đợc WebCrawler, tuy vậy hai máy tìm kiếm này vẫn tiếp tục đợc phục vụ nh một dịch vụ riêng biệt. Excite liệt kê các địa chỉ theo 1 trong 3 cách sau: Excite Search, Channels By Excite và Excite NewsTracker. Excite Search có nhiệm vụ thực hiện tìm kiếm trong các máy tìm kiếm nội bộ sau đó trả lại kết quả. Channels By Excite sẽ liệt kê các địa chỉ theo các chủ đề nào đó. Còn Excite NewsTracker có một nhiệm vụ khác. Dịch vụ này cung cấp cho ngời sử dụng khả năng tìm kiếm thông tin trên các usenet và đặc biệt là các news server. (Hình 3: giao diện của Excite tại địa chỉ www.excite.com)
#Infoseek (địa chỉ http://www.infoseek.com/)
Đợc mở vào khoảng đầu năm 1995, Infoseek là một trong những máy tìm kiếm nổi tiếng, hiệu quả và có tốc độ kết nối rất tốt. Trong những tháng đầu tiên, cơ sở dữ liệu của Infoseek mới chỉ có khoảng 1 -2
triệu địa chỉ. Nhng cho đến cuối năm 1996, con số này đã lên tới 50 triệu và không ngừng tăng lên. Infoseek thực hiện việc tìm kiếm của mình trên một th mục khác hẳn với th mục có chứa máy tìm kiếm của nó. Các địa chỉ đợc liệt kê theo chủ đề và đợc tự động sắp xếp nhờ một phần mềm phân loại riêng. Những địa chỉ có một dấu check mark đỏ đi kèm là những địa chỉ đã đợc xác định là có nội dung hay và phong phú, đợc dùng để giới thiệu với những ngời sử dụng.
#LookSmart (địa chỉ http://www.looksmart.com/)
LookSmart đi vào phục vụ từ tháng 10 năm 1996. Hệ thống tìm kiếm này đã tìm đợc đồng minh của mình và bắt đầu nổi bật lên từ khi đợc đặt trong trang Net Search của Netscape. Bên cạnh chức năng xem xét tren các danh sách có sẵn LookSmart cũng cung cấp dịch vụ tìm kiếm dựa trên công nghệ của AltaVista. Đầu tiên, LookSmart có giao diện đợc viết bằng Java nhng sau đó, để giảm thời gian tải trang, giao diện này đã bị gỡ bỏ và thiết kế lại trong tháng 6 năm 1997.
#Lycos (địa chỉ http://www.lycos.com/)
Lycos là một trong những máy tìm kiếm nổi tiếng đợc phát triển sớm nhất - nó đợc bắt đầu vào khoảng tháng 5 năm 1994. Lycos đợc bắt đầu từ một đề án của trờng đại học Carnegie Mellon. Cái tên Lycos đ- ợc lấy từ tiếng latinh "wolf spider". Có hai cách chính liệt kê các địa chỉ đợc Lycos sử dụng, đó là liệt kê các địa chỉ đợc tìm thấy bởi hệ thống máy tìm kiếm kết hợp với một th mục các địa chỉ, đợc gọi là "Web Guides." Hệ thống "Wev Guides" đợc thêm vào nh là một dịch vụ của Lycos bắt đầu từ tháng 2 năm 1996, với tên gọi đầu tiên là "A2Z". Hiện nay ngoài các dịch vụ này, Lycos cũng cung cấp một dịch vụ khác đợc gọi là "Top 5%". Dịch vụ này sẽ đa cho ngời dùng những địa chỉ web hay nhất. Với dịch vụ này, ngời sử dụng có thể tìm hay chọn những địa chỉ web đợc đánh giá tốt theo ngày tháng, chủ đề, thiết kế hay theo thứ tự ab... Đây là một trong những dịch vụ khá hay nhng không có mặt ở hầu hết các máy tìm kiếm khác.
#Search.com (địa chỉ http://www.search.com/)
Hệ thống tìm kiếm tại địa chỉ search.com đợc đa vào hoạt động từ tháng 3 -1996, đây là một trong số nhiều dịch vụ khá nổi tiếng của mạng CNET. Tháng 5 năm 1997, hệ thống này bắt đầu có những thay đổi cơ bản, nó trở thành một phiên bản của máy tìm kiêms Infoseek, và có giao diện khác hẳn với giao diện đợc sử dụng trớc đó. Có một dấu hiện để nhật biết sự khác nhau giữa Search.com và Infoseek. Trong khi thực hiện những yêu cầu tìm kiếm chung chung, Search.com sử dụng cơ sở dữ liệu của Infoseek, nhng nó lại sử dụng cơ sở dữ liệu của riêng mình để thực hiện tìm kiếm theo các chủ đề.
#WebCrawler (địa chỉ http://www.webcrawler.com/)
WebCrawler bắt đầu cho phép sử dụng từ ngày 20 tháng 4 năm 1994. Đây là một đề tài của đại học Washington. America Online đã mua dịch vụ này vào tháng 5 năm 1995 và hệ thống này nhanh chóng trở thành máy tìm kiếm đợc a chuộng nhất cho tới tận tháng 11 năm 1996. Đó là thời điểm cạnh tranh giữa Excite và WebCrawler. Cuối cùng, công ty WebCrawler đã thua nhng hiện nay vẫn đợc hoạt động độc lập theo một cơ sở dữ liệu riêng.
#Yahoo (địa chỉ: http://www.yahoo.com/)
Bắt đầu từ cuối năm 1994, Yahoo là một trong những hệ thống th mục web site phát triển lâu nhất. Yahoo nổi tiếng, đợc sử dụng rộng rãi và đợc chú ý tới nhiều nhất. Vào giữa năm 1997, Yahoo đã sắp xếp và phần loại đợc hơn 500.000 địa chỉ web trong cơ sở dữ liệu của mình. Vì cơ chế hoạt động của Yahoo là th mục các địa chỉ dựa trên sự đóng góp của ngời sử dụng, chính vì thế, có nhiều địa chỉ trong danh sách của các chơng trình thu thập dữ liệu trên mạng không có trong Yahoo. Chính vì thế, khi bạn thực hiện tìm kiếm trong Yahoo nhng không thu đợc một địa chỉ hữu ích nào, bạn sẽ cần tới một máy tìm kiếm thực sự - đây cũng chính là lý do hình thành sự hợp tác gữa AltaVista và Yahoo. Nhng khi bạn thực hiện tìm kiếm trên cơ sở dữ liệu của Altavista bằng cách nhấn vào mục "Go to Altavista" không có nghĩa là bạn sẽ nhảy tới trang web của Altavista mà ngợc lại, thông tin của Altavista trả về sẽ đi theo một đờng riêng và đợc hiển thị nh một phần trang web của Yahoo.