Dung lượng của acquy là đại lượng đặc trưng cho khả năng tích trữ điện năng của nó. Dung lượng có thể đo bằng Ampe – giờ (Ah) hoặc oat – giờ (Wh).
a. Dung lượng ampe – giờ
Dung lượng Ah của acquy xác định dòng phóng điện có thể đối với một thời gian phóng điện cho trước và có giá trị chỉ ở một nhiệt độ cho trước và ở một chế độ phóng điện cho trước.
Ví dụ, một acquy 12V được xác định dung lượng C = 100 Ah với thời gian phóng điện 20 giờ, có thể cấp một dòng điện 5A mỗi giờ trong suốt 20 giờ, tương đương với một điện năng (12 V × 5A × 20 giờ) = 1,2 kWh. Nhưng cũng chính acquy đó, với chế độ phóng 5 giờ, chỉ cấp được dòng cực đại 15 A và cho tối đa 70 Ah, tương đương với 0,8 kWh [1]. Hình 2.17 là đường cong biểu diễn sự phụ thuộc của dung lượng ampe – giờ của acquy vào chế độ phóng điện.
Hình 2.18. Sự phụ thuộc của dung lượng ampe – giờ của acquy vào chế độ phóng điện – [1]
Dung lượng của một acquy được xác định bởi kích thước, kết cấu, nhiệt độ, nồng độ dung dịch của nó. Ngoài ra lịch sử của các bản cực, tốc độ phóng nạp điện cũng ảnh hưởng đến dung lượng của acquy.
b. Dung lượng oat – giờ
Hay còn gọi là dung lượng năng lượng của acquy xác định năng lượng mà acquy có thể cấp khi phóng điện từ trạng thái “no” đến hiệu điện thế giới hạn của nó. Giữa dung lượng acquy tính theo ampe – giờ (Ah) và tính theo oat – giờ (Wh) liên hệ với nhau bởi phương trình:
Wh = Ah × V × BF (3.1)
ở đây V là thế trung bình của acquy ở chế độ nạp 60% dung lượng và nhiệt độ phòng (hoặc bằng 2 V/acquy ).
BF – thừa số phụ thuộc vào loại acquy và có giá trị giữa 0 và 1.
c. Ảnh hưởng của chế độ phóng điện lên dung lượng của acquy
Một acquy sẽ có dung lượng ampe – giờ lớn hơn nếu phóng điện với chế độ chậm (dòng phóng nhỏ) vì có đủ thời gian để axit thấm sâu vào các bản cực và gây ra các phản ứng hoá học. Ở chế độ phóng điện cao (dòng điện lớn), chỉ có một phần của dung dịch và hoạt chất của các bản cực là tham gia vào được các phản ứng hoá học vì sự chuyển động của axit vào các lỗ hổng và sự khuếch tán của nước từ trong lỗ hổng của các bản cực ra ngoài là quá chậm để duy trì tốc độ phóng điện cao, vì vậy dung lượng ampe giờ nhỏ hơn. Nhưng mặt khác, khi phóng điện chậm, axit thấm sâu hơn vào các bản cực lại làm giảm thời gian phục vụ của acquy. Hình 3.9 cho sự phụ thuộc của dung lượng làm việc có thể của các loại acquy khác nhau phụ thuộc vào tốc độ phóng điện.
d. Ảnh hưởng của nhiệt độ lên dung lượng của acquy
Khi nhiệt độ của acquy thấp, các phản ứng hoá học xảy ra chậm hơn nên dung lượng acquy nhỏ hơn. Tuy nhiên, nhiệt độ ít ảnh hưởng đến dung lượng của acquy khi chế độ phóng điện thấp.