Giao thức quản lý liên kết là một giao thức ứng dụng điểm điểm chạy trên UDP cổng 701. Nghĩa là các bản tin LMP được giới hạn trong sự trao đổi đơn lẻ giữa các thiết bị GMPLS cạnh nhau trong mặt phẳng dữ liệu, và giao thức này phải chịu trách nhiệm khôi phục các lỗi mặt phẳng điều khiển bởi vì UDP là giao thức truyền tải không tin cậy.
LMP yêu cầu các địa chỉ của các kênh điều khiển phải được cấu hình tại mỗi node. Nhằm mục đích duy trì một quan hệ kế cận LMP, nó cần phải có tối thiểu một kênh điều khiển hoạt động giữa hai node. Nó có thể chấp nhận việc có nhiều hơn một kênh điều khiển để cung cấp ở mức độ thô. Trong LMP, node ID thường lấy từ IGP đang chạy trên mạng. Trong bất kỳ trường hợp nào nó cũng phải là duy nhất và phải đủ rõ ràng để cho phép bất kỳ một node được phân biệt với các node khác. Nhận dạng kênh điều khiển (CCID) được yêu cầu là duy nhất trên mỗi một node.
- Quá trình quản lý kênh điều khiển bắt đầu với việc khởi tạo, trong khi các LMP bên cạnh trao đổi các bản tin để mang kênh điều khiển vào sử dụng và thiết lập các nhận dạng và khả năng của chúng. Khi kênh điều khiển đã hoạt động, sự duy trì kênh điều khiển được thực hiện thông qua sự trao đổi thông thường của bản tin Hello.
- Quá trình khám phá liên kết trong LMP giúp một LSR xác định sự tồn tại, kết nối, và tính chất của các liên kết dữ liệu đến và đi đến các LSR kế cận. Ban đầu, một node biết về các định dạng nội bộđối với các liên kết mà nó cho rằng kết nối đến node bên cạnh, nhưng nó không biết trạng thái của các liên kết này hoặc các định dạng được sử dụng bởi node khác tham chiếu tới chúng – một chuỗi các bản tin được trao đổi trong khi khám phá liên kết giải quyết tất cả các câu hỏi của nó.
- Quá trình trao đổi khả năng liên kết có thể được sử dụng như một bước bổ sung sau quá trình khám phá liên kết, nên các LSR có thể thông báo cho các LSR khác về các tính năng riêng của các liên kết dữ liệu. Giai đoạn tùy chọn này có thể không cần thiết nếu nó biết rõ rằng chỉ có một kiểu liên kết được hỗ trợ, nhưng cũng có thể là rất hữu dụng cho việc xây dựng các liên kết kỹ thuật lưu lượng (không bao gồm đa liên kết vật lý song song) thông qua quá trình tổng quát hóa. Nghĩa là, nó giúp hệ thống TE nhận dạng các ID từ xa của các thành phần trong liên kết TE, và xác nhận tình trạng hoạt động của mỗi thành phần liên kết, vì thế kỹ thuật TE có thểđộc lập với các quan hệ kế cận IGP.
- Quá trình xác nhận liên kết có thể được chỉ định tại bất cứ lúc nào để kiểm tra trạng thái và sự kết nối của các liên kết dữ liệu giữa hai LMP ngang nhau. Điều này có thể thực hiện trên một bộđếm thời gian để kiểm tra rằng mọi thứ hoạt động đúng, hoặc nó có thể yêu cầu sự can thiệp vận hành riêng, có thể là sau một lỗi. Các quá trình xác nhận liên kết là đồng nhất cho các thủ tục khám phá liên kết.
- Cô lập lỗi là tính năng quan trọng nhất của LMP. Nó rất quan trọng trong các mạng mà các switch thông thường hoạt động trong chếđộ trong suốt, nghĩa là chúng không kiểm tra tín hiệu dữ liệu. Các thiết bị như thiết bị kết nối chéo phân tử quang có thể thường không chú ý nếu có đứt kết nối tín hiệu và LMP giúp cô lập và thông báo các lỗi mà có thể xuất hiện. Quá trình này được khởi tạo bởi một node phía dưới mà nó phát hiện ra lỗi trên liên kết dữ liệu, có thể là mất tín hiệu quang, suy giảm tín hiệu hoặc lỗi khung.
- Mặc dù nhận thực không phải là một phần chính của LMP nhưng nó rất quan trọng khi các thủ tục đang thực hiện cho phép các LMP ngang hàng xác nhận rằng chúng đang truyền thông với nhau và các bản tin của chúng không bị can thiệp. Điều này có thể rất quan trọng bởi vì các bản tin LMP có thểđược định tuyến thông qua một mạng IP.