Vùng phủ là một trong những vấn đề quan tâm hàng đầu của nhà khai thác mạng thông tin di động. Hàm mục tiêu để tối ưu vùng phủ được định nghĩa như sau:
(3.2) trong đó:
: diện tích vùng được phủ sóng trong một khu vực địa lí cần quan tâm; : diện tích toàn bộ khu vực địa lí tương ứng.
Để xác định các tham số trên, người ta thường chia thành các ô nhỏ với kích thước phụ thuộc vào độ phân giải nhất định. Nói chung kích thước các ô nằm trong khoảng từ 10m đến 100m. Mỗi ô tại vị trí được xác định bằng hàm thử cov . Hàm này có giá trị bằng 1 nếu ô tương ứng được phủ sóng.
Theo tiêu chuẩn của 3GPP, một ô được phủ sóng nếu tỉ lệ SNR của kênh CPICH, biểu diễn bằng , lớn hơn một giá trị ngưỡng xác định:
(3.3) trong đó:
: công suất miền mã của tín hiệu UE thu được trên kênh CPICH;
RSSI (Received Signal Strength Indicator - chỉ thị độ mạnh của tín hiệu thu): công suất thu băng rộng trong băng thông kênh đường xuống (bao gồm cả tín hiệu có ích và nhiễu).
: giá trị SNR ngưỡng, thường nằm trong khoảng từ -12 đến -7 dB khi mạng không tải và từ -15 đến -10 dB khi mạng có tải. Giá trị ngường phụ thuộc
vào tỉ lệ năng lượng bit trên nhiễu yêu đối với từng loại dịch vụ khi tính đến ảnh hưởng của tải trong mạng và điều kiện môi trường.
Trên thực tế, điều kiện về tải, môi trường luôn thay đổi nên việc xác định một điểm có thuộc vùng phủ hay không chỉ mang tính chất tương đối. Để mô hình hóa, người ta thường sử dụng lí thuyết fuzzy (mờ) để xác định khả năng phủ sóng của một điểm như sau:
cov
(3.4)
Ngoài ra, hàm mục tiêu tối ưu còn được xác định theo trọng số phụ thuộc mật độ lưu lượng do ý nghĩa phủ sóng sẽ quan trọng hơn khi có nhiều người sử dụng hơn. Kết hợp hàm thử từng điểm và trọng số lưu lượng, người ta thu được hàm thử đầy đủ:
cov cov (3.5)
với là mật độ lưu lượng tại điểm đang xét.
Nếu định nghĩa hàm thử phụ thuộc trọng số lưu lượng, vùng phủ sẽ mang tính chất của hàm lưu lượng nhiều hơn là của tính chất địa lí thông thường. Các tham số khác có thể ảnh hưởng đến vùng phủ bao gồm công suất kênh TCH đường xuống cực đại và RSCP kênh CPICH nhỏ nhất có thể được sử dụng.