Theo Miller và Modigliani là hiện thân cho trường phái trung dung khi họ công bố một công trình lý thuyết vào năm 1961 cho rằng giá trị của doanh nghiệp không chịu tác động của chính sách phân phối trong một thế giới không có thuế, không có chi phí giao dịch và không có các bất hoàn hảo của thị trường. Lập luận của Miller và Modigliani đưa ra rằng: Một doanh nghiệp đã thiết lập một kế hoạch đầu tư và cũng đã xác định được số tiền cần tài trợ từ việc vay vốn và số tiền cần tài trợ từ lợi nhuận giữ lại. Số tiền thặng dư còn lại dùng để chi trả cổ tức cho các cổ đông. Điều này có nghĩa rằng nếu doanh nghiệp muốn tăng tỷ lệ chi trả cổ tức mà vẫn muốn giữ nguyên chính sách đầu tư và vốn vay buộc phải phát hành thêm cổ phần và bán các cổ phần này để lấy tiền chi trả thêm cổ tức. Nhưng các cổ đông mới chỉ sẵn lòng trở thành thành viên của doanh nghiệp khi doanh nghiệp chào bán cho họ những cổ phần có giá trị tương đương hoặc lớn hơn mà các cổ đông mới bỏ ra. Trong điều kiện các tài sản, lợi nhuận, các cơ hội đầu tư và giá trị thị trường tấc cả đều không thay đổi, để làm được điều này phải có sự chuyển dịch giá trị từ các cổ đông hiện hữu sang các cổ đông mới. Các cổ đông mới nhận được những cổ phần vừa phát hành và trị giá mỗi cổ phần ít hơn so với trước khi có thông báo thay đổi cổ tức. Các cổ đông cũ sẽ chịu một khoản lõ vốn trên cổ phần của mình, phần lỗ vốn này được bù trừ bằng chính cổ tức tiền mặt mà họ nhận được.
Trước khi chia cổ tức Sau khi chia cổ tức Cổ đông mới Giá trị mỗi cổ phần trước ….. và sau khi chia Cổ đông cổ tức cũ Tổng số Tổng số cổ phần cổ phần
Hình 1.1. Sự dịch chuyển giá trị từ cổ đông cũ sang cổ đông mới, không làm thay đổi giá trị của doanh nghiệp.
Qua mô hình trên ta nhận thấy rằng doanh nghiệp đã chi trả cổ tức bằng 1/3 tổng giá trị của mình và huy động thêm tiền bằng cách bán cổ phần mới. Khoản lỗ vốn của các cổ đông cũ thể hiện bằng sự sụt giảm trong quy mô của các hộp đậm và sẽ được bù trừ một cách tương ứng bởi nguồn tiền được huy động từ các cổ đông mới. Đây là khoản tiền được dùng để chi trả cổ tức cho các cổ đông cũ dưới dạng cổ tức.
Cổ tức được tài trợ bằng Không chia cổ tức, cách phát hành cổ phần không phát hành cổ phần Cổđông mới Cổđông mới Cổ phần Tiền mặt Tiền mặt Cổ phần Tiền mặt Doanh nghiệp Cổđông cũ Cổđông cũ
Hình 1.2. Hai hình thức chuyển dịch giá trị từ cổ đông cũ sang cổ đông mới. Do đó khi nhận được một khoản chi trả cổ tức tăng thêm, các cổ đông cũ phải chấp nhận một khoản lỗ vốn do sự sụt giảm giá trị của cổ phần. Và các cổ đông kỳ vọng vào một thị trường vốn hoạt động hiệu quả thì họ chỉ có thể tăng tiền bằng hai cách là bán số cổ phiếu mình đang sở hữu hoặc thông qua đại hội cổ đông để tăng chi trả cổ tức. Và dù là dưới hình thức nào đi chăng nữa cũng đã xảy ra một sự chuyển dịch giá trị từ các cổ đông cũ sang cổ đông mới. Sự khác biệt chỉ có hình thức biểu hiện. Trong hình 1.1 sự chuyển dịch giá trị được tạo ra bởi sự pha loãng trong mỗi giá trị cổ phần. Trong hình 1.2 sự chuyển dịch giá trị được tạo ra bởi sự giảm sút trong các cổ phần mà các cổ đông đang nắm giữ.
Qua đó, một doanh nghiệp nếu chi trả cổ tức bằng cách phát hành thêm cổ phần và mỗi cổ phần lúc này sẽ có giá trị ít hơn trước đây do doanh nghiệp đã phát hành nhiều cổ phần hơn trên cùng một khối lượng tài sản. Và để bù đắp cho những cổ đông cũ, họ sẽ được nhận một lượng tiền mặt để bù trừ cho sự sụt giá cổ phần đó (trường hợp 1). Nếu các cổ đông cũ bán đi một số cổ phần họ đang sở hữu, mỗi cổ phần lúc này sẽ có giá trị không đổi nhưng họ lại sở hữu cổ phần ít hơn (trường hợp 2).
Dựa vào lập luận về một số giả định không có thuế, không có chi phí giao dịch, không có chí phí phát hành và một chính sách đầu tư cố định không chịu sự tác động của chính sách cổ tức kết hợp với những chứng cứ thực nghiệm, Miller và Modigliani đã đi đến kết luận rằng:
- Với bất kỳ chính sách cổ tức nào, tổng giá trị tài sản của doanh nghiệp (hay giá trị doanh nghiệp) là không thay đổi.
- Các thay đổi trong chính sách cổ tức mang nội dung hàm chứa thông tin và nó chỉ ảnh hưởng đến giá cả cổ phần chứ không phải mô hình chi trả cổ tức. Một gia tăng trong cổ tức sẽ chuyển tải thông tin đến các cổ đông là ban điều hành doanh nghiệp dự kiến thu nhập tương lai sẽ cao hơn. Tương tự, một cắt giảm cổ tức xem như truyền đạt thông tin bất lợi về triển vọng lợi nhuận của doanh nghiệp.
- Các thay đổi trong chi trả cổ tức được coi như những tín hiệu cung cấp cho nhà đầu tư về sự đánh giá của ban điều hành đối với lợi nhuận, dòng tiền và triển vọng tương lai của doanh nghiệp.
- Hiệu ứng khách hàng, Miller và Modigliani cũng cho rằng sự hiện diện của khách hàng, các nhà đầu tư ưa thích chính sách cổ tức của một doanh nghiệp nào đó sẽ không có tác động trên giá trị cổ phần. Họ thừa nhận rằng một doanh nghiệp khi thay đổi chính sách cổ tức có thể mất đi một số cổ đông do họ sẽ bán cổ phiếu đang sở hữu và chuyển sang mua cổ phiếu của các doanh nghiệp khác có chính sách cổ tức hấp dẫn hơn. Điều này có thể đưa đến sự sụt giảm tạm thời giá cổ phiếu của doanh nghiệp. Tuy nhiên các nhà đầu tư khác thích chính sách cổ tức mới lại cho rằng cổ phần của doanh nghiệp bị bán dưới giá và sẽ mua thêm cổ phần. Trong thế giới Miller và Modigliani, các giao dịch này diễn ra ngay tức khắc và không tổn phí cho nhà đầu tư, kết quả là giá trị cổ phần giữ nguyên không thay đổi.
Với việc công bố công trình nghiên cứu về chính sách cổ tức và giá trị doanh nghiệp vào năm 1961, Miller và Modigliani đã đạt được giải Nobel kinh tế. Cho đến nay chúng ta vẫn được quyền tin tưởng mạnh mẽ vào kết luận của Miller và Modigliani dựa trên những giả định thị trường vốn hiệu quả và hoàn hảo. Nhưng vấn đề là không ai có thể khẳng định rằng mô hình của Miller và Modigliani đã là một diễn đạt chính xác về thế giới thực. Do trong thế giới thực thị trường vốn luôn tồn tại những bất hoàn hảo nhất định và do đó sự thay đổi của chính sách cổ tức có thể tác động đến giá trị của doanh nghiệp.