Khỏch thể của tội phạm được hiểu là cỏc quan hệ xó hội được luật hỡnh sự bảo vệ và bị tội phạm xõm hại [50. tr,78].
Khỏch thể bảo vệ của luật hỡnh sự là những quan hệ xó hội được nhà nước xỏc định cần được bảo vệ bằng những quy phạm phỏp luật hỡnh sự. Trong trường hợp những quan hệ xó hội bị gõy thiệt hại hoặc bị đe doạ gõy thiệt hại ở một mức độ nhất định thỡ chỳng sẽ là khỏch thể của tội phạm. Như vậy bất kỳ tội phạm nào cũng đều xõm hại đến một hoặc một số quan hệ xó hội được luật hỡnh sự bảo vệ bằng cỏch gõy thiệt hại hoặc đe dọa gõy thiệt hại cho những quan hệ xó hội đú.
Khỏch thể của tội phạm được quy định tại Điều 8 Bộ luật hỡnh sự năm 1999 đú là: độc lập, chủ quyền, thống nhất, toàn vẹn lónh thổ Tổ quốc, xõm phạm chế độ chớnh trị, chế độ kinh tế, nền văn húa, quốc phũng, an ninh, trật tự,tan toàn xó hội,
35
quyền, lợi ớch hợp phỏp của tổ chức, xõm phạm tớnh mạng sức khỏe, danh dự nhõn phẩm, tự do tài sản, cỏc quyền, lợi ớch hợp phỏp khỏc của cụng dõn, xõm phạm những lĩnh vực khỏc của trật tự phỏp luật xó hội chủ nghĩa [39].
Xuất phỏt từ khỏi niệm của tội phạm núi chung, chỳng ta xỏc định khỏch thể của tội phạm chứa mại dõm là trật tự cụng cộng. Cụ thể:
Hành vi chứa mại dõm một khi được thực hiện sẽ gõy tỏc động tiờu cực đến nếp sống văn minh, thuần phong mỹ tục của dõn tộc và cỏc quan hệ đạo đức xó hội, huỷ hoại nhõn cỏch con người, gõy thiệt hại về vất chất, tinh thần cho nhiều gia đỡnh, cỏ nhõn là nguyờn nhõn làm phỏt sinh nhiều loại tội phạm và tệ nạn xó hội khỏc, làm lõy truyền nhiều bệnh xó hội nguy hiểm đặc biệt là việc lõy truyền HIV/AIDS.
Những quan hệ xó hội nờu trờn chớnh là khỏch thể của tội chứa mại dõm được quy định tại Điều 254 Bộ luật hỡnh sự năm 1999.