Theo các đặc tr−ng địa lý thủy văn lục địa, lãnh thổ Việt Nam có thể đ−ợc phân biệt thành 9 vùng (Nguyễn Lập Dân và nnk, 1999), trong đó có 7 vùng liên
quan tới vùng bờ biển Việt Nam, 4 vùng liên quan tới hệ thống vũng - vịnh ven bờ biển Việt Nam, bao gồm:
(1) - Vùng ven biển Quảng Ninh, nơi các vũng - vịnh Tiên Yên - Hà Cối, Bái Tử Long, Hạ Long, Lan Hạ, v.v.
(2) - Vùng đồi núi thấp Thanh Hóa - Nghệ An, nới có chế độ thuỷ văn ảnh h−ởng tới vịnh Diễn Châu, vụng Nghi Sơn, Quỳnh L−u, v.v.
(3) - Vùng s−ờn đông Tr−ờng Sơn, nơi có chế độ thuỷ văn ảnh h−ởng tới các vũng - vịnh từ Vũng áng (Hà Tĩnh) tới các vũng - vịnh thuộc Phú Khánh.
(4) - Vùng khô Thuận Hải, nơi có chế độ thuỷ văn ảnh h−ởng tới các vũng - vịnh thuộc Phan Rang - Phan Thiết.
Theo chế độ lớn triều, vũng - vịnh ven bờ biển Việt Nam có mặt ở các vùng có độ lớn triều từ lớn tới nhỏ, trong đó có 14 vũng - vịnh chịu ảnh h−ởng của triều lớn (macrotide, độ lớn triều trên 4m), 3 vũng - vịnh chịu ảnh h−ởng của triều vừa (mesotide, độ lớn triều trong khoảng 2 - 4m) và 31 vũng - vịnh chịu ảnh h−ởng của triều nhỏ (microtide, độ lớn triều d−ới 2m).
Theo tính chất triều, vũng - vịnh ven bờ biển Việt Nam có mặt ở những khu vực có tính chất triều khác nhau, cả nhật triều và bán nhật triều, đều và không đều:
- Vùng bờ biển Quảng Ninh - Thanh Hóa: nhật triều đều, độ lớn triều giảm dần vùng bờ biển về phía nam, mực n−ớc trung bình 2,06m tại Hòn Gai, 1,86m tại Hòn Dấu, mực n−ớc lớn nhất 4,2m ở Hòn Gai và 3,6m ở Hòn Dấu.
- Vùng bờ biển Nghệ An - Quảng Trị: nhật triều không đều, mực n−ớc trung bình 1,71m ở Cửa Hội, 1,07m ở Cửa Gianh, mực n−ớc lớn nhất 3,0m ở Cửa Hội và 1,9m ở Cửa Gianh.
- Vùng bờ biển Quảng Trị - Quảng Nam: bán nhật triều không đổi, mực n−ớc trung bình 0,6m ở Cửa Việt, 0,9m ở Đà Nẵng, mực n−ớc lớn nhất 1,0m ở Cửa Việt, 0,7m ở cửa Thuận An và 1,6m ở Đà Nẵng.
- Vùng bờ biển Quảng Ngãi - Khánh Hòa: nhật triều không đều, mực n−ớc trung bình 1,25m và lớn nhất 2,2m ở Quy Nhơn.
- Vùng bờ biển Ninh Thuận - Cà Mau: bán nhật triều không đều, mực n−ớc trung bình 2,24m, lớn nhất 4,6m ở Vũng Tầu.
- Vùng bờ biển Cà Mau - Kiên Giang: nhật triều t−ơng đối đều, mực n−ớc trung bình 0,8m và cực đại 1,6m ở Hà Tiên.
2.2.2. Đặc điểm thuỷ văn