Khái niệm. Có thể quan niệm việc đơn phương chấm dứt thực hiện hợp đồng như một hình thức giới hạn hệ quả của việc hủy bỏ hợp đồng trong thời gian: hợp đồng bị đơn phương chấm dứt thực hiện sẽ không có hiệu lực về sau, nhưng tất cả những kết quả đạt được trong quá trình thực hiện hợp đồng cho đến ngày hợp đồng bị đình chỉ thực hiện vẫn được ghi nhận. (Ðiều 426 khoản 3)
Ðơn phương đình chỉ theo ý chí. Cũng như việc hủy bỏ hợp đồng, việc đơn phương chấm dứt thực hiện hợp đồng là việc của bên giao kết hợp đồng chứ không phải của tòa án.
Bên đơn phương đình chỉ thực hiện hợp đồng phải thông báo ngay cho bên kia biết về việc đình chỉ hợp đồng (Ðiều 416 khoản 2); nếu không thông báo mà gây thiệt hại, thì phải bồi thường (cùng điều luật). Cũng như đối với việc hủy bỏ hợp đồng, Luật không có quy định về hình thức thông báo về việc đơn phương đình chỉ hợp đồng, nghĩa là việc thông báo có thể được thực hiện bằng lời nói hoặc bằng văn bản.
Khi hợp đồng bị đơn phương đình chỉ thực hiện, thì hợp đồng chấm dứt từ thời điểm bên kia nhận được thông báo đình chỉ (Ðiều 416 khoản 3). Trong trường hợp có tranh chấp, thì tòa án chỉ lựa chọn một trong hai giải pháp: hoặc tuyên bố việc đình chỉ là có cơ sở; hoặc tuyên bố việc đình chỉ không có cơ sở và hợp đồng
Ðơn phương chấm dứt thực hiện hợp đồng trong trường hợp không có vi phạm hợp đồng. Các hợp đồng không có thời hạn là những ví dụ điển hình về hợp đồng có thể bị chấm dứt theo quyết định đơn phương: người lao động theo một hợp đồng lao động không thời hạn có quyền đơn phương chấm dứt hợp đồng lao động, hợp đồng cho thuê không thời hạn có quyền đơn phương chấm dứt hợp đồng cho thuê, nhưng phải báo cho người thuế biết trước 1 tháng (BLDS Ðiều 498 khoản 3).
