Bút pháp trào lộng đã làm bật lên những giọng điệu bỡn cợt, khoa trương, giễu nhại với tất cả những cung bậc của tiếng cười từ hài hước cho
đến châm biếm sâu cay. Tuy nhiên trong Sống đọa thác đày, Mạc Ngôn đã sử dụng chủ yếu giọng điệu bỡn cợt.
Mạc Ngôn đã sử dụng rất nhiều phương thức để tạo nên chất giọng bỡn cợt như: chơi chữ tạo sự đảo nghịch của hai vế câu hoặc hai câu đi liền kề nhau, so sánh theo kiểu nhân hóa hoặc vật hóa, tạo sự trái ngược giữa tính cách địa vị của chủ thể phát ngôn với lời nói của họ, ghép yếu tố thiêng liêng với yếu tố phàm tục, sử dụng nhiều đồng vị ngữ trong câu, lời văn mang tính nước đôi.
Đây là giọng điệu xuyên suốt trong các tiểu thuyết của Mạc Ngôn. Nó gắn với bút pháp trào lộng, giọng điệu bỡn cợt, giễu nhại thể hiện chất mỉa mai, trào phúng, qua đó phản ánh hiện thực. Ngòi bút Mạc Ngôn rất hợp với giọng này. Giọng điệu bỡn cợt trong trần thuật và đối thoại đã tạo nên một phong cách tự sự bốp chát, suồng sã, bông lơn, khinh bạc một cách thản nhiên. Nó phá vỡ vẻ mực thước trang trọng quen thuộc của văn xuôi, khiến người đọc nhận ra một phong cách ngôn ngữ đầy thô ráp và táo bạo của riêng Mạc Ngôn.
Biểu hiện đầu tiên là cách chơi chữ của Mạc Ngôn khi đặt tên cho tác phẩm, tên nhân vật, địa danh… Trong Bốn mươi mốt chuyện tầm phào
nguyên tác là Tứ thập nhất pháo (41 quả đại bác), từ Pháo là đạn bắn đại bác đồng thời có thể hiểu là 41 chuyện tầm phào. Hay tiểu thuyết Báu vật của đời
với tên nguyên tác là Phong nhũ phì đồn có thể hiểu là Vú to mông nở tạo cảm giác dung tục, phồn thực có tác dụng gây cười. Nhưng ẩn sau sự bỡn cợt đó là những ý nghĩa sâu sắc nghiêm túc về nhân sinh. Vì vậy, không thể hiểu sự bỡn cợt trong tác phẩm của Mạc Ngôn một cách đơn giản mà cần nhìn nó như một phương thức để chuyển tải sâu sắc chủ đề tác phẩm.
Đến Sống đọa thác đày, mỗi tên nhân vật đều gắn liền với mỗi mốc lịch
Trợ, Kháng Mỹ, Khai Phóng, Cải Cách…Mang tên nhân vật ra để bỡn cợt không phải chỉ có trong Sống đọa thác đày, mà trongẾch tên các nhân vật được đặt theo bộ phận cơ thể, trong Tửu quốc tên các nhân vật được đặt liên quan đến rượu, trong Đàn hương hình tên các nhân vật lại mang tính phổ quát thông dụng của người dân Trung Quốc. Vậy có phải nhà văn coi thường nhân vật của mình? Sống đọa thác đày không chỉ phản ánh một giai đoạn nhỏ của cách mạng Trung Quốc mà nó là 50 năm với đầy đủ biến cố thăng trầm từ cách mạng ruộng đất, đến cải cách mở cửa. Trong ngần ấy giai đoạn, con người luôn là trò đùa bỡn cợt của lịch sử, của chính xã hội con người. Vì vậy, không có gì hay bằng đúng chính tên của nhân vật để ám chỉ thời kì lịch sử mà họ đã phải trải qua. Đó là cách ghi lại lịch sử bằng cuộc đời con người vậy.
Sự bỡn cợt còn thể hiện trong cách miêu tả nhân vật. Ví dụ, khi nhắc tới Mạc Ngôn thì luôn dùng thái độ coi thường. Hay trong cách tả hình dáng của Hợp Tác “mái tóc cắt tém là mốt thời thượng lúc bấy giờ”, với “ nước da
ngăm đen” và sự bỡn cợt sâu cay nhất là cả 50 năm đau khổ với biết bao sự
đấu tranh hy sinh như vậy nhưng cuối cùng hậu duệ của họ, sản phẩm của thiên niên kỷ mới chào đời lúc 0 giờ, 0 phút ngày 1 tháng 1 năm 2001 lại là một quái thai – Lam Ngàn Năm Đầu To. Đó có phải là sự kết thúc của sáu kiếp luân hồi, là điều mà Tây Môn Náo đấu tranh để đòi công bằng trong suốt 50 năm với Diêm Vương?. Ở đây, giọng bỡn cợt không làm người ta cười được, mà khiến người ta phải suy ngẫm về cuộc sống, về nhân cách, về chính mỗi con người.
Giọng điệu bỡn cợt cũng được hình thành bởi thủ pháp so sánh vật hóa người hoặc người hóa vật như: “Yêu cái đẹp là bản chất của con người, lợn
cũng có” hay “Làm người thì phải thể hiện cho được các phong độ khác
Một nửa vế câu luôn là những triết lí rất đúng, rất cao siêu. Nhưng nửa vế câu còn lại là sự so sánh bỡn cợt, khiến người đọc không khỏi giật mình. Phải chăng đó cũng chính là những trăn trở của Mạc Ngôn rằng các giá trị thuộc về con người đang ngày một biến dạng, méo mó và mất đi. Những gì tưởng như tốt đẹp, tưởng như là những giá trị thiêng liêng mãi mãi của con người trong những bối cảnh lịch sử cụ thể lại đang bị xói mòn, bị mất đi. Mỗi chúng ta không khỏi băn khoăn về những điều mà Mạc Ngôn suy ngẫm chiêm nghiệm và gửi tới bạn đọc qua những câu văn này.
Trong tình huống, hoàn cảnh nghiêm trang hay vui buồn, Mạc Ngôn đều xen lẫn giọng bỡn cợt vào. Trong các đoạn đối thoại hay trần thuật đã tạo nên một phong cách tự sự suồng sã, bông lơn, khinh bạc đến thản nhiên. Con lợn trong vai trò người kể chuyện thường xuyên có những đoạn như:
“Cách mạng cải tạo xã hội, đàn bà cải tạo đàn ông”
“Mao chủ tịch đã mất? Không phải nói nhầm đấy chứ? Không phải loan tin đồn nhầm đấy chứ? Nói Mao chủ tịch chết có khác nào anh ta tự đi tìm cái chết? Mao chủ tịch tại sao có thể chết? Chẳng phải người ta nói là Mao chủ tịch có thể sống đến 158 tuổi sao? ... Rõ ràng việc Mao chủ tịch ra đi không chỉ là tổn thất của con người mà còn là tổn thất của loài lợn chúng tôi”.
Bất cứ lúc nào con lợn này cũng có thể bỡn cợt. Và đó chính là sự mỉa mai châm biếm với xã hội con người chúng ta. Nó cũng góp phần mang vào tác phẩm hơi thở trần thế, giải thiêng các giá trị một cách bợm nghịch
Giọng điệu bỡn cợt trong trần thuật tạo ra một phong cách suồng sã, khinh bạc và thản nhiên. Nó không đi theo khuôn mẫu, mực thước trang trọng quen thuộc của văn xuôi mà tạo ra một không khí riêng cho tác phẩm của Mạc Ngôn.Thông thường các tác phẩm phản ánh lịch sử xã hội thường mang tính
sử thi, vì thế khá trang nghiêm. Đến Mạc Ngôn, người đọc được dẫn về lịch sử bằng một con đường khác.
Giọng bỡn cợt còn được thể hiện qua giọng điệu giễu nhại đưa mình ra làm đối tượng chế giễu, chứng tỏ nhà văn là người rất có bản lĩnh. Tự giễu mình trong văn chương xét cho cùng là nhà văn hành động tìm lại chính mình, và đây không phải là hiện tượng mới lạ. Tự giễu mình cũng là một nhu cầu tự nhiên của con người, là sự khám phá mới mẻ về con người. Con người luôn khát khao nhận thức thế giới, nhận thức chính mình. Khi tự giễu mình là lúc con người thể hiện những tình cảm suy nghĩ một cách trực tiếp chân thành nhất, vì lúc đó con người đối diện với cái tôi cá nhân của chính mình.Ở Sống
đọa thác đàythường được thể hiện bằng cách ứng dụng các câu khẩu hiệu hay
cách ngôn của chính trị gia thời hiện đại vào lối nói của nhân vật, mà nhân vật ở đây lại chính là các con vật: Giọng của con Lừa, con Lợn.