Công nghệ Ethernet không chỉ giới hạn ở là một công nghệ truy nhập mà còn có thể sử dụng làm công nghệ truyền dẫn. Khi sử dụng Ethernet làm công nghệ truyền dẫn thì phần mạng truy nhập có thể xây dựng theo kiểu ring hoặc kiểu hub-and-spoke.
Với cấu hình hub-and-spoke sẽ có các node tập trung lưu lượng từ những node khác như trong hình 1.14. Các switch sẽ được đặt ở gần POP hoặc CO sử dụng sợi quang riêng hoặc bước sóng để kết nối giữa các node. Mặc dù cấu hình này tốn kém hơn kiểu ring nhưng vẫn được nhiều nhà mạng coi là tốt hơn ring. Băng thông đến khách hàng có thể mở rộng bởi vì toàn bộ đường cáp dành cho khách hàng. Có hai kiểu bảo vệ có thể thực hiện. Kiểu thứ nhất tải lưu lượng sẽ được chia đều trên hai đường liên kết, nếu có sự cố thì lưu lượng sẽ dồn sang đường còn lại. Kiểu bảo vệ thứ hai là có hai đường liên kết từ hai swittch khác nhau tới nhà khách hàng. Trong hai đường này sẽ có một đường ở trạng thái dự phòng không sử dụng do đó phải sử dụng giao thức STP giữa những node này.
Hình 1.14: Cấu trúc Hub-and-Spoke
Hình 1.15: Cấu hình ring Gigabit Ethernet
Cấu hình ring có thể coi là một tập hợp các liên kết điểm - điểm giữa các switch. Băng thông của ring được chia sẻ cho các node. Ngoài ra băng thông này còn được dành cho quản lý, bảo vệ. Trong cấu hình này phải sử dụng STP để tránh vòng lặp vô hạn của gói tin. STP sẽ khóa một số cổng dư thừa, đo đó kém tin cậy hơn bảo vệ của
RPR, SONET/SDH. Khi có sự cố xảy ra thì STP sẽ điều chỉnh lại cổng bị khóa để thiết lập đường liên kết mới như hình 1.16
Hình 1.16: Spanning Tree trong cấu hình ring Gigabit Ethernet.