Trên cơ sở phân tích những thuận lợi cũng như khó khăn thách thức mới do bối cảnh quốc tế, khu vực và thực tế đất nước, Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VIII của Đảng cộng sản Việt Nam đã họp từ ngày 28/06/1996 đến ngày 01/07/1996 đã khẳng định nhiệm vụ đối ngoại "củng cố môi trường hòa bình, tạo điều kiện quốc tế thuận lợi hơn nữa để đẩy mạnh phát triển kinh tế xã hội, công nghiệp hóa, hiện đại hóa đất nước, phục vụ sự nghiệp xây dựng và bảo vệ tổ quốc, đồng thời góp phần vào cuộc đấu tranh chung của nhân dân thế giới vì hòa bình độc lập dân tộc, dân chủ và tiến bộ xã hội". Bên cạnh đó, chúng ta vẫn tiếp tục thực hiện chính sách đối ngoại mở rộng, độc lập tự chủ, đa phương hóa, đa dạng hóa. Trên cơ sở kế thừa những điểm còn phù hợp của các kỳ Đại hội VI,
VII, bổ sung phát triển những luận điểm thích ứng với tình hình mới của đất nước và thế giới. Đảng đã chủ trương mở rộng quan hệ quốc tế, hợp tác nhiều mặt song phương và đa phương với các quốc gia, tổ chức quốc tế và khu vực trên nguyên tắc chỉ đạo là tôn trọng độc lập, chủ quyền, và toàn vẹn lãnh thổ của nhau, không can thiệp vào công việc nội bộ của nhau, bình đẳng và cùng có lợi, giải quyết các vấn đề tồn tại và tranh chấp bằng thương lượng hòa bình.
Cụ thể, Đảng chủ trương duy trì và phát triển các chính sách đối ngoại trong quan hệ các nước láng giềng các nước trong khu vực, các nước bạn bè truyền thống, phát triển quan hệ với các Đảng cộng sản và công nhân, các lực lượng cách mạng, mở rộng quan hệ với các Đảng cầm quyền và các đảng khác. Đồng thời, tiếp tục nêu cao tinh thần đoàn kết anh em với các nước đang phát triển ở Châu Á, Châu Phi, Mỹ La Tinh với phong trào không liên kết. Bên cạnh đó, Đảng cũng rất coi trọng tới các nước phát triển và các trung tâm kinh tế chính trị của thế giới, cụ thể là Mỹ, EU, Nhật Bản nhằm mở rộng hợp tác và tranh thủ những điều kiện thuận lợi cho sự nghiệp công nghiệp hóa, hiện đại hóa. Đây là một bước chuyển mới trong tư duy và nhận thức của Đảng ta là cơ sở để đa phương hóa các mối quan hệ đối ngoại đưa quan hệ đối ngoại lên một tầm cao mới, tạo điều kiện thuận lợi cho tiến trình hội nhập.
Nếu như Đại hội VI, Đảng chủ trương "cùng tồn tại hòa bình giữa các nước có chế độ chính trị khác nhau", Đại hội VII Đảng mong muốn "Hợp tác bình đẳng và cùng có lợi với tất cả các nước, không phân biệt chế độ chính trị - xã hội khác nhau trên nguyên tắc cùng tồn tại hòa bình". Thì ở đại hội VIII chủ trương của Đảng trong vấn đề quan hệ quốc tế đã đi vào chiều sâu bằng lời tuyên bố "Việt Nam coi trọng quan hệ với các nước phát triển và các trung tâm kinh tế - chính trị thế giới" trên cơ sở giữ vững các mối quan hệ truyền thống, láng giềng và khu vực. Như vậy, Đại hội VIII đã cụ thể hóa đối tượng quan hệ quốc tế, mở rộng quan hệ của ta với các nước lớn, bảo đảm cho sự hợp tác song phương.
Trong quan hệ quốc tế hiện nay, các nước lớn và các trung tâm quyền lực kinh tế - chính trị trên thế giới ngày càng có ảnh hưởng tới các quốc gia,
khu vực. Việc coi trọng quan hệ với các nước và các tổ chức này thực sự là một nhu cầu cần thiết và cấp bách, nó có ý nghĩa vô cùng to lớn trong công cuộc xây dựng và phát triển đất nước. Đại hội VIII cũng đã đề ra nhiệm vụ mới cho công tác đối ngoại đó là "tăng cường hoạt động ở liên hiệp quốc, tổ chức các nước nói tiếng Pháp, các tổ chức tài chính tiền tệ quốc tế, tổ chức thương mại quốc tế và các tổ chức quốc tế khác tích cực đóng góp cho hoạt động ở các diễn đàn quốc tế, tham gia giải quyết các vấn đề toàn cầu". Như vậy chính sách đối ngoại tại Đại hội VIII đã khẳng định hướng đi đúng đắn trong quan hệ với các tổ chức quốc tế bằng cách bổ sung và phát triển luận điểm của đại hội VII đề ra. Đồng thời mở thêm chương trình mới trong chính sách đối ngoại Việt Nam, xác định quyền và nghĩa vụ của Việt Nam đối với các vấn đề toàn cầu, từng bước làm tăng vai trò, vị thế Việt Nam trên diễn đàn quốc tế.
Hoạt động đối ngoại do Đại hội VIII đề ra có những định hướng chiến lược trong công tác chỉ đạo hoạt động đối ngoại trong thời gian tiếp đó. Định hướng này một lần nữa khẳng định và bổ sung tại Hội nghị Trung Ương lần thứ 4 của Đảng (khóa VIII) ( tháng 12/1997). Tại Hội nghị này Đảng đã nêu quan điểm về chính sách đối ngoại, mà cụ thể là công tác hội nhập quốc tế. Một mặt tiến hành khẩn trương, vững chắc việc đàm phán Hiệp định thương mại Việt - Mỹ, gia nhập APEC và WTO, có kế hoạch cụ thể, chủ động thực hiện các cam kết trong khuôn khổ AFTA. Mặt khác, mở rộng quan hệ đối ngoại để tranh thủ vốn, công nghệ và gia nhập thị trường quốc tế nhưng phải trên cơ sở độc lập tự chủ. Đồng thời độc lập, tự chủ, tự lực, tự cường là cơ sở vững chắc để đẩy mạnh hơn nữa đoàn kết quốc tế nhằm góp phần xây dựng thành công chủ nghĩa xã hội và bảo vệ vững chắc Tổ quốc.
Đại hội IX đánh giá: “quan hệ đối ngoại không ngừng được mở rộng, hội nhập kinh tế quốc tế được tiến hành chủ động và đạt nhiều kết quả tốt”. Nước ta đã tăng cường quan hệ hữu nghị, hợp tác nhiều mặt với các nước xã hội chủ nghĩa, các nước láng giềng, các nước bạn bè truyền thống. Việt Nam đã tham gia tích cực các hoạt động thúc đẩy sự hợp tác cùng có lợi trong hiệp hội các
nước ASEAN và diễn đàn hợp tác kinh tế Châu Á - Thái Bình Dương. Tăng cường quan hệ với các nước phát triển và nhiều nước, nhiều tổ chức khu vực và quốc tế khác. Lúc này Việt Nam có quan hệ thương mại với hơn 140 nước, quan hệ đầu tư với gần 70 nước và vùng lãnh thổ, thu hút được nhiều nguồn vốn đầu tư từ nước ngoài. Chúng ta đã triển khai đồng bộ các hoạt động đối ngoại của Đảng, Nhà nước và các đoàn thể nhân dân, các tổ chức chính trị -xã hội…,đem lại nhiều thắng lợi trên mặt trận đối ngoại. Thành tựu về đối ngoại đạt được trong những năm qua đã tăng cường sức mạnh tổng hợp, làm thay đổi bộ mặt của đất nước và cuộc sống của nhân dân, củng cố vững chắc độc lập dân tộc và chế độ xã hội chủ nghĩa, nâng cao vị thế, uy tín của nước ta trên trường quốc tế.
Tuy nhiên, hoạt động đối ngoại của Đảng ta còn có những hạn chế, yếu kém như:
- Công tác nghiên cứu chiến lược, dự báo tình hình còn yếu; chưa tạo được sự thống nhất cao trong nhận thức, nhất là chủ trương trong quan hệ với một số nước lớn; trong một số trường hợp còn bị động đối phó với tình hình; sự phối hợp giữa hai mặt “hợp tác” và “đấu tranh” chưa thật nhuần nhuyễn; việc xử lý mối quan hệ giữa yêu cầu giữ vững ổn định trong nước và mở rộng quan hệ đối ngoại còn có lúc lúng túng.
- Quan hệ hợp tác vối các nước chưa sâu và chưa vững chắc, quan hệ kinh tế và chính trị nhiều khi chưa gắn kết với nhau; trong một số trường hợp cụ thể còn có sơ hở. Việc xây dựng cơ chế quản lý thống nhất các hoạt động đối ngoại còn chậm.
2.2.2 Những đòi hỏi bức thiết của tình hình trong nước và quốc tế về chính sách ngoại giao
Đòi hỏi bức thiết của tình hình trong nước
Với cuộc tổng tiến công và nổi dậy mùa xuân năm 1975, cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước đã giành được thắng lợi hoàn toàn và trọn vẹn. Đất nước ta hoàn toàn độc lập thống nhất và bước vào kỷ nguyên mới, kỷ nguyên độc lập tự do và định hướng đi lên xã hội chủ nghĩa.
Đảng lãnh đạo, một Đảng được tôi luyện, thử thách trưởng thành trong quá trình đấu tranh cách mạng; có Nhà nước của nhân dân và khối liên minh công nông. Sau ngày thống nhất đất nước, uy tín của Việt Nam được nâng cao trên trường quốc tế. Việt Nam có vị trí địa lý thuận lợi để giao lưu hợp tác quốc tế, thuận lợi cho việc phát triển kinh tế - xã hội. Nhân dân Việt Nam có truyền thống đoàn kết trong đấu tranh bảo vệ tổ quốc, cũng như trong lao động sản xuất. Đồng thời Việt Nam có truyền thống đoàn kết trong đấu tranh bảo vệ tổ quốc, cũng như trong lao động sản xuất. Đồng thời Việt Nam còn có kinh nghiệm từ quá trình xây dựng chủ nghĩa xã hội hơn 20 năm ở miền Bắc.
Tuy nhiên, sau chiến tranh, Việt Nam còn vô vàn khó khăn, chiến tranh đã tàn phá hầu hết các công trình thủy lợi, trường học, bệnh viện, cơ sở hạ tầng. Hòa bình chưa được bao lâu, đất nước phải đối phó với cuộc chiến tranh biên giới Tây Nam và phía Bắc Tổ quốc, trong khi đó các thế lực thù địch tiến hành cuộc chiến phá hoại nhiều mặt; đứng đầu là Mỹ đẩy mạnh hoạt động bao vây cấm vận ngăn cản sự phát triển hòng làm giảm uy tín Việt Nam.
Về xây dựng đất nước: mô hình kinh tế được xây dựng trong thời chiến không còn phù hợp với tình hình mới, nay bộc lộ những yếu kém. Nền kinh tế tăng trưởng thấp đời sống nhân dân cực kỳ khó khăn; trật tự, kỷ cương phép nước lỏng lẻo, tệ nạn quan liêu, tiêu cực xã hội và tham nhũng ngày một tăng. Sản xuất bị đình đốn, lưu thông phân phối rối ren, những sai lầm trong việc giải quyết giá lương tiền đã dẫn đến lạm phát phi mã ở mức 774,72% năm 1986. Việt
Nam rơi vào khủng hoảng kinh tế xã hội. Niềm tin của quần chúng nhân dân vào Đảng, Nhà nước và chế độ bị giảm sút, uy tín Việt Nam trên trường quốc tế bị giảm nhiều.
Trước bối cảnh thế giới và trong nước như vậy Việt Nam phải tìm ra giải pháp phù hợp để thoát ra cuộc khủng khoảng. Để tiếp tục thực hiện 2 nhiệm vụ chiến lược là vừa xây dựng chủ nghĩa xã hội vừa bảo vệ tổ quốc. Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VI tháng 12/1986 của Đảng đã họp nghiêm khắc kiểm điểm về những sai lầm khuyết điểm và tìm nguyên nhân, biện pháp khắc phục.
những sai lầm và khuyết điểm trong lãnh đạo, chỉ đạo của mình; Trong Văn kiện Đại hội ghi rõ: “những sai lầm và khuyết điểm trong lãnh đạo kinh tế - xã hội, bắt nguồn từ những khuyết điểm trong hoạt động tư tưởng, tổ chức và công tác cán bộ của Đảng. Đây là nguyên nhân của mọi nguyên nhân"
Trên cơ sở tư duy đổi mới Đảng ta lựa chọn con đường đổi mới sâu sắc, toàn diện, triệt để và đồng bộ trên tất cả các lĩnh vực chính trị, kinh tế, xã hội. Trước hết về kinh tế Đảng chủ trương nhằm xây dựng một nền kinh tế hàng hóa nhiều thành phần vận hành theo cơ chế thị trường, có sự quản lý của Nhà nước. Để phục vụ cho sự nghiệp đổi mới của đất nước, chính sách đối ngoại của Việt Nam cũng phải có những điều chỉnh trong chiến lược và sách lược.
Một chính sách đúng đắn là sự khởi nguồn tốt đẹp cho sự phát triển đất nước. Vì vậy để đảm bảo tính đúng đắn, khách quan khoa học, sáng tạo cao nhất trong việc hoạch định các chính sách. Đặc biệt là chính sách đối ngoại phải dựa trên quan điểm lịch sử cụ thể, vừa kế thừa truyền thống ngoại giao cha ông, vừa kết hợp sức mạnh dân tộc và sức mạnh thời đại trong thời đại mới. Kết hợp nhuần nhuyễn chủ nghĩa yêu nước chân chính với chủ nghĩa quốc tế cao cả của giai cấp công nhân, để phục vụ hữu hiệu nhất sự phát triển nước mình, tức là công tác đối ngoại phải phục vụ chính sách đối nội.
Nhu cầu bức thiết của tình hình quốc tế
Từ giữa những năm 80 của thế kỷ XX, tình hình thế giới và khu vực diễn biến hết sức nhanh chóng, phức tạp, có những đột biến lớn làm thay đổi cục diện kinh tế, chính trị thế giới, đặt ra cho các nước, các dân tộc nhiều vấn đề mới bao gồm những cơ hội, điều kiện thuận lợi để phát triển và cả những khó khăn, thách thức không nhỏ.
Chiến tranh lạnh kết thúc, cuộc cách mạng khoa học - công nghệ phát triển mạnh mẽ, tác động toàn diện đến tình hình chính trị và kinh tế thế giới. Tình hình chính trị thế giới có những biến động to lớn. Kể từ đầu thập kỷ 90, thế giới bước vào thời kỳ quá độ, từ trật tự thế giới cũ sang hình thành một trật tự thế giới mới. Sự sụp đổ của các nước xã hội chủ nghĩa ở Đông Âu và Liên Xô (1991), sự tan ra của Đảng Cộng sản Liên Xô đã làm cho cục diện thế giới có sự
thay đổi căn bản. Trật tự thế giới hai cực tồn tại trong suốt nửa thế kỷ từ sau chiến tranh thế giới lần thứ 2 chấm dứt. Lực lượng trên thế giới thay đổi từ chỗ tương đối cân bằng giữa hai hệ thống chính trị - xã hội chuyển sang hướng có lợi cho Mỹ và các nước tư bản phát triển, bất lợi cho phong trào cách mạng tiến bộ trên thế giới.
Sự trỗi dậy của Trung Quốc cũng tác động không nhỏ đến cán cân so sánh lực lượng của thế giới thời kỳ sau chiến tranh lạnh, trở thành một thách thức mới đối với Mỹ là một nước lớn với số dân trên 1 tỷ người. Trung Quốc đã đạt những thành tựu to lớn trong kinh tế bằng cải cách kinh tế và chính sách mở cửa. Trung Quốc nuôi hy vọng sẽ vượt Mỹ, Nhật Bản về quy mô kinh tế, trở thành "anh cả" trong nền kinh tế thế giới và thế kỷ XXI sẽ là thế kỷ của Trung Quốc.
Ưu tiên phát triển kinh tế trở thành một trong những xu hướng chung của mọi quốc gia dân tộc. Trong bối cảnh chiến tranh lạnh, các nước trên thế giới chịu sự chi phối của cuộc đối đầu Đông-Tây với cuộc chạy đua vũ trang quyết liệt giữa 2 siêu cường Liên Xô và Mỹ. Tuy không phủ nhận vai trò của kinh tế, song về cơ bản, sức mạnh chính trị và quân sự trong thời kỳ này trở thành nhân tố chủ yếu đảm bảo vị trí siêu cường của một quốc gia. Chiến tranh lạnh kết thúc xu thế hoà hoãn trong quan hệ quốc tế trở thành xu thế chủ đạo, cuộc chạy đua về kinh tế giữa các nước trên thế giới đang thay thế cho cuộc chạy đua vũ trang.
Tất cả các nước trên thế giới đều điều chỉnh đường lối, tập trung sức phát triển kinh tế - xã hội, cố gắng ổn định chính trị, củng cố sức mạnh quốc gia, đồng thời mở rộng đa phương hoá, đa dạng hoá quan hệ, tăng cường hợp tác quốc tế nhằm phục vụ sự phát triển đất nước.
Kinh tế trở thành nhân tố quyết định trong sức mạnh tổng hợp của mỗi quốc gia, đảm bảo vai trò, vị trí của quốc gia đó trong đời sống quốc tế nước Mỹ - cường quốc kinh tế số một thế giới nhưng năm sau chiến tranh lạnh cũng buộc phải giảm bớt những cam kết với bên ngoài để tập trung sức mạnh thực hiện mục tiêu chấn hưng kinh tế ở trong nước. Xu hướng quốc tế hoá, toàn cầu hoá nền kinh tế thế giới đang diễn ra mạnh mẽ và trở thành phổ biến. Điểm nổi bật