Nguyên liệu sử dụng làm chất đệm lót nền chuồng nuôi gia cầm phải thỏa mãn các điều kiện sau: khả năng hút ẩm tốt (khả năng hút ẩm từ 140- 1.200% so với khối lượng ban đầu của nó); không bị nát vụn, không tạo nhiều bụi, không bị phân hủy bởi vi sinh vật; giá rẻ, dễ kiếm (Nguyễn Đức Hưng, 2006).
Nguyên liệu dùng làm đệm lót chuồng là các nguyên liệu có độ xơ cao, có độ trơ cứng, không dễ bị làm mềm nhũn, không dễ phân giải, không độc, không gây kích thích và có lượng chất dinh dưỡng nhất định.
Có thể kết hợp nhiều loại nguyên liệu để có một lớp đệm chuồng tốt hơn khi dùng riêng lẻ từng loại.
Một số nguyên liệu thường được sử dụng trong chăn nuôi gia cầm như mùn cưa (khả năng hút ẩm đến 420%), lõi ngô nghiền (hút ẩm 140-150%), rơm rạ, trấu (hút ẩm 240%), tuy nhiên rơm rạ, lõi ngô thường dễ bị nhiễm nấm mốc. Trong thực tế, nguyên liệu sử dụng làm đệm lót lên men vi sinh vật tốt nhất là mùn cưa hoặc dăm bào (Tiquia et al., 1998; Honeyman et al., 2003) vì chúng thỏa mãn tất cả điều kiện trên và ít bị mốc. Hoặc có thể sử dụng hỗn hợp các nguyên liệu gồm mùn cưa + trấu hoặc dăm bào với tỷ lệ thích hợp. Tuy nhiên, khi sử dụng mùn cưa phải đặc biệt lưu ý lựa chọn loại mùn cưa có kích thước hạt lớn từ 10mm để tránh ảnh hưởng đến hô hấp của gà.
Trấu là lớp vỏ ngoài cùng của hạt lúa và được tách ra trong quá trình xay xát. Trong vỏ trấu chứa khoảng 75% chất hữu cơ dễ bay hơi sẽ cháy trong quá trình đốt và khoảng 25% còn lại chuyển thành tro. Chất hữu cơ chứa chủ yếu
15
cellulose, lignin và Hemi-cellulose (90%), ngoài ra có thêm thành phần khác như hợp chất nitơ và vô cơ. Lignin chiếm khoảng 25-30% và cellulose chiếm khoảng 35-40%. Vỏ trấu được sử dụng làm chất đốt trong gia đình, trong sản xuất gạch, trong nấu thức ăn nuôi heo. Có thể sử dụng nhiệt lượng của trấu để sản xuất điện năng, sử dụng làm vật liệu xây dựng, sản suất oxy silic. Ngoài ra trấu còn được dùng làm đệm lót trong chăn nuôi heo và gà.
Bã mía là một trong những phụ phẩm chính của mía. Bã mía chiếm khoảng 25-30% trọng lượng mía đem ép. Trong bã mía chứa trung bình 49% là nước, 48% là xơ, 2,5% là chất hòa tan. Bã mía có thể dùng làm nguyên liệu đốt lò, hoặc làm bột giấy, ép thành ván dùng trong kiến trúc, làm thức ăn cho trâu bò, làm chất đốt. Bên cạnh đó bã mía còn được dùng làm đệm lót trong chăn nuôi.
Mùn cưa là lớp gỗ thừa để lại trong quá trình cưa gỗ. Mùn cưa được sử dụng làm đệm lót chuồng vì mùn cưa hút ẩm tốt, có khả năng khử mùi, giá thành rẻ.