Trong hệ thống cây trồng nói chung và cây dưa hấu nói riêng sâu bệnh là một trong những yếu tố bất lợi ảnh hưởng đến quá trình sản xuất. Sâu bệnh hại làm ảnh hưởng xấu đến năng suất và phẩm chất dưa hấu. Theo thống kê của FAO năm 1980, hàng năm sản lượng trồng trọt trên thế giới giảm 14% do sâu hại và 12% do bệnh hại. Đối với cây dưa hấu - là một trong số những loại cây trồng mẫn cảm với nhiều loại sâu bệnh hại như: Sâu vẽ bùa, sâu xanh ăn lá, sâu khoang đục vỏ quả, bệnh lỡ cổ rễ, bệnh thán thư, bệnh sương mai,... làm giảm đáng kể năng suất và chất lượng quả.
Ngoài đặc tính di truyền của giống, ảnh hưởng của điều kiện ngoại cảnh, điều kiện chăm sóc,… thì kali là một trong những yếu tố phân bón ảnh hưởng đến khả năng chống chịu sâu bệnh. Vì vậy, theo dõi tình hình sâu bệnh và phản ứng của giống thí nghiệm ở liều lượng kali khác nhau để nghiên cứu, đánh giá và lựa chọn được liều lượng kali thích hợp với điều kiện đất đai, điều kiện thời tiết cụ thể nhằm giúp cây sinh trưởng phát triển tốt tăng tính chống chịu đối với sâu bệnh hại là một biện pháp canh tác có ý nghĩa thiết thực. Qua theo dõi, tình hình sâu bệnh hại trên cây dưa hấu ở các công thức sử dụng liều lượng kali khác nhau thu được kết quả thể hiện qua bảng sau.
Bảng 3.6. Tình hình sâu bệnh hại ở liều lượng kali khác nhau Chỉ tiêu Sâu vẽ bùa Sâu xanh ăn lá
Bệnh thán thư Bệnh sương mai Mức độ nhiễm bệnh (%) Tỷ lệ bệnh (%) Chỉ số bệnh (%) Mức độ nhiễm bệnh (%) Tỷ lệ bệnh (%) Chỉ số bệnh (%) I 51,65 9,70 Nhẹ 100 59,17 TB 100 76,67 II (Đ/C) 51,65 8,60 Nhẹ 100 53,33 TB 100 77,50 III 36,65 7,10 Nhẹ 100 25,00 TB 100 73,33 IV 41,65 7,20 Nhẹ 100 25,00 TB 100 74,17
*) Sâu vẽ bùa (Liriomyza triofoli)
Sâu vẽ bùa (Ruồi đục lá) gây hại trên cây dưa hấu chủ yếu ở giai đoạn cây mọc mầm cho đến khi cây ra hoa. Trong điều kiện thời tiết khô thì cây bị hại nhiều hơn điều kiện trời mưa ẩm.
Sâu trưởng thành là loài ruồi nhỏ dài 1,5 - 2,0 mm có màu đen. Sâu non còn gọi là con dòi, dài khoảng 2 mm, màu vàng nhạt, mình dẹt không chân. Ruồi trưởng thành hoạt động ban ngày, đẻ trứng trong mô biểu bì mặt trên lá. Vòng đời trung bình 15 - 20 ngày, thời gian sâu non phá hại 10 - 12 ngày. Dòi nở ra đục dưới lớp biểu bì lá thành những đường vòng có màu trắng, ta có tể nhìn thấy con dòi dưới đường đục. Trên một lá có thể bị nhiều con dòi đục phá hại, nhiều vết đục làm cho lá cháy khô, ảnh hưởng đến khả năng quang hợp của cây, làm cây sinh trưởng kém.
Qua theo dõi tình hình sâu hại thể hiện ở bảng 3.6 nhận thấy rằng: Sâu vẽ bùa phá hại trên giống dưa hấu ở các mức phân bón kali khác nhau vào giai đoạn cây con (3 - 4 lá thật) với mức độ nhiễm không giống nhau. Mức độ nhiễm của công thức I, II với liều lượng bón kali 120 kg K2O/ha và 150 kg K2O/ha là cao nhất với tỷ lệ sâu hại là 51,65%, còn ở mức bón kali 180 kg K2O/ha và 210 kg K2O/ha
có tỷ lệ sâu hại thấp hơn đối chứng trong đó công thức III có tỷ lệ hại thấp nhất 36,65%.
*) Sâu xanh ăn lá (Diaphania indica)
Tại thời điểm cây bắt đầu vươn ngọn thấy sự xuất hiện của sâu xanh ăn lá, phá hại cây, sâu xuất hiện nhiều gây ra một đợt dịch sâu ăn lá, vì thế phần nào ảnh hưởng quá trình sinh trưởng và phát triển của cây.
Sâu xanh xuất hiện từ khi cây còn nhỏ cho tới khi cây ra hoa và có trái non. Sâu trưởng thành là loài bướm tương đối nhỏ, thân dài khoảng 10 mm, sải cánh rộng 10 – 15 mm, hoạt động và đẻ trứng vào ban đêm. Sâu non dài khoảng 10 – 12 mm có màu xanh lá cây nhạt, trên lưng có hai sọc chạy dọc cơ thể rất rõ. Sâu non sống ở đọt và mặt dưới lá non, nhả tơ cuốn lá non lại ở trong đó cắn phá đọt và lá làm ảnh hưởng đến khả năng sinh trưởng của cây.
Qua theo dõi tình hình sâu ăn lá nhận thấy rằng: Bị hại nặng nhất là công thức I bón 120 kg K2O/ha với mật độ sâu xanh ăn lá lên tới 9,7 con/cây cao hơn so với công thức đối chứng là 1,1 con/cây. Công thức III, IV với liều lượng bón 180 kg K2O/ha và 210 kg K2O/ha có mật độ sâu xanh thấp hơn so với đối chứng là 1,4 con/cây và 1,5 con/cây.
*) Bệnh thán thư (Colletotrichum lagenarium)
Bệnh thán thư hại đưa hấu do tác nhân là nấm Colletotrichum lagenarium gây hại. Bệnh hại chủ yếu trên lá, ngoài ra còn hại trên thân và trái. Bệnh phát triển nhiều trong đều kiện thời tiết nóng, mưa nhiều từ khi cây dưa đã lớn cho tới khi thu hoạch. Trên lá, vết bệnh lúc đầu hình tròn nhỏ, màu xanh xám, sau lớn lên có màu nâu đậm và các đường tròn đồng tâm xung quanh có đường viền màu nâu vàng, vết bệnh khô và rách. Trên thân, bệnh tạo thành vết bệnh màu nâu xám, hơi lõm. Trên trái, vết bệnh hình tròn, màu nâu vàng, lõm vào trái, về sau vết bệnh chuyển màu nâu đen, giữa vết bệnh nứt ra sinh lớp phấn màu hồng đó là các ổ bào tử.
Qua theo dõi và đánh giá bênh thán thư trên dưa hấu trong thí nghiệm thấy rằng: Bệnh hại ở tất cả các cá thể hay tỷ lệ bệnh hại là 100%. Tuy nhiên, mức độ
nhiễm bệnh của giống ở tất cả các công thức với mức phân bón Kali khác nhau đều ở mức độ nhiễm nhẹ và chủ yếu bệnh hại trên lá, còn trên thân và quả xuất hiện rất ít. Nhìn chung bệnh thán thư hại nhẹ trên cây dưa hấu nhưng để đánh giá và phân định mức độ khác nhau ta dựa vào chỉ số bệnh. Qua bảng 3.6 ta thấy: Chỉ số bệnh của công thức I cao nhất 59,17% và cao hơn so với công thức II (Đối chứng) là 5,84% còn công thức III và IV có chỉ số bệnh bằng nhau và bằng 25% thấp hơn so với đối chứng là 28,33%.
*) Bệnh sương mai hay Bệnh đốm phấn (Pseudoperonospora cubensia)
Tác nhân gây bệnh sương mai đó là nấm Pseudoperonospora cubensia, bệnh phát sinh mạnh trong điều kiện thời tiết mưa nhiều, ẩm độ cao, mùa khô ban đêm có nhiều sương, nhiệt độ thấp, bệnh phát sinh từ khi cây Dưa đã lớn, ra hoa, tạo quả cho tới khi thu hoạch.
Vết bệnh điển hình có màu nâu vàng, hình đa giác, có góc cạnh rõ. Vào buổi sáng sớm quan sát kỹ mặt dưới lá chỗ vết bệnh có lớp tơ nấm màu trắng. Vết bệnh về già rất giòn và dễ vỡ. Bệnh xuất hiện đầu tiên ở các lá phía dưới, sau đó lan dần lên các lá phía trên. Trên một lá thường có rất nhiều vết bệnh, làm cho lá khô vàng và rụng, trái ít và nhỏ, làm ảnh hưởng tới năng suất của cây Dưa sau này.
Qua điều tra theo dõi thấy rằng: Với mức phân bón kali khác nhau thì tỷ lệ nhiễm bệnh của giống là 100% và đều nhiễm bệnh ở mức trung bình. Tuy nhiên, qua chỉ số bệnh hại ở bảng 3.6 ta thấy: Công thức II (150 kg K2O/ha) đối chứng chỉ số bệnh cao nhất 77,50% còn các công thức phân bón khác có chỉ số bệnh thấp hơn công thức đối chứng trong đó công thức III (180 kg K2O/ha) thấp nhất là 73,33% thấp hơn so với đối chứng 4,17%.
Như vậy: Trong cùng một điều kiện thí nghiệm như nhau về điều kiện khí hậu, kỹ thuật canh tác,... thì giống dưa hấu Hắc Mỹ Nhân ở các mức phân bón kali khác nhau có mức độ nhiễm bệnh và tỷ lệ bệnh là như nhau. Tuy nhiên, xét về chỉ số bệnh thì nhìn chung công thức phân bón III (180 kg K2O/ha) có tỷ lệ bệnh thán thư (25%) và bệnh sương mai (73,33%) là thấp nhất.
Dưa hấu là một trong số những loại cây trồng mẫn cảm với sâu bệnh hại, đặc biệt thí nghiệm lại đặt trên vùng đất trồng rau lâu năm, bên cạnh ruộng thí nghiệm cà chua và thí nghiệm ớt cay của viện Khoa học Kỹ thuật Nông nghiệp Bắc Trung bộ - TP Vinh - Nghệ An, điều này có thể giải thích cho vì sao tỷ lệ nhiễm sâu bệnh và chỉ số bệnh của giống dưa hấu Hắc Mỹ Nhân trong thí nghiệm lại cao đến như vậy.