Luận văn dựa vào số liệu của 160 công ty cổ phần niêm yết trên Sở giao dịch chứng khoán Tp. Hồ Chí Minh (HOSE) để đại diện cho đối tượng khảo sát vì những công ty này đều có quy mô vốn lớn (vốn điều lệ tối thiểu là 80 tỷ đồng và kể từ tháng 9/2012, để được niêm yết trên HOSE thì công ty phải có quy mô trên 120 tỷ đồng), gồm cả công ty được cổ phần hóa từ DNNN, các CTCP tư nhân và các CTCP có vốn đầu tư trực tiếp nước ngoài. Ngoài ra, các công ty niêm yết trên HOSE có nghĩa vụ tuân thủ các quy định cũng như phải công khai thông tin theo quy định của cơ quan quản lý nhà nước và cơ quan quản lý thị trường nên dữ liệu thu thập tương đối thuận tiện và chính xác.
Khoảng thời gian thu thập dữ liệu từ năm 2009-2012. Thông tin cần thiết cho nghiên cứu được thu thập từ bản cáo bạch, báo cáo thường niên và báo cáo tài chính có kiểm toán. Dữ liệu được lấy vào thời điểm 31/12 của năm hoặc thời điểm được công bố gần đó từ bản cáo bạch, báo cáo thường niên, báo cáo tài chính.
Bản cáo bạch là một bộ phận của hồ sơ đăng ký niêm yết hoặc hồ sơ đăng ký phát hành nên chỉ khi công ty niêm yết hoặc phát hành thêm cổ phiếu mới cung cấp tài liệu này mà không cung cấp theo định kỳ.
Báo cáo thường niên là văn bản mà công ty gửi cho các bên có liên quan theo định kỳ hàng năm, nhưng việc lập báo cáo thường niên không phải là điều bắt buộc đối với các công ty niêm yết.
cho ta một bức tranh kế toán về các hoạt động và vị thế của công ty. Báo cáo tài chính sử dụng cho luận văn là báo cáo tài chính năm đã được kiểm toán để đảm báo tính chính xác và trung thực.