Cây lúa là cây lương thực chính của nhiều quốc gia trên thế giới và nó có khả năng thích ứng rộng với nhiều ñiều kiện sinh thái khác nhau. Sản xuất lúa trên thế giới ñã ñạt trên 605 triệu tấn trên 151 triệu ha canh tác trong năm 2004. Châu Á luôn chiếm ưu thế trong sản xuất lúa gạo với 90 % sản lượng thế giới; trong khi ñó Châu Phi chiếm 3 %; Châu Mỹ chiếm 6 %; Châu Âu 0,5 % (Ho P.T, 1969) [43]. Châu Á có ảnh hưởng quyết ñịnh tới tình hình lúa gạo của cả thế giới trong quá khứ, hiện tại và cả tương lai. Các dự báo của FAO cho rằng sản lượng lúa gạo của Châu Á có thể tăng khoảng 0,9 %/năm ñể ñạt ñến 720 triệu tấn vào năm 2030 (FAO STAT 2003 a, 2003) [40].
Cũng như một số nước khác cây lúa là cây lương thực quan trọng số 1 của Thái Lan, tổng diện tích trồng lúa khoảng 10 triệu ha, nông dân Thái Lan chủ yếu sản xuất các giống lúa cổ truyền của ñịa phương, có chất lượng cao ñể
xuất khẩu, nhưng năng suất rất thấp chỉ khoảng 2 tấn/ha, các giống lúa cải tiến ngắn ngày năng suất cao chỉ chiếm diện tích rất nhỏ (RAP/FAO, 1997) [57].
Khác với Thái Lan, diện tích lúa cổ truyền ñịa phương của Phylippines giảm từ 23 % xuống 13 % trong khoảng thời gian từ 1980 - 1988. Trong khi ñó diện tích trồng lúa mới tăng lên 87 %, diện tích sản xuất lúa ở nước này xấp xỉ 3,4 triệu ha với sản lượng tăng từ 7,7 triệu tấn năm 1980 lên 11 triệu tấn năm 1995.
Cây lúa ở Lào chiếm 72 % diện tích ñất trồng trọt (1994) trong ñó 85 % ñược trồng bằng các loại lúa dẻo dính. Sản lượng hàng năm dao ñộng trong khoảng 1,2 - 1,7 triệu tấn, năng suất thấp chỉ ñạt 2,6 tấn/ha và vẫn phải nhập khẩu gạo hàng năm.
Giống lúa chất lượng cao ñang ñược trồng khá phổ biến hiện nay tại Nhật Bản là giống cổ truyền Koshihikari, giống này có năng suất 5,5 - 6,0 tấn/ha, hàm lượng amylose 17 % - 18 %, không thơm nhưng vị ngon ñặc biệt. Ngoài ra còn có một số giống lúa chất lượng khác ñang ñược gieo trồng tại Nhật Bản như Ettaman-17, Hatsurishiki, Norin (Jay Maclean, Rice Almanac IRRI-CIAT, Los Banos Philippines) [47].
Một quốc gia khác là Pakistan cũng có ñiều kiện sinh thái rất phù hợp với việc gieo trồng các giống lúa thơm, giống Basmati và rất nhiều giống khác của IRRI. ðây cũng là quốc gia xuất khẩu gạo, hàng trăm giống lúa có nguồn gốc từ Basmatidddang ñược gieo trồng ở quốc gia này, trong ñó Bamasti370 ñang ñược gieo trồng phổ biến như một giống lúa cổ truyền ñịa phương (RAP/FAO, 1997) [57].
ðối với Châu Phi sản xuất lúa gạo chỉ ñáp ứng ñược 60 % nhu cầu toàn vùng và phải nhập khẩu 8 - 10 triệu tấn gạo mỗi năm từ Châu Á.
Châu Phi là vùng ñất có tiềm năng trồng lúa rất lớn với diện tích canh tác tới 367 triệu ha và 68 % trong số ñó chưa ñược khai thác ñúng mức, vì thế các quốc gia Châu Phi cần có các chính sách phát triển lúa gạo cụ thể hơn nữa,
khuyến khích ñầu tư vào công trình thuỷ lợi, nghiên cứu giống lúa năng suất, chất lượng cao (Dingle.R, Tran Van Dat and Ton That Trinh, 1993) [38].