Mô hình tính của một kết cấu là sự mô tả kết cấu đó với các giả thiết xác định nhằm đánh giá kết cấu về một khía cạnh nhất định. Các mô hình tính thờng đợc sử dụng để đơn giản hoá quá trình khảo sát nhng vẫn phản ánh đợc các đặc trng cơ bản của kết cấu. Nh phần trên đã đề cập khung xe là kết cấu đa dạng, chịu tác động của nhiều loại tải trọng, có trạng thái ứng suất rất phức tạp, do đó việc giải bài toán tính khung rất khó khăn.
Các mô hình tính xây dựng đợc có mối quan hệ chặt chẽ với các phơng pháp và công cụ đợc sử dụng để nghiên cứu nó.
Ví dụ để đánh giá độ bền uốn tĩnh của khung xe có rất nhiều phơng pháp nh :
- Phơng pháp mặt cắt là phơng pháp thờng đợc sử dụng trong sức bền vật
liệu để giải các bài toán dầm chịu lực. Theo phơng pháp này, để có đợc các giá trị mô men uốn, lực cắt, ứng suất, phải viết đợc các phơng trình cân bằng cho tất cả các đoạn, mỗi đoạn là khoảng cách giữa hai lực liên tiếp (mặt cắt trong đoạn đó) và giải các phơng trình này.
- Phơng pháp toạ độ quạt của tác giả H. Colapoba. Theo phơng pháp này để
có đợc giá trị mô men uốn tại một mặt cắt phải giải một loạt các phơng trình vi phân, tích phân và đạo hàm riêng theo toạ độ quạt tính toán và toạ độ quạt chính.
- Phơng pháp thông số ban đầu tác giả V.B Proxculiakov sử dụng khi nghiên
cứu về động lực học và độ bền khung xe ôtô. Đây là phơng pháp tính bền tĩnh khung xe. Phơng pháp này đợc đa ra sau những nghiên cứu về đặc điểm kết cấu và điều kiện sử dụng của khung xe (vấn đề mô hình tính toán, phản lực từ mặt đờng, phổ mặt đờng ).…
Với các phơng pháp trên thì mô hình tính khung rất đơn giản, trong trờng hợp này khung xe thờng đợc mô tả nh một dầm chịu uốn ngang phẳng với giả thiết cơ bản của sức bền vật liệu là các thiết diện phẳng của dầm không thay đổi khi chịu lực.
Tuy nhiên trên thực tế kết cấu khung xe có dạng rất phức tạp, ngay cả khi sử dụng khung xe loại hai dầm dọc, thì các dầm dọc này cũng có hình dạng, thiết diện thay đổi dọc theo dầm và có trạng thái ứng suất nh các tấm vỏ. Trong trờng hợp này thờng sử dụng các phơng pháp của lý thuyết đàn hồi, do các giả thiết của nó khá rộng rãi và không có tính chất hạn chế về hình dạng của kết cấu cũng nh các phơng pháp của cơ học kết cấu. Đi theo hớng này có các phơng pháp cho lời giải chính xác nhng cũng có các phơng pháp chỉ xác định các lời giải gần đúng. Phơng pháp phần tử hữu hạn là phơng pháp tính gần đúng, nó cho phép giải các bài toán phức tạp với các kết cấu đa dạng.