M c dù đã có t nh ng n m 1940, nh ng nghiên c u hành vi trong k toán ch m i ph c h i m nh m vào th p niên 1980. Nghiên c u hành vi trong k toán (Behavioral research in accounting/Behavioural accounting research – BAR)
đ c đ nh ngha là: “Các nghiên c u v hành vi c a ng i k toán và nh ng đ i
t ng khác khi h ch u nh h ng b i các ch c n ng và báo cáo c a k toán”. Nghiên c u hành vi trong k toán xu t phát t các khoa h c v tâm lý h c, xã h i h c và lý thuy t t ch c, nó t p trung vào quan sát con ng i (cá nhân ho c nhóm
ng i) trong l nh v c k toán, bao g m k toán tài chính, k toán qu n tr và ki m toán, vì v y nó ng d ng trên m t ph m vi r t r ng trong nhi u l nh v c khác nhau c a k toán. M c tiêu c a nó là khám phá con ng i s d ng và x lý thông tin k toán nh th nào và t i sao h làm nh th . Lo i nghiên c u hành vi trong k toán đ c bi t đ n nhi u nh t là lý thuy t phán đoán c a con ng i (human judgement theory – HJT) hay quá trình x lý thông tin c a con ng i (human information processing – HIP). Có nhi u k thu t nghiên c u HJT đ mô hình hóa (quá trình ra quy t đnh c a con ng i) cách mà con ng i x lý nh ng thông tin
đ làm quy t đnh. Trong s đó, mô hình th u kính Brunswik (Brunswik lens model) chi m u th trong các mô hình. Ngoài ra, còn có hai cách ti p c n khác c ng đ c quan tâm là mô hình l n theo d u v t (process tracing) và mô hình
phán đoán xác su t (probabilistic judgement). Trong khi mô hình l n theo d u v t c g ng xây d ng m t cây quy t đ nh trình bày nh ng xét đoán c a con ng i, thì
đ i v i mô hình phán đoán xác su t, quá trình ra quy t đ nh đ c trình bày nh nh ng báo cáo xác su t d a trên đnh lý c a Bayes. Ba mô hình này s đ c th o lu n chi ti t bên d i: