Hiện nay trên thế giới, tầm quan trọng của thuốc Đông dược ngày càng được khẳng định không chỉ ở các nước đang phát triển mà ngay cả ở những nước phát triển. Theo ước tính công nghiệp sản xuất thuốc Đông dược trên thế giới vào khoảng 45 tỷ USD (bằng 12% doanh thu của thuốc tân dược) và có khoảng 4 tỷ người (chiếm khoảng 80% dân số thế giới) sử dụng thuốc Đông dược cho việc chăm sóc sức khỏe ban đầu. Hầu hết người dân ở các nước đang
38% ở Bỉ, 75% ở Pháp và trên 90% ở Anh. Một số nước như Trung Quốc, Nhật Bản, Triều Tiên đã đưa thuốc YHCT vào hệ thống y tế để phục vụ việc chăm sóc và bảo vệ sức khỏe nhân dân.
Năm 2005 tính riêng doanh thu từ việc xuất khẩu thuốc Đông dược của Trung Quốc đã đạt 830 triệu USD. Năm 2000 doanh thu từ thuốc YHCT của Malaysia là 526 triệu USD.
Tại Nhật Bản, quốc gia được đánh giá là có tỷ lệ người sử dụng thuốc Đông dược cao nhất thế giới, từ năm 1974 đến năm 1989 việc sử dụng thuốc YHCT tăng 15 lần trong khi tỷ lệ sử dụng thuốc tân dược chỉ tăng 2,6 lần. Còn tại Australia, năm 1996 hệ thống y tế nước này đã phải chi khoảng 621 triệu AusD cho thuốc YHCT.
Qua những số liệu trên cho thấy, tiềm năng của thị trường thuốc Đông dược trên thế giới là rất lớn dự báo tốc độ phát triển hàng năm khoảng 5-15%. Tuy nhiên những hạn chế về kiến thức trong lĩnh vực YHCT, sự thiếu kiểm tra chất lượng một cách nghiêm ngặt là những nguyên nhân đòi hỏi phải tăng cường đầu tư cho các sản phẩm này. Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã yêu cầu các nhà sản xuất phải đưa ra đầy đủ kết quả chứng minh đặc điểm, dạng sử dụng, kết quả kiểm tra phân tích độ ổn định của sản phẩm thuốc Đông dược trước khi đưa ra thị trường. Tiêu chuẩn GMP cũng đã được Trung Quốc, Nhật Bản, Malaysia và Triều Tiên áp dụng bắt buộc đối với thuốc Đông dược.