3.1. Đặc điểm của dược liệu
Dược liệu thảo mộc cú nhiều loại, cú đặc điểm và tớnh chất khỏc nhau. Nhưng dược liệu cú đặc điểm chung là cồng kềnh, khối lượng bảo quản thường lớn, khú đúng gúi kớn và thường dựng cỏc bao bỡ đúng gúi đơn giản, khụng cú khả năng chống cỏc yếu tố gõy hư hỏng; khú sắp xếp, khú phơi xụng sấy, vận chuyển và khú để được lõu.
Dược liệu bị giảm phẩm chất trong quỏ trỡnh bảo quản thường do cỏc nguyờn nhõn sau:
- Dược liệu chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố như nhiệt độ, độ ẩm, ỏnh sỏng. Trong đú, ẩm ướt là nguyờn nhõn chớnh làm giảm chất lượng dược liệu.
- Nấm mốc: dược liệu bị mốc là hiện tượng phổ biến trong điều kiện khớ hậu núng ẩm như ở nước ta. Mốc phỏt triển làm cho dược liệu biến màu, biến mựi, vị… và bị giảm chất lượng nhanh chúng. Nấm mốc thường gặp thuộc cỏc chi Aspergillus, penicillium, mucor, rhizopus.
- Sõu mọt: sõu mọt rất dễ xõm nhập và phỏt triển trong dược liệu, làm cho dược liệu hư hỏng, tạo ra mựi lạ và gõy nhiễm bẩn cho dược liệu do chất thải của sõu mọt. Sõu mọt hay gặp như mọt gạo, mọt thúc đỏ, mọt càphờ, mọt thuốc.
- Dược liệu thường hay bị mối xụng, chuột cắn và phỏ hoại.
Cỏc biện phỏp bảo quản dược liệu
Bảo quản dược liệu nhằm giữ hỡnh thức và phẩm chất của dược liệu khụng bị giảm sỳt, giữ dược liệu trỏnh được cỏc yếu tố thời tiết, sõu bọ, mối mọt, nấm mốc gõy tỏc động hoặc cắn phỏ làm giảm chất lượng, hao hụt hoặc hư hỏng.
Muốn bảo quản tốt, dược liệu phải được đúng gúi theo đỳng tiờu chuẩn về loại bao bỡ, kớch thước, khối lượng, hỡnh dỏng. Chọn bao bỡ thớch hợp với đặc điểm và tớnh chất của từng dược liệu. Mục đớch của việc đúng gúi là để bảo vệ dược liệu về mọi mặt trong thời gian vận chuyển hay bảo quản. Trờn bao bỡ phải cú nhón ghi rừ: tờn dược liệu, khối lượng nguyờn, khối lượng cả bỡ, nơi sản xuất, số kiểm soỏt; Nếu đúng gúi nhỏ để dựng ngay thỡ phải ghi rừ cụng dụng, cỏch dựng, liều dựng, hạn dựng.
Phải xõy dựng kho đỳng qui cỏch, kho thường được xõy dựng bằng nguyờn liệu chống chỏy. Kho phải thoỏng mỏt, khụ rỏo. Giữa cỏc giỏ phải cú lối đi lại. Kho phải sạch sẽ, sỏng sủa đảm bảo độ ẩm và nhiệt độ thớch hợp cho từng loại dược liệu trong quỏ trỡnh bảo quản. Cần ỏp dụng cỏc biện phỏp chống ẩm, chống núng cho kho.
Dược liệu phải được xếp đặt theo từng khu vực để dễ tỡm, dễ kiểm soỏt. Cỏc dược liệu như cà độc dược, ụ đầu, mó tiền.. và cỏc dược liệu cú tinh dầu như hồi đinh hương, quế, bạc hà.. phải để riờng.
Phải cú cỏc biện phỏp phũng chống sự phỏt triển của nấm mốc, sõu bọ, mối mọt, chuột xõm nhập và phải kiểm tra theo định kỳ. Khi dược liệu bị nấm mốc thỡ phải xử lý như rửa, lau nước hoặc lau cồn, rồi phơi sấy lại, nếu nhiễm nặng thỡ loại bỏ. Nếu dược liệu bị sõu mọt, phương phỏp đơn giản nhất là sấy ở 650C hoặc cú thể sử dụng bức xạ tia gama Co80 chiếu từ 0,25 - 1 KGy. Dược liệu với số lượng ớt và rất dễ sõu mọt thường được đựng trong hộp thựng sắt kớn và nhỏ xuống đỏy thựng vài giọt cloroform.
Khi nhập dược liệu phải kiểm tra và cú sự phõn loại đối với từng dược liệu.