Đất ao đóng vai trò quan trọng trong ao nuôi tôm. Đất đáy ao giữ và phóng thích cả chất dinh dưỡng và vật chất hữu cơ, đồng thời là môi trường cho sinh vật đáy, thực vật, vi khuẩn phát triển. Tôm thường sống trên mặt hoặc vùi vào đáy ao, vì vậy
10
những độc chất trong đáy ao sẽ gây nguy hiểm cho tôm. Do đó, kiểm soát điều kiện đất đáy ao là cần thiết, sục khí vừa phải ở những nơi có tích lũy bùn, xây dựng ao có nơi lắng bùn trước khi đưa vào ao nuôi, kích thích tính hoạt hóa của bồi lắng, dùng hóa chất để cân bằng tiến trình oxy hóa khử và sử dụng lại nguồn nước lọc từ bùn đáy (Avnimelech và Ritvo, 2003).
Các chất thải trong ao nuôi chủ yếu có nguồn gốc từ thức ăn thừa, từ quá trình bài tiết của vật nuôi, các loại hóa chất trong quá trình xử lý môi trường ao nuôi. Các chất này có thể là nguyên nhân làm thay đổi môi trường của các đầm phá có thể gây các bệnh cục bộ cho vật nuôi thủy sản, biến đổi hệ sinh thái của đất và nước, ảnh hưởng đến sinh vật vùng nước (Trần Thị Hồng Ngọc, 2005).
Lớp bùn đáy ao chứa hàm lượng chất hữu cơ rất cao và tăng dần theo thời gian nuôi. Chúng thường tích tụ ở đáy ao tạo thành một lớp bùn ô nhiễm. Lớp bùn này luôn ở trong tình trạng ngập nước, yếm khí và vi sinh vật yếm khí phát triển mạnh phân hủy thành phần hữu cơ, tạo thành các sản phẩm là hydrogen sulfide (H2S), amonia (NH3), khí metan (CH4),... rất có hại cho vật nuôi (Nguyễn Tác An, 2010). Vì vậy, sự tích lũy chất hữu cơ bùn đáy ao là yếu tố quan trọng. Nồng độ các chất dinh dưỡng, chất hữu cơ và mật độ vi sinh vật trong đất đáy ao tương tác đến môi trường nước. Tích lũy nhiều chất hữu cơ trong đất đáy ao có thể là một trong những nguyên nhân gây giới hạn cho sự phát triển của đối tượng nuôi trong ao (Avnimelech và Ritvo, 2003).