hai mûúi lùm tuöíi, ngûúđi rùưn roêi, chín tay beâo lùỉn, nhanh nheơn vađ coâ sûâc lûơc. Daâng ăiïơu huđng duông khöng coâ veê nanh aâc; nhíịt lađ khi anh cûúđi, ta coâ thïí thíịy úê anh nhûông neât dõu hiïìn vađ sùưc saêo riïng. Toâc anh khöng xoùưn, ăen vađ dađi, traân to vađ cao vûúơt lïn, ăöi mùưt saâng ăíìy nhiïơt tònh. Nûúâc da baânh míơt chûâ khöng ăen, khöng giöịng caâi mađu raâm nùưng cuêa nhûông ngûúđi úê Bra-din vađ úê Viïịc-gi- ni. Mùơt thò trođn vúâi möơt caâi muôi ríịt ăeơp, miïơng khaâ xinh, ăöi möi moêng, hai hađm rùng ăïìu vađ trùưng nhû ngađ. Chúơp mùưt ặúơc chûđng nûêa giúđ ăöìng höì, anh ta tónh díơy vađ ra khoêi ăöơng ăaâ ăïí ăi tòm töi, búêi vò trong luâc anh nguê thò töi ăi vùưt sûôa dï úê traơi chùn nuöi gíìn ăoâ. Anh ta chaơy laơi gíìn töi, lađm ăuê thûâ cûê chó vađ díịu hiïơu ăïí toê lođng biïịt ún ríịt chín thađnh vađ ăïí nguýơn suöịt ăúđi seô trung thađnh vúâi töi. Töi cöị gùưng hiïíu ặúơc möơt söị díịu hiïơu ăoâ vađ töi cuông tòm hïịt caâch lađm cho anh hiïíu rùìng töi ríịt vui mûđng ặúơc gùơp anh. Möơt laât sau, chuâng töi thûê noâi chuýơn vúâi nhau. Trûúâc hïịt töi baêo anh líịy tïn lađ "Thûâ saâu" ăïí ghi nhúâ ngađy gùơp gúô. Töi laơi bađy cho anh biïịt goơi töi lađ "öng chuê", biïịt traê lúđi "coâ" vađ "khöng" cho ăuâng luâc. Sau ăoâ, töi ặa cho anh möơt bònh sûôa. Töi uöịng sûôa trûúâc vađ nhuâng baânh vađo sûôa mađ ùn; anh ta bùưt chûúâc töi vađ ra hiïơu toê yâ lađ ùn nhû thïị cuông ngon. Töi laơi díîn anh tređo lïn nuâi ăïí xem keê thuđ cuêa anh ăaô ruât chûa. Qua kñnh viïîn voơng chuâng töi khöng thíịy möơt boâng ngûúđi hoùơc xuöìng nađo nûôa. Quaê lađ hoơ ăaô lïn xuöìng trúê vïì caê röìi. Chûa thíơt thoêa maôn, vađ nhíịt lađ bíy giúđ, töi ăaô maơnh daơn hún nïn cuông muöịn biïịt roô hún, töi cuđng Thûâ saâu ăi túâi chöịn phaâp trûúđng ăoâ. Thûâ saâu cíìm thanh maô tíịu, vai ăeo cung tïn. Töi ặa thïm cho anh möơt khííu suâng hoêa mai, cođn töi mang hai khííu; cûâ thïị chuâng töi lïn ặúđng. Túâi núi, töi laơi ặúơc chûâng kiïịn nhûông díịu vïịt cuêa möơt cuöơc hađnh hònh tađn baơo lađm cho töi ruđng mònh súên gaây.
Nhûng Thûâ saâu thò hònh nhû víîn coâ veê dûêng dûng. Anh ta duđng díịu hiïơu ăïí noâi cho töi biïịt rùìng keê thuđ cuêa anh ăem ăïịn ăíy böịn tuđ binh ăïí tïị nhûông ngûúđi chïịt tríơn; hoơ ăaô giïịt chïịt ba
ngûúđi, vađ ăïịn anh lađ ngûúđi thûâ tû. Vûđa múâi coâ möơt tríơn ăaânh nhau dûô döơi giûôa hoơ vađ böơ laơc cuêa anh. Hai bïn ăïìu bùưt ặúơc ríịt nhiïìu quín lñnh cuêa nhau vađ bïn nađo cuông coâ möơt söị tuđ binh phaêi chõu söị phíơn khöng may nhû thïị. Chön cíịt xong nhûông xaâc chïịt, chuâng töi trúê vïì "líu ăađi", töi lo viïơc sùưm quíìn aâo múâi cho Thûâ saâu. Trûúâc hïịt töi ặa cho anh möơt caâi quíìn ăuđi bùìng vaêi to súơi, tòm thíịy trong möơt caâi hođm cuêa thuêy thuê múâi giaơt vađo, chûôa laơi möơt tñ thò cuông vûđa kheâo vúâi anh. Töi laơi nhûúđng cho anh möơt caâi aâo caânh bùìng da dï ăaô may sùĩn cuông tûúm. Töi laơi tröí tađi may cùưt nûêa muđa ra mađ khíu thïm cho anh möơt caâi muô bùìng da thoê rûđng, tröng cuông tađm taơm ặúơc. Thûâ saâu toê veê vui thñch thíịy mònh cuông oai vïơ gíìn bùìng öng chuê, mùơc díìu múâi ăíìu cuông húi coâ veê luâng tuâng trong böơ quíìn aâo chûa mùơc quen. Caâi quíìn ăuđi húi chíơt lađm anh vûúâng vñu, hai öịng tay aâo da ăaô lađm xíy xaât caê vai vađ bïn dûúâi naâch anh. Thïị lađ phaêi núâi röơng ra ăïí anh mùơc aâo quíìn múâi cho dïî chõu hún vađ quen díìn.
Ngađy höm sau, töi ngöìi suy tñnh xem nïn ăïí cho ngûúđi giuâp viïơc múâi nađy úê vađo núi nađo, vûđa tiïơn cho anh mađ töi cuông ăúô phaêi lo ngaơi nïịu muön möơt anh cođn coâ chuât aâc yâ nađo ăöịi vúâi töi. Töi thíịy töịt nhíịt lađ dûơng cho anh ta möơt caâi lïìu vađo quaông giûôa hai chöî úê cuêa töi. Cíín thíơn hún, töi cođn tòm caâch ngùn khöng ăïí cho anh tûơ tiïơn laơi chöî líu ăađi cuêa töi vađ töịi nađo töi cuông ăem cíịt hïịt khñ giúâi vađo trong nhađ. May mùưn sao tíịt caê nhûông ăiïìu lo lùưng ăoâ ăïìu thûđa! Chûa bao giúđ töi coâ ặúơc möơt ngûúđi giuâp viïơc thíơt thađ vađ giađu tònh caêm nhû Thûâ saâu! Anh ta cûâ quíịn quñt líịy töi, tròu mïịn nhû con vúâi cha. Anh khöng löị lùng, khöng bûúâng bónh, khöng hïì noâng giíơn vađ luön luön toê ra rùìng bíịt cûâ trûúđng húơp nađo, anh cuông coâ thïí haâ sinh tñnh maơng ăïí cûâu töi khoêi cún nguy biïịn. Chó möơt thúđi gian ngùưn mađ anh ăaô nhiïìu líìn toê cho töi biïịt roô nhû thïị cho nïn töi khöng cođn lođng daơ nađo nghi ngúđ lođng töịt cuêa anh ặúơc. Nhûông maânh khoâe giûô miïịng cuêa töi ăöịi vúâi anh ta quaê lađ vö ñch. Töi tûơ ăùơt cho mònh möơt nhiïơm vuơ quan troơng lađ daơy cho anh hiïíu vađ biïịt noâi tiïịng Anh. Thûâ saâu quaê lađ ngûúđi hoơc trođ töịt nhíịt thïị giúâi. Anh toê veê vö cuđng vui sûúâng khi nghe hiïíu tiïịng töi noâi hoùơc ăaô tòm ặúơc caâch lađm cho töi nghe hiïíu anh. Anh cuông ăaô truýìn caêm sang töi tíịt caê nöîi vui sûúâng íịy, thađnh ra möîi luâc noâi chuýơn vúâi nhau, hai chuâng töi thíơt lađ ïm ăeơp vađ töi tûúêng coâ thïí söịng nhû thïị suöịt ăúđi úê ăíy miïîn lađ nhûông ngûúđi thöí dín hung baơo kia ặđng coâ ăïịn quíịy nhiïîu töi nûôa. Töi hoêi Thûâ saâu ríịt nhiïìu vïì ắa phûúng, dín cû, biïín, búđ biïín úê ăoâ vađ xung quanh. Anh traê lúđi cho
töi ríịt roô rađng tíịt caê nhûông ăiïìu anh biïịt mađ anh coâ thïí noâi lïn ặúơc. Nhûng töi hoêi ăi hoêi laơi nhiïìu líìn vïì nhûông thöí dín úê quanh ăoâ mađ anh ta víîn khöng traê lúđi ặúơc cho töi ngoađi veên veơn hai tiïịng "Ca-rñp" mađ töi ăoaân lađ nhûông ngûúđi úê ăaêo Ca-ra-ñp. Theo baên ăöì thò nhûông hođn ăaêo nađy úê vïì búđ biïín chíu Myô, chaơy dađi tûđ cûêa söng s-rï-nöịc-cú cho túâi xûâ Guy-an vađ Thaânh Maâc-tú.
Anh cođn cho biïịt thïm rùìng úê ríịt xa, xa lùưm, vïì phña sau mùơt trùng (yâ noâi phña mùơt trùng lùơn, nhû thïị lađ phña tíy xûâ anh úê) cuông coâ nhûông ngûúđi da trùưng vađ ríơm ríu nhû töi, vađ nhûông ngûúđi íịy ăaô giïịt "ăöng nhiïìu ngûúđi" (ăoâ lađ caâch noâi riïng cuêa anh). yâ chûđng anh muöịn noâi túâi nhûông thûơc dín ngûúđi Tíy-ban-nha kheât tiïịng hung aâc ăaô gíy ra möơt möịi thím thuđ truýìn kiïịp trong nhín dín vuđng ăoâ ăöịi vúâi ngûúđi da trùưng. Töi laơi hoêi yâ kiïịn anh xem coâ thïí lađm thïị nađo ăïịn ặúơc chöî nhûông ngûúđi da trùưng ăoâ bùìng hai chiïịc xuöìng. Sau ăoâ, töi múâi vúô leô ra rùìng anh muöịn noâi lađ möơt chiïịc xuöìng to gíịp ăöi chiïịc xuöìng thûúđng cuêa nhûông ngûúđi thöí dín. Buöíi noâi chuýơn nađy lađm cho töi phíịn khúêi biïịt bao! Noâ tùng thïm cho töi haâ voơng möơt ngađy khöng xa seô coâ thïí ra khoêi hođn ăaêo. Trong viïơc nađy, töi ríịt coâ thïí tröng mong nhiïìu úê sûơ giuâp ăúô cuêa ngûúđi giuâp viïơc múâi ríịt trung thađnh nađy. Tím höìn töi khoan khoaâi laơ luđng; tûđ ngađy gùơp Thûâ saâu, töi ăaô söịng möơt cuöơc ăúđi chûâa chan haơnh phuâc luön ba nùm trúđi trïn ăaêo. Tûđ khi hai chuâng töi coâ thïí noâi chuýơn vúâi nhau ặúơc, töi kïí cho anh nghe cuöơc ăúđi chòm nöíi cuêa töi. Töi giaêng cho anh hiïíu caâi "pheâp laơ" cuêa suâng ăaơn, vađ bađy cho anh caâch bùưn. Töi ặa cho anh duđng möơt con dao mađ anh hùìng ao ûúâc. Töi laơi lađm cho anh möơt caâi thùưt lûng coâ caâi bao dao ăeo luêng lùỉng.
Nhûng Thûâ saâu laơi duđng ăïí ăeo möơt caâi buâa, vò trïn thûơc tïị buâa coâ nhiïìu cöng duơng hún. Thónh thoaêng, töi veô baên ăöì vađ noâi cho anh hiïíu vïì thïị giúâi, vïì chíu íu vađ nhíịt lađ vïì nûúâc Anh, töí quöịc cuêa töi. Töi cuông khöng qún chó trïn baên ăöì võ trñ hođn ăaêo nađy vađ xûâ anh úê. Anh toê veê ngaơc nhiïn sao töi chûa ăi ăïịn ăoâ bao giúđ mađ laơi veô ặúơc nhû thïị. Töi cođn díîn anh ăi xem chiïịc xuöìng ăaô tröi giaơt lïn ăíy sau khi töi thoaât khoêi cún baôo. Bíy giúđ noâ chó cođn lađ möơt caâi xaâc trú troơi muơc naât nùìm trïn caât. Vûđa nhòn thíịy chiïịc xuöìng, anh coâ veê suy nghô, neât mùơt ngaơc nhiïn, khöng heâ möi noâi möơt tiïịng. Töi hoêi anh vò sao laơi coâ veê tríìm ngím nhû thïị thò anh traê lúđi: "Töi ăaô thíịy chiïịc xuöìng nhû thïị nađy úê qú hûúng töi". Anh laơi lađm möơt söị cûê chó khaâc ăïí giaêi thñch cho roô thïm. Töi phaêi
suy nghô möơt luâc líu múâi hiïíu ặúơc anh ắnh noâi gò. Nhíơn xeât kyô hún nûôa, töi múâi ăoaân ra rùìng anh muöịn noâi cho töi biïịt coâ möơt chiïịc xuöìng giöịng nhû thïị bõ baôo ăaânh tröi giaơt lïn búđ biïín úê qú hûúng anh. Töi kïịt luíơn coâ leô coâ möơt chiïịc tađu nađo ăoâ cuêa ngûúđi íu ăaô bõ baôo ăùưm úê phña búđ biïín íịy vađ gioâ ăaô giíơt tung chiïịc xuöìng röìi thöíi giaơt vađo baôi caât. Töi beđn baêo anh taê laơi chiïịc xuöìng. Anh taê laơi cuông khaâ ăuâng vađ noâi tiïịp: "Chuâng töi ăaô cûâu nhûông ngûúđi da trùưng khoêi chïịt ăuöịi". Töi hoêi laơi anh xem coâ cođn ngûúđi da trùưng nađo trong xuöìng khöng? Anh traê lúđi: "Coâ, xuöìng ăíìy nhûông ngûúđi da trùưng". Vûđa ăïịm trïn ăíìu ngoân tay, anh noâi cho töi biïịt coâ ăïịn mûúđi baêy ngûúđi trïn xuöìng; hiïơn nay hoơ ăïìu úê laơi qú hûúng anh. Cíu chuýơn trïn ăíy cuêa anh ăaô khiïịn töi suy nghô nhiïìu. Sau möơt thúđi gian khaâ líu, möơt höm chuâng töi tređo lïn trïn ẳnh ngoơn ăöìi úê phña ăöng. Ăûâng úê ăoâ, nhû töi ăaô coâ dõp noâi ăïịn, nïịu trúđi trong saâng thò coâ thïí thíịy búđ ăíịt liïìn bïn kia. Nhòn kyô vïì phña íịy. Thûâ saâu coâ veê hñ hûêng lùưm, reo lïn vađ nhaêy nhoât tung tùng. Töi ngaơc nhiïn hoêi anh duýn cúâ. Anh gađo thíơt to lïn:
- Sung sûúâng quaâ! Vui thñch quaâ! Kia kòa, qú hûúng töi! Ăoâ lađ ăöìng bađo töi.
Niïìm vui sûúâng hiïơn lïn roô rïơt trïn veê mùơt anh ta. Trong ăöi mùưt saâng ngúđi cuêa anh nhû bûđng lïn möơt ûúâc muöịn ríịt maônh liïơt lađ seô ặúơc trúê vïì qú hûúng vúâi ăöìng bađo. Vûđa thoaâng thíịy veê mùơt cuêa anh, töi laơi coâ chuât khöng an tím. Töi tin chùưc rùìng nïịu coâ dõp töịt thïí nađo anh cuông qún hïịt nhûông ăiïìu ăaô hoơc ặúơc úê ăíy, qún caê traâch nhiïơm cuêa anh ăöịi vúâi töi mađ boê töi ăïí sang búđ biïín phña bïn kia, núi chön rau cùưt röịn. Kïí ra thò cuông ríịt chñnh ăaâng: vađo ắa võ anh thò töi cuông khöng ngaơi gò mađ khöng boê ăi. Nhûng töi chó súơ khi gùơp bađ con hoơ hađng, vui cíu chuýơn, anh seô kïí laơi cho hoơ nghe hïịt moơi ăiïìu vïì töi, vïì caênh söịng ăún ăöơc, vïì "pheâp laơ" cuêa suâng ăaơn mađ bíy giúđ khöng cođn laơ ăöịi vúâi anh nûôa. Ăïịn nûúâc íịy thò liïơu töi coâ cođn ặúơc ýn thín nûôa khöng? Nhûng quaê töi ăaô ngúđ oan cho con ngûúđi trung thûơc íịy. Vïì sau töi líịy lađm ín híơn vađ höí theơn vúâi lûúng tím vö cuđng. Tuy nhiïn, trong suöịt míịy tuíìn lïî phíịp phoêng nhû thïị, töi coâ veê giûô gòn vađ ñt toê thaâi ăöơ íu ýịm ăöịi vúâi anh. íịy thïị nhûng chñnh höìi ăoâ, anh chađng thöí dín trung thađnh íịy laơi toê ra ăaô coâ möơt tím höìn ríịt cao thûúơng.
CHÛÚNG 14