aênh ăaô lađm cho töi kinh hoaêng thò sûơ súơ haôi laơi cađng tùng lïn. Nhiïìu yâ nghô ghï rúơn aâm aênh vađ lađm cho töi röịi loaơn tinh thíìn. Mùơc díìu giúđ ăíy töi úê ríịt xa chöî xaêy ra cíu chuýơn bíịt ngúđ, trñ tûúêng tûúơng cuêa töi víîn loanh quanh luíín quíín úê ăoâ, nùơng trôu nhûông lo vađ súơ. Ngûúđi nađo ăaô ăïí laơi nhûông díịu vïịt ăoâ? Cođn ai khaâc hún lađ nhûông thöí dín úê ăíịt liïìn ăaô búi xuöìng trïn biïín röìi bõ gioâ ngûúơc hoùơc bõ nhûông luöìng nûúâc chaêy xiïịt ặa túâi ăaêo nađy. Coâ leô hoơ cuông chùỉng muöịn úê laơi líu trïn búđ biïín vùưng tanh nađy vađ tíịt nhiïn töi cuông chùỉng mong gò coâ hoơ úê ăoâ. Ruöơt röịi búđi búđi nhûng töi víîn líịy lađm may mùưn vò ăaô khöng phaêi chaơm traân vúâi hoơ vađ hoơ laơi chûa thíịy chiïịc xuöìng cuêa töi. Nïịu thíịy chiïịc xuöìng, hoơ seô ăoaân trïn ăaêo coâ ngûúđi; nhíịt ắnh seô ăi tòm vađ seô kiïịm ra töi. Cuông coâ luâc töi tûúêng nhû chiïịc xuöìng cuêa töi bõ löơ. yâ nghô ăoâ lađm töi lo lùưng khöí súê. Töi súơ hoơ seô trúê laơi ăíy ríịt ăöng.
Nhû víơy cho díìu töi coâ tröịn thoaât ặúơc, hoơ cuông tòm ra chöî úê cuêa töi, phaâ hoaơi thoâc luâa, bùưt míịt bíìy dï vađ haôm töi vađo chöî chïịt ăoâi. Töi cûâ suy ăi tñnh laơi, súơ quíín lo quanh nhû thïị, chùỉng biïịt xoay xúê ra sao. Thïị röìi möơt höm töi laơi tûơ an uêi vađ cho rùìng mònh ăaô höịt hoaêng, hoa mùưt tröng nhíìm cho nïn múâi súơ haôi ăïịn thïị.
Nhûông vïịt chín íịy chó coâ thïí lađ vïịt chín cuêa töi. Chñnh nhûông díịu vïịt cuêa töi ăaô lađm cho töi kinh khiïịp. Ríịt coâ thïí - töi tûơ nhuê - luâc trïn xuöìng bûúâc xuöịng búđ biïín, mònh cuông ăi vïì möơt phña nhû luâc trúê laơi xuöìng. Mònh ăaô giöịng nhû nhûông ngûúđi ăiïn cûâ bõa ra hïịt chuýơn ma nađy ăïịn chuýơn quyê khaâc, cuöịi cuđng laơi bõ nhûông cíu chuýơn bõa ăoâ lađm cho míịt vña hún lađ nhûông ngûúđi nghe mònh kïí chuýơn. Thïị lađ töi laơi bònh tônh. Hađng ngađy töi laơi ra ngoađi ăïí ăi ăíy ăi ăoâ nhû trûúâc. Múâi úê nhađ coâ ba ngađy ăïm mađ töi ăaô bõ thiïịu thöịn röìi: trong nhađ chó cođn coâ vađi caâi baânh khö vađ möơt ñt nûúâc ngoơt. Töi nghô ngay ăïịn ăađn dï caâi, vuâ ăang cùng sûôa cíìn phaêi vùưt. Töi thûúđng say sûa lađm cöng viïơc íịy vađo buöíi chiïìu. Töi ra thíơt ăuâng luâc; nhûông con víơt ăaâng thûúng íịy ăang víơt vaô vò cûúng sûôa, nhiïìu con ăaô phaât öịm vađ möơt söị con ăaô bõ tùưc sûôa röìi.
Cađng ngađy töi cađng maơnh daơn hún vađ töi cađng ýn trñ rùìng mònh vûđa traêi qua möơt cún mï hoaêng dûô döơi. Tuy nhiïn töi cuông chûa thíơt tin hùỉn thïị, töi cođn muöịn thûơc sûơ ăïịn tíơn núi ăo roô rađng kñch thûúâc caâi díịu vïịt ăaô gíy ra cún mï hoaêng. Ra ăïịn núi, töi thíịy roô ngay mònh khöng thïí nađo tûđ trïn xuöìng bûúâc xuöịng ặúơc chöî ăoâ. Hún nûôa, sau khi ûúâm thûê, töi thíịy roô rađng caâi vïịt chín íịy to hún bađn chín töi. Thïị lađ töi laơi phíịp phoêng lo súơ. Töi ruđng mònh nhû lïn cún söịt reât. Töi trúê vïì nhađ ýn trñ rùìng ăaô coâ ngûúđi ăùơt chín lïn baôi biïín, hoùơc lađ hođn ăaêo coâ ngûúđi úê. Ăùìng nađo töi cuông coâ thïí gùơp nguy cú bõ ăaânh bíịt thònh lònh, khoâ mađ ăïì phođng trûúâc ặúơc. Thïị lađ töi bùưt ăíìu höịi tiïịc viïơc ăađo caâi hang xuýn qua nuâi múê möơt löịi ra vađo úê vaâch ăaâ phña ngoađi bûâc lăaâ. Ăïí cûâu vaôn tònh thïị ăoâ, töi quýịt ắnh lađm thïm möơt bûâc lăaâ múâi, ăuâng vađo chöî trûúâc ăíy mûúđi hai nùm töi ăaô tröìng hai daôy cíy. Nhûông daôy cíy nađy vöịn tröìng dađy cho nïn bíy giúđ chó cíìn chön thïm möơt ñt coơc göî chen vađo giûôa möîi khoaêng cíy lađ hoađn thađnh möơt bûâc lăaâ hïịt sûâc chùưc chùưn. Nhû víơy lađ töi coâ hai bûâc lăaâ che chúê: bûâc ngoađi bùìng nhûông coơc göî, nhûông díy tam cöị ăaô cuô vađ tíịt caê nhûông gò coâ thïí lađm cho noâ vûông chùưc thïm. Töi laơi ăöí thïm ăíịt vađ giíîm ăi giíîm laơi cho ăíịt neân xuöịng thíơt chùưc mađ víîn cao ăïịn trïn mûúđi böơ. Töi laơi tröí ra nùm caâi ngaâch khaâ röơng coâ thïí thođ tay qua. Trong möîi ngaâch, töi ăùơt suâng hoêa mai nhû kiïíu böị trñ ăaơi baâc úê nhûông uơ suâng sao cho nöơi trong hai phuât ăöìng höì töi coâ thïí bùưn liïn tiïịp úê tíịt caê nùm löî chíu mai ăoâ. Töi ăaô phaêi hao cöng töịn sûâc bao nhiïu thaâng trúđi ăïí ăùưp lăaâ vađ töi khöng daâm nghó ngúi möơt phuât trûúâc khi cöng viïơc hoađn thađnh. Lađm xong bûâc lăaâ, töi ûúng thïm möơt khoaêng ăíịt röơng úê meâ ngoađi ríịt nhiïìu cađnh cíy non, mau beân rïî, lúân nhanh, göî thò cûâng. Coâ leô trong möơt nùm trúđi töi ăaô cùưm xuöịng ăoâ ăïịn hai vaơn cađnh nhû thïị. Giûôa luđm cíy vađ bûâc lăaâ laơi chûđa möơt khoaêng tröịng khaâ röơng ăïí töi coâ thïí ra ăoâ xem xeât tònh hònh ăöịi phûúng ăöìng thúđi khöng phaêi lo ngaơi nhûông caơm bíîy bíịt ngúđ cuêa hoơ.
Hai nùm sau, ăaâm cíy trúê thađnh möơt caâi luđm dađy ăùơc vađ saâu nùm nûôa thò trûúâc chöî töi úê ăaô coâ möơt caânh rûđng vûđa ríơm vûđa cao khöng ai vađo nöíi. Víơy thò cođn ai daâm nghô rùìng phña sau rûđng laơi coâ nhađ cûêa vađ ngûúđi úê. Mùơc díìu döìn hïịt tím trñ vađo cöng viïơc ăoâ, töi víîn khöng sao nhaông nhûông viïơc khaâc. Töi chuâ yâ ăùơc biïơt túâi ăađn dï. Chùỉng nhûông chuâng ăaô bùưt ăíìu trúê thađnh möơt nguöìn lûúng thûơc quan troơng cuêa töi mađ röìi ăíy cođn giuâp töi tiïịt kiïơm ặúơc thuöịc ăaơn vađ sûâc khoeê, ăúô míịt cöng ăi bùưn dï rûđng. Suy nghô kyô cađng, so saânh hún thiïơt chaân chï, töi thíịy coâ hai caâch coâ thïí baêo
vïơ ặúơc bíìy dï. Caâch thûâ nhíịt lađ ăađo thïm möơt caâi hang dûúâi ăíịt vađ cûâ töịi ăïịn thò döìn chuâng vađo ăoâ. Caâch thûâ hai lađ tòm nhûông chöî kñn ăaâo hún hïịt, lađm thïm vađi ba caâi chuöìng nhoê caâch xa nhau, trong möîi chuöìng coâ thïí thaê chûđng saâu baêy con dï con. Nhû víơy nïịu xaêy ra chuýơn khöng may cho bíìy dï thò töi víîn cođn coâ ñt nhiïìu "vöịn liïịng" ăïí gíy laơi möơt ăađn khaâc trong trúđi gian ngùưn khöng ăïịn nöîi khoâ khùn lùưm. Mùơc díìu míịt cöng vađ khoâ nhoơc, töi thíịy caâch thûâ hai thñch húơp hún. Ăïí lađm nhûông chuöìng dï íịy, töi ăi luđng khùưp trïn ăaêo vađ tòm ặúơc möơt chöî kñn ăaâo, thíơt vûđa yâ. Ăoâ lađ möơt khoaêng ăíịt traêng nùưng vađ bùìng phùỉng úê chñnh giûôa nhûông ăaâm rûđng ríơm mađ trûúâc kia töi xuyât bõ laơc trong khi ăi tûđ phña ăöng hođn ăaêo vïì. Noâ coâ ăuê ăiïìu kiïơn ăïí trúê thađnh möơt caâi traơi chùn nuöi thiïn nhiïn ăaô dûơng sùĩn khöng ăođi hoêi töi phaêi lao lûơc nhû khi lađm nhûông bûâc lăaâ. Töi khöng boê lúô cú höơi vađ triïơt ăïí lúơi duơng nhûông thuíơn lúơi thiïn nhiïn, chûa ăíìy möơt thaâng trúđi, bíìy dï khaâ thuíìn cuêa töi ăaô ặúơc ýn öín trong traơi chùn nuöi múâi.
Sau khi ăaô cíịt ăùơt kñn ăaâo möơt phíìn nguöìn lûúng thûơc söịng cuêa töi nhû thïị, töi laơi ăi khùưp hođn ăaêo tòm möơt chöî khaâc coâ thïí nuöi giíịu thïm möơt söị dï nûôa. Möơt höm, ăi quaâ ra moêm ăíịt phña tíy hođn ăaêo, xa hún tíịt caê moơi líìn trûúâc, töi ặâng trïn möơt chöî cao nhòn ra biïín vađ thíịy hònh nhû coâ möơt chiïịc xuöìng úê ngoađi xa. Daơo trûúâc töi cuông coâ líịy ặúơc trïn tađu míịy chiïịc kñnh viïîn voơng nhûng khöng may höm nay laơi khöng mang theo nïn khöng thïí nhíơn roô víơt ngoađi xa lađ caâi gò, mùơc díìu töi ăaô cùng mùưt lïn mađ nhòn ăïịn moêi. Vò víơy, töi cûâ nûêa tin nûêa ngúđ khöng biïịt coâ phaêi lađ möơt chiïịc xuöìng hay khöng. Tûđ ăoâ töi ruât kinh nghiïơm lađ luâc nađo ăi ra ngoađi cuông phaêi mang theo kñnh viïîn voơng. Tûđ trïn ăöìi xuöịng, töi ăùơt chín vađo möơt chöịn xa laơ. Ăïịn ăíy, töi múâi biïịt trïn hođn ăaêo thíơt khöng hiïịm díịu vïịt loađi ngûúđi; súê dô töi cođn uđ uđ caơc caơc chó vò töi ăaô bõ giaơt vađo phña búđ biïín khoâ gheâ. Thûơc ra thò thûúđng víîn coâ nhûông chiïịc xuöìng úê ăíịt liïìn túâi ăaêo nađy tòm chöî ăíơu khi bíịt ngúđ ăi quaâ xa ra biïín khúi. Hún nûôa, sau möîi tríơn giao chiïịn giûôa caâc böơ laơc thöí dín, nhûông keê thùưng tríơn thûúđng díîn tuđ binh ăïịn búđ biïín nađy hađnh hònh. Trïn búđ phña tíy nam hođn ăaêo, díịu vïịt möơt cuöơc hađnh hònh vûđa qua bïn möơt ăöịng lûêa chûa tađn hùỉn ăaô cho töi biïịt sûơ thûơc ăoâ vađ lađm cho töi ruđng mònh súên gaây. Khi ăaô ăi xa caâi phaâp trûúđng taơm thúđi íịy, töi ặâng sûông ngay laơi nhû möơt ngûúđi bi seât ăaânh chïịt ặâng, chua xoât nghô túâi söị phíơn mònh. Sau khi ắnh thíìn, töi mûđng thíìm ăaô ặúơc söịng xa caênh íịy míịy líu nay.
Töi söịng úê ăíy mûúđi taâm nùm rođng khöng gùơp möơt con ngûúđi. Töi hy voơng coâ thïí söịng ýn öín nhû thïị trong möơt thúđi gian dađi nûôa, chó coâ ặđng coâ löơ töng tñch, ăiïìu nađy töi chùỉng muöịn tñ nađo, trûđ phi gùơp nhûông ngûúđi töịt. Khi ăaô bònh tônh nhòn vađo hoađn caênh mònh, töi laơi thíịy cuöơc söịng cuông khaâ dïî chõu, hún hùỉn nhiïìu keê khaâc. Töi khöng cođn súơ boâng súơ gioâ nûôa; bíy giúđ thò ngađy ăïm chó chùm chuâ nghô caâch nùưm líịy thïị chuê ăöơng khi phaêi ăöịi phoâ vúâi nhûông ngûúđi thöí dín ăoâ hoùơc ăïí tòm caâch cûâu tuđ nhín cuêa hoơ ăem vïì úê vúâi mònh. Töi phaêi boê míịt khaâ nhiïìu ngađy múâi tòm ặúơc möơt chöî töịt mađ íín níịp. Töi cuông ăaô nhiïìu phen líìn mođ ăïịn chöî hoơ hađnh hònh tuđ binh cho nïn díìn díìn con mùưt cuông quen vúâi caâi caênh ruđng rúơn íịy. Cuöịi cuđng, töi tòm ặúơc trïn sûúđn nuâi möơt chöî ríịt thuíơn tiïơn ăïí vûông daơ ặâng chúđ vađ rònh khi thuýìn cuêa hoơ ăïịn. Trong khi hoơ gheâ lïn búđ thò tûđ chöî níịp töi coâ thïí len loêi vađo trong khoaêng rûđng ríơm raơp nhíịt. úê ăoâ töi ăaô tòm ặúơc möơt cíy to vađ röîng ăïí chui hùỉn vađo. Ăûâng kñn trong möơt höịc cíy, töi coâ thïí theo doôi ặúơc tíịt caê nhûông hađnh ăöơng cuêa hoơ vađ tha höì ngùưm ăñch. Nhû víơy, ñt nhíịt töi cuông haơ ặúơc ba böịn ngûúđi möơt luâc ngay tûđ phaât suâng ăíìu tiïn.
CHÛÚNG 12