Quốc lộ 15 đoạn từ Km0+0.0 -:- Km109+0.0 bắt đầu từ Ngã ba Tòng Đậu (điểm giao với QL6) thuộc huyện Mai Châu, tỉnh Hoà Bình. Tuyến đi qua địa phận huyện Mai Châu (tỉnh Hoà Bình), huyện Quan Hoá, huyện Bá Thước, huyện Lang Chánh, huyện Ngọc Lặc (tỉnh Thanh Hoá) kết nối với đường Hồ Chí Minh tại thị trấn Ngọc Lặc. Đây là tuyến đường giao thông huyết mạch quan trọng nối liền các huyện phía Tây của hai tỉnh Hoà Bình và Thanh Hoá. Đồng thời, tuyến đường nối liền với đường Hồ Chí Minh đã hoàn thành giai đoạn 1 và kết nối với Quốc lộ 6 đi các tỉnh vùng Tây Bắc của Tổ quốc và thông qua Quốc lộ 43 đi cửa khẩu Pa Háng sang nước bạn Lào. Khi yêu cầu giao thông ngày càng tăng thì mật độ xe chạy qua cầu ngày càng nhiều nhằm phục vụ cho sự phát triển kinh tế xã hội của các địa phương và an ninh quốc phòng khi cần thiết. Cùng với tốc độ phát triển kinh tế của cả nước, kinh tế của các địa phương trong tỉnh Thanh Hóa và các địa phương lân cận, khi chưa có cầu mới thì việc giao lưu hàng hoá và đi lại của các địa phương gặp rất nhiều khó khăn. Nên việc xây dựng cầu mới sẽ cải thiện cơ sở hạ tầng và mở ra hướng phát triển của các địa phương đó. Ngoài ý nghĩa mở thông 1 cửa ngõ của địa phương, tạo điều kiện đẩy nhanh quá trình đô thị hoá khu vực, còn góp phần nâng cao chất lượng cảnh quan đô thị, giảm thiểu tác động môi trường. Đối với cả khu vực nghiên cứu thì việc xây dựng cầu có ý nghĩa to lớn trên nhiều phương diện : về an ninh quốc phòng, về kinh tế, về mặt chính trị xã hội. 1.2 CÁC ĐIỀU KIỆN TỰ NHIÊN-KINH TẾ-XÃ HỘI 1.2.1 Đặc điểm địa hình, địa mạo. Cầu Thu Đông bắc qua suối Thu Đông tại Km31+340.41 là một khe suối nằm kẹp giữa 2 dãy núi, bắc từ sườn núi này sang sườn đồi bên kia, nằm trên đường thẳng tiếp giáp đường cong cuối cầu là đường cong tròn có bán kính R=300.0m, đoạn vốt nối siêu cao Ln=75.0m, siêu cao i=3.0%, mở rộng W=0.4m. Suối có độ dốc lớn chảy từ trái qua phải. Cầu Thu Đông nằm cách đường QL15 cũ chỗ gần nhất khoảng 10.0m