Nhung nguoi thich dua Azit Nexin

với họ rằng cứ ngồi nhà mãi không có việc gì làm thì cũng buồn, rằng tuy thế ông cũng chưa phải già đến mức không thể làm việc được nữa, không thể giúp ích gì cho mọi người được nữa, rằn[r]

Cái kính

Một hơm, cách chừng 7, tháng, có người bạn hỏi tơi:

-Tại anh khơng đeo kính? -Làm tơi phải đeo?

-Tuổi anh phải đeo cịn Khơng đeo, đến lúc mắt hỏng nặng, khơng nhìn thấy đâu!

Từ lúc người bạn về, mắt tơi tự dưng mờ hẳn Nhìn gần nhìn xa khơng rõ Lâu tơi thầm mong cho tóc chóng rụng, cho trán hói Rồi đeo thêm kính vào cho dáng trí thức Vì tơi cho dấu hiệu anh trí thức Ngay anh bán thịt mà để trán hói mang kính vào, tơi cho trơng khơng khác giáo sư đại học! Nhưng mơ ước tơi khơng thực được, tóc tơi ngày dày thêm Thế tơi nên sắm kính mà đeo Ai nhìn thấy tôi, người ta phải bảo: bác học đấy!

Vậy khám đốc tờ Khám xong, ông bảo tôi: -Anh bị cận thị! 1, 75 đi-ốp!

Theo đơn ông ta dặn, sắm kính Nhưng động đeo vào tơi thấy mặt mày sa sầm, buồn nôn không chịu Thậm chí có lần, nói vơ phép bạn, tơi nôn thật! Nôn nôn tháo, nôn mật xanh mật vàng Khơng đeo khơng nhìn thấy gì, mà đeo nhìn thấy được, lại bị cảm giác buồn nôn Thật khổ!

Một ông bạn khác thương hại bảo tôi:

-Tơi giới thiệu với anh ơng bác sĩ giỏi Anh đến ơng ta khám xem! Ơng bác sĩ xem mắt tơi, xem kính

-Thằng cha lang băm cho anh đơn mưa kính thế? Có phải anh bị cận thị đâu! -Thế bị ạ?

-Viễn thị ! đi-ốp!

Tôi lại mua kính Ðeo kính tơi khơng cịn thấy chóng mặt buồn nơn nữa, lúc bị chảy nước mắt Ðâm mắt lúc đỏ hoe; khóc Tơi bị cảm giác thương xót lạ Cặp kính có đeo để đưa đám hợp Một ông bạn thân ngại cho tôi:

-Thế cậu đến mù mất! Cậu phải khám bệnh viện nhà nước xem sao! họ khám cẩn thận Lại có giáo sư nhãn khoa nữa, không ông bác sĩ tư!

Bệnh viện nhà nước có khác thật : máy móc nhiều, mà dụng cụ sáng lống

Tơi giáo sư khám Tơi kể cho giáo sư nghe bất hạnh tôi: -Người bảo tơi cận thị, người bảo viễn thị!

Giáo sư giận :

-Quân ngu! Anh cân thị, viễn thị, mà loạn thị!

đã cách xa hàng hai mét! Tôi khơng ăn uống cử động Một anh bạn phải dắt tay đến bác sĩ khác tốt nghiệp Mỹ Khám xét cẩn thận xong ông ta bảo tôi: -Ðứa cho anh đơn mua kính đây? Ðúng đồ lang vườn dốt nát ! Anh kiện lên phịng cơng tố cho bỏ mẹ!

-Thơi ! Cứ để thánh Ala trừng phạt ! - Tơi nói

Tơi lại thay kính Bây mắt tơi nhìn hố hai Nhà tơi bảy người, nhiên thành mười bốn Mỗi người lại có người giống hệt Thật tơi chưa thấy chuyện lạ Chả lẽ lại có người giống đến mức độ hay sao? Vơ lý q! Nhìn xuống chân thấy bốn ủng, nhìn bàn tay thấy có mười ngón!

Tơi đến ơng bác sĩ khác Ơng học Ðức -Ai bảo anh đeo kính này?

-Làm ạ?

-Sai cịn nữa!

Hố mắt tơi bị viễn, cịn mắt cận Vị danh y lại ghi cho tơi kính khác Bây không phân biệt sáng tối ưữa Xung quanh tối hũ nút

-Ðứa dốt ghi cho anh kính hả? Mắt anh hồn tồn bình thường, có đâu?

-Nhưng tơi khơng thấy cả! Tối bưng ấy! -Thế anh bị quáng gà thôi, chẳng có hết!

Lại uống thuốc, lại tiêm, lại kính Bây vật xa trơng lại hố gần Chân leo lên tàu thuỷ, lại bước xuống biển Vì tàu chưa cập bến, trông sát bờ Khơng cịn viên bác sĩ tỉnh tơi chưa mị đến! Ơng bảo mắt phải tơi cận, mắt trái viễn ơng khác nói ngược lại Ơng trước kêu bị loạn thị ơng sau phán bị đục nhân mắt Ðeo kính ông bảo bị đục nhân mắt, xa màu xanh Có ơng cịn đốn tơi bị chứng mù màu Nhìn phía trước nhìn sang bên, nhìn xa nhìn gần, biến thành hai, màu sắc lẫn hết Ði đường thẳng mà có cảm giác bước xuống cầu thang, bậc cách hàng bốn năm chục phân Tôi phải bước bước dài lạc đà

Một lần, cầu, quái bước hụt cái, ngã lăn quay xuống Vì tưởng bậc cầu thấp đến mét Cái kính bị văng làm tơi khơng nhìn thấy Cái mờ mờ ảo ảo Người ta đỡ tơi dậy:

-Cái kính tơi đâu rồi? - Tơi hỏi

Họ tìm thấy kính đưa cho tơi Tơi đeo kính vào Thánh Ala ơi! Mọi vật trở nên sáng sủa rõ ràng ! Vật vật nấy, rõ mồn một! Rõ chưa tơi nhìn rõ Hay kính người khác chăng? Khơng! Ðích thị kính tơi mà! Ðúng gọng sừng to màu đen đây! Tôi sướng không tả được! Bây đừng hịng tơi bước chân đến anh bác sĩ mắt nhé! Tôi đọc dòng chữ nhỏ báo nhìn rõ tên tàu thuỷ đậu tít ngồi xa Tơi nhà, lịng vơ sung sướng

-Kính anh kia? - Vợ hỏi -Làm sao?

Quê ta vạn tuế

Nếu cậu tin chuyện sau thật tớ coi người chết - nói

Chúng tơi tựa lưng vào tường ngục sưởi nắng Viên coi tù Darưpcxơn chắp tay sau đít qua mặt chúng tơi vẻ muốn nói hai tay đắo lên đồi

-Thế người sống? Cái chả - tơi đáp - cậu phải cảm ơn trời đất phải Có người cịn cực nhiều Thơi vui lên, cịn xác may rồi!

-Ðâu có thế, ơng bạn, - phản đối - khơng cịn cực Phải khẳng định tớ không cịn tồn Bây chí tớ khơng thể giải thích cho cậu Cậu có nhìn thấy tớ thật, chẳng nghĩa lí : tớ chết rồi, tớ khơng cịn tồn Ðầu tiên tớ biết tớ khơng cịn vào lúc tớ 12 tuổi Trước q tớ khơng có trường cơng Năm nhà nước cơng bố bảng chữ nhà có học quê tớ định phải đưa vào trường cơng Bố tớ tự cho người có học thức nên muốn tớ vào Thế ông cầm tay tớ dắt Ông hiệu trưởng đòi bố tớ cho xem giấy khai sinh tớ

-Chúng chưa khai cho cháu - bố tớ nói - hay ơng lấy giấy tơi vậy!

Tất nhiên không trường Ðavuđa Khơđji, học trị học chữ cũ, khơng cần khai sinh

Bố tớ muốn tớ học trường

Phải cầu cứu đến người làm đơn th ngồi trước phịng thị Sau cầm đơn vào phòng khai sinh Một thầy ký nhận đơn, rút sổ sách gì, sau lục thấy phần ghi bố tớ

-Ơng Rêsít? - người hỏi -Dạ phải - bố tớ đáp

Thầy ký lần sách đọc số liệu bố tớ:

-Năm sinh 1897 quận Ðêghimentep phố Tavaxbaga, số nhà cũ 51, 28 Năm 1911 lấy vợ Khađgiê Sinh trai Êmin Phải không?

-Ðúng - bố tớ đáp - Tôi muốn làm giấy khai sinh cho thằng cháu Êmin Tôi định cho cháu vào học trường công Trước người ta khơng địi khai sinh

Thầy ký nghi nhìn bố tớ:

-Cha nội ơi, khai sinh cơ? Con ơng chết lâu cịn gì!

-Ấy chết, ngài nói vậy! - bố tớ sửng sốt - cháu đây, đứng cạnh mà Thầy đọc lại hàng sổ:

-Ơng Rêsít? -Ðúng, Rêsít

-Bố ông tên Mêmét? -Ðúng, điều

-Ông lấy vợ tên Khađgiê, sinh tên Êmin

-Hồn tồn Ðích Và muốn khai sinh cho thằng cháu Êmin

-Thế nào? Mọi đúng, mà riêng chuyện thằng Êmin chết lại sai? Sổ ghi chết, mà người chết lấy giấy khai sinh

-Nín - bố tớ qt - có phải sổ ghi chết phải chết đâu mà sợ -Nhưng thầy ký bảo chết rồi, hu hu !

-Kệ thầy Cứ nghe bố nói

-Sổ ghi khơng có sai - thầy ký lý - ghi y thực Ơng có mưu Tơi khơng làm đâu Không cấp khai sinh cho người chết

-Mưu ạ? - bố tớ rụt rè hỏi

-Nhà ông chuyện - thầy ký đáp - ơng muốn mặc với người nhà nước địi người chết người sống hả? Tráo trở thật

-Vậy xin hỏi, cháu chết ngày ạ? - tớ hỏi thêm Thầy ký liếc sổ:

-Ðại chiến thứ bị lính Năm 1915 hi sinh Tranacal Nó xố sổ có giấy báo tử đơn vị số 331/85

Bố tớ đoá:

-Bẩm ông, ông nghe đây, ông xem lại sổ xem, lấy vợ năm 1911 mà -Phải - thầy ký đáp - có ghi : ơng lấy vợ năm 1911

-Thế cho trai sinh vào ngày cưới tơi đi, năm 1915 có tuổi Làm trẻ tuổi lại lính chết trận

Thầy ký bối rối, lão nhìn tớ, nhìn sổ, nhìn bố tớ, lại nhìn sổ, cuối kết luận: -Thằng Êmin nhà ông sinh năm 1896 Vậy chết 19 tuổi

-Con tơi sinh năm 1896? - bố tớ hỏi lại - Thánh Ala phù hộ cho ơng, cịn tơi sinh năm nào, ơng xem lại sổ xem

Thầy ký xem sổ

-Ơng sinh năm 1897 - lão nói

-Ơng ơi, ơng có nói hố lại sinh sau năm đấy? Mấy thầy ký khác phịng bước lại, khơng biết đằng mà lần

-Sổ ký chịu - thầy ký tớ bảo - Tất nhiên, có khiếm khuyết đây, chưa biết chỗ nào?

-Thưa thầy - bố tớ bảo thầy ký - có thầy đẻ sau khơng? Một thầy sửng cồ:

-Ðừng lôi cổ bố người khác vào chuyện Người chết chúng tơi khơng cấp khai sinh, thôi!

Bố tớ lên chỗ ơng trưởng phịng khai sinh kể lại đầu Ơng trưởng phịng theo bố tớ xuống chỗ sổ Hai bên xem lại hồ sơ

-Ðúng hết - ơng trưởng phịng nói - Sổ ghi Con ông hy sinh năm 1915-Rồi ông lại chiều suy nghĩa, cuối lại dứt khốt - Hẳn Vợ ơng nhiều tuổi ông Ðúng ông lấy phụ Bà có riêng tên Êmin Thẳng ghẻ Êmin ông ông tuổi, nhưng, sổ ghi cho ơng bố

Tớ khóc rống lên

-Im đi, - bố tớ giận nói - Ai người biết rõ bố con, ta sổ? Ngài trưởng phịng kính cẩn nói:

-Sao ơng nói lạ thế? Rành rành cịn nữa!

Dù bố tớ khơng biết đọc biết viết ông không thuộc hạng người dễ dàng đầu hàng -Khađgiê, gái ông Bêkia, sinh năm 1904 - ơng trưởng phịng đọc sổ

Theo sổ tớ sinh trước bố tớ năm trước mẹ tớ tám năm Mẹ tớ lấy bố tớ năm lên tuổi sinh tớ 15 năm đến hôn lễ

Các thầy ký ông trưởng phòng xúm quanh sổ, thảy cúi đầu trầm tư mặc tưởng Bỗng ơng trưởng phịng nghĩ ra:

-Hẳn : trước bà Khađgiê lấy đời chồng, người chồng có đứa riêng tên Êmin Ðứa ghẻ bà Khađgiê bà tuổi Chồng chết, bà không bỏ rơi cậu nghĩa nam mà ni lấy ơng Rêsít Thấy chưa, thằng Êmin mẹ kế tuổi bố dượng tuổi

-Ðúng - thầy ký chúng tớ nói -

-Quỷ thật! - bố tớ phát cáu - Lại cịn nữa! Vợ tơi lấy tơi năm lên tuổi, mà trước lại cịn đời chồng nữa?

-Hẳn - ơng trưởng phịng nói - khác được? Nếu nhà ơng giải nghĩa hơn, xin mời!

Tớ lại khóc

-Làm mà gào lên - bố tớ an ủi - Thôi, vào trường Ðavađa Khôđji mà học, xong

Nhiều năm sau, lúc tớ lớn lên, lại có chuyện

Các cậu tin người ta bắt tớ vào lính hay khơng? Vì tớ chết mà Tớ chết Tranacal Làm ngườ chết cịn đánh được? Nhưng bố tớ khơng cho họ hiểu Bọn cảnh sát tóm tớ dẫn đến bàn tuyển quân Bố tớ theo

-Bẩm ngài, sổ có mục khai tử cho Cháu có đâu Nếu sống thật cấp giấy khai sinh

Bố tớ chưa kịp nói hết câu, lão trưởng ban gào lên: -Sao, nhà ông muốn giấu thằng khỏi quân dịch à?

Tớ bị đưa đơn vị tút suỵt Thực ra, tớ mừng Như nghĩa tớ sống Tốt Rồi đến lúc mãn hạn Bạn bè tớ giải ngũ, cịn tớ khơng cấp giấy cho Làm lại cho thằng tớ xuất ngũ được? Muốn xuất ngũ phải có giấy nhập ngũ Mà tớ lại khơng có giấy Ðơn vị tớ người ta gửi lên ban quân ngũ xin giấy cho tớ Chưa đầy tháng có giấy báo : "Người mà anh đòi xin giấy hy sinh năm 1938 thi hành quân lệnh chiến dịch Ðécxim."

-Người ta nhầm - tơi nói với ngài sĩ quan huy đại đội - chết Ðécxim, mà Tranacal Tốt ngài hỏi phịng khai sinh, có đủ số liệu Tớ tốn công sức để chứng minh cịn sống Khơng chứng minh thế, không giải ngũ Cuối người ta cấp cho tớ tờ giấy in nói tớ mãn hạn quân dịch thả

Ðến nhà, tớ hay bố tớ chết, ơng cịn nợ ngân hàng 5000 đồng 2000 đồng thuế nhà nước chưa trả Mà tớ lại kẻ nối dõi tông đường nhất, tớ đành phải gánh nợ Mấy ông phán sở tái khơng cho tớ phút n tĩnh

-Các ơng ơi, tơi có cịn sống đâu! Ơng khơng tin đến phịng qn vụ mà hỏi Ðến chưa tin xin hỏi tiếp đến phòng khai sinh Người chết trả nợ thay bố?

-Thế anh trai ông Rêsít hay sao? Anh định trốn nợ cha hả? -Khơng, tơi có trốn Nhưng tơi mà

nợ người ta cảm thấy người ta sống Nhưng đến khoản gia tài lại khắc hẳn! Làm chứng minh tớ bố tớ? Lại phải khai sinh! "Nhà anh chết rồi, thừa kế gia tài? Mà anh chết trước bố anh chứ." - Người ta tuyên bố với tớ Thế tớ lại không chứng minh tớ sống Tớ bảo họ: "Thơi được, tơi có đứng trước mặt ngài hay khơng? Các ngài có nhìn thấy tơi hay không đấy? Ðứng trước mặt ngài người thật hay tượng gỗ? Tơi có tịng qn khơng? Có trả nợ khơng?"

-Những chẳng có nghĩa lý - họ bảo - Trước pháp luật anh kẻ chết -Nhưng chết đâu - tớ cãi

-Không chết, liệt hạng chết!

Tớ đâm đơn Tớ thuê thầy cãi Trước tồ, luật gia tài phản bác tớ Vì đại diện cho quyền lợi ngân khố quốc gia, lão ta khẳng định bố tớ khơng có người thừa kế tài sản phải nộp ngân khố Lão khăng khăng lẽ : người thừa kế chết Trạng sư tớ nói tớ sống, cịn lão ta tớ chết Cứ cãi tùm lum Luật gia tài đưa giấy tờ hợp thức tớ phải đồng ý thừa nhận tớ

Vụ kiện kéo dài năm Khơng có giấy khai sinh tớ không xin đâu việc làm Nợ nần ngập cổ, hơm tớ điên đầu lên nói lảm nhảm khơng nhớ Tớ bị bắt bị tống ngục Tớ bảo : Này người, lại bắt tơi? Tơi chết mà! Làm cịn bắt người chết?

-Anh bạn ơi! Người chết lại nói được? Tán ranh mà kêu chết rồi!

Các cậu thấy không? Bị vào tù, tớ lại thấy vui khác lòng tớ loé lên niềm tin tớ sống

Ra tù tớ lại thấy buồn chẳng hưởng gia tài Các chủ nợ bắt đầu thúc ép Tớ phủi tay chuồng Xtămbun, khơng làm tớ gặp cô gái định cưới Nhưng cưới phòng khai sinh cho giấy khai tử? Tớ đành sống ngoại hôn với nàng Nhưng lấy mà sống? Tớ đành tìm người đứng tên để mở cửa hàng Tớ người chết làm chủ tiệm Ðược năm người đứng tên cuỗm tiền tớ chuồn Tớ phải nộp thuế Tớ tuyên bố tớ chết rồi, ma tin

Làm được? Tớ đành ăn cắp Bị tóm, tớ bảo rằng: "Trước pháp luật người chết.", không thèm nghe Người chết mà lại ăn cắp được! Ðã ăn cắp nghĩa sống Sự thể : mày muốn học, người ta bảo mày chết rồi, lúc có quân dịch mày người sống, lúc cần giải ngũ lại chết, trả nợ cho bố sống, cịn hưởng gia tài -mày có sống đâu, cần bỏ từ -mày lại sống

Tớ vui lại vào tù Dù trước mắt người tớ hữu, thức chết Nhưng tớ cịn đứa con, chúng không sống chẳng chết; trước pháp luật chúng chưa đời Bố chúng khơng có chúng đời được? Thơi, cịn ngày tớ tù rồi, tớ lại không sống trước pháp luật

Viên cai ngục nâng coi lên miệng

Tù nhân dạo chơi phải vào khám, đứng lên

Có nên làm bác sĩ khơng con?

Chúng ta thiếu thầy thuốc thế, số người phải chạy sang Âu, sang Mỹ

kiếm ăn ! Thì có nhà thơng thái nửa mùa muốn bác sĩ trẻ học nước trở trước hết phải qua kỳ sát hạch hành nghề

-Anh nước làm gì? - bác sĩ già, giàu kinh nghiệm, làm giám khảo hỏi -Ðể làm việc, để chữa bệnh

-Hừm, tất nhiên Ngồi anh cịn biết làm nữa? -Thế ạ?

-Thế thế, cịn nữa? Thí dụ, biết sáng tác nhạc, làm thơ, đóng phim, bn bán Hay anh có khả làm nghị viện, làm trưởng, làm khách Tất nhiên anh phải làm việc

-Dạ, không Cháu chữa bệnh Cháu nhà nghèo, làm cho nhà nước lương không đủ ăn, nên cháu làm tư

-Hà hà hà Khơng có ham chánh, phó giáo sư mà đòi làm tư? Thế lấy dẫn khách cho anh lúc đó?

-Tức dẫn bệnh nhân ạ? -Phải, khách mà

-Chắc bệnh nhân tự đến lấy -Làm bệnh nhân tự đến được? -Nếu bệnh nặng có xe chở đến

-Ðược rồi, người chở bệnh nhân tên gì?

-Làm cháu biết tên anh ta, chở cho cháu đâu

-Tôi không hỏi tên riêng mà hỏi loại người chở khách bệnh nhân gọi gì? -?

-Loại gọi lái, lái buôn Ðằng lái y học Như anh chẳng hạn, anh không gửi bệnh nhân phịng khám cơng đến bác sĩ tư, phải khơng nào? Nếu khơng bệnh nhân đến chỗ anh được? Một điều mà nước ngồi người ta khơng dạy anh hay sao? Thơi được, anh nói đi, hữu nghề nghiệp?

-Là tương trợ lẫn nhau, phải không ạ?

-Thế anh rồi, để giảng cho mà nghe Giả dụ có người đến kêu với anh bị bệnh trĩ Anh khám xong gửi đến cho người chuyên phụ khoa -Người ta bị trĩ lại gửi phụ khoa?

-Bạn anh ăn tiền lại gửi cho người bạn khác chữa -Nhưng

-Tay nha sĩ lại gửi da liễu, da liễu lại gửi chiếu điện, chiếu điện lại gửi nhãn khoa Cuối ta bị gửi thần kinh Ðến lúc thần kinh suy sụp thật Nếu cịn đủ cơm ăn nước uống tự khỏi bệnh, nhược khơng chết bệnh hết Chết lại phải rơi vào tay thầy thuốc lần nữa, tay giải phẫu lâm sàng Thơi, anh nói đi, anh phải làm để tiếng?

-Cháu cố gắng điều trị giỏi sống có lương tâm

Khi khách kéo đàn kéo lũ mà đến anh thơi khơng khám xng Từ sau anh tăng dần tiền khám Người ta nghĩ anh phải có bí ghê gớm lấy đắt Thế tất bệnh nhân đổ xô đến Sau anh lại phải cho đăng báo lời bệnh nhân gửi đến tri ân Thơi, cịn trường hợp này, bệnh nhân đến mà anh khơng tìm thấy bệnh anh xử lý nào?

-Cháu bảo khoẻ

-Chặc chặc ! Thế mà đòi làm bác sĩ! Chẳng lẽ đời lại có người hoàn toàn khoẻ mạnh? Mà thật ta khơng có bệnh anh phải cho đơn chữ ngoáy không tài đọc bảo hiệu thuốc Dù anh có viết trời đất thằng chủ hiệu tâm lý tìm vơ khối bệnh tật cho khách Hừ, anh viết mờ mịt tờ hố đơn lại rành mạch nhiêu Ngồi anh lại phải thường xuyên viết báo nhiều vấn đề khác nhau, chẳng hạn "Bàn chế độ thuê nhà", "Công tác bảo vệ rừng", "Ðạo đức người lái xe", "Vì người ta trí" để tên tuổi anh thường xuyên xuất mặt báo người nói : hiểu biết ghê thật! Phải khéo léo sau lên chức thị trưởng, tỉnh trưởng, nghị sĩ chí trưởng Ðó, ta nhìn thấy rõ anh khơng thể làm bác sĩ đâu Tốt anh nên quay lại chỗ anh học bên Ðức, bên Mỹ đó!

-Cháu xin cám ơn, chúc bác khoẻ! -Anh khoẻ nhé, đừng có ốm đấy!

Trong bọn tơi cần có kẻ hồi nghi kêu lên: "Khơng thể được, anh em ơi, lũ

chúng ta không thành người được!" người gật đầu tán thưởng: "Ðúng, chí phải, chí chí phải, khơng thể thành người! " Và khơng bói đâu người phản bác: "Sao lại thế! Phải tự trọng chứ!"

Hồi trẻ, có lần, dạo tơi vào qng 25 tuổi, bầu nhiệt huyết cịn sơi sục, tơi gan chống lại luận thuyết

Lần tơi tàu thuỷ đảo Hồng Nam Trên tàu có người đàn ơng đứng tuổi càu nhàu mình, đến thần khơng hiểu tự nhiên lại

-Xin lỗi người, thành người được! Mọi người có mặt phịng khách lúc gật đầu đồng ý Riêng tơi nóng mắt cự lại:

-Sao lại khơng thành?! Cịn thành nữa! Dứt khốt thành! Mà cịn thành người làm chấn động địa cầu khác!

Mọi người phòng khách tưởng ăn ý với từ trước, đồng kêu ầm lên: -Bậy nào, bậy nào, thành người được!

-Chúng ta lâu đuổi kịp thiên hạ! -Chúng ta thành người được!

Ðược người hỗ trợ, ơng già bớt nóng:

-Nghe thấy chưa, con? Các vị trí ủng hộ tơi Như nghĩa thật không thành người Con xem, có buộc vị kêu lên đâu

-Thành người! Nhất định thành người! - tơi lặp lại Ơng già cười nhạt:

-Ðó, vừa nói : "Nhất định thành người" Chữ nghĩa trước chưa thành người

Từ đến năm trôi qua mà lúc tơi băn khoăn "Vì khơng thành người được?"

Lần tù mở cho đôi mắt : cuối tìm câu đáp

Trong tù tơi bị nhốt vào khám lớn tù trị Quanh tơi la xã hội trí tuệ: nhà doanh nghiệp tiếng, nhân sĩ lỗi lạc, ngài tỉnh trưởng, quan đốc học, cựu nghị sĩ, khách xuất chúng, vị đại thần, bậc kỹ sư, bác sĩ danh vang toàn cõi Hầu hết người đỗ đạt tận Châu Âu, Châu Mỹ, xuất dương biết đến vài ba thứ tiếng

Mặc dù cách nhìn đời tơi họ cịn khác xa nhau, trước hết nhờ có họ mà tơi hiểu nhiều điều không thành người

Những ngày tiếp người nhà, tơi nghe tồn tin xấu: lúc gia đình tơi khơng trả tiền nhà, lúc chịu tiền ơng chủ qn nước, biết chuyện dằn vặt khác Tôi thấy nặng nề, ủ dột

Tệ tơi có mặc cảm tuyệt vọng

Bấy cịn lối thốt: phải ngồi viết tiểu thuyết May có tờ báo chịu đăng tải tơi kiếm tiền Nội dung sách tơi thai nghén từ lâu

Ðã làm, kiếm bút máy, xấp giấy ngồi chéo khoeo giường mà viết Khơng lãng phí thời giờ! Phải chấm dứt chuyện trò ba láp ngồi không nghĩ vơ nghĩ vẩn!

-Chúng ta thành người được! - vị tuyên bố - Quyết không, không!

Tơi nín im

-Anh nói tơi nghe nào? - vị gặng - Tôi ăn học Thuỵ Sĩ, năm làm việc Bỉ Rồi ơng ta kể lể dài dịng cặn kẽ sống nước Tơi phát rầu rĩ bị quấy đột nhiên, biết Thỉnh thoảng tơi đưa mắt nhìn xuống, cố ý cho ông ta hiểu bận mong ông ta đứng dậy Than ôi! bạn có biết phán đốn Ơng ta mà nhớ đâu đấy:

-Bên anh thấy không không cầm sách Một người Thuỵ Sĩ người bỉ có vài phút rỗi rãi họ mở sách Ði ô tô, tàu hoả, chỗ đọc Mà giá anh thấy họ nhà thế! Lúc đọc, đọc đọc

-Chà, ghê thật, ghê thật! - Tôi ngắt lời ông ta với hy vọng ông tha cho nhờ

-Ghê hẳn lỵ! - ơng ta nói tiếp - Cịn anh thử nhìn người quanh xem Ai nhận trí thức mà khơng có cầm sách Khơng, bạn thân mến ơi, không thành người

-Ơng nói - tơi đồng ý

Tơi vừa nói thế, ơng ta liền hăng tiết lên gấp lần lại tiếp tục câu chuyện người Bỉ người Thuỵ Sĩ đọc sách nơi lúc

Ðến ăn trưa Chúng đứng lên

-Chúng ta không thành người Bây anh rõ chưa? - Ông ta hỏi -Rõ - đáp

Thế đứt nửa ngày để nghe giảng lòng hiếu sách người Thuỵ Sĩ người Bỉ

Nuốt vội vàng hạt cơm trưa lại leo lên giường viết sách Tờ giấy đầu gối, bút tay, vừa ngồi vừa nghĩ

Chưa viết chữ lại người quen bước đến: -Anh làm vậy?

-Tôi viết tiểu thuyết

-Ở viết khơng đâu Anh ngộ thật! Anh Châu Âu lần chưa! -Không, chưa khỏi đất Thổ

-Tiếc quá! Thế anh phải Châu Âu Sống bên đó, tận mắt nhìn thấy vẻ sinh hoạt điều thú vị Những chuyến làm người mở rộng tầm mắt Tơi hầu khắp Châu Âu, có lẽ không nước không đặt chân tới Lâu thời kỳ Ðan Mạch, Hà Lan Thuỵ Ðiển Ở nước người tơn trọng Thậm chí người ta khơng nói to để khỏi phiền người bên cạnh Còn nước ta, anh xem! Muốn thủng hai màng nhĩ! Có lúc tơi muốn chợp mắt tý, muốn đọc viết tý, tơi thiếu việc phải làm anh, mà không ồn chợ vỡ anh không viết tiểu thuyết đâu Không thể viết

-Ồn chợ vỡ viết Tôi không viết bị người khác lải nhải bên tai mà

-Bạn thân mến ơi, n tĩnh thích Có phải khơng? Mà họ có quyền quấy rầy anh chứ? Họ nói nhỏ lỵ Ðan Mạch, Thuỵ Ðiển, Hà Lan khơng có bất lịch Dân chúng người ta tân tiến biết tơn trọng lẫn

Tôi cúi xuống mặt giấy bắt đầu viết Nói làm viết Hẳn bất nhã tơi cịn biết khác được?

-Ðừng hồi cơng vơ ích - ơng bạn lại nói - khơng viết đâu Viết anh làm hỏng đầu óc Nước Thổ có phải Châu Âu đâu Anh có biết người dân Châu Âu phải khơng? Trước hết phải có lịng tơn trọng người bên cạnh Cịn ta sao? Bạn thân mến tơi ơi, lẽ mà khơng nên người đâu Không, chẳng thể được!

Chắc ông ta chưa chịu kết thúc ngay, may quá, luật sư ông ta đến cứu nguy cho

Sợ lại có người khác đến ám, cùi gằm hẳn mặt xuống Vừa viết dịng, lại ơng bạn xà lim bước đến -Chúc anh thành công ! - ông ta nói

-Cám ơn bác - tơi đáp

Ơng ta ngồi xuống giường tơi nói:

-Cịn xa thành người chân chính!

Tơi khơng nửa lời hịng chặn đứng câu chuyện từ khởi thuỷ -Anh sang Mỹ chưa? - ông ta hỏi

-Chưa

-Tiếc thật! Anh vài tháng anh hiểu lạc hậu Người Mỹ đâu có ta, họ khơn thích tán gẫu Bên họ có câu : "Time is money." "Thời gian tiền bạc" Người Mỹ đến với anh có việc Họ nói vài câu cần thiết làm việc khác Còn nước Thổ ta sao? Cứ lấy mà xem Chúng ta làm gì? Tán dóc Tán hết ngày qua tháng khác! Mỹ đừng có hịng Chính mà họ tân tiến

Tơi thở dài liên tiếp, lịng thầm mong ông ta hiểu cho bận ông ta đi cho Nhưng ông ta tiếp tục khoa đại ngôn chẳng hám chuyện

Ðến ăn tối Trước cáo lui ông ta bảo:

-Chúng ta không thành người Ðúng Cứ lôi sa đà trị chuyện chẳng có nên người

-Bác nói thật chí lý - tơi đáp

Khoắng vội cho xong bát cơm, quay làm việc Tiểu thuyết! Phải viết tiểu thuyết! -Cái phải lao động Những việc khác phụ - tơi bỗn nghe có tiếng người nói Ngẩng đầu lên tháy bạn khám đứng cạnh

-Theo anh sao? - hỏi ngồi xuống giường bên

-Ai dám tranh luận chuyện đó? Lao động cần - đáp -Bố mẹ giáo dục theo tinh thần nước Ðức

Tôi giận đến tím ruột

Cịn anh bạn sơi tiếp tục:

-Tôi tốt nghiệp trường li-xê Ðức Xtămbun sang Ðức học đại học, sau tơi lại làm việc bên nhiều năm Người Ðức chả có ăn khơng ngồi Cịn bên ta nào? Cứ lấy tất người khám làm mà xem Khơng Khơng, khơng thể thành người Cịn lâu người chân chính! Tơi hiểu ra: ban ngày người ta không cho viết tiểu thuyết Cố viết, giết chết thần kinh mà thơi Bây cịn nước đợi đến đêm cho người ngủ

-Ở Ðức mà ngồi không ăn bám điều sỉ nhục Người Ðức dù bị số phận xua đuổi đến đâu không chịu ngồi bó gối, họ phải tìm việc mà làm Một lẽ đương nhiên khơng thể khơng lao động Cịn dẫn chứng phản diện: nằm tháng rồi, thử hỏi có làm hay khơng? Ðụng đến chuyện người ta lấy làm lạ: tù làm được! Một người trí thức nước Ðức khơng nói Ơng ta ngồi viết hồi ký, viết báo, lo nghĩ cơng việc đọc sách báo, tóm lại, ơng ta khơng có chơi bời phí phạm Cịn sao? Anh muốn nói nói, thành người

Ðến tận nửa đêm Bây làm việc Khơng cịn đến ngồi quấy phá lên lớp cho chuyện để lý khiến không nên người Chao ôi, lầm to: lại có người đến Người dã lăn lộn nhiều năm bên Pháp Ông ta khe khẽ thầm sợ phiền đến giấc ngủ người Theo lời ông, người Pháp người biết làm việc trò, nghỉ ngơi vui chơi trò, dân tộc khơng lẫn lộn thời gian làm việc với thời gian nghỉ ngơi Rồi ông ta khuyên không nên làm việc nửa đêm

-Bây anh ngủ đi, sáng mai đầu óc tỉnh táo anh lại tiếp tục viết Bên nước ta tưứ lùng chùng với nhau: lao động, nghỉ ngơi, giải trí, khơng Lúc nghỉ làm việc, làm việc lại muốn nghỉ Ðấy bảo khơng biết làm việc cho có suất Không thành người đâu Không bao giờ!

Lúc ông ta tơi khơng cịn sức để viết mí mắt tơi cứng lại Tơi lăn ngủ vùi

Sáng hôm sau dậy thật sớm, lúc chưa dậy, lại bắt tay vào việc Có người khám mà tơi kính nể vừa ngồi

Thấy tơi ơng ta bước lại

-Mọi thứ bên Anh khơng có ben ta - ơng nhận xét - Anh bên Anh chưa?

-Chưa

-Anh hình dung anh bên tàu Người phịng với anh suốt nửa ngày khơng thèm nói câu Bên ta mà lại bảo : "Cái thằng kênh kiệu! Mặt lạnh tiền!" Nhưng có phải người ta lạnh lùng kênh kiệu đâu, người có ý thức tế nhị Biết đâu anh khơng thích nói chuyện với người ta áo Cơn cớ mà người ta làm phiền đến anh! Cịn bên ta sao? Anh ta có quen anh hay khơng, anh bận hay rỗi, mặc! Anh ta mở miệng tán phét Chính mà chẳng thành người

Tơi vị nát tờ giấy đầu gối, quẳng xuống gậm giường nhét bút vào túi Thế hết! Thế tiêu tan mộng tiểu thuyết Phải, tù tơi khơng viết Nhưng mà tù mở cho chân lý trăm ngàn lần quý sách thai nghén Tôi hiểu khơng thể thành người

Bây cần người đứng bên bảo rằng: "Không thành người được! " thi giơ tay hô lớn:

-Tôi biết lý rồi!

Ðiệp viên OX – 13

Y điệp viên cỡ thượng thặng Tên tuổi y, từ y sống, ghi vào lịch sử tình báo giới Quãng năm dài hoạt động phương Ðông cướp y nhiều sức lực, khơng mà trơng y vẻ điển trai rắn rỏi Nhà nước đặt toàn hy vọng vào người điệp viên OX-13 mình, coi y niềm tự hào ngành tình báo quốc gia

Một ngày nọ, OX-13 phái sang Thổ Nhĩ Kỳ để thực nhiệm vụ đặc biệt quan trọng

Trước hoạt động nước nào, công việc OX-13, tất nhiên phải học tiếng nói nước Năng khiếu ngoại ngữ y có không hai Kinh nghiệm cho y thấy rằng, học ngoại ngữ tốt học giường, nên OX-13 định cưới người vợ xứ để hoàn thiện thêm tiếng Thổ Việc chọn gái thích hợp y khơng phải điều khó khăn Ngay điều kiện hóc búa mà bố mẹ vợ đưa ra, bắt chàng rể tương lai phải theo đạo Hồi, y vượt qua cách dễ dàng Vốn người có tư tưởng dễ dãi bình đẳng vấn đề tơn giáo, nên y dũng cảm chịu đựng phẫu thuật nguy hiểm cho người vào lừa tuổi y, để Risa Vêlinh, y biến thành Rêsát Vêli

Chỉ sau chưa đầy 2, tháng, tiếng Thổ OX-13 coi tuyệt hảo

Vậy cuối cùng, y tự thiết lập xong cho vị trí vững đất nước xa lạ tạo điều kiện thuận lợi để hoàn thành sứ mạng mà người ta giao phó cho y xứ sở Nhưng vào lúc đó, đời y xảy biến cố bất ngờ Chắc bạn biết, nhiều môi trường mẻ hay hồn cảnh xa lạ làm cho người thay đổi hẳn Ðối với OX-13 Việc chuyển theo đạo Hồi, việc cưới vợ Thổ, việc chung sống với người Thổ làm cho trái tim đá, ý chí sắt thần kinh thép y trở thành mềm yếu Chuyện nghe khó tin, thực lại hồn tồn Có thể, bầu khơng khí ấm áp chân thành bao bọc xung quanh Rêsát Vêli làm cho lòng y trở nên hiền dịu Trách nhiệm nghề tình báo bắt đầu làm y thấy nặng nề khó chịu: y cảm thấy chán ghét công việc lút chống lại người dễ thương tốt bụng Y tự nhủ đến đầu thú quan phản gián Thổ Nhĩ Kỳ, thú nhận hết chuyện với họ, muốn ra! Y chuẩn bị tất với ước vọng khỏi trị chơi mà y vướng vào, để sống yên ổn hạnh phúc tổ ấm gia đình, bên cạnh người vợ yêu người trung thực đáng mến

Thế y định thực ý định

Rêsát Vêli bước vào tồ nhà lớn Chẳng đắn đo, y gõ cửa phòng mà y gặp, đứng ngưỡng cửa, y báo cho viên chức biết rằng: Y, Rêsát Vêli, hay Risa Vêlinh, hay OX-13, gián điệp nước nước ấy, phái sang để tiến hành nhiệm vụ đặc biệt

Danh tiếng đại cường quốc có tác động kỳ lạ người viên chức nọ: vừa nghe thấy tên ấy, khơng cịn ý đến hai tiếng "gián điệp" nữa, mà vội vàng đứng dậy, cúi rạp người trước Rêsát Vêli, kính cẩn tự giới thiệu tên tuổi chức vụ

Không! Rêsát Vêli không nhầm nghĩ dân tộc đáng quý này! Ngay với tên gián điệp họ tiếp đón với nụ cười niềm nở! Y rút thuốc mời người viên chức, đoạn ngồi xuống ghế bắt đầu nói:

-Tơi điệp viên OX-13 Tơi phái sang với mật danh Risa

-Thưa, chúng tơi giúp cho ngài? - người viên chức nhã nhặn ngắt lời y - Ngài cần chúng tơi ạ?

Rêsát Vêli chưng hửng:

-Nhưng gián điệp mà! - y dự kéo dài giọng

-À, tốt lắm! - nhân viên suy nghĩ - Chắc ngài muốn làm việc cho phải không ạ? - không đợi trả lời, nở nụ cười đon đả nói tiếp - Vậy xin mời ngài lên tầng 2, phòng 228 ạ!

Tại phòng số 228, người ta nghe Rêsát Vêli cách chăm chú, cuối hỏi y:

-Thế nhiệm vụ ngài gì?

-Ðặt mìn gây vụ nổ ngầm - Rêsát Vêli đáp

-Bộ phận bổ sung đầy đủ Trong thời gian tới chưa có chỗ khuyết Nên tiếc chúng tơi khơng thể bố trí cho ngài việc được!

Nhà tình báo tiếng, vốn người bình tĩnh, nghe thấy cảm thấy thần kinh khơng cịn bình thường Y nói hét:

-Nhưng tơi nói với ngài tơi điệp viên! tên gián điệp!

-Tuyệt lắm! Nhưng ngài muốn chúng tơi? Ngài muốn che chở cho ngài ư? -Nhưng điệp viên nước ngồi! Chả lẽ khơng có giải vấn đề tơi hay sao? - giọng run run, Rêsát Vêli nói tiếp - Tơi khai hết tất điều bí mật!

-Á, à! Thế lại chuyện khác! Nếu xin ngài leo lên tầng nữa, sau rẽ tay phải, theo hành lang đến phòng cuối người ta phụ trách vấn đề nổ mìn

Rêsát Vêli leo lên tầng

-Thưa ngài, tơi nhân viên tình báo

Viên quan chức ngồi bàn chí khơng thèm ngẩng đầu lên -Ai bảo ông đến đây?

-Không cả, tự đến

Viên quan chức tức giận rời mắt khỏi đống giấy tờ: -Tơi hỏi, cho ơng đến phịng tơi?

-Ở phịng 228 người ta cho tơi biết ngài phụ trách vấn đề nổ mìn -Vâng, rồi! Nhưng nổ mìn có nhiều cách khác -Tôi chuyên phá cầu

-Ðấy! Ơng thấy chưa? Nếu lại khơng thuộc phận chúng tơi! Mìn mìn, mà cầu cầu chứ!

-Thế tơi phải đến gặp ạ?

-Gặp à? - viên quan chức suy nghĩ lát đáp - à, phải rồi! Ơng lên tầng 4, họ dẫn cho!

Khoảng 10 sau, Rêsát Vêli ngồi phòng khác trình bày Người ta nghe y chăm hỏi y:

-Ngài chuyên làm nổ loại cầu gì?

-Chúng tơi biết Cầu có cầu đá, cầu bê tơng, cầu gỗ Nhưng loại cầu chúng tơi có phận nghiên cứu riêng

-Nếu vậy, chuyên cầu bê tông - Rêsát Vêli thú nhận

-Nếu ngài đến nhầm chỗ rồi! Ngài phải lên tầng năm, phịng số 501 cơ! họ phụ trách vấn đề ngài

Sau nghe Rêsát Vêli trình bày, viên quan chức phịng 501 suy nghĩ lát cầm lấy máy điện thoại

-Bẩm ngài! Có người đến chỗ tự xưng điệp viên khai biết làm nổ cầu bê tông Xin ngài cho biết phải xử trí với ạ? Dạ dạ! Bẩm ạ! Và với vẻ hài lòng, quay sang Rêsát Vêli, lúc thấy hy vọng chuyện giải - Tốt ngài làm theo lời khun cấp chúng tơi tìm gặp ngài Hasim

Ngài Hasim chăm lắng nghe từ đầu đến cuối câu chuyện Rêsát Vêli hỏi: -Xin lỗi, ngài cho biết ngài phá nổ cầu phương pháp khơng ạ?

Rêsát Vêli nóng bừng mặt:

-Nhưng phương pháp ngài cần phải biết?

-Xin ngài bình tĩnh ! E hèm! Ngài bảo ngài điệp viên mà ngài lại dễ xúc động quá! E hèm Chắc ngài biết chỗ người thần kinh khơng vững khơng thể làm việc Tại hỏi ngài thế? Là đặt thuốc nổ có dây cháy chậm châm ngịi chuyện, cịn gài mìn giờ, mìn điều khiển theo cự ly lại chuyện khác! Mỗi cách chúng tơi có phận phụ trách riêng

-Tơi sử dụng hai cách! - Rêsát Vêli cáu tiết quát - Tôi điệp viên! Các ngài có hiểu khơng? Một điệp viên ngoại hạng! Tôi biết làm tất cả! Các ngài rõ chưa?

-Nếu vậy, khơng phải vấn đề phụ trách! Xin mời ngài xuống tầng một, phòng thứ ba, bên phải ạ!

Tuy gần tuyệt vọng, Rêsát Vêli vấn kể lại từ đầu đến cuối Giọng y uể oải, chán nản Viên quan chức cửa phòng ba, bên phải, tầng một, vừa nghe y nói, vừa đổi chân ln ln, chừng khó chịu Y đứng lên mặc áo măng tơ, lại liếc nhìn đồng hồ

-Tốt lắm, ông bạn thân mến ạ! Mọi việc rõ Nhưng ông đến muộn vậy? Giờ làm việc hết rồi! Văn phòng đóng cửa Mà chuyện ơng lại quan trọng đòi hỏi nhiều thời gian!

-Nhưng có phải lỗi tơi đâu! Suốt ngày tơi bị người ta đuổi hết phịng đến phịng khác

-Ồ, ơng bạn ạ! Tơi hiểu ông Nhưng ông phải hiểu cho chứ! Là hết làm việc rồi!

Rêsát Vêli há hốc mồm Nhưng viên quan chức bước phía cửa

-Thơi, xin lỗi ơng bạn! Ngày mai ông đến nhé! Nhưng nhớ đến sớm chút đấy!

Phải ho lao được

Chúng lấy nhau, thể Con người lấy vợ phải làm gì? Thì anh lấy vợ làm gì, cịn chưa biết điều đáng phải làm? Bây tơi biết rõ rồi! Người ta lấy vợ xong, việc phải có than cho mùa đơng Tơi hỏi bạn bè xem làm việc nào?

-Ơ hơ! - họ nói - Anh đừng hịng mua -Sao lại thế?

-Anh mua nữa! -Nhưng tơi có quyền mà! Ôi, Ala!

Tất kẻ bảo tơi: "Cậu đừng hịng mua than" tơi lên lớp cho trị quyền cơng dân!

Tôi đến nhà trưởng phố Sau chờ 10 cho ông lão dứt ho, hỏi: -Cụ ủng hộ phe ạ?

-Phe dân chủ! - Ơng cụ làu nhàu nói

-Hay lắm! Cháu ủng hộ phe dân chủ - đáp - Cháu phố nọ, số nhà nọ, cháu muốn mua than Cụ giúp chúng cháu với

-Thế từ trước đến anh mua than đâu?

-Cháu mua than đâu Ðây lần cháu định mua -Thế đầu đuôi mà anh lại đến đây?

-Thưa cụ, cháu vừa cưới vợ Trước cháu xong Bây cháu muốn mua than để đôi chim tổ uyên ương chúng cháu sưởi ấm vào mùa đông -Anh mang giấy chứng nhận nơi cũ anh vợ anh đến

Thế điện khẩn, điện hoả tốc, điện kèm cước phí trả lời bay tứ tung, tháng rưỡi sau nhận giấy chứng thực Lần trưởng phố bảo:

-Anh phải viết đơn cho sở phân phối than

Chúng nộp đơn Họ đưa cho tờ giấy bảo để trưởng phố điền vào Nào bảo không mua than nào?!

Chúng cầm tờ giấy Trưởng phố điền vào Chúng lại mang đến sở phân phối than Cần chữ ký! Thế xo o ong! Giờ để họ xem tơi có mua than hay khơng? Chữ ký có Phải, thưa ngài, dân ta muốn thứ kề sẵn miệng cơ! Bảo "cho than" muốn người ta để than cho cơ! Như mà à! Ðây có phải quầy bán thức ăn đâu! Ðến quầy bán thức ăn phải xếp hàng đợi đến lượt là! lại có ngần cơng thức, họ phải có việc mà làm Lại cần thêm chữ ký

Khi lấy đủ chữ ký, viên cơng chức ngồi tận bàn ngồi mỉm cười hỏi: -Than à?

-Vâng! Than ạ! - xác nhận

Nụ cười viên chức công nở thêm ra: -Ra anh muốn mua than

Tơi vốn ưa người vui tính Và đáp, cố mỉm cười viên công chức niềm nở vui tính này:

Khơng biết bạn có để ý thấy hầu hết cơng chức có mặt nhăn nhó khơng? Thế mà viên cơng chức lại vui tính cười sằng sặc Ơng ta cười tướng lên:

-Thế nghĩa than đấy!

Tôi cười to gần ông ta: -Than, hẳn rồi! Than mà!

Viên công chức lại cười khoẻ Ơng ta cười hơ hố, cịn tơi sao, chả lẽ tơi đứng nhìn à? tơi cười Khi người bạn tiếp chuyện cười, lẽ anh lại nhăn nhó Ơng ta cười, cười Cứ thả sức cho hai ta vui

-Thế ra, hahaha! Là than đấy! Haha! Haha!

Một người ta đến cười khó lịng mà nín lại Tôi cười to hơn: -Than! Hahahaha!

Chúng ôm bụng mà cười đến chảy nước mắt Chỉ thêm tí tơi ngất -Ra than à? Hahahaha!

-Hahaha! Than, hẳn rồi! -Thế khơng có

-Sa a ao! Khơng có? Thế ơng lại cười? -Khơng có, nên tơi cười Hahahaha!

Bây tơi khơng cịn cười nữa, mà phải khóc kia, tơi khơng kìm lại Chúng tơi cười vơ hồi kỳ trận, cười không tự chủ Nhờ giời họ đặt ngồi xuống ghế, cho cốc nước, bóp má cho ngửi nước đái quỉ Khi hồi lại, hỏi:

-Thế không mua than à?

-Ðến bán cho khách hàng quen chật vật rồi, chi ông người Ơng chẳng có đâu

-Ðược rồi, lúc trời đơng mưa rét tổ un ương chúng tơi sao? -Ơng mua than với điều kiện

-Ðiều kiện gì?

-Nếu nhà ơng có bị tê thấp, ông mang giấy chứng nhận lại đây, bán cho ông phần tư

-Nhà ta có bị tê thấp khơng? - gào lên từ ngưỡng cửa Bà mẹ vợ vội đáp:

-Lạy giời, tìm thuốc à? Ðã mười năm mẹ đến khổ bệnh tê thấp Chỉ có giời biết nào!

Bà mẹ vợ mở miệng cịn đủ chuyện Vậy mà có bệnh tê thấp bà mẹ vợ lại việc Và lấy giấy chứng nhận

Chà, lần mà tơi mua than khơng hiểu tơi làm với kẻ bảo tôi: "Cậu không mua than đâu!" Hừ, giống bi quan! Ðang có người ốm lại bán than cho người khoẻ Cứ bị tê thấp đi, người ta bán than cho

Tôi mang giấy chứng nhận đến -Giấy không hợp lệ

Hẳn họ nghĩ giấy làm giả mạo

Thủ tục xin giấy chứng nhận hội đồng y khoa xem rắc rối việc mua than nhiều!

Ðến đừng có tiếc cơng, cậy cục đến cùng! Một tháng sau, lấy giấy chứng nhận hội đồng

Tơi tóm tờ giấy n lịng Tơi đem giấy cho họ

-Rất đáng tiếc không được! -Sao? Giấy chứng nhận mà!

-Giấy chứng nhận ơng giấy chứng nhận có bệnh tê thấp

-Thì ơng địi giấy chứng nhận bị tê thấp mà Giá ơng có địi giấy chứng nhận mắc bệnh ung thư đem đến

-Trước chúng tơi có bán than cho người bị tê thấp, than lại trước nên chúng tơi khơng bán cho người bị tê thấp

-Nguy to rồi! chúng tơi lấy mà sưởi tổ ấm un ương? -Nhà ơng có bị lao khơng?

-Khơng!

-Khơng chúng tơi biết làm nào? Muốn mua than phải bị ho lao Hừ, ghét giống bi quan làm sao! Họ bảo: "người ta không bán than đâu." Họ chẳng bán cho người bị ho lao gì?

Các bạn xem, nhờ giời, chúng tơi cịn khoẻ mạnh sống qua mùa đông này, đến sang năm tất nhà mua than cho mà xem Vì nói nói, sống chỗ lạnh lẽo khơng có sưởi ấm chắn ho lao

Xót tiền dân

-Khách sạn mà xây lâu đến chứ!

-Chứ gì, ngần thời gian xây thành phố đâu phải khách sạn -Sao lại lâu nhỉ? Hay ta chọn nhầm cách thầu khốn

-Khách sạn có nhà thầu nước ngồi xin việc khơng hiểu ông lại ưng nhà này: nhà địi ít, họ làm tốt hợp đồng khác họ chiều Sự thể tơi phải quan sát dám nói Hố quan nhiều mà cung cách lắm: mở tiệc ăn mừng, cắt băng khởi công, quan lớn tự tay đặt viên gạch đầu lấy mau Rồi chiêu đãi trên, ăn miếng, nhớ đời, báo chí rùm beng, to, ảnh nhớn

Ít lâu sau hàng rào khách sạn tương lai mọc lên

Một hơm có xe đị cạnh cơng trường Nào phải xa lạ, vị quan chức nước nhà bước xuống xem xét bề công trường

-Sao hành lang lại hẹp nhỉ? - ngài trưởng nhóm hỏi

-Bẩm quan, đồ án thiết kế - người kỹ sư đáp, hành lang rộng đến mét -Chắc ông cho không thấy khách sạn hẳn? Tôi ô-ten ngoại quốc, hành lang họ cịn rộng Thơi được, cho hành lang theo thiết kết đi, số lượng hành lang Khách sạn mà có hành lang Khơng làm thơi, làm làm làm Tiền dân, tiền nước! Phải biết xót Ơng kỹ sư ngậm tăm

-Cịn ông nghĩ nào? Khách sạn lớn mà có hành lang hay sao? - quan lớn hỏi bầy tuỳ tùng

-Hơi ít, thưa ngài -Dạ bẩm -Ít

Và hợp đồng với nhà thầu bị huỷ

Trong lúc chờ giám định phân xử, thiết kế thay đổi: hành lang nhiều hơn, rộng

Việc thi cơng đồ án triển khai bữa lại có xe dừng bánh bên đường Lại có nhà đương chức đến nom việc Ði đầu ngài bệ vệ Vừa thấy lỗ cửa vào, ngài hỏi liền:

-Chỗ làm đấy?

-Dạ, phòng khách - đại diện hãng thầu đáp -Phịng khách? Phịng khách qi mà này?

-Dạ bẩm, việc chưa xong mai chúng lát đá, sơn tường, kẻ hoa

-Hiểu rồi, tức nghĩa phịng khách Nhưng ta hỏi, phịng khách có phải nơi đấu ngựa khơng? Làm có phịng khách bãi quần ngựa ấy? Tiền dân, nghĩ mà xót ruột

-Bẩm ngài, chúng làm theo thiết kế

Nhà thầu chịu nghe khơng dám ho he Theo ý mới, phịng khách thu nhỏ Cơng việc chạy hơm lại có quan phóng xe đến xem khách sạn Ngài dương quyền dẫn đầu đội khảo hạch nói chung vui, lúc đến cửa, ngài nhìn lên trần băn khoăn hỏi:

-Thế khơng làm mái vịm, trần à?

Câu hỏi làm nhà kiến trúc sư trẻ tuổi bủn rủn đầu gối, chết lặng phút, đủ sức định thần để hỏi lại:

-Xin ngài thứ lỗi, không hiểu, ngài định nói mái vịm, trần ạ?

-Ðó kiến trúc lối Thổ Những người vào khách sạn khách nước ngoài, khách sạn phải theo lối Thổ ta Anh xem nhà cửa nước Thổ lại mái vịm, trần

-Nhưng thưa ngài, thiết kế

-Thiết kế gì? Nhờ nhà thầu nước ngồi làm thiết kế chả Họ biết kiến trúc tâm hồn ta nào?

Các quan tuỳ tùng cúi đầu xuống

-Nhà cần? Nhất thiết phải có mái vịm, trần Trơng thấy tiền dân, tiền nước mà xót ruột!

Làm mái vòm trần cho nhà tổn phí q, nhà thầu dám theo tinh thần dân tộc đôi chỗ dễ

Cơng việc xây cất đến lúc hịm hịm giới quyền chức lại theo bánh xe lăn đến Ngài quyền cao trước buồn rầu nhận xét:

-Úi dà! Sao lại làm nhiều hành lang Phịng ít, lối lại nhiều dễ đến lạc vào rừng Thật xót tiền dân!

Làm làm lại chẳng cịn biết thời hạn sao? Cơng việc mịt mùng khơng dứt Báo chí bắt đầu đưa đẩy Muốn nhanh nhà thầu lại phải đổi kiểu mái Nhưng tranh luận bất đồng lại dậy Dùng ngói bây giờ? Ngói xứ hay ngói Mácxây Cuối phương án ngói bị đổ mái làm bê-tông thường

Công việc gần xong bụi đường tung bánh xe

-Thế gạch men đâu? Khách sạn thổ mà khơng có gạch men nào? - quan khách kinh ngạc hỏi

Sau người vào phịng khách Phịng khách khơng có cột Ngài trưởng đồn bảo:

-Ở khơng có cột, mà cột lại cần Cầu trời cho mái đừng sập -Bẩm ngài an tâm, không sập đâu ạ, chúng tính -Ðã tính? Ðến lúc sập đem tính anh mà trừ à? Ngài quay lại đám sau lưng:

-Thế nào, ông, trần sập chứ? -Bẩm,

-Thế đổ, nặng mà? Lại đồ đạc Rồi người vào lại đông Thế đổ

-Nổ bom

-Bao nhiêu tiền vứt qua cửa sổ Thật xót tiền nhà nước Các anh nghe khơng? Ai bảo đổ Thêm cột có phải lại lạ kiểu

Chiều ý mới, phịng khách có thêm cột

-Bẩm quan, dễ trở bàn tay thôi, chúng có cột trịn

Ðến lúc tường ngồi chạm trổ hoa văn quan lớn đến thăm, trách cứ: -Những cơng trình đại người ta dựng mặt tiền kính chứ!

Cuối đến lúc việc coi xong xi Chỉ cịn việc cuối Một ngài quan khác nhận xét cầu thang dốc quá, người đứng tuổi lên có phần mệt

-Bẩm quan, cịn thang máy Vị trọng tuổi có thang máy

-Nếu xây cầu thang làm gì? Các anh chả biết xót tiền quốc gia! Cầu thang phải có ích chứ?

Sửa xong cầu thang, nhà kiến trúc sư tiếng nước đến thăm: -Một kiến trúc trứ tác! Xứng đáng làm đại doanh Liên hiệp quốc!

Gạch men mặt tiền tường, hành lang, mái vịm, trần cuốn, chấn song sắt hình hoa kim hương, mái nhà có văng, thứ hồn tồn theo tinh thần Thổ Nhĩ Kỳ Ngược lại chóp mái lại theo phong điệu Bắc Âu Những cầu vồng phịng khách mượn lối cung đình Thổ Phịng khách giống lối đại sản, chí cịn lớn đại sảnh Aten Rồi lại mẫu mực xuất sắc lối kiến trúc ý Nhà tắm, nhà vệ sinh theo kiểu Mỹ Rồi lối xây ấn Ðộ, đường nét Trung Hoa Tất chen vai thích cánh

-Tuyệt! - nhà đại kiến trúc ngoại bang lên - ông đưa lối kiến trúc vào lâu đài

Thanh tra đến

Sở chúng tơi có 29 thầy phán gần 20 loong toong Chắc hẳn bạn có nghe nói hưu trí hưởng ngun lương Tất người sức thực câu châm ngơn Khơng, chúng tơi khơng có bỏ việc quyền người đàng hồng ghế Có điều, có gọi là làm việc hay khơng chưa biết? Làm lụng qi gì! Tơi Sở năm mà khơng nhớ có làm việc hữu hiệu hay không Xem chứng thượng cấp quên Có chúng tơi hay khơng có chúng tơi điều thượng quan khơng cần biết Ðúng ra, có dạo Sở làm việc Một vị "tai to mặt nhớn" có đến biến Từ khơng hiểu bị quên mà chẳng nhớ Tất nhiên, lề thói, thấy dội từ xuống thông tri, vài trát địi Nhưng đến hơm có trát địi mà khơng có phục tín Quan đốc Sở tơi, người có đầu óc mực thực tế, khơng thèm nhìn nhận đến trát địi quan Cịn quan chẳng muốn quản ngại đến chúng tơi làm Sở tơi muốn sao, vị phủi tay hết Người ta quên chúng tơi, tựa hồ chúng tơi khơng có mặt đời Nhưng giải tán Sở khơng nói đến nửa lời Mà thực ra, giải tán công sở quốc gia to tát khơng đáp ứng trát địi quan trên?

Cuộc đời quan phán năm dài mở mắt cho tơi nhìn chân lý Tôi hiểu làm nhiều, kẻ bị tống thêm việc Hy vọng làm cho chóng xong, tên viên chức khốn khổ sức mà cố gắng, liền bị giao thêm việc Ngược lại, lười, thờ ơ, người ta muốn giao việc "Thằng đù đờ, bất tài lắm" Còn anh cố gắng tất nhiên người ta cố gắng giao thêm nhiều việc Xoay xở hết việc việc kia, chẳng có sai sót Thế anh chàng phát bực, tính tình sinh cáu bẳn đời chả thế: làm nhiều có sai sót tất nhiên người ta dễ cơng kích Con người khơng làm lỗi lầm khơng có Tâm hồn thản

Các công sở mà Chẳng hạn có hai quan: bệnh viện thú ý sở hợp đồng thương mại Sở làm ăn tấp nập, ngược lại, bệnh viện thú ý chẳng làm hết Thế sao, cuối nghiệp thú ý nước nhà chẳng đình đốn bệnh viện ăn không ngồi Các bạn tin hồn tồn khơng có chuyện xảy cả, có điều cơng việc dành cho bệnh viện thú ý chồng chất lên vai sở hợp đồng thương mại nổ mẫn cán

Có thể có người biết cơng sở siêng phải làm phần việc chúng tơi chăng? Cũng chẳng làm thay chúng tơi chẳng cần đến chúng tơi cả!

Cầu trời độ trì cho ngài quan đốc giúp cấp quên tồn lũ -Thế rồi, cấp không quên trả lương anh chứ?

Các bạn có biết ý nghĩ thường nảy đầu nghĩ đến Sở tôi, nơi làm việc năm hay không? Tôi thường tự bảo, giá cấp khơng qn hẳn chúng tơi khơng hiểu cơng việc có nhích lên chút hay khơng? Hay trường hợp khác Các bạn thử nghĩ, liệu có thay đổi khơng, cấp qn hẳn vài sở nữa, họ quên chúng tơi? Trật tự trái đất liệu có bị phá vỡ không? Hay xưa? Hay công việc lại chạy hơn! Tôi khao khát biết điều

Nhưng đời chấm dứt Cuộc sống dơng dài kết thúc quan đốc hưu có ngài Xápphét thay Tơi băn khoăn điều: người ta biết có ghế bỏ trống quan đốc hưu? Không người ta biết mà cử quan đốc khác đến ngồi ghế ấy! Thế mà trước tưởng viễn cảnh cuối Sở lũ xếp bút hưu, khơng cịn đến thay chỗ chúng tơi Rồi với thầy phán hưu cuối cùng, sở nhắm mắt yên giấc vĩnh

Bây hố quan khơng qn hẳn chúng tơi, cịn cử quan đốc mới! Ngài Xápphét hăng hái bắt tay vào việc Việc ngài khiển trách bác làm vườn, anh thường trực, cậu loong-toong bác gác cổng

Ðúng 9h sáng ngài đến sở Hiển nhiên chưa đến Không bóng người Các bạn nghĩ xem, 9h sáng! Có làm này? Tất nhiên, đến được, đến làm gì? Giá thử có việc tơi xin lấy mạng sống tơi mà thề anh em chúng tơi đến từ 8h 9h đâu

Lại nói, ơng ta đến lúc 9h, cửa cịn khố Quan đốc phải đứng đợi 10h bác gác cổng Maxta đến, bác ta định mở cổng quan đốc hỏi:

-Bác ai?

Cần phải nói Sở chúng tơi thường đảm bảo dân chủ tuyệt đối Chẳng hạn, quan đốc thế, nhân viên gác cơng thế, bình đẳng Vì câu hỏi làm bác Muxta kinh ngạc Vả lại, không kể chuyện khác, nhiều năm Sở gần Sở, bác ta có gặp người lạ mặt đâu Vì thế, bác ta hỏi lại câu đó:

-Vậy bác ai?

-Bác làm đây? - Quan đốc lên giọng

-Việc chẳng được! Cịn bác làm đây? - Bác gác cổng ngỡ gần Sở có thằng ma cà bơng lạ mặt, gã mật thám, nên tóm cổ quan đốc vào đồn Cũng may quan đốc kịp đoán ra:

-Trước mặt nhà bác quan đốc Sở này!

-Còn trước mặt ngài người gác cổng Sở với 14 năm nghiệp vụ thâm niệm Xin chào! - bác Muxta đáp lại

-Thế, ngồi bác khơng cịn hay sao? -Sao lại khơng, tất nhiên có chứ!

Sau hỏi bác Muxta, biết ngài Xápphét hỏi thêm bác câu: -Bây 9h mà cửa cịn khố Nếu nhân viên đến sớm vào được?

-Mỗi người họ có chìa riêng Ai đến sớm, người tự mở Ngài đừng lo, hôm tơi riêng cho ngài chìa

Tơi lên phịng quan

Trước mắt tơi người mặt dài ngoẵng Ơng ta ngồi chống cùi tay lên kính mặt bàn

-Tôi lấy làm hân hạnh gặp ngài! - Tơi nói đưa tay trước

Quan lưỡng lự giây lát chiều suy nghĩ có nên đưa tay không, cuối ngài bắt tay

-Cơng việc ơng gì? - ngài hỏi -Tôi ạ, bẩm ngài?

-Phải

-Dạ, nhân viên văn phòng -"Nhân viên" nào? Câu hỏi ngốc ngốc! -Dạ, tức phán chức

-Tôi hiểu rồi, thưa ông, ơng phán chức gì? Ơng đảm lãnh cơng việc gì? -Dạ, lạy trời, anh em chúng tơi khơng có phân biệt Vậy nên

-Hàng ngày ông đến Sở lúc giờ?

-Tôi khơng dám nói chắc, trước bữa ăn trưa -Thế ông đến lúc chín à?

-Ðến làm ạ, thưa ngài? Ðến sớm tơi biết làm việc được? -Nếu ông ngồi nhà Ðừng đến

-Bẩm ngài xá cho, người ta từ sáng đến tối chịu tiếng vợ eo xèo! lâu ngài phải thừa nhận khó ngồi nhà từ sáng đến tối Thế ngài phải mò đến Sở làm việc

Quan đốc không mời ngồi, để ngài khỏi ngượng bất lịch sự, ngồi xuống ghế bành

Rồi rút bao thuốc bóc đưa mời Nhưng quan bảo:

-Ông

Lão ta tệ hại thật! Tôi đút thuốc vào túi, bước

Lão Xápphét không cho yên Ðầu tiên lão nghĩ (chết cha chúng tôi!) kiểu điểm danh Ai phải đến 9h sáng không trước 5h chiều Phút đầu phút cuối phải ghi sổ

Lão tính cách lão phát làm, chơi, giờ, đến muộn Nhưng sổ lão Xápphét không đạt yêu cầu: chẳng buồn ghi vào -Quét mạng nhện đi!

-Lau cửa kính đi! - lại thấy vang lên tiếng quát lợm giọng quan đốc Ai quát nghe Chẳng để tai đến

-Ghi phiếu công vụ đi! -Phiếu cơng vụ ạ?

-Tất nhân viên phải làm lý lịch nộp cho tôi!

Lý lịch? Bố biết lâu chẳng làm thứ lý lịch Bụi tủ đầy đến đốt ngón tay

Mỗi ngày lão nghĩ trị làm khổ chúng tơi

-Chúng ta lập sổ đăng ký công văn! Chúng ta lập sổ kiểm tra hành

Ngày lão có tối kiến Mặc xác lão! Chẳng để ý! Lão làm việc lão, làm việc Một bữa, bạn đồng yêu cầu tơi:

-Cậu giải thích cho lão biết nội tình Tơi ln

-Thưa ngài - tơi nói - Ngài thật hồi cơng làm khổ chúng tơi Sở có Sở khác đâu khơng có việc làm! Ngài bày việc làm gì!

-Các ơng có ăn lương khơng đấy? - lão hỏi -Có - tơi đáp

-Vì ông hưởng lương?

-Thưa ngài, chúng tơi phụng quốc gia tất phải tiền Chẳng lẽ mang tiếng nhân viên nhà nước mà lại không lương à?

-Nếu ơng phải làm việc!

-Chẳng lẽ có việc mà không làm hay sao? Cái Sở bị qn rồi, chí chẳng cịn biết đến

Quan đốc giận tím mặt Ngài vung tay, gầm lên:

-Việc nước phải cho việc nước Tôi bắt ông phải phục tùng tơi! Ơng bắt mà xem! Có điều ơng phải lo thân trước -Tôi phê vào lý lịch ông

Ơng phê mà xem! -Tơi bẩm lên thượng cấp! Ơng bẩm đi! Sợ gì?

Ơng có làm chẳng ăn thua Không xoay Mạng nhện trần không quét được, bụi tủ không lau Vẫn xưa, chẳng nhớ phải làm giờ, tan sở giờ, sổ kiểm danh chẳng ghi Rồi đến ưức phải gửi giấy lên quan đốc:

"Ông kệ thây chúng tơi Ơng ngồi đâu ngồi Nếu ơng khơng nhượng, chúng tơi đồng tình làm đơn khiếu ơng."

Các ơng muốn làm làm Tơi khơng thị mũi vào việc ơng nữa! -cuối ngài Xápphét khốt tay nói

Chúng tơi lại trở lại đời xưa Có quan đốc hay không, không cần biết Thực ra, ngày ông đến Sở 9h sáng 5h chiều Cái lão khốn khổ ngồi từ sáng đến chiều thu lu văn phịng Lão làm chúng tơi khơng hay biết!

Một hôm người đưa thư mang đến Sở bì cơng văn màu vàng Ala! Lạy thánh Ala! đâu này? Chúng bối rối khơng biết làm Mọi người xúm lại bảo nhau: "Anh bóc xem!" Nhưng khơng dám bóc

Ơng Mucxin bảo bác Huyxammettin: -Nào, bác bóc đi!

Bác Huyxammettin hoảng sợ, kêu lên: -Sao ông không làm mà lại xúi tôi?

-Trời ơi, bác phần văn thư mà! -Sao ông biết?

Ðể khỏi cãi nhau, cầm lấy phong bì, bảo:

-Chúng ta bóc làm gì? Chỉ tổ mang thêm trách nhiệm Cứ quan đốc bóc lấy Chúng tơi kéo đến, trước, anh em sau

Quan đốc dùgn dao cắt giấy mở phong bì trước mắt chúng tơi Cái bên nhỉ? Quỉ thật! Mọi người hồi hộp chờ đợi thỏ nhảy chồm hay bồ câu bay lên Và lao quan người nghĩ trị gửi cơng văn Sở nhỉ? Cuối cùng, quan đốc lơi phong bì tờ cơng văn, liếc mắt đọc:

-Sở xếp vào khu tra thứ ba Trong tháng có kiểm tra cơng việc -Trời - ông Mucxim kêu lên

-Kiểm tra? Thanh tra đến? - bác Huyxammettin khơng tin lỗ tai mình, lắp bắp - Cơ khổ!

-Chẳng lẽ tháng về?

-Làm bây giờ, người anh em?

Chỉ riêng quan đốc giữ vẻ bình thản:

-Thanh tra có phải thánh Ala đâu Hắn chẳng làm

-Trời ơi, ngài Xápphét, ngài nói Hay đời ngài chưa thấy tra lần nào? Ngày xưa có lần tra đến

-Thì lão khơng phải Thần chết Sao, lão cắt cổ à?

-Chao ơi, phúc tổ đằng lão hành hạ chán Lão đuổi cổ xa, ném người xứ xua chim non

-Tôi đến kỳ tăng lương Nếu phải tỉnh khác hỏng bét -Tôi Thằng cháu trai học trung học, cháu gái đại học!

-Cái bọn tra có chịu hiểu hoàn cảnh người khác, chúng biết thải người cho gọn tay!

Nhưng cịn quan đốc sao? Tựa hồ lão ta chả can hệ

-Thanh tra mặc tra! Họ chẳng làm đâu Nghĩ đến làm

Khơng, bạn thử nhìn mặt tra mà xem Mỗi người chúng tơi cịn nhớ chuyện rắc rối lũ tra

-Ngày xưa có lão tra đến Sở Các bạn nhớ lại mà xem, lão đuổi thẳng cánh thầy phán, cầu trời cho thầy Xulâyman mạnh giỏi thầy có pha cà phê làm việc

-Bọn tra có biết thương Có lần chúng đến chỗ bọn

Nhưng lão quan đốc bình chân vại Làm bây giờ? Chúng đành xắn tay lên làm vệ sinh Ala, lạy thánh Ala, bẩn bẩn Rác rưởi chở hết xe đến xe khác Bụi bậm lưu cữu tủ thành lớp dày người đến kẻ đi, không đừng được, phải lấy ngón tay viết dịng lưu niệm hay vạch loằng ngoằng nét rồng rắn

Một nhân viên nhìn thấy gương tủ, nơi vứt lỏng chỏng thứ văn phòng phẩm dòng chữ:

"Suban, Khưđưa, sinh năm 1330, làng Baylemgiu, tổng Xivát", chẳng buồn lau

Bác làm vườn cắt hết rau để trồng hoa Ði đâu kháo tra Tồn tin đồn sấm sét: Ðến cơng sở thấy bỏ hành đuổi Ai chểnh mảng cơng việc có tờ trình thượng cấp! Chúng làm 9h, mà 8h sáng

-Các người anh em ạ, Chúa, người anh em phải tìm lấy cho việc mà làm Có phải tháng làm lập bô, phải không nhỉ? -Rút tờ phiếu ra!

-Chuẩn bị thông báo đi!

Chúng triển khai hoạt động điên Cả guồng máy quay tít Ngày chúng tơi trình quan đốc giấy tờ ban bệ, tổ nhóm Chúng tơi vừa đệ báo cáo lên trên, thấy gửi trát xuống Tha hồ máy chữ lách cách, ngòi bút soàn soạt, thảo viết sửa lại Văn phòng khách làm ăn để mắt đến Nhan nhản mặt bàn dấu tem thư, chữ ký, in, định

-Mang sang phòng bên! -Ðưa sang bàn lấy chữ ký! -Trả cho tiền lệ phí!

-Nộp 12 ảnh làm giấy chứng nhận!

-Ông trưởng phịng hai có duyệt khơng ạ? -Cần tem 270 xu

Tin đồn lão tra ngày sấm sét Lão bước chân đến văn phịng rơi lơng rụng cánh

Mỗi ngày làm 8h, mà làm đến 10h, chí chủ nhật không bỏ khỏi công sở Thế mà việc khơng hết

Rồi có tin báo quan tra đến vào ngày thứ Cả văn phịng sơi lên Ðể chờ ký giấy, thầy xếp thành hàng dài Ðiệu không cho thêm biên chế đến chết bẹp đống giấy tờ tồn lại

Chỉ riêng quan đốc biết quan tra đến mà không bình tĩnh -Ðến đến sao! - ông lạnh lùng nói

-Bẩm ngài Xápphét, đến đến ạ? Với lão khơng đùa đâu Có nguồn tin đáng tin cậy cho biết thứ lão ta đến

-Lão không ăn thịt ta! Ðến đến! -Ngài chưa làm việc với tra?

-Các bạn thân mến, theo bạn phải làm đây?

-Dọn buồng riêng này, mở tiệc chiêu đãi Chẳng lẽ việc lại không cần hay sao?

-Chả a a cần! - ngài Xápphét nói - Sở ta chẳng có xu để làm việc

Từ xưa tới bạn thấy người gàn chưa? Vì lão tra đến, suốt tháng rưỡi phải đổ mồ hôi sôi nước mắt Chúng tơi làm việc khơng mai lão ta đến Mà ngày chúng tơi lại khơng tổ chức bữa tiệc hay Bê bối tưởng tượng Nếu không cho lão ta bữa chén cơng lao chúng tơi xuống biển hết

Thế anh em đồng gom tiền lại đặt bữa tiệc vào thứ câu lạc thương mại

Ðêm thứ không nhắm mắt Tôi dậy sớm rửa mặt, cạo râu làm từ lúc 7h30 Thế mà người cuối Tôi thấy mặc quần áo cứng, người chỗ đàng hoàng

Cả sở sôi động công việc Ai muốn làm tốt hơn, nhanh Mãi đến trưa chẳng thấy tăm tra đâu

Hay mai lão đến? Chúng bàn đến câu lạc thương mại xin chuyển bữa tiệc sang ngày mai Ðể ngày thức ăn có hỏng đâu mà sợ!

Có tiếng chng điện thoại, có tin điện đến, người nhớn nhác chờ tin tra Nhưng rõ ràng khơng nghe lão, khơng nhìn thấy mặt lão

-Chính bác người tung tin phải khơng?

-Chết, bác nhớ lại xem, có phải chuyện đùa đâu?

Tối hơm chúng tơi tự khao bữa Mọi chuyện xoay quanh lão tra: -Này, lão ta không đến nhỉ?

-Bao lão đến?

-Rồi xem, lão ta đến chộp Ðến cuối bữa, khơng kìm nữa, quan đốc cười phá lên:

-Thưa ngài ! Chẳng có tra triếc Tin tơi tung Cái thư báo tin lão đến gởi

Ái chà, đồ lừa đảo, khiếp quá, đồ đểu!

-Thì tơi biết làm khác nữa? Mọi biện pháp không đạt kết gì! Tơi khơng đưa ơng vào nề nếp Chính ơng buộc tơi phải lừa dối, phải bịa chuyện quan tra đến Bây ông thấy không, công việc chạy răm rắp! Bữa tiệc chẳng làm vui lên tí Những ngày sau dù chúng tơi có cố gắng không làm cho công sở trở lại trạng thái hơm trước được, khơng khí

Nhưng máy khởi động Các cấp biết đến bắt đầu dội xuống trăm thứ giấy tờ lục vấn Khách làm việc bắt đầu vào Dù chúng tơi có cố tránh khơng tránh họ Hơn nữa, họ cịn qt tháo chúng tơi:

-Cái ông này, đến nộp thuế làm Chính tiền lương ơng nằm Làm đi, làm việc chứ, lại bẩm quan bây giờ!

Từ độ chúng tơi khơng chây lười Sợ thay, công việc ngày nhiều hơn, không sức đâu làm Sở nhận thêm 10 người mà việc không giảm Tội vạ lão già Xápphét lừa đảo mà

Thế đấy, chẳng thấy mặt mũi quan tra đâu, đầu óc không lúc rời lão Bao ngồi làm việc dường có mắt cú vọ lão theo dõi

Tối cầu nguyện, xin điều:

Cả ổ

Tại bến tàu Kađưkây người phụ nữ trẻ tuổi kêu la:

-Ối giời đất ơi! Cái ví tơi, ví tơi ! Bắt lấy nó!

Ðám đông nhốn nháo lên Thằng ma cà chân đất chạy cầu tàu, nhảy bậc Người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp van nài người đứng bên cạnh:

-Ðuổi hộ tơi với! Tóm lấy nó!

Thằng ăn cắp chuồn trôi qua Bỗng viên cảnh binh trẻ tuổi Tay viên cảnh binh đặt vai thằng ăn cắp xốy ví

-Ví đây?

Chiếc ví màu đen, to, bóng lống Người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp vui sướng vùng khỏi đám đông chạy bổ đến bên người cảnh binh

-Của tôi! Chà, đội ơn ông quá!

Thằng ăn cắp đất, cởi trần, người khơng có chỗ mà túm Viên cảnh binh luồn tay vào nắm lấy mớ tóc dài giữ cho khỏi chạy Thân hình bẩn thỉu thằng ăn cắp lộ từ chỗ thủng quần lính cũ biến thành mớ giẻ rách Viên cảnh binh trẻ tuổi bảo người phụ nữ:

-Mời bà theo tơi bốt

-Ðể làm gì? Ví mà! Ai trông thấy thằng cha giật ví tay tơi -Phải ghi lời khai bà để trình tồ

Họ bốt, viên cảnh binh thằng kẻ cắp trước, người đàn bà theo sau Nghe người phụ nữ khai xong, viên cảnh sát trưởng kinh tởm nhìn thằng ăn cắp người nồng nặc mùi súc vật chết:

-Thằng kia, mày xẩu hổ à? Khoẻ lừa ấy! Giá làm ăn có phải khơng!

Thằng ăn cắp thong thả ngẩng đầu lên:

-Thế kẻ khác làm nghề gì? - nói -Câm ngay!

Viên cảnh sát trưởng hỏi người phụ nữ trẻ: -Hanưm Ephendi, ví bà có gì? -Tiền, sáp mơi, gương, hộp phấn

-Có tiền?

Người phụ nữ nín lặng Viên cảnh sát trưởng thị tay định cầm ví nằm bàn, người phụ nữ ngăn lại:

-Xin ơng đừng mở ra! Trong ví tơi có thơi, ơng để tơi mở lấy

Song viên cảnh sát trưởng cầm lấy ví dốc thứ bên trong: hộp sáp mơi, gương, hộp phấn, tiền lẻ 200 đồng đôla

-Bà lấy tiền đôla đâu ra? - viên cảnh sát trưởng hỏi

-Tơi khơng thưa kiện người - người phụ nữ tay vào tên ăn cắp nói vội - Tôi yêu cầu cho xin lại ví, tơi về!

-Lạy Trời, mà thơi, tơi chẳng cần ví Cứ để lại chỗ ông Tôi

-Bà không được! Bà lấy đôla đâu ra? Người phụ nữ cúi mặt xuống:

-Madam Eleni đưa cho sáng

Thằng ăn cắp ngẩng đầu lên ngó viên cảnh sát trưởng cười khẩy -Thế Madam Eleni đâu?

Người phụ nữ thầm tiết lộ địa

Thế cảnh sát trưởng cảnh binh, thằng kẻ cắp người phụ nữ lên xe sở cảnh sát đến nhà madam Eleni Ngay gian phòng họ chạm trán phải cặp tư không lấy làm tao nhã cho Trong khắp buồng, viên cảnh sát trưởng bước chân vào chỗ thấy cặp

Cảnh sát trưởng xông tới madam Eleni:

-A, mụ chủ nhà chứa Chúng ta hồi cơng tìm kiếm mụ Eleni suốt tháng đây?! Mụ lấy đâu số tiền đôla này?

-Có khách chơi Rida trả cho

Những người đàn ông vừa bị bắt gặp cảnh bậy bạ thả ra, họ la đàn ơng Cịn đàn bà đàn ông nên bị đưa đến nhà thương Ahưcapư để khám bệnh Sau viên cảnh sát trưởng, thằng ăn cắp, người phụ nữ xinh đẹp madam Eleni lại xe sở cảnh sát đến nhà Rida Tại nhà Rida, tầng thứ 7, tiến hành xây dựng

-Các người làm đây? -Có đâu!

-Có đâu à?! Thế cơng nhân với người coi việc gì? Nghĩa người xây nhà phạm pháp!

Thằng ăn cắp ngẩng đầu lên nhìn viên cảnh sát trưởng lại cười khẩy Sau lập biên việc xây dựng bất hợp pháp, cảnh sát trưởng hỏi Rida:

-Anh lấy số đôla đâu? -Ali đưa cho tơi

Cảnh sát trưởng gọi dây nói đến cục an ninh xin xe vận tải kín mít Tất số hành khách cũ Rida lên xe Họ đến nhà Ali

Cảnh sát trưởng hỏi Ali:

-Ơng có đưa số tiền đơla cho Rida khơng? -Có!

-Sao ơng lại đưa cho hắn? -Ông ta bán sắt làm nhà cho Cảnh sát trưởng quay lại Rida:

-Sắt làm nhà? Thế anh có giấy phép khơng?

Không à? Thế đấy! Nghĩa anh lại cịn đầu sắt nữa! Sau lại hỏi Ali:

-Anh lấy tiền đôla đâu? -Tôi bạc đêm qua nhà Huxây

Thằng ăn cắp luôn cúi đầu xuống lại ngẩng lên nhìn viên cảnh sát trưởng cười khẩy Người cảnh binh, viên cảnh sát trưởng, thằng ăn cắp, ngườ phụ nữ khả ái, Rida Ali ngồi lên xe vận tải đến nhà Huxây

-Anh lấy đâu tiền đôla này?

-Chiếc tàu Ghêmisgơsêk sang Mỹ quay Nuri đưa cho Anh ta làm thợ máy

Các hành khách cũ Huxây lên xe vận tải đến nhà người thợ máy Nuri Trong nhà tay thợ máy Nuri cịn tìm thấy 10 cân thuốc phiện trắng nguyên chất Nuri thú nhận nhận tiền đôla Ixan Ixan tức bị bắt tang phạm tội tồ biệt thự đời Bôcpho sản xuất thuốc phiện trắng

-Anh lấy tiền đôla ai? -Của Rêsan

-Rêsan ai?

-Hắn bn lậu quần áo lót phụ nữ nylơng từ Bâyrút đưa

Thằng ăn cắp thong thả ngẩng lên nhìn viên cảnh sát trưởng cười khẩy Tất lại lên xe vận tải, đến nhà Rêsan

Rêsan nói cầm đơla mụ Nêvin bn quần áo lót nylơng áo tắm chun Song mụ khơng có nhà Mụ Pari hay La Mã thường lệ

Viên cảnh binh nói:

-Lạy Chúa, may mà khơng có mụ ta nhà; xe khơng cịn chỗ trống

Thằng kẻ cắp ngẩng đầu lên nhìn cảnh sát trưởng cười khẩy Viên cảnh sát trưởng quát:

-Này, thằng bợm kia! Khơng việc mày phải cười khẩy thế! Rõ ràng bọn mày cịn lạ kẻ nhẹ tội nhất!

Thằng bợm bị xử tội ăn cắp ngồi tù tháng

Nếu đàn bà

Xêliamét vào làm gác cổng cho xưởng dệt kim Hàng tháng lĩnh 80 đồng

Với 80 đồng đến phần tư người không sống nổi, đừng nói đến người Nhưng hy vọng cần mẫn Cuối ông chủ đánh giá tinh thần cố gắng mà tăng lương Chức gác cổng thật thấp kém, biết làm nào? Thời buổi này, có biết người gác cổng cho kẻ cịn khơng đáng mặt làm nghề gác cổng Chủ nhà người gác cổng chỗ cho

Hắn làm ngày làm đêm, không quản công tiếc sức để hòng tiền lương thêm đồng hay đồng Ôi, trở thành người gác đêm! Người gác đêm xưởng lĩnh 200 đồng tháng Mà công việc lại yên tĩnh nhiều Hết lịng mong muốn điều gì, người ta định đạt Một ngày kia, lão chủ gọi vào, bảo:

-Ta hài lịng anh -Ða tạ ơng

Lão chủ hỏi:

-Anh có vợ chứ?

Như thể bị vạch tội, sượng sùng đáp: -Dạ vâng!

Và để yên lòng sau thú nhận hết tội lỗi mình, cúi đầu xuống nói tiếp:

-Bẩm ơng chủ, đứa

Lão chủ vừa chiều thông cảm, vừa làm hổ thẹn: -Ái chà chà! Thế anh mà sống được?

-Dạ, bẩm ông chủ, chật vật

-Ta làm ơn cho anh điều Anh vừa gác cổng, vừa canh đêm không? -Ðược lắm, bẩm ông chủ

-Kể anh phải đứng cửa có 6h Cộng thêm với 8h gác đêm nữa, vị chi 14h Anh 10h tự Bằng lịng khơng?

-Xin đa tạ ơng chủ

-Ta tăng thêm cho anh 30 đồng công việc gác đêm -Dạ, xin đa tạ ông chủ

Người gác đêm lĩnh 200 đồng tháng bị đuổi tội ngủ say người ta lấy anh chàng gác cổng chân vào Ban ngày đứng canh cửa, ban đêm, đeo đồng hồ kiểm tra cổ canh gác xưởng Tiền lương 110 đồng

Hết lịng mong muốn điều gì, người ta định đạt Một hôm lão chủ gọi anh chàng gác cổng vào:

-Ta hài lòng anh nên lại muốn làm ơn thêm cho anh lần Ban đêm thực anh khơng bận Anh có ưng làm cơng việc giấy tờ văn phịng khơng? Ta trả thêm cho anh 60 đồng

Người gác cổng suy tính Nếu lĩnh 170 đồng -Cầu trời phù hộ cho ông, bẩm ông chủ - trả lời

Viên thư ký xưởng lĩnh 300 đồng tháng bị đuổi tội thường ý nghĩ vẩn vơ, cà phê thuốc choán hết làm việc mình, người ta lấy anh chàng gác cổng vào chân Giờ đây, ban ngày đứng canh cửa, đêm đến lúc canh xưởng, lôi máy chữ đánh giấy tờ

Hắn làm việc đổ mồ hôi hột Cuối lão chủ kẻ ngu đần Sớm muộn lão phải nhận thấy cố gắng tất nhiên thưởng công Lão kế toán xưởng lĩnh 400 đồng tháng Chà, làm kiêm chân kế tốn nữa!

Hết lịng mong muốn điều gì, người ta định phải đạt Một ngày lão chủ lại gọi vào:

-Tơi hiểu thời buổi, 170 đồng chưa thấm vào đâu - lão nói - nên muốn tăng lương cho anh

-Xin đa tạ ơng chủ

-Anh cịn Ngồi khơng nhà làm gì, anh nên nhận làm thêm việc tính tốn sổ sách cho xưởng cịn

-Dạ vâng, bẩm ơng chủ

-Hay lắm, tăng thêm cho anh 45 đồng

Viên kế toán xưởng lĩnh 400 đồng tháng bị đuổi tội nhầm trừ thành cộng, nhầm chia thành nhân

Bây anh chàng gác cổng lĩnh 215 đồng tháng Ban ngày đứng canh cửa 6h, ban đêm 8h gác xưởng đồng thời đánh máy, cịn nhà lại tính tính tốn tốn

Hắn làm việc thật nhiều, cần mẫn, cố làm cho nhiều mức người ta đòi hỏi Giờ lại mơ tưởng đến chức thủ kho Thủ kho lĩnh 450 đồng tháng!

Nếu người hết lịng mong muốn điều gì, điều định phải đạt Lão chủ lại gọi vào:

-Tôi lại muốn làm ơn cho anh lần Anh nghĩ sao, mời anh nhận chức thủ kho?

-Ðược lấy làm mãn nguyện, bẩm ông chủ

-Hay lắm, lương anh tăng thêm 35 đồng Anh mà nhận kho!

Viên thủ kho, người lơ đễnh - chở nhầm nhà đôi thứ hàng mà phải chở kho, bị đuổi, anh chàng gác cổng bắt đầu làm phận

Hắn làm ngày làm đêm không quản sức, không tiếc hết Lão chủ lừa, cuối lão đánh giá mực hy sinh Và nhiên Lão chủ gọi anh vào:

Làm quản đốc? Hắn đâm ngơ ngẩn người! Lâu nhăm nhe chân quản đốc Hết lòng mong muốn điều gì, người ta định đạt Và làm quản đốc

-Tôi thêm lương cho anh 80 đồng - lão chủ nói

Kiêm làm quản đốc nên lương thêm 90 đồng, song thơi gác cổng lại 80 đồng, thảy lĩnh 260 đồng tháng

Viên quản đốc cũ lĩnh 500 đồng bị đuổi tội tán tỉnh thư ký ơng chủ Trong phân xưởng có 40 cơng nhân, thợ 20 máy Làm cơng nhân chẳng màng, có biết nghề ngỗng đâu, mà làm thợ lại khơng Hắn khơng thể thay cho máy móc mà văn phịng ngồi hắn, cịn có thư ký đánh máy

Lúc rảnh việc, tán chuyện với cô thư ký, khen ngợi lão chủ

-Cầu trời phù hộ cho ông chủ, người quý hoá Tôi vào làm gác cổng cho xưởng 80 đồng tháng Ông chủ cho làm thêm chân gác đêm, tơi 110 đồng Sau đó, ơng cịn cho tơi làm thư ký! Lương tăng lên đến 170 đồng Sau ơng lại tin cẩn giao cho làm kế tốn trả tất 215 đồng Rồi ông giao cho việc giữ kho, 250 đồng Và khơng kể khoản tiền trên, tơi cịn làm quản đốc Và lương 260 đồng!

Cô thư ký khen ngợi ông chủ:

-Thoạt tiên, vào làm chân quét dọn 40 đồng Sau tơi nhận thêm việc dọn dẹp giặt giũ nhà ông chủ tất 60 đồng Rồi lại kiêm làm thư ký đánh máy Lương tăng lên đến 80 đồng Sau làm thêm việc nấu nướng giúp đỡ việc nội trợ cho ông chủ, ông ta tăng cho lên 100 đồng Rồi sau sau anh biết đấy, trở thành người có quan hệ với ơng chủ Và lương tăng thêm 15 đồng Bây lĩnh 115 đồng!

Hắn bảo cô thư ký:

-Cô làm việc nhiều mệt đấy!

Cô thư ký đáp lại nói có lý hỏi lại hắn:

-Thế công việc anh làm không nhiều à? Lương anh khơng hay sao? Hay anh không muốn tăng lương nữa?

Hắn nhìn thư ký Hắn nhớ văn phịng khơng cịn ngồi thư ký Hắn nghĩ đến đống công việc cô ta

Xin mời bác đến chơi

Một ơng văn sĩ có tiếng vừa kỷ niệm ngày sinh thứ 60 xong, mà

không hiểu độc giả khăng khăng cãi ông phải nhiều tuổi nhiều Hay có chuyện lạ đời có lẽ tiếng nói chung dễ người ta gán thêm cho tuổi tác, để tăng thêm phần danh giá, mà thân vinh quanh làm cho người ta già đi, luyện cho người ta phải biết sống dựa vào chút tiếng tăm dư lại

Quả thật, không hiểu người ta hay nghĩ văn sĩ tiếng khơng phải già hơn, mà cịn phải giàu có thực tế họ nhiều Chứ lại không à! Tiếng tăm lừng lẫy mà bảo khơng giàu mà tin được! Cứ gọi nhà phải có hịm vàng, phải khơng cịn thiếu thứ nữa! Ðồ đạc chả phải nói, tất nhiên phải tồn sập gụ tủ chè rồi!

Vậy ơng văn sĩ mà vừa nói bị người ta cho già tuổi Bởi lẽ giống tất người trải đời, trông ông sớm già sớm có vẻ tiều tuỵ, hom hem Cịn chuyện bảo ơng giàu, tất nhiên khơng phải khơng có lý Thì xem cách ăn mặc ơng biết, chả lúc không nuột nà chải chuốt Tủ quần áo ông chưa đến mức chật ních, lúc treo dăm sáu bộ, may cách chục năm, trơng cịn nguyên Mà ông mặc trông lắm! nữa, có lúc túi vẻn vẹn cịn có chục bạc, ơng ăn tiêu rộng rãi sang lắm, nên người ta ngỡ ơng phải có đến chục nghìn thực ơng túng, túng lâu Có ơng giấu khơng để biết chuyện mà thơi

Bởi đến lúc tiếng tăm ơng khơng cịn đem lại cho ông nhiều tiền bạc Không biết thị hiếu thay đổi, hay nguyên nhân già khác, ách ông người ta không in Ðến báo không tờ buồn đặt ông viết Các nhà xuất chả nhà hỏi han đến ơng Thử hỏi ông, người biết sống ngòi bút, suốt đời hy sinh cho nghiệp văn chương biết làm nữa?

Nhưng ơng lại tưởng tiếng tăm ơng cịn lững lẫy Hay ơng tưởng nhầm? Nếu tưởng nhầm, độc giả nhớ đến ông, đường ta chào hỏi ơng lúc chuyện trị người ta nhắc đến tên ông?

Trước đây, có thời gian ơng làm cho báo Nhưng khổ nỗi ông bạn làm báo quen biết hồi xưa chẳng Giá họ cịn làm tồ soạn hẳn ơng đến gặp để xin việc Còn đồng nghiệp ơng lại khơng quen, có đến gặp họ biết ơng, ông văn sĩ tiếng, tiếp đãi ơng cách niềm nở, chí thưa gửi với ơng cách kính cẩn khác

Sáng hôm nay, ông ăn mặc cẩn thận ngày: ông định đến thăm tờ báo mà ông thường lai tới có lần đăng truyện ơng Khi bước đến cửa tồ soạn, cửa mà ơng quen vào tự do, ông bị người gác cửa giữ lại:

-Ông hỏi ai?

Ông trả lời muốn gặp ông chủ bút -Ơng tên để tơi vào thưa?

Ông xưng tên Người gác cổng chừng biết tiếng ông, nên nghe ông xưng danh, y sốt sắng đứng dậy

-Xin ông chờ cho phút!

Nói đoạn y gọi dây nói báo cho viên chủ bút biết bảo: -Xin mời ông vào

Nhà văn bước vào buồng ông chủ bút Khách chủ chưa quen biết mấy, chủ nhanh nhẹn đứng lên đón, lễ phép bắt tay, niềm nở kéo ghế mời khách ngồi Sau đó, lại ân cần hỏi khách q muốn dùng

-Xin ông tách cà phê vừa ạ!

Bây viên chủ bút hỏi: "Ngài có mang đến cho không ạ?" mà không, xem dáng điệu lễ phép ông ta chưa ơng ta dám hỏi thẳng câu ấy, mà phải hỏi câu khác, đại khái "Ngài có điều cần dạy khơng ạ?" kia! Không biết nên trả lời ông ta đây? Chả lẽ lại nói thẳng đến xin việc? Vì thế, để tránh trước câu hỏi ấy, nhà văn ta vào đề câu: -Tơi thích báo ông viết, bút pháp độc đáo ông -Dạ, ngài khen!

-Không hôm bỏ xã luận ông -Dạ, cảm ơn ngài quan tâm

-Hôm ngang qua muốn rẽ vào thăm -Dạ, thật quý hoá quá!

-À mà tơi khơng làm phiền ơng chứ?

-Ấy chết, ngài lại nói ạ! Ðược ngài đến thăm thật hân hạnh cho Nhưng cà phê cạn câu trao đổi xã giao hết Biết nói đây? Viên chủ bút phải hỏi mục đích viếng thăm ơng, lâu nhà văn khơng đến thăm tồ báo, mà hơm lại đến Tất nhiên lúc ơng nói rõ mục đích ơng đến thăm viên chủ bút hỏi: "Ngài có tiểu thuyết viết xong không ạ? Giá ngài cho phép bảo chúng tơi đăng thật hân hạnh q " Và ông bảo: "Rất tiếc không đem theo Nhưng viết tiểu thuyết viết xong "

Khốn nỗi câu chuyện loanh quanh mà không chịu vào đề Nhà văn đành phải hỏi lái sang chuyện khác:

-Các ông làm trị, phải theo dõi tất kiện Vậy ơng có ý kiến diễn văn gần ngài thủ tướng?

Hỏi xong câu nhà văn thấy ân hận, viên chủ bút trả lời, ơng có nghe có hiểu đâu

Câu chuyện rôm rả, viên chủ bút chẳng ngỏ ý nhờ ơng viết cho gì: tiểu thuyết, báo hay truyện ngắn

-Thôi xin phép ông, kẻo làm ông thời gian

Vừa xuống cầu thang, nhà văn vừa nghĩ: Khơng hiểu câu ơng ta nói: Xin ngài đến chúng tơi hân hạnh" có ý gì? Chỉ câu nói xã giao lời mời thành thực? Có thể, lần ơng ta chưa dám để nghị viết cho gì, sợ đường đột chăng? Nếu lần sau đến, ơng ta phải mời viết cho báo Mà thật hơm ơng ta chưa có việc cần nhờ đến

Nhà văn tiếng nghĩ đến tờ báo khác Ông định phải gặp viên giám đốc tờ báo này, hồi xưa ơng có quen biết cố thân sinh ơng ta Lúc đầu, ơng gợi chuyện bố ông ta, tỏ ý thương tiếc ông cụ, lái sang chuyện làm ăn

-Ông cần gặp ai? - người gác cổng hỏi

Ơng trả lời muốn gặp ơng giám đốc Nhưng người ta cho ông biết ông giám đốc Châu Âu Ðã định quay về, đến cửa, đứng tần ngần lúc, nghĩ ông lại quay lại bảo người gác cửa:

-Nếu bác cho gặp ông phụ trách mục văn nghệ -Ơng cho tơi biết tên để tơi vào báo

Ơng xưng tên người ta cho ông vào

Câu chuyện ông ông phụ trách mục văn nghệ mở đầu na ná câu chuyện ông với viên chủ bút tờ báo trước Có điều lần ơng phải tìm cách nói khéo cho chủ nhân biết ơng sẵn sàng viết đó, chí ơng cịn nói thẳng từ lâu ơng viết truyện ngắn cho báo Ðoạn ơng nói thêm:

-Chỉ tiếc có lẽ ơng khơng cịn nhớ hồi

-Ồ, bác lại nói thế! Tơi nhớ chứ! Truyện bác đọc Bác viết truyện hay lắm, quên

-Các nhà văn trẻ kể có viết - nhà văn lại nói tiếp - khơng biết diễn đạt cho thật truyện họ chưa thể gọi truyện Vì viết truyện hay có phải dễ đâu!

-Vâng, tất nhiên rồi, bác bảo tìm đâu người viết hay hồi bác được!

"Thì ngồi lù lù trước mặt anh mà anh mù hay sao!" Nhà văn buột mồm kêu lên vậy, may lại kìm

Khi chia tay, viên phụ trách mục văn nghệ lại bảo:

-Xin mời bác có dịp ghé lại chơi Chúng tơi thật lấy làm hân hạnh

Suốt tuần liền, nhà văn hết báo đến báo khác, nói chuyện với đủ người, từ giám đốc đến chủ bút, thư ký Lúc nói xã luận, lúc bàn tiểu thuyết Nhưng lần vậy, ông người ta trả lời câu giống "Xin mời bác đến, chúng tơi hân hạnh" Có vài tồ soạn ơng đến hàng hai, ba lần, chẳng lần có th ơng viết lấy chữ, hay đề nghị ơng làm cho việc Có lẽ họ khơng dám nói với ơng sợ thiếu tế nhị chăng? Nhưng họ cho nhà văn tên tuổi ơng phải sống ung dung rồi, việc cịn phải làm việc

Thế ơng phải nói thẳng với họ ơng cần việc làm, hay chí chân tồ soạn Kinh nghiệm lâu năm cho ông biết chức vụ trưởng ban, biên tập viên, bình luận viên, hay tầm thường phóng viên thơi, chả đời họ dành cho ông Với lại, ông chả màng đến chức Ông sẵn sàng làm việc gì, miễn có miếng ăn

với họ ngồi nhà khơng có việc làm buồn, ông chưa phải già đến mức khơng thể làm việc nữa, khơng thể giúp ích cho người nữa, ơng chán ngấy cảnh ăn không ngồi rồi, ông sung sướng có việc để làm

Nhưng người ta bảo ơng: "Dạ, bác nói thế, tồ báo đâu có việc đáng cho bác làm Bác bảo muốn làm việc gì, phải việc quan trọng to tát cơng việc tồ soạn đâu có đáng để bác bận tâm Nói mong bác bỏ cho "

Rồi lúc tiễn ơng về, người ta cịn nói thêm: Dạ xin mời bác đến chơi với chúng tôi, hân hạnh ạ!"

Từ đó, ơng định khơng có quanh co úp mở nữa, mà nói toạc ông cần tiền sẵn sàng làm chân sửa

Nhưng người ta lại bảo:

-Ấy chết, lại Ngài mà lại phải làm việc sửa có hoạ

Nhưng nhà văn không chịu thua Ơng bảo khơng có việc sửa bài, cho ơng việc khác

Người ta lại tưởng ông đùa bảo: -Dạ ngài nói đùa

Ðã thế, ơng tự nhủ, phải nói thẳng nữa! Ðến tồ soạn khác, ơng kể cho họ biết tháng ơng khơng có tiền trả tiền nhà, ông mắc nợ chúa chỏm, có việc làm thật ơng sung sướng Mà chả lẽ bao năm ông làm việc cho báo mà lại khơng xin việc làm hay sao?

-Trời ơi, ngài có ý định giễu cợt chúng tơi hay mà nói chuyện ạ! Chả lẽ ngài lại muốn làm việc thật hay sao?

Ơng lại đến tồ soạn khác Và lần ơng khơng cịn giấu giếm chuyện nữa, mà bảo thẳng với họ ông sống dở chết dở đây, quần áo ông phải bán hết, độc mặc người thơi Thử hỏi thành thực đến mức thơi cịn nữa? Cuối cùng, ơng xin người ta cho ông làm việc sửa hay cơng việc ban đêm

-Ấy chết, ngài dạy thế, nhà văn có tiếng ngài mà phải làm việc cịn ạ!

Lúc đầu, nghe người ta nói: "ấy chết, ngài dạy thế!" ông cảm thấy hãnh diện, sau ông hiểu người ta nói chẳng qua cốt để chối khéo ông mà

Thế ơng lạy lục hết tồ soạn đến soạn khác để xin việc Ðể lại nghe lời tử tế:

"Ấy chết Xin mời ngài đến chơi Thật quý hoá!"

Những điều trớ trêu kỹ thuật

"International Hister Corporation" - công ty lớn Mỹ, xuất sang Thổ Nhĩ Kỳ đủ thứ đồ điện, máy móc, động cơ, tủ ướp lạnh, máy thu thanh, máy kéo, xe vận tải, soong đun có cịi báo, tóm lại tất mặt hàng tối tân kỷ 20 Nhưng "International Hister Corporation" hoạt động phạm vi hết Công ty ký hợp đồng xây dựng kênh đào tiến hành thăm dò địa chất miền Trung Anatoli

Nhưng điều không ngăn trở đại diện công ty Thổ Nhĩ Kỳ gửi đơn khiếu nại nhà máy Milwork Các loại hàng hoá đưa vào Thổ Nhĩ Kỳ, kể từ dao cao râu chạy điện ô tô buýt xe vận tải, qua thời gian hỏng, không tài chữa "International Hister Corporation" có 105 đại lý, chi nhánh cửa hàng khắp châu, đơn khiếu nại gửi hãng nhiều từ Thổ Nhĩ Kỳ Ðể đáp lại đơn khiếu nại ấy, việc kiểm tra mặt hàng xuất sang Thổ tăng cường, số lượng phụ tùng kèm theo tăng lên đơn khiếu nại gửi đến

Lúc công ty đặt vấn đề nghi ngờ hãng cạnh tranh với mưu hại, mà cạnh tranh với công ty hãng lớn: "Jo Chalmers Co" "Truck company" Người "International Hister Corporation" đưa vào hãng để phá hoại Thế đơn khiếu nại lại gửi tới tấp đến chỗ họ

Sau ký hợp đồng cơng trình xây dựng, "International Hister Corporation" bắt tay vào việc điều tra nguyên nhân thực gây vụ khiếu nại Người ta định viên tổng giám đốc cơng ty sang Thổ cịn trưởng ban kỹ thuật kỹ sư Harry Scott đảm nhiệm việc nghiên cứu đơn khiếu nại nhận khách hàng xưởng Anatôli để nghiên cứu vụ khiếu nại Họ dựng lều thung lũng lớn, nơi định tiến hành cơng trình thăm dị địa chất Làng gần cách chỗ họ 18 số Sau sang Thổ hôm, mixtơ Harry Scott kỹ sư, kỹ thuật viên phiên dịch lên xe đến làng

Tại làng thứ nhất, người phiên dịch nói với xã trưởng khách hàng quán cà phê lời sau:

-Các ông bà mang đến thứ hàng công ty "International Hister Corporation" bị hỏng Chúng chữa khơng lấy tiền Những ơng sang để làm việc

Thoạt tiên người nơng dân khơng hiểu cả, tay phiên dịch lại giải thích: -Chả lẽ làng khơng có máy kéo, máy liên hợp, rađiơ, máy khâu à? -Có! Có! - người nơng dân kêu lên

-Nếu ơng bà có đồ dùng cơng ty làm bị hỏng kỹ sư chữa cho không tiền!

-Các ông xem giúp rađiô - nông dân rụt rè nói

hiệu máy thu đâu cả: Nó bị xố vỏ máy đầy hình vẽ dịng chữ vạch dao nhíp Trên mảnh vải thơ vỏ máy có gài chữ đồng làm thành chữ "mashallah", bên cạnh khơng biết lại treo hạt cườm xanh Từ bên hộp máy thò đinh, số đinh có bị bẻ cong Giữa phận máy có buộc dây thừng dây gai chí giẻ rách mầu sặc sõ

Xem xong sơ đồ máy, kỹ thuật viên ngơ ngẩn nhìn Harry Scott hỏi người phiên dịch:

-Ðây gì?

Phiên dịch hỏi người nơng dân: -Họ hỏi gì?

-Lão ta mù hay sao? Rađiơ cịn nữa! - tức có tiếng trả lời Harry Scott trợn ngược mắt lên ngạc nhiên:

-Ðây máy thu thanh? - lão hỏi lại - Chắc hàng sản xuất địa phương Máy chạy chưa?

-Chạy - người nông dân đáp - nghe tuần lễ -Thế đinh to tướng để làm gì? - Harry Scott hỏi qua phiên dịch

-Chỗ núm vặn bị gãy mất, lôi đinh gậy dùng để đuổi bò cắm vào máy

-Còn sợi dây thép này? - Harry Scott vào sợi dây điện thoại to tướng thò lòng thòng từ máy

-Những dây cũ mảnh lắm, lúc chúng bị đứt cho dây vào

Các kỹ sư kỹ thuật viên lại ngắm nghía hộp nằm trước mặt họ lần nữa, chịu khơng dám gọi máy thu họ trở nên bất lực, cảm thấy lúng túng

-Tơi có máy thu - nơng dân khác nói xen vào - Nhưng tơi tìm cách trị Chạy suốt năm

Và người nông dân bắt đầu biểu diễn cách "trị" Ơng ta nối dây thép dây rợ lòng thòng vào phận máy, vặn đinh thay cho tay vặn đèn cháy lên Nhưng máy thu yên lặng Người nông dân đập vào vỏ lần tiếng nhạc tự nhiên từ máy bật Những người kỹ sư ngơ ngác kinh ngạc Mấy phút sau máy lại nín bặt Người nơng dân nhấc bổng lên lắc mạnh Chiếc rađiô bắt đầu chạy lại im Khi ấy, chẳng cần suy nghĩ lâu la gì, người nông dân giáng đấm thật mạnh vào máy Và kỳ lạ chưa kìa! Kính cửa sổ quán cà phê phải rung lên tiếng hát

-Chỉ hiểu - người nơng dân giải thích hành động - Nếu thơi khơng chạy mang nện xuống đất lại kêu ngay!

mới nhìn màu sơn xanh ban đầu chiế xe vệt bẩn đủ màu sắc phủ bên Số xe viết keo màu

-Ðây gì? - Harry Scott sửng sốt hỏi phiên dịch

-Mắt ông không nhìn thấy à? Chả nhẽ ơng ta chưa trơng thấy xe hay sao? - có tiếng đáp lại

Harry Scott người theo chống váng kinh ngạc

Những người dân thị trấn xúm lại quanh xe Con trai lão chủ khách sạn nói rõ thêm:

-Chúng mua xe nửa năm trước Ðược tháng hỏng mất! Thế đành phải đem cho thuê làm chổ

-Chiếc ô tô buýt y - có tiếng nói từ đám đơng - tơi tìm lối thốt: ngày tơi chạy khơng q 100 số! Nó dừng tơi lại sửa Nói chung tơi biết cách điều khiển

Họ rót xăng vào xe lão chủ khách sạn, thùng chứa xăng bị chảy Lỗ thủng bít lại nhựa Người trai lão chủ ngồi vào sau tay lái gẫy -Nào, lạy đức Ala! - tay chủ ô tô buýt ra, chạy lấy đà đẩy mạnh xe Ðộng bắt đầu nổ lạch bạch

Những người kỹ sư ngỡ ngàng giang tay

Bây họ phải xem máy kéo hỏng Trên máy béo có treo túm hanh, tơi, giày cũ, móng ngựa, giãi vải; mui xe ngổn ngang túi bọc chằng dây thừng

Thật khó lịng tin máy kéo! Vì nên người kỹ sư lại đành chịu khơng hiểu hỏng chỗ

Thấy vậy, người nông dân đứng dấy lấy búa giáng vào máy kéo, động bắt đầu nổ

-Ông biết cách làm cho máy chạy khiếu nại nữa? - Harry Scott hỏi -Cứ nện vào đầu mà làm! - chủ nhân máy kéo đáp

Những người kỹ sư tiến lại xe ô tô buýt Thùng xe ghép khung cũ có lắp bảng ghi đoạn trích sách kinh thánh Cơran Trên gương dán tờ lời cầu nguyện "giúp cho thoát khỏi tai hoạ"; ghế đệm êm có trải chiếu giống chiếu trải quán cà phê Trên thành xe kẻ dịng chữ lớn: "lên đường bình an", "trở mạnh giỏi", "Ala phù hộ cho tôi", "phượng hồng tơi!"

Những người kỹ sư không tin ô tô buýt, làm Mỹ Người ta đẩy ô tô buýt, lấy búa gõ, xe không chạy

-Hượm tý đã! - người dân địa phương kêu lên

Quay lưng lại người, nhấp nắp che máy lên đái vào môtơ -Bây chạy, tơi hãm cho nóng lên tý Và động bắt đầu nổ thật

Ngay chiều hôm ấy, Harry Scott nhọc trở lều, viết thư cho viên tổng giám đốc công ty "International Hister Corporation"

Những người thích đùa

Cuộc đời thật cay đắng Cuộc đời thật chông gai Cuộc đời thật Tôi có hẳn dày cộp chép tồn câu triết lý đời Tổng cộng khoảng gần 16 nghìn câu mà tơi cho hay

Ðời bể khổ Ðời bờ dốc dứng Ðời ghềnh thác Ðời sân khấu, vân vân

Nhưng trang cuối, tơi lại ghi chữ: "Vậy đời cóc khơ gì?"

Ồ, thưa q vị, đời cay đắng chua xót lắm! Khơng tin, xin q vị nghe câu chuyện tơi kể tự xét đốn xem tơi nói có hay không

Hồi không làm ăn Chẳng phải tơi giàu có hay thừa hưởng gia tài kếch sù gì, mà chẳng qua tơi khơng tìm việc làm Ðã ngày tơi sống khơng khí nước lã

hôm, đến ngồi ghế đá vườn hoa để suy nghĩ chất đời Bên cạnh tơi, có ơng ngồi xem báo Lúc ông ta nhét tờ báo vào túi, tơi hỏi:

-Ơng cho tơi ngó qua tờ báo chút khơng ạ?

Ơng bạn ngồi ghế đưa cho tơi tờ báo Tôi vội lướt nhanh mục rao vặt Có mâu tin khiến tơi thống hy vọng: "Cần tuyển người làm, đàn ông hay đàn bà, già hay trẻ." Thế không để lỡ phút, trả lại tờ báo cho chủ nhân, chân cẳng phóng đến địa ghi mẩu rao vặt Ðó ngồi nhà tầng, nằm khu vực đông đúc thành phố Sợ đến chậm, nên chẳng cần chờ thang máy, bước bậc lên thẳng tầng thứ Cánh cửa treo biển số 18 rồi! Tơi thấy người ta bước vào đó, người Người lúc vào trông mặt đầy hy vọng Nhưng bước trơng hầm hầm tức giận

Ðể cho thở trả lại bình thường, tơi tiến lại phía cửa: -Tơi xem báo thấy nói

Khơng đợi tơi nói hết câu, người gác cửa khốt tay hiệu cho tơi vào Tơi bước vào buồng có kê nhiều ghế băng ghế bành Ðã có người đàn bà người đàn ơng ngồi chờ Cịn người khác, có tơi, đứng

-Cơng việc ơng? - Tơi hỏi người đứng cạnh Người có số phận hẩm hiu tơi Ơng ta đáp:

-Tơi khơng biết Chỉ thấy người ta gọi người vào Nhưng vào độ 10 , hay nửa tiếng, thấy chạy bổ ma đuổi, chửi ầm lên

Ðúng lúc cửa sịch mở người đàn ơng mặt đỏ gay lao phịng chúng tơi, chửi rủa om sòm:

-Ðồ đểu, đồ khốn nạn!

-Ðến lượt ai? - người gác cửa kêu to

-Tơi ạ! - phụ nữ cịn trẻ, phấn son l loẹt nói, đoạn bước vào buồng Tơi hỏi người ngồi đợi:

Thế tơi hối ơn lại trí nhớ tất người ta dạy tơi trường học Cứ dựa vào dấu hiệu bên mà xét, quan thương mại, họ phải kiểm tra trình độ tốn học Tôi vội vàng nhẩm lại bảng cửu chương, ôn lại cách tính phần trăm, tính hạ giá

Bỗng cửa mở tung người phụ nữ mang đồ trang sức rẻ tiền ban bước ra, mặt đỏ gấc:

-Quân khốn nạn, đồ vô lương tâm!

Chị ta kêu ầm lên từ phía vọng giọng cười đàn ông khả ố -Chả lẽ họ làm nhục chị ấy? - Tơi rùng

-Khơng phải đâu! - người bên cạnh đáp - Tôi người ta câu hỏi hóc búa q chị ta không trả lời thôi!

-Ðến lượt nào? - người gác cửa lại kêu to Lần người vào anh niên, anh chàng vừa nói chị phụ nữ không trả lời câu hỏi Trong lúc tơi loay hoat ơn lại cách tính phần trăm rắc rối, thấy lao vọt mũi tên, miệng gào lên:

-Mẹ kiếp! Thế mà gọi công việc!

-Anh chàng hoá lại đàn bà! - người ngồi cạnh tơi nói với giọng chế giễu Lúc sau lưng tơi có dãy người Người gác cửa tiếp tục gọi người vào

Tôi túm lấy áo ông ta, rụt rè hỏi: -Họ làm bác? -Sát hạch! - ông ta cười khẩy đáp

Cứ lần thấy có người từ bên lao lớn tiếng chửi rủa, lại thấy mừng thầm Vì tơi có nhiều hy vọng có cơng ăn việc làm Nhưng mừng mà lo Vì khơng biết cơng việc mà họ kiểm tra cách kỳ lạ vậy? Giá chưa đói lắm, tơi nhổ vào công việc bỏ quách cho rồi! Hàng người tiến lên nhanh Trước mặt ông già xanh rớt tàu phịng bước ra, ơng ta mệt lả người, khơng cịn sức mà chửi rủa

-Họ làm bố? - tơi tị mị hỏi Ơng ta khốt tay bảo: -Khơng phải hỏi Cứ vào khắc biết

Người gác cửa hỏi to đến lượt ai? Tôi im lặng Người xếp hàng sau bảo: -Ðến lượt anh đấy!

-Ơng vào trước Tơi khơng vội - tơi nói vậy, bị ơng ta phản đối: -Khơng được! Phải có thứ tự chứ! Tơi chưa đến lượt không vào!

Ðồ lợn! Giá xếp hàng xe điện hay xe buýt, có lẽ chả tử tế vậy, mà huých bật khỏi hàng từ lâu rồi!

-Mời ông vào trước đi!

-Không, không! Anh phải vào trước chứ!

Người gác cổng huých vào lưng đẩy vào Tôi nghe thấy cửa đóng sập lại sau lưng -Ơi, lạy chúa! - thầm khấn - Xin ngài che chở cho Nếu sát hạch hay kiểm tra xin ngài giúp vượt qua tất cả, để kiếm việc làm Khơng hiểu đói hay sợ, tơi thấy mặt mày sa sầm

Căn buồng mà bước vào bày biện văn phòng Những người ngồi cười Trơng người to béo, bụng chảy sệ, cằm ngấn Thế làm mà khơng hay cười?

-Anh có thích đùa khơng? - ơng ta hỏi

Tôi đưa mắt quan sát tất người có mặt phịng Có chừng 10 người tất Nhưng không người ăn mặc tồi tàn trơng ốm đói tơi Vậy hẳn họ phải người thích đùa Vì tơi vội nở nụ cười đáp:

-Tất nhiên thích ạ! Chả nhẽ đời lại có người khơng thích đùa hay sao! -Tốt Thế nghĩa anh thích đùa? - ơng ta kéo dài giọng - Vậy anh ngồi xuống ghế salông này!

Chân lúc mỏi lắm, muốn khuỵu xuống, sợ thất lễ nên tơi khơng dám ngồi

-Dạ, thưa ngài, đứng

-Khơng, khơng được! Anh vừa nói thích đùa mà! Thế ngồi xuống! Từ chối e khơng tiện, tơi đành cám ơn rón ngồi xuống ghế

-Không, ngồi vào đây, vào salông cơ! Tôi lại đứng dậy ngồi sang salông

-Thế, phải rồi! Tất người mà anh thấy ngồi người thích đùa - viên chủ tịch giám khảo nói

-Thưa ngài, hay q! Gì đùa tơi mê ạ!

Thế họ bắt đầu hỏi đủ chuyện Tôi đáp lại họ câu ngắn gọn lễ phép Bỗng cảm thấy ghế ngồi bắt đầu nóng lên, lúc nóng Tơi thấy hạt dẻ bị rang chảo nóng Lạy thánh Ala! Hay tơi lên sốt chăng? Nhưng sốt, nóng phải tập trung đầu, chỗ khác Tơi bắt đầu nhăn nhó, oằn oại ghế Thấy người phá lên cười Thì họ người thích đùa mà lại, điệu tơi lúc phải tức cười Tôi cảm thấy lửa cháy vào tận ruột gan nhìn thấy họ cười, tơi bất đắc dĩ phải nở nụ cười gượng gạo

-Anh thế? Trong người khó chịu à? - họ hỏi

Nếu trả lời bị ốm, tất nhiên đời họ cịn lấy tơi vào làm Vì tơi phải nói:

-Ðâu có ạ! Tơi khoẻ trâu ạ! -Thế anh oằn oại thế?

Rồi họ lại nhìn tơi cười rũ

-Xin lỗi, tơi bị bệnh rị hậu mơn - tơi tìm cách nói dối - xin ngài cho phép tơi đứng!

Nói đoạn tơi đứng dậy, lau mồ hôi trán Tôi toan hét to vào mặt họ: "Làm mà ơng cười rống lên vậy?" nhớ họ người thích đùa, nói tổ bị đuổi thẳng ngồi, nên tơi lại thơi

Vị ngồi sau bàn rung chuông gọi người gác cửa bảo: -Mang nước chè vào cho ông này!

Tôi nghe nói mà mát ruột Như họ thích tơi Nhưng đói làm bụng tơi cồn cào Chà, lũ giun hành hạ tôi! Người gác cửa mang vào cho tách nước trà Nhưng chưa kịp thả miếng đường vào, nước cốc nhiên sủi bọt trào ướt hết tay Mọi người lại trận cười no bụng Mà kể nhìn dạng ngây độn tơi lúc mà nhịn cười cho được!

vị ban giám khảo cố nhịn cười bảo tôi:

-Anh mở cánh cửa bàn phía sau cửa có gậy Anh cầm gậy lại đây!

-Thưa ngài, bàn khơng có ạ! - tơi bối rối nói

-À, - người ta lại gọi lại Rồi viên giám khảo tiếp tục thẩm vấn Nhưng thật tai hại, tơi lên hắt xì không tài trả lời Ðúng hoạ vơ đơn chí!

-Anh tên gì?

-Tơi hắt hắt hắt xì hơi! Tôi hắt hắt xì Tơi tên Ac mét, xì hơi! "Mình bị này?" Tơi lo lắng tự hỏi Lần suốt 40 năm, hy vọng có việc làm vừa l lên, ác hại thay, ghế ngồi nóng rực lên, nước chè tràn khỏi cốc, lại hắt xì hơi!

-Bốn bốn bốn hắt xì Bốn mươi hắt xì mốt Mọi người lại cười rộ lên Cuối cùng, vị ban giám khảo nói: -Ðằng có vịi nước kìa! Anh rửa mặt đi!

Tôi rửa mặt cảm thấy dễ chịu hơn, khơng hắt xì nữa, khơng hiểu nước mắt chảy ràn rụa suối Hay đói chăng? Tơi bắt đầu khóc thằng Thôi, tong! Chưa hết hắt xì lại bắt đầu chảy nước mắt này, cịn người ta nhận vào làm nữa!

-Tại anh lại khóc?

-Ai? Tơi ạ? Dạ, tơi nữa! Chắc nhớ đến bà mẹ

Thế người lại lăn mà cười Cịn tơi thút tha thút thít đứa trẻ vị giám khảo khác lấy tủ lọ nước hoa đưa cho tơi bảo:

-Anh hít tý nước hoa cho dễ chịu!

Tơi nhỏ giọt nước hoa vào lịng bàn tay đưa lên mũi hít Thứ nước hoa đặc biệt thật Vừa hít vào thấy dễ chịu Nhưng kìa! Tơi lại bị này? ấc ấc Chết cha rồi! Tơi lên nấc! Thơi, lần thật hết nhé! Này người ta tống cổ này!

-Trước anh làm nghề gì?

-Dạ ấc ấc! Trước ấc! Tôi làm ấc! Nghề đánh ấc! Giầy ấc! -Thôi, lạy chúa, xin anh đừng nói nữa! Anh mở tủ ra!

Tơi vừa mở cánh cửa tủ ầm tiếng đại bác Hết hồn, ngã xuống đất Thơi đến nước cịn hy vọng cơng việc nữa, tơi nghĩ thầm, khơng khéo cịn phạm tội giết người đằng khác! Vì có họ bị vỡ bụng cười

Bỗng tơi thấy ơng to béo thổi tung bụi bàn Rồi lát sau cảm thấy ngứa không chịu

-Tại anh phải gãi thế?

-Dạ, không hiểu ạ! Tôi tắm hôm qua

Hay bị bọ mẹt đốt chăng? Nhưng bọ đốt ngứa chỗ chứ! Ðằng khắp người chỗ ngứa ran

-Trình độ văn hố anh nào? - ông nhiều tuổi ban giám khảo hỏi -Dạ, thưa, tốt nghiệp khoa Văn Ðại học Tổng hợp ạ!

Ơng ta dí sát tai vào mặt tơi bảo: -Anh nói to lên, tơi bị nặng tai

Quả thật thấy lỗ tai ông ta có đeo ống nghe Tơi hét to, sức gãi:

Tôi lại hét rõ to lần vào lỗ tai ông ta: "Khoa văn!" Thế từ ống nghe lỗ tai ơng ta có tia nước bắn vọt vào mặt Quá bất ngờ, lại ngã phịch xuống sàn Không biết chỗ nhỉ? Văn phịng qi mà lại thế! Hay rơi vào hang quỷ sứ?

Xung quanh tôi, vị giám khảo ôm bụng lăn mà cười Họ cười giật bị động kinh Nhưng cuối cùng, cười chấm dứt Mọi người nghiêm trang dứng dậy

-Khá lắm! - ông ban giám khảo khen - Anh chịu tất thí nghiệm Chúng tơi thử đến 40 người, không chịu đến phút cuối Thậm chí có người vừa sau thí nghiệm thứ bỏ chạy

-Thưa ngài, chưa hiểu Ngài bảo chịu thí nghiệm ạ?

-À, chả này: Mỹ có hãng chuyên sản xuất thứ hàng đặc biệt Họ gọi hàng "biết đùa", chúng làm cho người ta cười Hãng có gửi cho chúng tơi số mặt hàng mẫu để nghị kinh doanh

-Vâng, ạ?

-À, số thứ hàng gây hậu nguy hiểm, nên định phải thử trước

Rồi họ quay sang bàn bạc với nhau:

-Nghe đâu bên Mỹ có đến vạn cửa hàng bán thứ hàng

-Phải đấy! Riêng tiền xuất thứ hàng nghe nói tới 20 triệu đơla đấy!

-Họ có giới thiệu cho ta 50 mặt hàng

-Ta phải ký hợp đồng với họ Cái hời đấy! Vì dân ta ham đùa Gì hàng người Mỹ dứt khốt họ phải đổ xơ vào mua

Vị nhiều tuổi đám nói với viên thư ký:

-Ơng viết đi: 2000 đệm ghế phát nhiệt, vạn hộp bột ngứa, 500 hòm nước hoa nấc, 5000 tá máy điếc bắn nước, vạn chai nước làm chảy nước mắt, đường gây cười, vạn hộp phát tiếng nổ Ông nhớ bảo họ gửi cho ta tất thứ nhé!

Tơi hiểu nhận vào làm, không hiểu phải làm gì? Mọi người say sưa thảo luận nên chẳng cịn nhớ đến tơi Thấy vậy, lên tiếng hỏi vị chủ tịch giám khảo:

-Thưa ngài, tơi có nhận vào làm không ạ?

-Ðược - ông ta đáp - anh tỏ người có sức chịu đựng số người mà thử

Ðoạn ông ta quay sang bảo viên thư ký:

-Ơng nói với ơng thủ quỹ trả cho ông lia rưỡi! Rồi lại quay sang phía tơi nói tiếp:

-Cơng ty tháng nhận hãng sản xuất hàng gây cười bên Mỹ tất mặt hàng Vậy ngày mồng tháng anh đến để thử mặt hàng nhận Anh lĩnh lia rưỡi tháng Anh nhớ vào ngày mồng đầu tháng nhé!

-Ha ha! Ha ha! Ðột nhiên ôm bụng cười vang Vị chủ tịch ban giám khảo mỉm cười nhìn tơi:

-Ồ, té anh người biết đùa nhỉ!

Tuy lả người đói, tơi cố thu nốt chút sức tàn, thoi vào mũi lão chủ tịch Lão ta bị cú đấm trời giáng, ngã quay xuống đất

-Ðùa kiểu du côn à?

-Các vị thứ lỗi cho, có lia rưỡi tháng bọn dân đen chúng tơi đâu mua thứ hàng biết đùa ngài được! Nên phải đùa theo kiểu vậy!

Secmenđi sinh ngày nào?

-Người nhà đại bác học -Thế ơng ta có phát minh khơng?

-Rõ thật anh này! Dĩ nhiên phải có chứ! Ðúng thời buổi bây giờ, khơng nói đến hạng dân thường, mà người có học chẳng anh quan tâm đến khoa học cả! Nhà bác học có cống hiến lớn cho lịch sử văn học nước ta đấy, ơng ta tìm ngày quan trọng

-Ngày vậy?

-Chắc anh có nghe nói đến nhà thơ kỷ 15 tên Secmenđi chứ? -Khơng, tơi chưa nghe nói

-Sécmenđi để lại cho hậu tập thơ lớn Tên tuổi ông nhắc đến nhiều tập thi tuyển

-Vậy sao?

-Chả này: tất tài liệu văn học sử đâu nói Sécmenđi sinh ngày mồng tháng Nhưng vị giáo sư bác bỏ hồn tồn ý kiến

-Bác bỏ cách nào?

-Bằng cách viết hẳn sách dày 600 trang

-Và 600 trang ông ta chứng minh quan điểm mình?

-Ồ, đâu có! Giải vấn đề phức tạp anh tưởng dễ đấy! Ðó tập mở đầu Trong tập giáo sư khẳng định Secmenđi sinh ngày mồng tháng

-Rồi sau đó?

-Sau đó, sang tập 2, tập 3, mà có tập nên, giáo sư dùng lý lẽ để chứng minh rằng, ngày mồng tháng sai Tiếp đến, sang tập tập 6, ơng cho biết ngày sinh xác Secmenđi

-Thế có tập tất cả?

-Hiện chưa biết có tập tất Chỉ biết giáo sư viết xong tập thứ nhất, mà 15 năm rồi!

-Anh bảo gì? 15 năm?

-Chứ sao! Anh thật chẳng hiểu khoa học -Thế đến giáo sư viết xong tập kia?

-Nếu thánh Ala cho giáo sư sống thêm 15, 20 năm nữa, ơng hồn thành tập Năm giáo sư 60 tuổi

-Nói dại mồm, nhỡ chẳng may giáo sư tịch

-Thì nhà bác học khác tiếp tục cơng trình giáo sư, từ chỗ mà ông dừng lại

-Anh cho phép hỏi câu: Quả thật anh bắt đầu làm cho tơi thấy tị mị Lúc nãy, anh có nói Secmenđi khơng phải sinh ngày mồng tháng Thế ơng ta sinh ngày nào?

4 Nhưng kiện xảy trước 12h đêm, nên ngày sinh ông tất phải coi ngày mồng 3, mồng Tất nhà nghiên cứu văn học sử bị nhầm chỗ

-Và tồn cơng trình phát minh giáo sư chỗ đó?

-Thế theo anh, tìm ngày sinh nhà thơ cổ cịn hay sao?

-Khơng phải, không hiểu giáo sư nói vắn tắt điều vài dịng, mà phải tốn công viết hàng trăm trang giấy?

-Anh nói chán q! Nếu viết vài dịng, bác học giáo sư, cịn bác học nữa? Cịn có khác người thường nữa? Những nhà bác học, bác học, họ biết cách trình bày để điều dễ hiểu trở thành khó hiểu, kiểu đánh đố Chỉ có vài dịng thơi, họ biết cách kéo thành vài trăm trang Cái khác nhà bác học người khơng phải bác học chỗ

-Nếu anh biết nhà thơ Secmenđi sinh ngày mồng 4, mà vào ngày mồng tháng 5? Anh đọc sách ư?

-Anh hỏi kỳ quá! Ai mà hiểu viết sách nhà bác học được! Khoc học thâm thuý lắm, đâu phải

-Tôi biết Nhưng tơi muốn hỏi, anh lại biết ngày sinh Secmenđi?

-Thực tơi biết khơng phải tơi đọc sách giáo sư, mà giáo sư nói với tơi Với lại, nói chung tác phẩm người ta viết người đọc

-Thế người ta in làm gì?

-Anh thật chả hiểu cóc khơ khoa học cả! Này nhé, tơi giả dụ có tác phẩm in ra, người ta tranh mua, tranh đọc, đọc hiểu cả, thử hỏi cịn qi giá trị nữa? nhà khoa học mong cho tác phẩm họ in nằm mốc giá sách cho bụi bặm người tranh đọc Anh nên nhớ có sách người đọc, hay chí khơng có đọc cả, có sách viết khó hiểu, hay chí khơng hiểu nổi, làm tăng uy tín tác giả mà

-Thú thật anh làm ngạc nhiên

-Có mà ngạc nhiên! Anh tưởng viết để không hiểu dễ phỏng? Anh có thấy từ đến tơi với anh nói chuyện với tiếng đồng hồ rồi, mà hiểu cách dễ dàng không? Bây với anh thử nói chuyện với để khơng hiểu độ dăm phút thơi, xem khơng nào?

-Úi, khó lắm!

-Tôi muốn hỏi anh điều: làm giáo sư chứng minh Secmenđi sinh ngày mồng tháng 5, mà vào đêm mồng rạng ngày mồng 4?

-Nhưng giáo sư có chứng minh điều đâu! Trong thơ đăng tuyển tập thơ mình, Secmenđi có viết:

"Tơi chào đời

Là chào hôm qua hôm nay."

Như rõ cịn gì? Chào hơm qua hơm lúc nào? Là nửa đêm Dạng thức động từ "chào" hành động chưa kết thúc, mà tiếp tục kéo dài sang thời tương lai Nghĩa Secmenđi sinh trước lúc nửa đêm chút, vào khoảng hay phtú đến nửa đêm Như suy ngày sinh ông mồng 4, mà mồng

-Cứ cho đi, không hiểu tất nưững cuối để làm gì?

-Ðể làm ư? Này nhé, nói có nhà bác học viết sách tập nói Secmenđi sinh vào lúc 23h30 ngày mồng tháng Nhưng nhà bác học khác lại bác bỏ ý kiến ông ta bảo rằng: "Không đúng, Secmenđi sinh vào hồi 23h35 , 23h30." lại viết sách dày tập để chứng minh cho điều Thế cuối người ta xác minh, xác ngày sinh lẫn nơi sinh nhà thơ Secmenđi

-Nói anh tha lỗi, thật tình tơi chưa hiểu cho Secmenđi sinh khơng phải ngày mồng tháng 5, mà mồng 3, vào hồi 23h30, mà 23h35 Nhưng biết để cuối rút gì?

-Anh nên nhớ người ta soạn lịch sử vào học từ chi tiết người bảo "Mồng tháng 5", người bảo "Không phải, mồng chứ!" Thế nổ tranh cãi Và người viết sách dày khó hiểu chứng tỏ người un bác

-Tơi khơng hiểu lợi ích thực tranh cãi chỗ nào?

-Trời ơi, anh thật tối dạ! Anh nhờ cãi vã mà nhiều người trở thành giáo sư bác học hay sao? Ðó cách khơng tốn cơng sức mà có danh vọng, sống êm thấm mà người kính nể Tên tuổi lại cịn lưu truyền hậu chứ! Nói đáng tội, khơng có họ biết thật Secmenđi sinh vào ngày nào? Hay ta hiểu dược nhiều chân lý vĩ đại khác nữa! Cứ gọi suốt đời ta sống cảnh y mê tăm tối thơi! Lồi người ta có tiến theo cách Nghĩa có nhà bác học khác lắc đầu phê phán, ý nói "Không đúng, không đúng" Thế nổ tranh cãi sôi Vị thứ xen vào bảo "Cả ông sai tuốt." Và khoa học mà ngày tiến lên

Chuyện vợ chồng

Lẽ phải viết xong nộp thảo từ tháng trước, tơi khơng hồn thành hợp

đồng

-Viết anh! Nào có quấy rầy anh đâu?

-Ðâu có, em yêu anh Ðáng anh phải đánh dấu chấm hết sách, mà không xong Chẳng hiểu anh lại không tập trung tư tưởng em Ðầu óc để đâu

-Làm đầu óc anh lại để đâu?

-Chính anh Hôm anh ngồi nghiêm chỉnh Trời mát mẻ đầu óc anh thư thái May xong đề cương

-Thế anh ngồi viết Có em quấy rầy anh nên -Có đâu, em yêu dấu!

-Thế anh viết Anh đại lãn thật!

-Hả?! Lạy trời hơm tơi khơng bị chuyện quấy quả! -Ủa! Anh nói nghĩa nào?

-Chả Anh khơng có ý đặc biệt Anh cầu trời cho anh hôm làm nhiều việc

-Thế nhỡ hơm em chết sao? -Sao em lại sang chuyện ấy?

-Thì sao! Em -Nói làm gì, vợ u anh?

-Anh ơi, ngộ em chết Anh có lấy vợ khác khơng? -Em u dấu! Ðừng nói với anh điều

-Nhưng, anh thấy đấy, anh có trả lời đâu Mà từ lâu em biết tỏng bụng anh, biết anh nghĩ em

-Em gái nhõng nhẽo anh, tính nết em -Mọi anh

-Thì anh có làm em đâu, người ngọc? Anh chẳng muốn em buồn cả! -Thế anh trả lời em đi: sau em chết anh có lấy vợ khác khơng nào?

-Lạy thánh Ala!

-Ái chà, thấy chưa! Em biết mà Anh vừa tự thú nhé! -Tự thú? Tự thú chứ?

-Anh chả vừa nói câu "Lạy thánh Ala" gì? -Thì anh nói Nhưng nào?

-Em chết tất nhiên anh không lấy Bọn đàn bà ghê tởm anh, anh chả căm ghét sống gia đình Tưởng em khơng biết hả! Em chết dù anh có sống đến nghìn tuổi anh không lấy vợ Nhưng chả lẽ anh ghê tởm sống gia đình em à?

đây Em chẳng thương em tí mà làm làm mẩy vơ ích Em khơng hiểu lời anh nói

-À à! Nghĩa anh không định nói điều gì? -Phải ạ!

-Nghĩa em chết anh tục huyền gì? -Trời trời, tơi biết nói Có thể -Anh nói toạc xem

-Bây anh khơng thể đốn điều Nhưng anh lấy vợ nên! -Tất nhiên lấy vợ Làm em bụng anh ấy!

-Trời đất ơi! Thánh Ala ơi! Cầu trời cho tơi bình tĩnh Em làm anh rối ruột, em u ạ, anh khơng biết anh nói

-Lấy vợ, đằng anh lấy vợ -Anh nói làm vui lịng em thơi

-Làm vui lịng em?! Ðầu tiên anh bảo khơng lấy, sau lại bảo có lấy Như mà bảo làm vui lòng em!

-Thánh Ala ơi! Con phải làm Xin Thánh rủ lòng ân ưu Thơi, nín em lúc anh bảo anh khơng lấy vợ em cáu Ðến lúc anh bảo anh có lấy vợ em lại cáu Thế em lệnh cho anh nói có phải khơng?

-Thơi, em đốn từ lâu anh chán em

-Thiên thần anh, em lại đoán anh chán em -Thì anh bảo anh khơng biết sau có lấy vợ hay khơng gì? -Vâng, tơi có nói!

-Thế nào? Tức anh bảo em rằng: Thơi có chết chết mau lên, cho tơi cịn liệu! Thế mà anh lại chối được!

Hội cứu vớt gia đình

Khoảng mai Mỹ phải xuất sách mà cam đoan bán hết lập

tức Tác giả vốn người tơi quen biết từ lâu Trong lần gặp hay qua thư từ, ông kể cho nghe nhiều nội dung sách Cách chừng tháng, ơng cịn gởi cho tập thảo đánh máy để xem cho ý kiến Tôi trả lời ông rằng, tác phẩm ông tất nhiên hâm mộ, dịch sang tất thứ tiếng Bởi tồn sách khơng có chút gọi bịa đặt tác giả, mà hoàn toàn việc tư liệu có thật Tác giả thay đổi số tên người, câu chuyện có liên quan đến nhiều nhân vật tai to mặt lớn thuộc giới kinh doanh trị Mỹ

Nếu bạn muốn biết, đây, tơi xin tóm tắt lại nội dung sách:

Cách năm, niên bang California có lập hội bí mật Họ muốn làm giàu, tất nhiên phải nhanh chóng, chắn nguy hiểm Vì họ nghĩ cách bắt cóc vợ nhà triệu phú tỉ phú để địi khoản tiền chuộc kếch sù Khơng, họ hồn tồn khơng phải hạng đồ hay du đãng gì, mà niên tử tế hẳn hoi cả! người tốt nghiệp đại học tổng hợp ra, người thứ cịn sinh viên, người thứ làm nghề bán hàng, người thứ làm nhân viên thư ký Không thế, họ lại tốt bụng nhân đạo lắm: chẳng bảo ai, ý định bắt cóc trẻ bọn không bàn đến! Họ bắt cóc người lớn thơi!

Nhưng họ hiểu muốn bắt đầu nghiệp vậy, trước hết, hội phải có số vốn Vì họ định có tiền đem góp hết vào cho hội Tuy vậy, họ phải vay thêm, biết trước phải tốn với vị khách hàng tương lai Với lại, nước lạc hậu người ta ăn trộm nhà băng hay bắt cóc người mà khơng cần có tiền bạc Chứ nước văn minh giàu có nước Mỹ mà khơng có tiền, đừng hịng làm trị trống

Họ định phải đến gặp người chồng để điều đình Sau suy nghĩ lát, người chồng nói với họ: "Các ơng địi nhiều tiền Bà không đáng đâu!" Họ lịng hạ giá xuống cịn 50.000 đơla "Khơng! Bà không đáng giá đến thế!" Bọn người bắt cóc bảo ơng ta: "Thơi được, giá cuối 40.000" "Giá ông bắt vợ cách 20 năm lúc tơi vừa cưới bà tơi sẵn sàng chấp thuận ngay." "Thôi, 30.000 không xu" Người chồng nhìn họ lắc đầu Giá 80.000 hạ dần xuống 20.000, 15.000 Nhà triệu phú lặng thinh Những người điều đình nhắc cho ơng ta nhớ rằng, vừa năm ngối, ơng dám bỏ 15.000 cho "Hội bảo vệ mèo không nhà cửa" Nhưng nhà triệu phú giải thích rằng, thứ nhất, ơng thích mèo, thứ hai, vị hội hội đứng đắn hồn tồn hợp pháp, nên số tiền góp dần hàng năm, chuyển từ số lãi nhà băng sang Còn hội bất hợp pháp phải bỏ tiền túi mà đóng

Mấy chàng niên lại định giảm số tiền xuống cịn 10.000 đơla, cố gắng giải thích cho người chồng hiểu rằng, rút cuộc, họ yêu cầu ông bù lại cho họ khoản tiền mà thôi: Họ phải tốn vào vợ ông gần hết số vốn họ Người chồng không nói gì, bng tiếng than mời họ uống whisky

Ra tay không, thành viên tổ chức bí mật bàn định lại tình hình định hành động táo bạo Họ thả người vợ ra, đêm hơm đó, bắt cóc người chồng tuyên bố số tiền chuộc cũ, nghĩa 80.000 đôla Nhưng thời hạn chuộc hết, mà kết lần trước Vợ nhà triệu phú tỏ cứng rắn chồng Bà ta tuyên bố định không chịu trả xu nào! Những người bắt cóc đe doạ la vậy, chồng bà ta bị giết "Tôi quyền can thiệp vào kế hoạch riêng ông." Bà ta trả lời giọng buồn rầu, mắt ánh lên tia hy vọng

Trở biệt thự, người bắt cóc báo cho nhà triệu phú biết ông ta tự muốn đâu Nhưng ơng lại không chịu bảo với họ: "Tôi muốn sống biệt thự này, hay chí tù được, thoát mụ đàn bà ấy."

Cáu tiết, chàng niên xúm lại, túm lấy ông ta đẩy cửa Nhà triệu phú chống cự van vỉ:

"Tôi cho ông 10.000, 10.000! Nhưng xin ông cho lại đây!" Nghe thấy thế, đầu người sáng lập tổ chức bí mật nảy ý nghĩ tuyệt diệu Họ lòng cho nhà triệu phú lại đại doanh hội, bắt ông ta phải nộp đủ 80.000 đơla! Nhà triệu phú lịng Khơng thế, ơng ta thú thật với chàng niên tố bụng rằng, tuần trước, họ đến nhà ông để khun ơng đừng chuộc vợ về, mà nên khỏi bà ta hơn, chắn ơng chẳng đắn đo mà trả cho họ đủ số tiền

Ngay tối hơm đó, hội viên hội lại đến thăm người vợ có chồng bị bắt cóc Họ doạ bà ta bà ta khơng chịu trả 80.000 đơla, họ thả đức ông chồng bà ta Quả nhiên họ lại tiền Của đáng tội, hôm trước họ phải chịu đựng tính khí bất thường người đàn bà

Hoạt động Hội cứu vớt gia đình ngày ngày phát đạt: phục vụ cho ông chồng bà vợ, lấy tiền

Giá khơng có ruồi!

Lúc lên 10 tuổi, bảo:

-Úi dà! Nếu tơi có cặp sách đứa khác, có đồ chơi, có tranh đẹp chúng, xem tơi học giỏi khơng nào! Ðây tơi lại chẳng có cả! Thế mà học giỏi được!

Ðến năm 13, có đủ sách, vở, bút, cặp đồ chơi đứa trẻ khác Nhưng học khơng Nó lại than phiền:

-Quần áo đẹp khơng có! Nhà cửa chật chội, bố, mẹ anh chị em phải chung buồng Thế học được! Giá buồng, tủ sách bàn học riêng xem! Tôi không học giỏi chúng à!

Năm 18 tuổi, người ta dành cho buồng riêng

-Học giỏi quái được, đến tuổi tơi mà túi chẳng có lấy 10 lia! Muốn mua sách lại khơng có tiền

Năm 20 tuổi, túi lúc có 10 lia, có cịn nhiều

-Ơi! Mong học chóng xong để làm! Tốt nghiệp đại học làm việc cho mà xem! Tôi bắt đầu viết truyện không! Viết hẳn tiểu thuyết chứ! Chao ơi! Ước tơi chóng trường

Năm 24 tuổi, sau tốt nghiệp đại học, than thở:

-Tôi khơng tìm việc hợp ý nguyện cả, đầu óc lúc bị ám ảnh chuyện phải tòng ngũ Chỉ mong thời hạn ngũ chóng qua Lúc tơi làm việc ngày đêm để cướp lại thời gian! Thế phải viết tác phẩm thật vĩ đại, để người phải nhắc đến tên tôi! Chà, chuyện tòng ngũ tai ác này!

Ðến năm 26, hết hạn phục vụ quân đội

-Tôi chưa thể bắt tay vào làm việc cách thật Vì quanh quẩn lo bữa ăn hết ngày Khi người ta chưa có cơng việc đàng hồng khoản thu nhập cố định, chưa thể nói đến chuyện sáng tác!

Năm 28 tuổi, có cơng ăn việc làm tử tế, kêu:

-Ðiều kiện thiếu thốn sáng tác qi cho được! phải có buồng có máy thu thanh! Lúc làm việc mệt, mở máy nghe nhạc cho đỡ mệt, sau lại tiếp tục làm việc Như tinh thần sảng khoái, làm việc có hiệu chứ! Ơi! Giá tơi có máy thu hay biết chừng nào?

Năm 29 tuổi, tậu nhà buồng sắm máy thu Nhưng tác phẩm mà dự định từ năm đứng nguyên chỗ

Ðến năm 30 gặp nàng Hắn yêu nàng nàng yêu lại Cuộc sống bắt đầu tràn đầy ý nghĩa Nhưng tiểu thuyết mà ấp ủ từ hồi niên thiếu chẳng nhích thêm dịng

-Yêu hạnh phúc tuyệt vời! - suy nghĩ - yêu mà khơng cưới chưa thể an tâm làm việc Ta phải cưới thơi Có lấy vợ sống ổn định, hồn tồn yên tâm lao vào nghiệp Chà, mong ta sớm cưới nàng! Bấy ta thề lao đầu vào sáng tác, khơng bỏ phí lấy cho mà xem!

Năm 32 tuổi cưới vợ Cuộc sống vợ chồng hạnh phúc lắm! Nhưng không hiểu bắt tay vào nghiệp đời lại tìm thấy lý thật xác đáng - vai có gánh nặng gia đình Quanh năm suốt tháng phải lo chạy vạy kiếm miếng ăn Thế thì đâu để ngồi sáng tác nữa?

Năm 36 tuổi tăng lương Nhưng ta nghe nói:

-Ðã đành có nhà riêng đấy! Nhưng nhà cửa chật chội quá! Trẻ lại suốt ngày nô đùa ầm ĩ, không làm việc Giá kiếm ngơi nhà độ 4, buồng tuyệt quá! Lúc làm việc phải biết nhé! Phải xắn tay áo lên mà làm được! Năm 38 tuổi dọn đến biệt thự buồng Song tác phẩm không tiến thêm tý Hắn chưa thể làm việc Nhưng phải đâu lỗi hắn?

-Làm mà sáng tác nhà khu phố đơng đúc ồn thế?! Các người có giỏi sáng tác xem nào! Khơng! Mình cần có nơi yên tĩnh, dọn đến nơi yên tĩnh định làm việc được, mà làm trị khơng phải đùa!

Năm 40 tuổi dọn đến khu phố tĩnh mịch Ngôi nhà thật rộng rãi thống mát Từ cửa sổ nhìn phong cảnh đẹp tuyện trần Bây phải bắt tay vào sáng tác thực nữa? Vẫn chưa à? Tại vậy?

-Chà! - than phiền - Sáng tác mà nhà khơng có đồ vật đẹp! Khơng có tranh q, khơng có xalơng êm, khơng có bàn viết cho trị, khơng có thảm mịn! Muốn sáng tác mắt phải nhìn đồ đạc xinh đẹp, tai phải nghe điệu nhạc du dương chứ!

Than ơi! Khơng biết có ngày thực mơ ước khơng? Ðược thế, thề dốc mà làm việc, cho thiên hạ biết tay!

Năm 42 tuổi có tất thứ mơ ước: đồ đạc quí giá tiện nghi đầy đủ Nhưng chẳng hiểu không tài tập trung tư tưởng vào công việc Tác phẩm khơng nhích thêm chút

Các người bảo làm việc mùa đơng ư? Nhưng có thực mùa đơng khơng có ruồi không? Trời ơi! Không hiểu sinh giống ruồi làm khơng biết? Tơi chịu khơng hiểu

Năm 42 tuổi Vì chưa hết hy vọng ngày kia, giống ruồi bị tiêu diệt hết gian này, điều mơ ước, chắn làm việc không ngơi tay để tạo cho giới tác phẩm vĩ đại Ðấy, bạn xem!

Nhỏ đẹp

Tôi bắt sổ tay gầm bàn nhà Nhưng hỏi người nhà khơng nhận Ai bảo: "Không phải tôi!" Cuốn sổ xinh xắn, bọc bìa xanh, có hàng chữ mạ bạc trông đẹp Tôi mở xem Vừa đọc trang đầu thấy kinh ngạc có ghi tên, địa chỉ, số điện thoại ông to, ông to Lật trang sau lại thấy ghi tên, địa chỉ, số điện thoại nhân vật khác có danh tiếng Cứ tơi giở hết trang đến trang khác nỗi kinh ngạc lúc tăng

Các bạn nghĩ xem: nước có nhà hoạt động trị tai to mặt lớn, quan chức lực, địa tất vị ghi vào sổ Người vế số tổng giám đốc Tơi lại để ý thấy thêm điều nữa: nhà hoạt động trị có tên sổ người cầm quyền Ai vào địa vị mà ngạc nhiên? Ðối với tơi, sổ ghi địa người lực thật chẳng khác trái bom nổ chậm Ðúng có kẻ thù hằn ném vào nhà tơi Tơi chưa hình dung sổ ghi địa nhân vật tiếng tăm gây cho tơi điều rủi ro Nhưng có điều khơng nghi ngờ ném vào gầm bàn với ý đồ xấu xa Tơi hoảng sợ vơ Rất có thể, có người bấm chuông gọi cửa bây giờ, bọn cảnh sát mặc thường phục ập vào nhà bảo: "Ðưa sổ đây!" Cịn tơi run cầy sấy, hỏi laị: "Quyển sổ ạ?" Họ lục sốt phịng tơi tìm thấy sổ gầm bàn, thể tay họ đặt vào

Tôi biết việc xảy Ðứa khốn kiếp ném sổ vào nhà tôi, báo cảnh sát! Rõ ràng la sa vào bẫy nham hiểm rồi!

Bọn cảnh sát vớ sổ hỏi ngay: "Nào, nói đi! Anh ghi địa tất quan chức lớn nhỏ vào để làm gì? Anh muốn lập hồ sơ theo dõi lý lịch cá nhân họ à? Anh sửa soạn tống tiền họ chăng? Hay anh định mưu sát?"

Lạy chúa! Lúc biết trả lời họ sao? Mà dù tơi có phân trần, minh nữa, đâu họ tin tôi?

Thôi, phải đem đốt sổ tung đám tan cho gió thơi! Nhưng khơng biết đứa khốn nạn giăng bẫy đưa vào trịng chứ? Tối hơm qua tơi có người bạn đến chơi Trong bọn họ người giảng viên trường đại học, người làm việc thư viện trường tổng hợp, người giáo viên văn học Tôi đút sổ vào lò sưởi nhà tắm để chuẩn bị đốt có chng gọi cửa Anh bạn Halit đến

Tôi quen anh 20 năm nay, anh làm việc thư viện trường đại học tổng hợp, người ngồi chơi nhà tối hôm qua Halit hoảng hốt Anh hỏi tôi:

-Này, cậu vậy?

-Lạy chúa, anh có thấy sổ tay tơi đánh rơi hôm qua không? Tôi đưa cho anh sổ:

-Quyển phải không? Anh nắm lấy tay tôi, reo lên:

-Giời đất ơi, rồi! Thế mà tưởng đánh đâu, lo tả được! Tôi dẫn anh vào phịng làm việc

-Cịn tơi mẻ hết hồn - thú nhận - Cậu nói thật cho tơi biết, cậu ghi địa người có tai mắt để làm vậy?

Ðến lượt anh ngạc nhiên:

-Ơ hay! Thế chả nhẽ anh chưa có sổ ghi địa người tên tuổi à? -Chưa!

-Lạy Chúa, anh phải ghi đi, nhét vào túi ấy! Anh muốn biết viết địa vào sổ để làm phải khơng? Ðây này, tơi nói cho anh nghe Anh biết tơi vốn thích sưu tầm bút máy số bút tơi mua, cịn số người ta cho, túi tơi có đến mươi, 15 hơm, tơi đến khách sạn thăm nhà thơ Ðức sang Anh ta biết tơi thích chơi bút máy nên tặng tơi Vừa khỏi khách sạn rẽ vào góc phố khơng nhịn "Ta phải xem bút đã!" - tự nhủ Chắc anh biết túi lúc có kính lúp Tơi lấy kính soi ngịi thấy thơ Tơi viết thử vào sổ chữ tình cờ óc: "Nhỏ đẹp" Thường mang theo tờ giấy ráp mịn hạt để mài ngòi bút Cái ngịi nhà tơi mài thêm tí nét nhỏ đẹp Tơi cầm lấy kính định xem lại ngịi lần nữa, có nắm lấy vai:

-Anh làm vậy?

-Tơi à? Tơi xem bút máy có làm đâu!

-Thế đấy! Nghĩa xem bút máy hả? Vậy anh làm nghề ngỗng gì? -Tơi trường đại học - tơi khơng kịp nói hết câu

-Ái chà, nghĩa giáo sư đấy! Thưa ngài giáo sư, hân hạnh! Chà!

bọn họ thụi cho vào sườn bên trái khiến loạng choạng -Thôi, alê, đi!

-Các ông xem lại cho Chắc có hiểu nhầm đây! -Ði!

Tôi lại bị đấm vào sườn bên phải đành phải bước Biết được!

Chúng tơi bóp Tơi bị đẩy vào phịng Nhưng chờ mà khơng thấy đến Lát sau có tay bước vào:

-Ngồi xuống đất ấy! - lão ta nói -Tơi không ngồi được! - đáp

-Cái gì? Khơng ngồi hả? chà, điều ta giáo sư đấy! Ghê chưa? Thôi, có túi bỏ hết đây!

Tôi đặt lên bàn tất thứ người: 14 bút máy, sách, sổ tay, tờ giấy ráp mịn hạt Lão ta vào bút:

-Ðây gì? -Bút máy

-Ra thế! nghĩa bút máy đấy! chà, giáo sư mà lại! Oai nhỉ?

-Cịn gì? -Kính lúp!

-Ra kính lúp đấy! Chà, giáo sư! Chà!

Thêm người đến Họ xúm vào xem đồ vật người cầm tờ giấy ráp lên hỏi:

-Cái này? -Giấy ráp

-Giấy ráp mà lạ thế? Nhẵn không ấy! Anh định bịp hả? -Ðây loại giấy ráp mịn hạt!

-Ra thế! Giấy ráp mịn hạt đấy! Chà, giáo sư! Này, giáo sư này!

Vừa nói, lão ta vừa nện vào vai tơi Xem chừng việc đâm lôi

-Thưa ơng - tơi nói - có hiểu lầm Tôi không rõ ơng lại đưa tơi đây, tơi trường đại học biết, nhà báo tơi quen Tơi khơng làm đáng để ông đối xử

tay giở sổ xem, quát: -Im ngay!

Bỗng mắt sáng lên: -Thế gì?

Hắn vào chữ "Nhỏ đẹp" viết sổ để thử bút máy người ta vừa cho

-"Nhỏ đẹp" - tơi nói -"Nhỏ đẹp"? Hay nhỉ! -Vâng, "nhỏ đẹp"! -Thế gì?

-Chẳng cả!

-Chẳng anh viết vào làm gì? -Ðể tơi thử ngịi bút

-Thế đấy! Ðược, anh khơng viết chữ khác mà lại chọn chữ "nhỏ đẹp"?

Quả tình tơi có nghĩ đến chuyện

-Tơi khơng biết - tơi nói - tự nhiên nghĩ chữ ấy, viết vào -Thế đấy! "Nhỏ đẹp"! Chà, giáo sư đấy! Chà Chúng cho anh biết "nhỏ đẹp"! Các ông nghe thấy bảo chưa? Hắn bảo tự nhiên nghĩ đấy! Thế tự nhiên anh không nghĩ chữ khác?

người bọn họ bước lại chỗ cô thư ký đánh máy Họ bắt đầu lập biên Tôi sợ vã mồ hôi Biết đâu chữ "nhỏ đẹp" tơi tình cờ viết lại mật mã tổ chức gián điệp nguy to! 14 bút máy, sổ tay, kính lúp, sách, tờ giấy ráp mịn, "nhỏ đẹp"! Ai mà nghi ngờ! Tơi bối rối khơng cịn biết làm Trong lúc lập biên bản, tay tiếp tục giở sổ xem Bỗng dừng lại trang, sau đưa trang cho bọn xem Họ thầm với lúc, tình nhiên thay đổi hẳn Người vừa xem sổ cho bọn xem chỗ ghi sổ

-Xin lỗi ngài - lão ta quay lại hỏi - người ngài ạ?

-Ðấy bạn học cũ - đáp - Chúng gặp hôm Anh ta đưa ăn hiệu, cho địa ghi vào

Gã cảnh sát cầm sổ nở nụ cười, xun xoe bảo: -Chết chửa! Thế ông tổng giám đốc bạn thân ngài?

-Ðúng Hồi học thường trêu chọc anh

-Thật hân hạnh q! kìa, ngài khơng ngồi xuống? Ghế ạ! Xin mời ngài! Sau đó, gã quay lại bọn kia:

-Ai bảo anh dẫn ngài hả? Rồi quay lại phía tơi:

-Xin mời ngài!

Chúng bước vào phịng bày biện sang trọng, tơi trước, bọn họ theo sau Họ mời ngồi vào ghế bành tay nói:

-Hơm nóng qúa Ngài dùng chút nước giải khát nhé? -Ấy chết, xin ơng bận tâm làm gì!

Tuy nước giải khát mang Chúng tơi cịn lại người phịng Bọn kéo

Người tiếp chuyện hỏi tôi:

-Thưa ngài, ngài đến thăm chúng tơi có việc khơng? Ngài có cần không ạ?

Thánh Ala ơi! Thế nhỉ? Tơi có cần khơng à? Chả nhẽ khơng phải họ vừa tóm cổ tơi mà lôi hay sao?

Nhưng bây giờ, lúc họ đối xử lịch với thế, mà lại bảo bị lơi cổ đến bị đánh thượng cẳng tay hạ cẳng chân, xem khơng tiện

Vì nên đáp:

-Tôi đến chẳng qua để hỏi thăm sức khoẻ ông thôi!

-Ơi, thật q hố! Chúng tơi đội ơn ngài! Chúc ngài khoẻ mạnh! Thật vinh dự cho Lạy Chúa! Ðược ngài đến thăm!

Tình khơng ngờ lại xoay chuyển cách tốt đẹp Nhưng dù sao, nghĩ phải chuồn ngay, kẻo nhỡ đâu việc trở nên rắc rối

-Các ông cho phép về! - tơi nói

Lão ta đứng lên tiễn tận cửa Tôi bước thật nhanh để mau mau khỏi chốn này, khơng dám nghĩ đến chuyện địi lại bút máy, sổ kính, sợ phải nhắc đến chuyện hiểu lầm vừa xảy Thôi! Chả cần!

-Thưa ngài! thưa giáo sư! Ngài quên đồ đạc!

tên bọn chạy theo tôi, gọi Hắn mang bút máy, tờ giấy ráp, sổ kính lúp lại cho

-Thưa giáo sư, ngài bạn ông tổng giám đốc thật ạ? - hỏi -Ðúng - đáp - Nhưng ông lại hỏi vậy?

-À, chả dạo có "mốt" thế.Ai thấy người sang muốn quàng làm họ Ngài hiểu ạ? Ðể lúc có việc cần bảo: "Ðây bạn tơi!" Mà chúng tơi biết kẻ có bạn thật hay khơng? Nhưng ngài bạn thật ạ?

-Ðúng, bạn thật Hắn chìa cho tơi mẫu giấy

-Thưa ngài, viết lai lịch Là để phịng xa Nếu ngài có dịp gặp ông tổng giám đốc e hèm

Kể đến đây, Halit bảo tôi:

Nhưng cần nhớ điều có hưu sức khẻo hay bị cách chức phải xố tên khỏi sổ, khơng có mang vạ vào thân đấy! Thế thật anh khơng biết sổ ghi địa bậc lực cõi đời à?

-Không!

Chiếc gương kỳ diệu

Tại nhà Ðavút Xêiuva, chủ hãng bn đồ nhập có tổ chức bữa cơm khách

Trong số người mời có giám đốc nhà băng "Labát" người vợ trẻ em vợ to béo cảu ơng ta; nhà khách Khanda Iátma, nhân vật "bảo thủ hạng chúng ta, đức phu nhân mình; nhà đại điền chủ kiêm thu tơ Mêđêni thư ký có đơi mắt hạt nhãn nàng Ipêch; nhà bn Hátgi Ơxman Barua, thương gia cỡ lớn tỉnh Ađăng chúng tôi, nhân tình nàng Phưxtưca Từ máy thu thanh, tân khách nghe thấy giọng phát viên nói:

-Thưa q vị thính giả! Ðến chúng tơi xin tạm ngừng chương trình nhạc cổ điển Thổ Nhĩ Kỳ tối Bây quý vị nghe buổi phát hành thường kỳ "Những phát minh mới" Thuyết trình buổi chuyên gia tiếng, kỹ sư Mếchki Makinétgi

Bà vợ trẻ ngài giám đốc nhà băng Labát nhăn mặt: -Sao ghét giọng thằng cha thế!

Nhà bn Ơxman năn nỉ:

-Van bà! Xin bà cho phép nghe mục Tuần trước nói cách làm giấy

Trên máy thu thanh, kỹ sư Mếchki Makinétgi bắt đầu câu chuyện:

"Thưa quý vị! Trong lúc bắt đầu buổi phát hàng tuần "Những phát minh mới" này, thành phố Nguyên tử bên Mỹ người ta bắt đầu khánh thành nhà máy nguyên tử mới, hoạt động theo chương trình "Nguyên tử phục vụ người" Từ nhà máy này, tia sáng nguyên tử phát khắp giới Phát minh lượng nguyên tử kiện kỳ diệu làm chấn động toàn nhân loại Khi tia sáng nguyên tử chiếu vào gương soi nơi trái đất, tất hình ảnh soi vào gương, kể từ lúc chế tạo đến nay, tái mặt gương

Chẳng hạn, nhà quý vị có gương mà quý vị dùng từ 20 năm nay, gặp tia sáng nguyên tử chiếu vào, hình ảnh tất người soi vào gương từ 20 năm nối tiếp xuất lại mặt gương

Các phát thí nghiệm tới hồn tất cho kết mỹ mãn Như vậy, nhờ phát minh này, quý vị sống lại tuổi thơ, nhìn lại tuổi thiếu niên hay ơn lại kỷ niệm thời yêu đương

Từ sau 9h sáng mai, xin quý vị nhớ đứng trước gương!" Bà vợ trẻ viên giám đốc nhà băng Labát vỗ tay:

-Trời ơi! Tuyệt q! nhà tơi có gương tơi soi từ hồi bé Vậy ngày mai xem lại quãng đời

Khách khứa rời phòng ăn sang phòng khách, tụm lại thành nhóm, bắt đầu bàn tán sơi phát minh kỳ diệu

-Ơng bạn ạ! Thế phát minh kỳ diệu! Nó giúp ta nhớ lại nhiều kiện quên Có lần đồn cảnh sát bị người ta nện cho trận nhừ tử, ơng tha lỗi cho cách nói thô tục Lúc chuồn khỏi đó, tơi đến phịng giám định y khoa để xin giấy chứng nhận bị đánh, mang tồ kiện Nhưng ơng tồ chẳng thèm xem xét kẻ đánh tôi, mà khơng hiểu họ lại kết luận đánh tức chứ!

Nhà thu tô bảo:

-Nhưng mà bác Khanda Chuyện có liên quan với chuyện gương này?

-Ấy chết! Liên quan lại! Vì lúc tơi bị đánh, tơi nhìn thấy đường có treo gương Bây việc khám phá hết

-Ừ phải - Mêđêni hưởng ứng - Cịn tơi nhờ gương thần kỳ phải vớ 4, vạn bạc

-Làm mà vớ được?

-Có đâu! nhà tơi có tủ gương Và chuyện tơi dạo dan díu với gái lão Kaliavi ả Antưguyn bác biết

-Chuyện mà chả biết!

-Lão bố định không chịu gả gái cho tơi, cịn ả qn tình cảm Nhưng khơng xong với đâu! Lão ta phải gả gái cho trở thành triệu phú cho mà coi!

-Nhưng ông định làm cách chứ?

-Tôi cô ả Antưguyn ân với lần nhà tôi, trước tủ gương Sáng mai tất cảnh yêu đương diễn lại gương Tơi mang gương cho lão Kaliavi xem, ông hiểu chưa? Thế lão ta phải gả gái cho tơi, khơng phải chuộc lại gương

-Thế lão ta khơng chịu sao?

-Thì hay! Tôi mang gương cho người xem Hay khơng xem hát chứ! Và tơi thu ối tiền! Hoan hô gương kỳ diệu!

Vợ nhà buôn hàng nhập to nhỏ với ả nhân tình ngài Hátgi Ơxman Phưxtưca: -Tôi không quên chàng được!

-Chị bảo ai? Kaplan à?

-Ừ, Kaplan ấy! Thế mà chàng thật chóng thay lịng đổi Nhưng thôi, ngày mai đứng trước gương để sống lại giây phút êm đềm với chàng

-Tôi phải trả thù lão già nhà được! Tôi đưa gương cho xem, để thấy hồi quen hắn, tơi cịn trẻ xinh đẹp nào! Thế mà bây giờ, chị biết đấy, ta chán Tất bọn đàn ông cả!

Khách khứa sung sướng bàn tán phát minh Cơ nàng Phưxtưca ln mồm nói:

-Ước chóng đến ngày mai nhỉ!

Cơ em vợ béo nục nịch viên giám đốc nhà băng phụ hoạ thêm:

-Vâng, ước chóng đến ngày mai! Em thấy sốt ruột quá! Trời ơi, kỷ niệm thời khứ em! Tuổi xuân em!

Người mơ ước gặp lại gương hình ảnh người mẹ khuất mình, người muốn thấy lại thời thơ ấu

Bỗng ngồi cửa có tiếng chng, vị khách bước vào Ðó Sakháp Giênabétđia, bác sĩ phụ khoa tiếng Mặt ông ta tái nhợt người chết

-Các vị khơng nghe nói à? Các vị khơng biết tin hay sao? -Tin cơ, anh Sakháp? Có tin khơng hay à?

-Ðài phát vừa nói xong mà! Ngày mai, nhờ việc phát minh tia sáng nguyên tử nên tất gương lại tồn hình ảnh từ trước đến nay! Thế mà vị không hay biết hay sao?

Mọi người bật cười ngạc nhiên: -Thế tuyệt sao, bác sĩ? Bác sĩ Sakháp kêu lên cách chán ngán: -Trời ơi! Té vị trí rồi! Ðoạn ơng kéo phái nam giới sang phía

-Cái phát minh giết tơi Trong phịng mổ tơi, trước bàn mổ, vị biết đấy, có gương lớn

-Thế sao?

-Thế chết tơi cịn nữa! Các vị cịn chưa hiểu hay sao? Tất vụ phá thai, nạo thai nhiều chuyện khác sáng mai vỡ lở hết

Ðám ông lo lắng nhìn -Ừ nhỉ, thật!

-Thế mà khơng nghĩ ra! -Nếu ê mặt q nhỉ!

-Thậm chí phải nói tội ác mà bọn chết, xin lỗi, nghĩa tơi khơng có ý nói

Nghe ơng xì xào to nhỏ, đám bà đâm nhốn nháo Bà vợ ông Ðavút Xôinva rên rỉ:

-Hạnh phúc gia đình tơi, sống êm ấm 20 năm vợ chồng hết! Ngày mai chồng biết hết chuyện Ðầu tiên chuyện với tài xế ông ấy, sau với tài xế khác Tất diễn trước gương

Cô nàng Phưxtưca than thở:

-Thì mà ngờ có ngày gương lại làm vỡ lở chuyện

-Cịn tơi sáng lục túi, lấy cắp tiền ví ơng Sáng Lúc ơng cịn ngủ Ðến ông chưa hay biết Nhưng ngày mai thơi ơng biết hết

Ngài Hátgi Ôxman lẩm bẩm mình:

-Lẽ khơng nên dan díu với hầu gái Mẹ kiếp! Ðúng ma dẫn lối quỷ đưa đường!

Những tiếng kêu "trời" vang lên lúc to Sau khơng khí phịng lại im lìm chết

Bỗng giọng nói ồm ồm bác sĩ Sakháp phát tan bầu khơng khí im lặng:

-Thưa vị, chả lẽ vị chưa tin phát minh này, thứ gương kỳ diệu làm tan vỡ hạnh phúc hay sao?

-Không, không Ðúng gương giết tất bọn ta! Viên bác sĩ nói tiếp, dằn chữ:

-Thế rõ rồi! Những gương bị tia sáng nguyên tử chiếu vào phá vỡ hết trật tự xã hội

Khắp phòng lại nhao nhao lên:

-Ðúng thế! Nhưng biết làm được!? -Ðối phó cách bây giờ?

Ông bác sĩ tuyên bố:

-Chỉ có cách thơi, phải đập vỡ hết gương đi! Ngài Mêđêni đế thêm:

-Thế chưa chắc, phải nghiền vụn chúng được!

Cơ thư ký có đơi mắt hạt nhãn, có giọng nói thỏ thẻ, lên tiếng: -Phải cho vào cối mà giã thành bột ấy!

Rồi khách khứa giải tán nhà

Suốt đêm hơm thành phố vang lên tiếng kính vỡ Người ta thi bỏ gương vào cối mà giã

Sáng người phu hốt rác sửng sốt trước cảnh tượng chưa thấy: khắp nơi chà ngổn ngang đống gương vỡ, phố xá tràn ngập bụi kính

Ðúng 9h sáng, giọng người phát viên vang lên tiếng nhạc:

"Xin quý vị lưu ý: Loại gương soi tốt giới gương mang nhãn hiệu "Kỳ diệu" Dùng gương q vị nhìn thấy ảnh lúc q vị soi vào mà thơi! Xin quý vị nhớ cho nhãn hiệu "kỳ diệu" Gương "kỳ diệu" "

Cơn ác mộng

Ðài phát Xtămbun chấm dứt chương trình phát Nghĩa lại hết ngày cũ bắt đầu ngày Ðêm tơi có việc phải làm: phải viết xong truyện ngắn, châm biếm trả lời thư yêu cầu tạp chí Những thứ sáng mai họ lấy Ngồi cịn phải đọc tạp chí nhà bưu điện đưa đến sách mỏng Nhưng cuối viết xong có truyện ngắn Vì hơm thấy người mệt mỏi

Tôi sẵn xếp giấy để viết truyện ngắn thứ 2, ý tưởng bay đâu hết Tơi giở lại sổ tay, hy vọng tìm ý mẩu ghi chép cũ, chẳng ăn thua Khơng có ý phát triển thành truyện ngắn Tơi cảm thấy đói Cái bệnh tơi Nghĩa khơng viết lách được, y lại nghĩ đến chuyện ăn uống hay chuyện linh tinh Tơi leo lên gác Trong nhà im lặng tờ Mọi người ngủ Tơi mị xuống bếp Cơm canh nguội ngắt Ai mà hâm được? Cuối kiếm đĩa cá sácđin, cà chua, mỡ dăm miếng dưa

Sau tơi lại quay bàn làm việc, ngồi bóp trán suy nghĩ "Mình buồn ngủ hay này?" Tơi nghĩ vậy, thiếp thật Tôi lại cịn nằm mơ Tơi mơ thấy tơi lạc đến nước xa lạ Tơi khơng bíêt đích xác nước Tơi bước vào gian phịng rộng mênh mơng Khơng hiểu bạn nào, tơi tơi tin thấy mơ khơng có thực

Xung quanh bàn dài kê phịng có nhiều người ngồi Tơi đến với trọng trách Tơi khơng biết xác tơi đâu người ta làm đây, khơng dám hỏi, sợ người ta cười, bảo tơi anh ngố, khơng biết chỗ chỗ nữa! Vì tơi phải xem xung quanh mà cố tự phán đốn lấy Có lẽ tơi Châu Mỹ, tơi Châu Âu nên

Người ta hội đàm Ðại biểu nước tơi có độc tơi Trơng người bệ vệ

-Rất hân hạnh đón tiếp ngài! - vị đại biểu nói với tơi -Cám ơn vị! - đáp

-Ngài cho chúng tơi biết tình hình đất nước ngài chứ?

Tôi run quá, tự động viên: "Có mà run! Ðây mơ thơi mà!" Nhưng mơ mơ,

-Vâng Tôi sẵn sàng kể cho vị nghe tất tơi biết

-Nước ngài tình trạng chậm tiến có phải không? - người ta hỏi

Tôi thấy ngột thở Lạy thánh Ala! Tôi biết trả lời với họ bây giờ? Nếu bảo: "Vâng Tơi nước chậm tiến đến!" có nghĩa tơi tự thố mạ nước tơi trước mặt quan khách quốc tế Và theo luật hình, tơi bị khép vào tội khinh quốc thể Nhưng bảo: "Không phải Sao lại chậm tiến? Nước tiến ghê gớm lại!" hố tơi nói dối! Nhưng thơi Thà nói dối cịn bị kết tội khinh quốc thể Nói dối chẳng bị tội

-Ai bảo ngài thế? Ðó điều bịa đặt xuyên tạc, thưa vị! Xin vị quên chúng tơi có nhiều kẻ thù Chúng ln ln tìm cách tun truyền nói xấu chúng tơi

Mọi người há hốc mồm kinh ngạc

-Nghĩa chúng tơi nhận thơng tin khơng xác? người nói, nhấn mạnh chữ

-Vâng, tất nhiên rồi!

-Chúng hiểu Các ngài dân tộc tự trọng, nên người ta gọi ngài "chậm tiến" ngài tức giận Nếu vậy, chúng tơi không dùng tên nữa, mà thay chữ "chậm phát triển" Như ngài thấy ổn chứ?

-Không! Như không được! Chúng người chậm phát triển, mà trái lại, người rất, chi phát triển!!

Một lần nữa, người lại sửng sốt, quay sang xì xào với -Thế nước ngài nhiều thành phố chưa có điện khơng?

Nếu tơi bảo cịn, rõ ràng tơi tự bơi nhọ nước tơi Chà! Quỷ bắt tất người đi! -Không! nước chúng tôi, từ thành phố lớn làng mạc xa xôi hẻo lảnh, nơi có điện hết!

-Hoan hơ! Hoan hơ! Tuyệt thật!

-Nhưng nghe nói giá điện bên nước ngài đắt phải? Bao nhiêu tiền kw nhỉ? -Cái gì? Ðiện à? Ðiện bên đắt à? Nhưng bên nước điện có tiền đâu! Khơng tí cả! Lại cịn tiền điện có mà chết!

-Tuyệt nhỉ! Trứ danh thật!

Tôi lắm: khéo giới thiệu nước tơi với quan khách quốc tế Ước báo chí đăng lại lời phát biểu tơi để đồng bào thấy biết cách tuyên truyền có lợi cho đất nước nào!

-Người ta đồn tiền nhà bên nước ngài cao Nhà cửa khan Một người dân trung lưu phải đến nửa số thu nhập vào tiền nhà Phải không?

Một tiếng nói bên thúc giục tơi: "Nói đi! Nói hết thật đi!" Tơi bảo nó: "Tơi sợ lắm! Mọi người phản đối tơi" Giọng nói năn nỉ: "Sợ gì! Ðây mơ thơi mà! Họ có thấy giấc mơ anh đâu Họ có điều anh nói! Cứ nói hết thật đi." Mồ hôi vã tắm Tôi lấy khăn lau trán, cười lớn:

-Hahaha! Té vị hình dung nước tơi đấy! Tơi khơng thể phát biểu thêm chuyện Chỉ cần chúc cho bọn độc mồm độc miệng chết quách cho rồi! Dân nước nhà cửa khó khăn cả! Các vị nghe rõ chưa? Cũng tất nước văn minh, sống nhà đẹp, tiện nghi đầy đủ, mà có 10% thu nhập thơi!

-Thế cịn cơng chức?

-Các cơng chức phân nhà tuỳ theo số người gia đình Nói chung họ rộng rãi, tiền nhà phải trả ít, đến mức gần cho khơng

-Nghe nói bên nước ngài, người chủ nhà khơng cho gia đình có th nhà có phải khơng?

-Chà! Nước gọi nước chứ! - đại biểu trầm trồ thán phục - Hoan hô! Hoan hô nước ngài!

Tôi thể sức khoe khoang tâng bốc nước

-Nhưng đời sống bên nước ngài khó khăn phải Những người lương thấp sống thiếu thốn Ngay tầng lớp trung lưu thế?

-Lại cịn có chuyện đấy! Thưa vị, vị nhớ cho dân nước mà sống khó khăn thiếu thốn, theo giọng lưỡi báo chí nước ngồi mà thơi Ðồng bào nhân đạo, nên thông cảm với người nghèo khổ Dân nước đến khó khăn đời sống, nói chung họ khơng biết đến khó khăn gì! Cầu thánh Ala cho đồng bào tơi đừng biết đến chuyện đó! Cịn tầng lớp trung lưu nước tơi sống hạnh phúc Họ có nhờ chuyển đến vị lơi chào đặc biệt Họ cịn dặn tơi đến phải cải tin đồn nhảm mà vị nghe phải

-Thế vấn đề nạn thất nghiệp, điều kiện lao động vất vả lương công nhật thấp sao?

-Trời vị! - kêu lên - Các vị muốn tin ai? Tơi hay lời đồn nhảm nhí linh tinh?

-Tất nhiên tin ngài

-Nếu vị nghe đây: Trước hết xin nói cơng nhân: Cơng nhân bên nước chúng tơi sống sung sướng, vị có hiểu khơng? Tơi khơng biết có nước cơng nhân hưởng lương cao công nhân nước không? Tôi khơng! Khơng có nước cả! Lương cơng nhân nước tơi cao họ khơng biết tiêu cho hết Tôi xin tiết lộ với vị điều bí mật: người cơng nhân chúng tơi tích lại số tiền thừa mình, tháng xây nhà máy! Nhưng cần nhà máy làm quái gì? Cái có đủ

-Chà! Chà! Thế gọi nước chứ!

Ơi! Giá hãng thơng tin quốc gia biết chuyện ca tụng nước đưa tin cho tất người biết giấc mơ tơi hay biết chừng nào!

-Thế vấn đề giáo dục bên ngài sao? Người ta bảo 80% dân số nước ngài cịn mù chữ có không?

-Bậy! nước biết đọc biết viết hết! Mà biết nhiều người ta chán không muốn đọc muốn viết Tơi đố cá vị tìm thấy nước tơi người mù chữ đấy! Các giáo sư, nhà báo, nhà văn làm nghề viết, làm nghề đọc Số người làm nghề không nhiều lắm, văn sĩ độc giả bên gọi vô thiên lủng! Trường học nước nhiều muốn làm đường sá phải phá bớt trường có chỗ mà làm Cịn giáo viên khơng đếm xiết được! Ði đâu gặp toàn giáo viên giáo viên!

-Thế bảo ngài phải xin nước viện trợ cho lều bạt để làm lớp học? -Haha! Ðó chúng tơi nói đùa thơi! Vì khơng muốn để nước khác biết hùng mạnh chúng tôi, nên phải vờ làm vẻ thiếu trường học

-Tơi thấy khơng phải thế! - vị đại biểu đứng dậy - Tơi có đọc báo ngài Trong châm biếm ngài, thấy ngài luôn kêu nạn thiếu trường sở thiếu giáo viên

Tôi cười lớn:

trái ngược, phải viết nước tơi thiếu trường học vân vân Có họ mua báo Nhưng cách tuyên truyền nước thơi, cịn tun truyền nước ngồi lại khác

-Nghe nói bên nước ngài đường sá mở mang chậm phải Những đường có tồi!

Tôi ngán ba hoa rồi, nên đứng dậy bảo: -Thôi đủ rồi, phải đây!

-Ði đâu? Ngài khơng thể đâu cả, ngài nằm mơ mà! Nghĩa họ biết giấc mơ!

-Thôi, ngài buông để đi! -Nhưng ngài định đâu?

-Về nước tơi cịn đâu?

Tôi định tiến cửa, bị người chặn lại, dồn vào góc phịng -Bng tơi ra! - hét lên

-Ngài nằm mơ, ngài đâu

Các bạn gặp ác mộng nên biết: mộng mị, lúc sợ quá, bạn định bỏ chạy, chân ríu lại, muốn thét thật to lên, tiếng tự nhiên hẳn Lúc tơi tình trạng Tơi muốn bỏ chạy mà chân không cử động

-Chúng muốn hỏi ngày câu - người khác đứng dậy bảo - nước ngài có tự hay khơng?

Sợ q, tự nhiên tơi nói khơng thành tiếng

-Hừm - ú a ú Tiếng nói bị tắt họng -Ngài nói chứ! nước ngài có tự hay khơng?

Tơi tự khích lệ: "Có quái mà sợ! Dù mơ Ta chẳng sợ hết." Nhưng thấy run q Giọng nói bên lại thầm giục tôi: "Ðúng rồi! Ðây giấc mơ thơi!"

-Nói đi! Nói đi! Có tự nước ngài hay không? - người lại nhao nhao giục Cuối lấy lại tiếng nói Tơi lắp ba lắp bắp:

-Có! Có nhiều Nhiều lắm! -Mọi thứ tự có chứ?

-Các ngài muốn hỏi thứ tự gì? -Tự báo chí chẳng hạn!

-Ồ, tất nhiên có rồi! Tự chúng tơi có hết! Chúng tơi có đủ thứ tự Cả tự báo chí nữa! Muốn có Nhưng thôi, ngài cho đi! -Nghĩa nước ngài có đủ thứ tự do?

-Tơi trả lời mà: Có đủ hết!

-Tốt lắm! Nhưng nghe nói luật báo chí cũ nước ngài cịn có hiệu lực Thế tự gì?

Ðến phải biến thành nước khỏi tay họ được! Trong giấc mơ, người ta thường hay bay Tôi giang tay đôi cánh định bay, bị cục chì giữ chân lại, khơng rời khỏi mặt đất Chắc ăn no q nên nặng bụng, khơng tơi bay bổng chim rồi!

-Thế nào? Có luật báo chí cũ cịn hiệu lực khơng? Ngài trả lời đi!

lẽ phải phá à? Sở dĩ cố ý khơng thay luật báo chí phản dân chủ cũ, chẳng qua muốn để nhắc nhở người họ phải sống thời kỳ nghẹt thở đấy! Nhưng chúng tơi có tự báo chí nhiều thứ tự khác Tự nước nhiều đến mức người ta khơng biết dùng chúng làm nữa!

Thế cịn tình hình kinh tế? Nghe nói ngân sách ngài bị thiếu hụt nhiều phải không? Xin ngài cho bíêt ý kiến vấn đề

Tôi lại bắt đầu vã mồ hôi Biết trả lời đây, lạy thánh Ala? -Chả lẽ mơ mãi, không tỉnh lại hay sao? - kêu lên tuyệt vọng -Nếu ngài khơng nói thật khơng ngài tỉnh lại đâu!

Nhưng nói thật tơi lại bị mang tội nói xấu Tổ quốc mất! Ôi, mà khó xử trời!

-Tình hình kinh tế nước tơi khơng tồi tệ vị tưởng đâu ý muốn nói tốt đẹp, rực rỡ Rực rỡ làm người ta lố mắt! Cịn ngân sách lúc thăng

Tơi cịn định nói nhiều nữa, bị người ngắt lời

-Thôi rồi! - vị ngồi dự nói - Chúng mời ngài đến cốt để ngài cho biết rõ thật, để thấy cần thiết, tổ chức quốc tế giúp đỡ ngài, chẳng hạn ưnh cấp vốn, cho ngài vay tiền Nhưng tất thứ nước ngài tốt đẹp cả, nên thấy không cần phải giúp đỡ Thơi xin chúc ngài điều may mắn Tạm biệt ngài

Ðến lúc tỉnh hiểu hoá người ta phái đến để xin viện trợ nước

-Tốt quá! Nhưng ngài khơng cho tơi biết trước? Nếu biết trước, có phải tuyên truyền nước theo cách khác không?

-Thôi xin chào ngài!

Tơi khóc nức lên đau xót Thì bạn nghĩ xem Giá tơi dám nói hết thật, có phải nước tơi nhận trợ giúp nước không? Thế lại sợ nói thật bị kết tội nói xấu quốc gia Thế bỏ lỡ dịp may có!

Tiếng khóc làm tơi bừng tỉnh Trời chưa sáng

Tôi bật đèn lên Ðúng mơ tơi khóc thật Tơi lau giọt nước mắt, ngồi ghi lại ác mộng

Tội đồ bất đắc dĩ

Chiếc tơ bt chật ních người Nhưng đám người chen chúc bật lên vị

khách mà thống trơng biết nhầm xe Chỗ ông ta lẽ xe cấp cứu phải Vì tay trái ông ta bị buộc treo lên vai dây vải trắng, đầu băng bó chằng chịt, mắt sưng húp lên, cịn mắt thâm tím khắp xung quanh tay bám lấy vịn, ơng khách vừa có xoay xở tìm cách đứng cho thuận tiện, vừa rên rỉ miệng Thấy vậy, hành khách ngồi tỏ ý thương hại, đứng dậy nhường chỗ cho ông ta

-Cám ơn ơng! - ơng khách đầy thương tích rên rỉ nói

-Ủa! Bác Xenman à? Thế mà không nhận ra! - người khách vừa đứng dậy nhường chỗ kêu lên - Bác bị này? Ðứa đánh bác hay mà mặt mày thâm tím hết lên kia?

-Bác Xaraphettin à? Chào bác! Chà, bác hỏi làm cho tơi thêm buồn Cái thân hình tơi tháng

-Rõ khổ! Thế bác vậy?

-Lạy Chúa! Xin người thương xót con! Con hồn toàn kiệt sức -Thế đốc tờ bảo ạ? Bác bị bệnh vậy?

-Ơi dào! Ðốc tờ mà làm qi gì! Ðốc tờ chả chữa bệnh Lạy thánh Ala! Sao người lại bắt chịu cực này! Mà lại khơng bắt kẻ thù phải chịu! Ơi, khắp người tơi đau dần, đến chân tay không cử động nữa!

-Nhưng dù bác phải bệnh viện cho đốc tờ khám xem chứ!

-Bệnh viện gì! Ðến nhà thương điên có! Chẳng giấu bác, tơi bị mắc bệnh truyền nhiễm!

Nghe nói thế, Xaraphettin lùi hẳn người lại -Chết! Thế bác cịn phố làm gì?

-Chao ơi! Nói dễ đấy, có ngồi nhà cho cam! Tôi bị lây bệnh thằng

-Thế cậu nhà bị ạ?

quay sang mê xem đá bóng q thể! Hơm có đá bóng có trời mà giữ nhà! Ðá đâu mị xem cho Ðá Ăngcara nhảy Ăngcara, đá Iđơmia tếch Iđơmia! Nhưng chuyện ưứ đi về thoi chưa nhục! Nhục lần trơng lại phờ phạc khơng cịn hồn người nữa! Chân đứng khơng vững, giọng khản đặc lại! Có đến hàng lần tơi bảo nó, đừng có la hét điên cho khản tiếng Nhưng bảo tơi: "Bố ngồi nhà mà nói! Bố thử sân mà khơng la hét xem nào!" Có hơm xem mà đầu vỡ tốc ra, cịn hơm khác mũi bị giập nát mắt sưng húp lên Giá bảo cịn đá bóng hồi xưa mà bị cịn hiểu được, đằng xem người ta đá thơi mà! Nhưng lại cãi: "Ai xem mà đánh nhau! Bố thử mà ngồi im xem nào!" Có lần chúng tơi phải đến bốt cảnh sát để nhận Những người xem đá bóng đánh quá, cảnh sát phải giải tất bốt Có đến lần chúng tơi phải khiêng từ xe cấp cứu xuống!

"Trời ơi! Sao không thương xót lấy thân chút, mà lại huỷ hoại hở con?", tơi nói với Nhưng bảo biết thế, khơng làm được! Nghe trả lời mà thấy điên tiết! Tôi bảo nó: "Thơi được! Hơm mày dẫn tao với mày để tao xem trị bóng bánh mày nào?"

Và tơi với đến sân vận động Mitkhatpasa Trận đấu bắt đầu Lẽ cố nhiên, lúc bắt đầu chưa cổ vũ cho đội Ðội thắng hay thua Tôi ngồi quan sát khán giả cười Bất ngờ, có sút vào lưới y mũi tên Cú sút thật tuyệt vời! Chính mắt tơi nhìn thấy! Nhưng lão trọng tài ăn gian khơng cho tính điểm Tơi tức khơng chịu Thấy người "ê" trọng tài, bắt chước "ê! ê! " rõ to Bỗng nghe thấy có bảo trọng tài khơng cho ăn "Không đúng! - cãi lại - Quả sút đẹp! Nhưng trọng tài ăn gian! Ðúng lão ta ăn đút lót rồi!" Gã bảo tơi: "Ðồ lợn! Mày có biết có cú sút không hả?" Tôi bảo bố đồ lợn có! Vì xem lần đầu, nên tơi đâu có biết tính tình dân ham mê đá bóng Thế chưa kịp nói hết câu, tơi bị thoi cho trời giáng, ngã quay đất May mà có người ngồi bên cạnh can được, khơng tơi no địn với thằng cha rồi! Cịn ơng tơi thấy tơi bị đánh chả thèm để ý cả, mải xem ln mồm kêu: "Xem kìa! Sắp tung lưới này!"

Kể từ lúc đó, đội mà tơi bị ăn địn nó, trở thành đội yêu mến Bây bóng đến chân cầu thủ đội tơi không ngồi im Tay bắt đầu vung lên, chuẩn bị đánh Cịn chân đá tứ tung khơng cịn biết vào đâu Giá lúc bóng mà rơi vào chân tơi, có lẽ phải bắt tít lên tận mặt trăng chả chơi! Vung vẩy chân nào, đá bốp vào lưng ông ngồi trước "ấy chết, xin lỗi bác!" Tơi vội nói, ơng ta đáp lại với giọng người hiểu biết: "Khơng gì! Chuyện thường!" Một lúc sau tơi lại bị cú đá vào lưng nảy đom đóm mắt Bấy tơi hiểu sân vận động khơng xảy được!

nữa! Chân tay run lên Bên cạnh ông bán nước chanh Tôi vớ lấy chai nước ông ta mà ném vào lão trọng tài May mà chai nước chanh, khơng phải lựu đạn! Chẳng cịn buồn nhìn sân cỏ nữa, người quay sang choảng loạn xạ Tôi túm cổ thằng bé bóp làm nghẹt thở Thatạ vơ tình trở thành kẻ giết người thế! Khốn nạn cho thằng bé, gào lên, bảo ủng hộ đội tơi Tơi vừa bng thằng b có thằng cha cao đêu vật ngửa mà đè lấy đè để Tôi kêu to gọi thằng tơi, thằng giời đánh cịn mải nện với lão trọng tài sân Tôi gọi cảnh sát, cảnh sát choảng Cả khán giả lẫn cầu thủ đám đá túi bụi Thôi được, để hỏi thằng cha đè lên người xem cổ vũ cho đội nào? Té cổ vũ cho đội tơi! Phải khó khăn tơi khỏi đơi chân gọng kìm hắn, ghì tơi chặt q, sợ để tơi khơng tìm để đánh

Mãi lúc sau, người trở trật tự, trận đấu lại tiếp tục Ðể cổ vũ đấu thủ, bây giờ, bắt chước người, bắt hét to: "Hoan hô! Hoan hô!" Hét lúc giọng tơi khản đặc lại Tơi quay sang gõ vào hộp sắt tây ông ngồi đằng trước Ông mang hộp để cổ vũ cầu thủ Nhưng đến sân cầu thủ xông vào đấm đá túi bụi, cảnh tượng thật hỗn loạn Tơi bị thằng cha tung bổng lên cao Thú thật, chưa tơi nghĩ bay cao đến thế! Sau sau tơi khơng hay biết nữa! Chỉ biết lúc tỉnh lại thấy nằm nhà thương

-Thế suốt từ hơm bác chưa bình phục được? -Xaraphettin hỏi

-Vâng, đến chủ nhật sau tơi lại đến sân vận động Chả đội chơi mà! Làm mà ngồi nhà được! Nói dễ đấy, nhưgn hơm thử ngồi nhà xem có khơng? Có mà lấy dây thừng trói chân anh lại, anh chuồn được! Ơi, mà người đau này!

Bỗng từ cánh tay băng bó Xenman có vật rơi

-À, hộp sắt tây mà! Ðể tơi gõ vào khơng thể gào - Xenman cắt nghĩa cho tôi, nhặt hộp đưa cho bác ta

Ơ tơ dừng lại, Xenman đứng dậy, rên rỉ nói: -Thơi chào bác, bác Xaraphettin!

-Khơng dám, chào bác! Bây bác đến khám đốc tờ chứ?

-Ấy chết! Trận hôm mà bỏ được! Chà! Lạy Chúa! Chỉ mong cho

Anh lính Mêmét làng Êmét

Năm 1937 tơi cịn thiến niên hiên ngang oai hùng ngày kia, phải mang

theo số tiền lớn lên đường nhập ngũ Thôi, vĩnh biệt chuỗi ngày vui vẻ hồn nhiên rong chơi phố với áo phanh ngực bay phất phơ theo gió! Tơi phải thay đơi giày ngắn cổ xinh xắn, đánh xi bóng lộn đơi ủng to tướng sực mùi da thô đeo dây lưng to bự

Nhập ngũ tháng, bữa kia, đơn vị tơi tin có đồn tra xuống kiểm tra

-Ðích thân ngài Tổng huy xuống kiểm tra đấy! - viên huy đại đội dặn sĩ quan trẻ - Việc ngài bắt sĩ quan đọc tên chiến sĩ, cịn chiến sĩ đọc tên sĩ quan

Các sĩ quan hoảng hốt, triệu tập binh sĩ, bắt họ phải học thuộc điểm ghi giấy khai sinh họ tên sĩ quan

Lần ấy, năm, ngài Tổng huy đến Ngài cho dừng xe cạnh đại đội hỏi người lính ngài gặp tên tuổi, quê quán anh ta, sau lệnh cho kể tên cấp huy mình, từ tiểu đội đến trung đội, đại đội Anh lính kể trơn tru, dưng tắc tị, đứng ngây phỗng Ngài Tổng huy giận lắm, nói dằn chữ:

-Người lính khơng thuộc hết tên sĩ quan khơng thể gọi người lính! Nói đoạn, ngài lên xe thẳng, không thèm kiểm tra

Viên sĩ quan qn nhu trung đồn chúng tơi có kể câu chuyện sau:

-Thật đến khổ lần kiểm tra ấy! Hồi tơi cịn trung , tơi phải cố tìm cách học thuộc tên binh sĩ đại đội Thậm chí tơi phải đóng sổ riêng, ghi tên tuổi đặc điểm người vào để học Chẳng hạn, Acmét Bôilơ, da ngăm ngăm đen, mũi tẹt Ali Mectơgly, mắt xanh Các binh sĩ suốt ngày ngồi nhẩm tên sĩ quan, tụng kinh Riêng có anh chàng Mêmét làng Êmét dạy không thuộc Anh chàng người thôn quê, đời chẳng khỏi làng Mà tiếng sống làng, có mặt làng Hắn phải chăn súc vật, nên suốt ngày quanh quẩn núi Mãi đến ngày bị gọi lính, biết mặt mũi tỉnh Tính tình hay Lúc cười, trơng chất phác dễ thương lạ Thế sức khoẻ bì kịp! Hắn cao thước Khẩu liên nằm vai trông nhẹ tênh! Cái thành phố lạ, nên muốn biết Trí nhớ khơng nhanh, nhớ, đóng đinh Hắn nhắm mắt lắp xong liên có Có lần tơi theo dõi đồng hồ mà! Suốt ngày ôm kè kè súng, đứa gái búp bê ấy! Lúc tháo súng lau, bàn tay hộ pháp cầm phận súng trông ta cầm đồ chơi Các bạn tưởng tượng bàn tay to đùng gấp đôi tay tôi! Thú thực quý Mêmét, anh chàng khá!

vào chực chộp lấy Nhưng nhảy choi choi suốt tiếng đồng hồ mà không tài quật ngã Mêmét Cuối trận đấu phải coi hồ

Ðã trót kể Mêmét, nên tơi phải tiếp tục câu chuyện Vậy không tài làm cho Mêmét nhớ tên sĩ quan huy Hắn lẫn lộn hết cả! Chỉ huy quân đoàn hay huy trung đoàn, đại uý hay đại tướng, không phân biệt được!

-Này em, ý này! Ta binh nhé! Anh ta tên gì? - tơi hỏi Mêmét Hắn chớp chớp mắt trơng tội, cố nghĩ, kêu lên:

-Mếchmét Ali!

-Không phải! Mếchmét Ali trung sĩ chứ!

-Thưa ngài huy, nhớ được! - nói nghe thương hại -Thôi được, cố gắng lên chút, em ạ! Bắt đầu lại từ đầu nhé!

Tôi với Mêmét đánh vật với suốt tháng trời mà rốt không ăn thua Sau tơi phải bắt ngày học thuộc cho tên Chẳng hạn, hôm học thuộc tên vị huy tiểu đoàn, mai tên vị chủ huy trung đồn Nhưng hơm, đến ngày thứ lại nhầm hết cả! Tơi bắt đầu cáu Cịn hắn, to xác, lúc e thẹn gái, cúi gầm xuống đất, mặt đỏ bừng

-Tôi chả biết làm cả, thưa ngài huy! - bối rối nói khẽ Mà hôm lại hôm trước ngày kiểm tra nguy chứ!

-Liệu đấy, Mêmét ạ! Không khéo anh mà tơi cấp tơi bị ngài Tổng huy sạc cho trận nên! Tơi khơng hiểu anh giống người nữa! Cái đầu anh hình nưh khơng phải đầu, mà rây bột Ðổ vào lọt hết! Vô phúc anh bị ngài Tổng huy gọi lên lúc anh biết!

Lúc cáu thực

Sáng hôm sau, đại đội tập hợp sớm Tơi lo khơng dám nhìn phía Mêmét Ơ tơ ngài Tổng huy đến rồi! Tôi thấy cửa ô tô mở Vị huy trung đoàn đứng nghiêm chào, bắt đầu báo cáo Sau lại đứng nghiêm chào Ngài Tổng huy bắt đầu dọc theo hàng lính Bỗng ngài dừng lại trước mặt anh Mêmét làng Êmét Tim ngừng đập! Tai hoạ giáng xuống đầu đây! Tôi cảm thấy nưh đôi ủng, lẫn dây lưng đai kiếm xiết chặt lấy người Tơi liếc mắt phía Mêmét Hình khơng sợ hãi chút Ngài Tổng huy nhìn thẳng vào mắt bảo:

-Anh nhắc lại nội dung khai anh!

-Tôi, Hátxan Mêmét, sinh năm làng Êmét, quân đoàn 5, Sư đoàn Trung đoàn Tiểu đoàn 3, đại đội 2, trung đội 1, tiểu đội

Tôi thầm khấn thánh Ala cho ngài Tổng huy chóng chuyển sang người khác -Tên binh anh gì?

-Aili Iuxúp!

-Trung sĩ anh ai? -Ơxman Hưdưa!

-Cịn hạ sĩ?

-Haxan Guyntêkin! -Còn sĩ quan trung đội? -Huyxên!

-Chỉ huy đại đội? -Ðại uý Mếchmét!

-Chỉ huy tiểu đoàn ai? -Ngài Ơxman!

-Cịn huy trung đồn?

Mêmét Êmét trả lời lập tức, không chút ngấp ngứ Ngài Tổng huy lịng anh lính nhanh nhảu Ngài nói với hắn:

-Cám ơn!

Ðoạn ngài quay sang viên huy trung đồn bảo: -Ơng tiếp tục kiểm tra lấy!

Rồi lên tơ, phóng thẳng

Sau có hiệu lệnh giải tán, chạy đến chỗ Mêmét -Này, Mêmét! Sao mày to gan hả?

Mêmét cúi đầu, mặt đỏ dừ: -Thế nào, mày trả lời chứ!

-Thưa trung , tơi có lỗi! Nhưng biết làm ạ? Tên ngài huy sư đồn ngài Tổng huy tơi nhớ kỹ lắm, ngài huy khác nhớ tên người nói bừa tên

-Chà, em Mêmét ạ! Thế mà mày khơng luống cuống giỏi thật!

Lỗi anh!

Khi anh bị việc, sống anh bắt đầu gặp khó khăn Nhưng phải giải thích cho ơng bạn ưa tò mò biết nguyên nhân anh việc, thật khó khăn nhiều!

Khơng! Lần định chẳng hở cho biết chuyện xảy với tơi Mọi lần, có chuyện khơng may tơi hay kể lể với người quen, hy vọng có người giúp đỡ tơi! Nhưng có muốn cho khy khoả nơĩ buồn Nhưng khốn nỗi, lần thế, lại bị họ lục vấn đủ điều, cố tìm cho nguyên nhân nỗi bất hạnh tôi, để cuối cùng, chẳng biết nào, tơi lại bị xem kẻ có tội chuyện khơng may ấy!

Ðấy - họ bảo - Giá anh khơng làm thế, đời ông chủ lại đuổi Mà anh gan làm chuyện vậy, lỗi anh cịn qi gì! Chính anh có lỗi thôi! Cuối cùng, họ kết án tơi vậy, vẻ hài lịng rõ mặt

Hơm ấy, tơi vừa ngồi phố vừa miên man suy nghĩ chuyện làm ăn, có người đập mạnh vào vai Tơi ngoảnh lại hố ơng bạn Ơxman Kêman Anh ta vui vẻ bên cạnh tơi Chợt nhìn thấy măt buồn rầu thiểu não anh cụp mắt xuống thay đổi hẳn vẻ mặt bảo:

-Tơi hiểu! - nói cách ấp úng

Nghĩa biết chuyện bị đuổi khỏi chỗ làm Nếu khơng rồi! Thế lại tra khảo tơi, tìm cách chứng minh cho tơi biết tơi kẻ có lỗi cho mà xem!

Cái vẻ mặt buồn rầu giả tạo thật chẳng ăn khớp tý với ánh mắt long lanh, vui sướng mà không che giấu Tôi cố làm vẻ không hiểu câu "Tôi hiểu" hỏi:

-Anh thế? Hay có chuyện khơng vui?

Khơng, tơi chẳng cả! Nhưng tơi nghe nói anh lại vừa bị việc phải! -anh ta đáp

-Cũng không sao! - cố làm vẻ thản nhiên, khơng muốn tiếp tục đề tài -Sao lại không sao? - đứng phố, mồm bô bô kêu "Trời ơi", đề nghị tơi - Thơi, vào tiệm làm cách cà phê đi, cậu kể cho nghe xem đầu nào?

-Có đâu mà kể! - tơi đáp

-Sao lại có đâu! Chà, xem cậu bắt đầu giống nào? Thơi ta đi! Cậu kể cho nghe, tự khắc cậu thấy khuây khoả thơi mà!

-Anh làm thay đổi khơng bằng!

-Cậu làm giận đấy! Chả lẽ khơng phải bạn cậu hay sao? Thế đành vào quán với anh

-Nào, cậu kể cho nghe xem có chuyện xảy đi! - nói, chúng tơi bắt đầu nhấm nháp ngụm cà phê

-Lão chủ vừa đuổi tơi -Vì sao?

-Không! Bao đến

-Có cậu khơng hồn thành cơng việc khơng?

-Khơng bao giờ! Ơng ta cịn nói hài lịng tơi mà!

-Hay công việc làm ăn ông chủ cậu gặp khó khăn chăng? - đốn lần đốn mị người chơi chữ

-Trái lại, công việc ông ta chạy Anh ta lại tỳ tay vào má, chiều ngẫm nghĩ -Thế có lần cậu cãi lại ông không? -Không! Ai mà dám cãi lại ông ấy!

Sốt ruột, Kêman bắt đầu nhấm nhấm móng tay

-Thơi rồi! Chắc cậu địi tăng lương phải khơng? -Ðâu có!

-Hay cậu có nói câu ơng ta, chẳng hạn có ý chê trách ơng ta? -Ồ, không đời nào!

Tôi bị hỏi vặn hồi câu

-Chà! Chà! Thế quái mà cậu bị đuổi nhỉ? Hay có cậu nhìn ơng ta chằm chằm cậu nhìn khơng?

-Tơi khơng hiểu Nhưng có

-Thơi đích rồi! Tớ bảo mà! Nhất định phải có lý mà lại, khơng đời tự dưng người ta lại đuổi cậu cả! Chính lỗi cậu cưứ khơng phải hết! Cậu nhìn người ta chằm chằm muốn ăn sống nuốt tươi mà chịu được! Nói thật Lỗi cậu thôi!

Nói xong câu ấy, thấy người nhẹ nhõm hẳn

Tôi khẽ buông tiếng "Thôi, chào anh!" bước khỏi tiệm Thậm chí lúc bị đuổi khỏi chỗ làm không thấy buồn lúc

Tôi phía bến tơ

-Thế nào, chả lẽ điều bọn nghe nói hay sao?

Ðó câu tơi nghe vừa bước chân lên ô tô anh bạn quen ngồi sau hỏi

-Ðúng đấy! - đáp

-Thật đáng tiếc! Nhưng thế? -Tôi

Như người cảnh sát suy nghĩ trước vụ án bí ẩn, lẩm bẩm:

-Lạ thật! Lạ thật! Không có cớ gì, lẽ người ta lại đuổi Nhất định phải có lý

-Nhưng dù

-Hay cậu bị kẻ tố giác? -Tôi không cho

-Hay ơng ta tìm người thạo việc cậu?

-Nhưng lúc ông ta nói hài lịng cơng việc tơi mà! -Hay ơng ta tìm người lịng làm với số lương chăng? -Tìm đâu người thế!

-Thế ông ta lại đuổi cậu nhỉ? à, cậu khơng biết cách ăn nói với ơng ta? -Biết cách nào? Thì tơi nói chuyện với ơng ta cách bình thường thơi -Trời ơi! Thế rõ rồi!

-Rõ nguyên nhân cịn Với ơng chủ mà anh lại ăn nói cách bình thường khơng được, anh hiểu chưa? Anh không thưa bẩm với ông ta, ơng ta giận có đâu!

-Ồ, đâu có! tháng tơi gặp ơng ta có lần Mà gặp tơi có nói chuyện với ơng ta đâu!

-Thế lại không được! Cậu lăm le định tìm cách nói chuyện với ơng ơng ghét phải cịn nữa! Lỗi cậu thơi!

Nói xong câu ấy, thấy hể

Ô tô vừa đến bến đỗ bước xuống Tôi cảm thấy tức giận thấy định phải tìm người để thổ lộ can tràng Tôi định đến nhà người bạn cũ

-Tôi bị đuổi khỏi chỗ làm rồi! - vừa bước chân đến cửa vội nói - Nhưng tớ van cậu đừng có hỏi thăm hết đừng có ý định tìm hiểu ngun nhân!

Nhưng nghe nói thế, lại tò mò

-Thế nghĩa có ngun nhân quan trọng gì? -Tớ xin cậu đừng có hỏi mà!

-Thế ngày lễ tết cậu có thường đến nhà ông chủ không?

Tôi chẳng bước chân đến nhà ơng chủ, cố tình muốn làm cho anh bạn rối trí, nên tơi đáp:

-Tất nhiên rồi, dịp tết, dịp lễ hay dịp tơi -Thơi rõ cậu đến nhiều chả trách

-Ðâu! Tớ có đến nhiều đâu!

Rồi lại bắt đầu đặt cho câu hỏi người -Tớ hỏi thật nhé, cậu có làm điều để ơng ta cáu khơng? -Khơng! Trái lại ơng ta thích tớ

-Thế quái nhỉ? Tớ chịu hiểu nổi!

Tôi lại bắt đầu thấy bình tĩnh, để kìm xúc động, tơi đi lại lại phịng -Ðôi giày cậu kêu quá! - anh bạn tơi lên

-Ừ! Nó kêu lắm! - thừa nhận -Từ thế?

-Từ lúc mua cơ! Ði tháng mà cịn kêu -Thế làm cậu đôi giày phải không?

-Ừ!

-Biết mà! Biết mà! Tớ bảo không người ta lại đuổi người cách vô cớ mà!

-Cậu đốn lí người ta đuổi tớ à? - hỏi Sửa lại tư ngồi cho thoải mái, bắt đầu giảng giải:

-Ðôi giày cậu kêu suốt từ sáng đến tối mà chịu chứ? Ông chủ cậu cáu phải! Chính lỗi cậu thôi, người anh em ạ!

-Ðúng! Lỗi tôi! - điên tiết hét lên - Tại tôi! Tại tôi! Nhưng đến nhà cậu vào ngày đáng buồn đâu phải để nghe lời thế!

Nói đoạn tơi đóng sầm cửa, bỏ

Buổi chiều, ngồi phà Cađưkây, tơi bị ám ảnh chuyện

-Anh nghĩ mà đăm chiêu vậy? - người lạ mặt hỏi tơi - Anh cóc huyện buồn chăng?

-Nhưng trơng anh khơng vui Có anh kể cho tơi nghe, may tơi giúp chăng?

-Tơi bị ơng chủ cho thơi việc! -Nhưng sao?

-Tôi không biết!

-Chắc anh phải có lỗi đó!

-Phải! Vì đơi giày tơi kêu cót két nên ơng ta cáu!

-Ồ! Anh nói đùa chứ! Lẽ mà người ta đuổi anh! Phải lý khác chứ! -Tôi hay nhìn chằm chằm vào ơng ta, ơng ta bực!

-Lại cịn nữa!

-Vì tơi chịu nói chuyện với ơng ta! -Cũng vơ lý!

Tơi nhìn thẳng vào mặt anh chàng khôgn quen biết mà phá lên cười

-Thơi rồi! Chắc anh nhìn ơng chủ cười cách nhạo báng phải không?

-Ðúng! Tôi cười đấy! Và ông chủ đuổi Nghĩa lỗi Anh hiểu chứ? Và anh hài lòng chứ?

Nói đoạn tơi bỏ thẳng

Trải qua ngày đầy bực dọc, trở nhà Ăn cơm tối xong anh bạn Ibrahim đến chơi Trông anh thật rầu rĩ! Cách mươi hôm anh vừa bị đuổi khỏi chỗ làm -Thế nào? Làm đằng bị đuổi đấy? - hỏi

-Tớ không biết, cịn đằng sao? -Tớ cóc biết!

-Tất nhiên phải có lí thơi!

-Và vô cớ người ta đuổi đâu! Chắc cậu hay nghỉ làm gì? Thế cậu khơng trình giấy chứng nhận ốm à?

Chúng tơi bắt đầu tra khảo Trong lúc nói chuyện, Ibrahim lại hắc ho, phải lấy khăn lau mũi

-Ibrahim này! Hình cậu bị sổ mũi phải khơng? - Tơi hỏi -Mình chả thế! Viêm mũi mãn tính mà!

Lập tức tơi đứng dậy, dang tay kêu lên:

-Thế rõ rồi! Cậu bị đuổi rồi! - nói - Thơi đừng đổ lỗi cho người khác nữa! Lỗi cậu thơi

Ibrahim nhìn tơi, vẻ bối rối

-Cậu lúc sổ mũi mà ơng chủ chịu được! Thế nên tất nhiên cậu phải bị đuổi thôi! Ðúng không nào?

Nghĩa vụ Tổ quốc

Cả trại giam xôn xao tin

-Này, đằng biết tin chưa? Ichxan Vadêlin đấy! -Làm có chuyện!

-Tớ nói điêu tớ làm chó! -Hắn "đoạn" từ lâu mà!

-Lại mở tiệm cà phê đàng hồng chứ? -Cóc tin được! Cậu nói láo!

-Tớ nói láo tớ chết! Người ta giải hồi chiều, tàu chở thư mà! Giải từ Aiđiliê Chính tớ nhìn thấy sân Hắn tắm nhà tắm xong bị dẫn biệt khám

-Thế đấy! Ðã tưởng dứt rồi, mà dưng lại bị tóm gáy điệu với cánh ta không biết?

-Nhưng Ichxan Vadêlin vậy?

-Các mày cịn nhóc nên khơng biết Hồi cịn làm ăn, mày cịn bú tí mẹ! Tao quen từ hồi Mactreckhan kia! Hồi trại giam chưa có Mới có trại Mactreckhan thơi! Bọn ta ngồi

-Hồi phải nói nhanh thật!

Ichxan phải nằm biệt khám tuần, chuyển sang khu Ðó khu giam phạm nhân đặc ân, kẻ tái phạm cũ biết rõ

-Chào người anh em!

Một người vừa đun xong trà hoả lò Ichxan Vadêlin sỗ sàng quăng tờ giấy 100 xuống khay Người ta lại bắt đầu đun ấm trà ngon

Người ngồi trước mặt Ichxan Vadêlin Nuri - bị kết án 60 năm tù tội tham ô Nuri mặc áo chồng màu mận chín trơng sang trọng Ichxan Vadêlin - chạc 50 tuổi - chuyện trị với mình, dường khơng nhìn thấy xung quanh

-Thế đầu đuôi Ichxan?

-Tôi kể sợ anh khơng tin, cho tơi nói phét Vì tơi thấy chuyện thật khó tin Ai tơi thì, anh biết đấy, chim bị đạn rồi! Lạy chúa! Năm 50 tuổi đầu, tóc bạc, mà chưa bị vố cay Mà lần bị lại tận tâm phục vụ cho tổ quốc, làm nghĩa vụ cơng dân tức chứ!

Chắc anh biết đấy, lâu tơi có tiệm cà phê riêng hơm, có tay Sở Cẩm đến nhà bảo:

-Mời ông theo Sở!

Các tay mật thám cũ tay nhẵn mặt Nhưng tay lính mới, nên tơi khơng biết "Ðược! Ði đi!" tơi nghĩ bụng thế, "mình chẳng làm nên tội sợ đếch gì!"; đến Sở, tơi thấy Haiđa ngồi chờ Haiđa làm Sở Cẩm từ hồi tơi cịn làm ăn Bây ông ta lên chức Chánh Cẩm Haiđa có mắt lé, trơng lúc lờ đờ, nên người tặng cho biệt hiệu Lé Haiđa Lé cọp

-Bẩm quan cho gọi em có việc ạ? - hỏi Haiđa Lé

-Thưa Haiđa - tơi nói - em đoạn tuyệt hẳn nghề cũ rồi! Sau lần cuối vớ mẻ bẫm, em tốn sịng phẳng món, cịn dư mở tiệm cà phê để làm ăn sinh sống Bây quan muốn gọi em có việc ạ?

Haiđa nghe tơi nói bảo:

-Ðúng Các khoản cũ coi tốn xong Hơm ta cho gọi anh đến muốn anh thực nghĩa vụ công dân anh tổ quốc

Tôi nghĩ bụng: nghĩa vụ tổ quốc nghĩa vụ gì? Chắc có chuyện lính thơi! A! Ra người ta muốn bắt tơi lính!

-Bẩm quan! - tơi nói - em xin thưa với quen em hoàn thành nghĩa vụ công dân ạ! Em phục vụ hải quân năm chẵn, không ngày chưa kể em nằm tháng hầm nhà thờ Ðivankhan Caxưmpasa Bây em ngồi 50 rồi, quan cịn muốn em ạ?

Haiđa Lé sai mang cho tách cà phê rút thuốc mời Tôi lại nghĩ ngay: ơng ta muốn làm điểm đây!

-Thưa ông anh, ông anh có ý định khác xin ơng anh nói thẳng Nếu giúp được, em sẵn sàng ngày Cịn tiệm cà phê em ơng anh coi ông anh! -Anh nghĩ nhầm rồi, Ichxan ạ! - Haiđa Lé đáp - Không định bắt anh lính! Nhưng tổ quốc muốn giao cho anh nhiệm vụ khác Anh phải cứu lấy danh dự cho quốc gia, cho phủ! Chính phủ cần đến giúp đỡ anh

-Ấy chết! Sao ơng lại giễu em thế! Có đâu quốc gia hùng mạnh nước ta mà lại cần đến giúp đỡ tên trộm già em!

-Chuyện mà khơng thể có! - Haiđa Lé đáp - Việc quốc gia phức tạp lắm, nên địi hỏi phải có giúp đỡ người cơng dân Và đến lượt địi hỏi giúp đỡ anh

-Thơi được! Nếu ơng anh nói nghĩa vụ quốc gia em đâu dám từ chối Ơng anh có bảo chết em xin chết

Ðến Haiđa Lé nói thật cho tơi biết rõ thể

Hố có đoàn khách quốc tế sang thăm nước ta Ðoàn đơng người Có đủ người Mỹ, người Ðức, người Ðan Mạch, người Pháp Có thương gia, bác sĩ, kỹ sư, giáo sư Họ muốn đến tìm hiểu tình hình để viện trợ kinh tế cho ta Nhưng đến chỗ họ thấy tình trạng bí bét Nghe nói tình hình lâm nghiệp họ phát ớn, tìm hiểu tình hình y tế họ thấy ngán ngẩm Ðến xem nhà máy họ lại kinh Tóm lại đến đâu ta ngượng mặt với họ đến Vì phủ ta định giá phải làm cho họ kinh ngạc phen

-Bởi vậy, Ichxan ạ! Bây trách nhiệm anh tổ quốc Anh phải cố mà làm trịn nó!

Tơi đốn phủ ta khơng có cách làm cho quan khách quốc tế hài lịng, nên định chứng tỏ cho họ thấy trình độ chống nạn trộm cắp ta cao đến mức Tôi bảo:

-Thưa Haiđa, em hiểu, xin Haiđa tin chắn em cho họ biết trình độ ăn cắp ta cao, khơng nghề khác!

-Anh đoán gần - Haiđa xác nhận - Chúng ta phải cho họ biết cảnh sát mạnh nào, biết cách làm việc

-Thế em thấy khó - tơi thở dài

-Tất nhiên khó rồi! Có gọi anh đến

-Xin ông anh cho em biết rõ em phải làm ạ? - tơi u cầu ơng ta

Haiđa Lé giảng giải cho biết nhiệm vụ Người ta cho tơi khách sạn có đồn quốc tế Nhiệm vụ tơi phải vét nhẵn túi vị đồn, khơng để sót thứ Tất nhiên quan khách thi kêu trời chạy đến báo cảnh sát sở cảnh sát người ta bảo họ: "Xin vị n trí! Cảnh sát chúng tơi làm việc cừ! Chỉ chúng tơi tóm hết tên ăn trộm!" Cịn tơi sau đem tất thứ lấy nạp cho Sở Thế người bị cắp nhận nguyên vẹn tài sản họ

"Ðây! Xin mời vị nhận lại đồ vật mình!" Cảnh sát ta giơ tay chào bảo họ Các vị khách ngốc nghếch tất nhiên phải nghĩ: "Chà! Thế gọi làm việc chứ!"

-Em không làm đâu, Haiđa ạ! - từ chối - Bây em thấy không tâm -Sao vậy? - Haiđa Lé hỏi

-Thứ em bỏ nghề lâu, chân tay ngượng nghịu sợ không làm -Không lo! Anh làm thôi!

-Thứ hai, lâu em giữ khơng nhúng tay vào chuyện

-Giữ có ngày khơng giữ đâu! Cũng đơi giày có lúc phải nhúng bùn

-Tụi trẻ có nhiều đứa bợm lắm! Ơng anh giao cho chúng việc có lẽ tốt

-Nhưng lũ ơn chúng lưu manh lắm! Xốy chúng xốy Nhưng xốy xong chúng biến có mà thánh tìm! Lúc thật bẽ mặt với vị khách quốc tế Vì cần tên trộm thật anh

-Ðội ơn ơng anh có lịng tin em Nhưng thật em không làm đâu ạ!

-Tuỳ đấy, Ichxan ạ! Có điều anh khơng chịu làm, ta buộc phải đóng cửa tiệm cà phê anh lại Ta cịn lạ qi tiệm anh! Nó vừa sịng bạc, vừa ổ thuốc phiện lậu

Thế đành phải nhận lời

-Thôi em xin làm - tơi nói - làm nghĩa vụ cho tổ quốc em ạ? Chả lẽ em lại làm không công?

Haiđa Lé cáu quát:

-Người ta nghĩ đến nghĩa vụ cơng dân, mà anh lo chuyện lợi lộc Thật xấu hổ!

-Xin ông anh bớt giận! - nói - ông anh làm việc cho cảnh sát, tức làm nghĩa vụ cơng dân, ơng anh lương Ngay ngài nghị viên có lẽ chả ngài muốn làm nghĩa vụ cơng khơng cho phủ Tình bạn đằng tình bạn, cịn cơng việc đằng cơng việc ạ! Việc phải việc Nghĩa vụ chuyện, quyền lợi lại chuyện khác ạ! Tiền bạc có hại đến nghĩa vụ đâu!

-Thôi Ta thoả thuận nhé! - Haiđa Lé dấu dịu - ta cho anh muốn làm tiệm cà phê anh làm Có điều anh phải nhớ "moi" khách, anh phải đem nộp cho ta ngay, rõ chưa?

-Dạ, rõ ạ!

Cầu chúa Ala phù hộ cho anh! Ta đặt hy vọng vào anh đấy! Nếu anh moi ví ngài trưởng đồn đáng khen Thôi, cho anh đi! Chúc anh may mắn!

Chờ đến tối thấy vị khách bắt đầu kéo Tôi giở tập ảnh xem lại Ðích thị ơng trưởng đồn bà vợ rồi! Tôi đứng lên, sát hẳn vào người ông ta lần chỗ để ví, bất ngở hích nhẹ vào ngực ơng ta Thế xong! Êm ru! Té tơi chưa qn nghề

Sau chạy đến nhà vệ sinh công cộng quảng trường Tacxim, mở ví xem ví tồn giấy bạc tinh! Thề có thánh Ala chứng giám, tơi kìm lịng tham, khơng lấy tờ Có tơi mang ngun Sở

-Anh biến đâu thế? - vừa thấy mặt tơi từ ngồi cửa, Haiđa Lé qt hỏi Nhưng tơi chìa ví ơng ta sướng hôn vào trán

-Cừ lắm! Anh hoàn thành tốt nhiệm vụ - ơng ta khen tơi - ơng trưởng đồn vừa đến báo cho ta biết bị cắp Trơng ơng ta buồn "Xin ngài n trí!" ta bảo với ông ta vậy, "chậm ngày mai chúng tơi tìm lại cho ngài ví Cảnh sát chúng tơi làm việc giỏi!"

-Em hoàn thành nghĩa vụ tổ quốc rồi, xin chào ông anh! Chúc ông anh tốt đẹp! - nóiv ới Haiđa thế, ông ta bảo:

-Khoan đã! Mới lần q! Chú em phải moi túi tất ông khách cho ta!

-Nhưng em sợ làm quen tay, đến lúc muốn không Nhưng Haiđa chẳng thèm nghe

Tôi lại bắt đầu moi đại biểu khác Có ơng khù khờ, bị moi nhẵn túi quần túi ấo, lấy hết ví, chìa khố buồng, khăn mùi soa, bật lửa, hộp thuốc lá, chí ghim cài ve áo, mà chẳng hay biết hết Khơng khéo bị lột quần ngủ mà ông ta nên! "Hay ta thử cắt hết cúc áo ta xem sao?" Tôi nghĩ bụng vậy, cắt thật, không để lại Sau tơi đem tất Sở, bày trước mặt Haiđa

-Giỏi lắm, Ichxan ạ! - ông ta bảo - Anh làm việc lắm! Tôi bảo ông ta:

-Ông anh ạ! Em định lột truồng ra, sau nghĩ thương hại

Tóm lại suốt 15 ngày moi hết vị đến vị khác đồn Tơi làm việc nhà phẫu thuật lành nghề Nói thật chứ, giá tơi có lấy phổi anh chàng đù đờ có lẽ họ hay biết

Haiđa nghe tơi kể ơm bụng mà cười

Một hơm, tơi moi nhẵn ví đầm bà đem đến cho Haiđa Lé Nhưng không thấy bà đến báo cảnh sát Thấy viên cảnh sát biết tiếng nước gọi điện khách sạn:

-Các ngài có bị không? -Không - người ta trả lời

-Các ngài sốt kỹ lại tất ví xách túi quần túi áo xem! Một lát sau có tiếng chng

-Có bà bị tưứ túi sắc -Bà có khăn tay màu hồng phải không ạ? -Phải rồi! Sao ông biết?

-Cảnh sát chúng tơi biết hết!

Cảnh sát đấy: họ báo cho người trộm biết bị trộm, tên trộm bị bắt!

Vị trưởng đoàn người có học thức, ơng ta im lặng khơng đáp Một nhà báo khác nói:

-Cảnh sát ông mạnh!

Bấy vị trưởng đoàn trả lời này:

-Ðoàn chúng tơi có người thảy Chúng tơi Xtămbun có 15 hơm, mà người đồn bị cắp 9, 10 lần! Cảnh sát ơng mạnh, tên trộm ơng cịn mạnh nhiều!

Lập tức sáng hôm sau lời phát biểu đăng báo: ngài trưởng đoàn tuyên bố nạn trộm cắp Thỗ Nhĩ Kỳ phát triển!

Nhưng việc đến tơi chứ? Tại ơng cảnh sát lại cáu hạ lệnh tống giam tôi? Hay thực vượt mức yêu cầu họ?

Tôi bảo họ:

-Nhưng ơng bảo tơi phải ăn cắp để tưực nghĩa vụ tổ quốc mà! Tơi đưa chuyện tồ Tơi kể hết với người cho mà xem! - doạ Haiđa Lé

-Nếu anh làm thế, ta đổ cho anh thủ phạm tất vụ trộm chưa tìm Những vụ ta có hàng trăm Anh tin ta đi! Ta có cách làm cho anh phải nhận ký vào biên hỏi cung Anh phải chịu 1000 năm tù ít!

Cuối trước tồ tơi đành phải câm hến người ta kết án năm tù Ichxan Vadêlin kết thúc câu chuyện

-2 năm chả mấy! Ngoảnh ngoảnh lại hết thôi! - người ngồi nghe chuyện lên tiếng an ủi

Ichxan Vadêlin bảo:

Diễn văn lễ khánh thành

Từ cửa sổ toa tàu bàn tay thị ngồi trỏ Tít xa, tận cuối thung lũng dài ẩn

dưới sương xanh, ống khói nhà máy nhơ lên cao vút Tàu xa ống khói thu nhỏ lại, chẳng chốc biến thành bút chì ngón tay út dựng đứng trước thợ

Ðến lúc người tay vào tăm ống khói tít xa nói ơng người đọc diễn văn khánh thành cho nhà máy

-Thế hố nhà mày? - người toa hỏi -Chứ sao?

-Thế nhà máy gì? -Máy hỏi làm gì?

-Dám hỏi, ngài đọc diễn văn khánh thành mà lại làm sao? -Có thể ngài quên - hành khách khác đáp thay

-Không, quên nào, hồi tơi có - người nói -Thế sao, nhà máy không chạy à?

-Có lẽ chạy Nhưng hơm làm lễ khánh thành, lúc tơi đọc diễn văn người ta hì hục mà máy khơng nổ

-Chắc lúc ngài giám đốc? - hành khách thứ tị mị hỏi -Cái ơng này! Tơi chẳng - người đáp

-Thì hẳn ngài phải nhân vật quốc gia?

-Chẳng cuốc ra, cuốc vào sất, ơng bạn thân mến ạ!

-Thế hôm lại ngài đọc diễn văn khánh thành mà ngài khơng biết nhà máy gì?

-Hồn tồn ngẫu nhiên Các ông biết không, từ nhỏ lưỡi dẻo Ðừng nghĩ bốc phét Quả thực nắm nghệ thuật diễn thuyếtt Tất nhiên nghệ thuật không lộ câu chuyện hàng ngày, chẳng hạn câu chuyện bây giờ, đứng trước đám đông thằng diễn giả người lại đứng dậy Nhờ thánh Ala phù hộ Tơi mà đứng nói trước quảng đại dân chúng đố có ngắt lời Anh bạn thân mến ạ, lúc đầu óc tơi minh mẫn lạ thường, đến mức nói nửa ngày khơng hết cưứ! Muốn phải có tài ứng biến, ơng bạn q mến Vậy tài hùng biện gì? Tài là: mở mồm nói khơng ngừng, khơng vấp, nói liền, nói miết Nói à? Cái khơng cần biết Ðầu cuối có tuỳ ứng với hay khơng, chuyện khơng có nghĩa lý hết Khó bắt đầu nói Nếu bạn cảm thấy chủ ngữ đằng, vị ngữ nẻo đừng có luống cuống, ngược lại phải kéo cho câu dài ra, cho phức tạp thêm, người nghe lẫn lộn ngược xuôi cuối chết ngợp Diễn văn xong người ta bình: "Người nói giỏi q" hoan hơ

Hồi cịn học tơi thằng chúa lười Hơn tơi hồn tồn mít đặc số học hình học, mà chưa bị đúp Tất nhờ tài thuyết pháp Năm thế, đến học cuối lại đứng lên nói với thầy giáo: "Thưa thầy kính mến, thầy cho phép thay mặt anh em thưa với thầy đơi câu" Thầy nói: "Miễn thưa bẩm, nói đi", thầy sa lưới tơi Tơi mở đầu rằng: "Nhân năm học vừa hết, đội ơn thầy cho phép, xin bộc bạch cảm tình bạn bè con, bẩm thầy !" Rồi, không thầy kịp lấy sức mà bàng hồng, tơi khơng ngậm miệng lại giây nào, mà tuôn tràng giang đại hải: "Thầy ơi! Suốt năm qua thầy dậy chúng đường khoa học sáng lạn khơi mào đầu óc chúng mầm mống rực rỡ "

Rồi tơi phát tất đến đầu Tồn nghệ thuật không vấp váp Không để người nghe kịp nghĩ: "Nó nói vậy?"

Cứ nói nói, khơng dừng lại

Lúc tơi nói thầy giáo khơng hiểu, sau thầy bị rơi vào tình trạng quên lú, nếp nhăn trán thầy dãn đôi chút, cuối thầy nhăn mũi, mắt thầy đờ đẫn không chớp bàn tay run lên Cịn tơi nổ liên hồi khơng nghỉ Giá bạn nghe tơi nói lúc nhỉ! Chắc phải đổ nước mắt Thầy lau mũi, cổ họng giật giật Cuối không giữ nữa, nước mắt thầy tơi rịng rịng Tơi nói, cịn thầy khóc Thỉnh thoảng tơi lại ném nhìn lên thầy tơi Lúc nhìn thầy chết xỉu tơi dừng chút Lúc thầy muốn nói lại đơi lời Nhưng lần thầy không noi Thầy hỉ mũi, thở dài nặng nhọc, lau mắt nói: "Các tơi ơi, thầy thật cảm kích xúc động thầy khơng nói tình cảm thầy " và, nói dở câu, thầy tơi bỏ lớp chạy ù ngồi Cịn chúng tơi cười theo ầm ĩ

Thầy dạy mơn hố chúng tơi gọi thầy Nidam-số không Nhiều trường biết danh thầy Thầy có câu tiếng: điểm 10 điểm thánh Ala vĩ đại, điểm điểm riêng tơi, điểm điểm trị chăm Tuy chẳng đạt điểm thầy hôm vào cuối năm học, thầy Nidam-số không vừa vào lớp, liền đứng dậy diễn thuyết Giá lúc tơi khơng ngước mắt nhìn lên thầy tơi ngã dập đầu xuống đất Các bạn xốc nách thầy vực vào phịng hội đồng Ơng bác sĩ đến hỏi: "Sao ngài Nidam?" Nhưng nước mắt cản lời thầy Nidam-số không lại Các thầy giáo khác đổ tội cho diễn văn hàng năm Tuy thé thầy Nidam điểm 10 Ðến kỳ thi, tơi vừa vào lớp thầy khóc nức lên mà rằng: "Dẫn đi, dẫn đi!" Thầy khơng hỏi tơi câu, khơng nín khóc, mà hạ điểm 10 xuống Từ bao năm trôi qua, thầy Nidam-số không hưu từ lâu, mà đến gặp đâu thầy không cầm đôi hàng lệ Thậm chí thấy tơi từ xa thầy nức nức lên

Nói chung thầy giáo khơng nên nhìn vào hình thức thầy cau có thường lại mềm yếu

Thế nhờ diễn văn tốt nghiệp trung học Ra làm viên chức bổ đến tỉnh xa Tôi ngang dọc khắp thành Anatôli Thực chẳng làm công vụ viên chức cả, thượng cấp dành cho tơi nhận xét tốt đẹp Cịn lương bổng nhảy bậc kỳ Bạn ạ, tất, tất tài diễn thuyết mà Không tuần lễ khơng có vài họp

đồng nghiệp quý mến, hôm phải sống phút đau thương nặng nề đời " người ngồi bắt đầu Nếu lễ truy điệu làm khách sạn đến anh hầu bàn, chí bác đầu bếp sụt sùi nước mắt

Cuộc đời trôi đó, tơn huynh

Một lần, cách năm nghỉ phép Chả tơi có người bạn từ hồi để chỏm tên Hami Tôi nghỉ Xtămbun ô tô buýt gặp chàng Hami Chúng tơi ơm ghì lấy mà Bao nhiêu năm khơgn gặp cịn Chắc bạn cịn nhớ, lúc vừa kể diễn văn làm rơi nước mắt từ thầy giáo thượng cấp "Này, cậu chơi với ngày - Hami bảo - Ngày mai bọn làm lễ khánh thành nhà máy."

Tôi nhận lời Cái quãng vừa tay nơi rời ô tô buýt Ðêm ngủ nhà Hami Hôm sau đến nhà máy Nhà máy nào, bạn đừng có hỏi vội! Cả sân tồn cừu, bị, lạc đà trâu

-Sao nhà máy lại nuôi cừu nhỉ? Bữa tơi thắc mắc

Hami bảo súc vật dùng vào tiệc khao Bầy cừu tắm sạch, lông nhuộm phẩm hồng, sừng sơn son, vào hàng lối ngắn Như thường lệ, sau lễ khánh thành, lúc nhà máy bắt đầu hoạt động đàn súc vật bị chọc tiết

Băng khánh thành căng Bàn tiệc chuẩn bị Mọi thứ xong, nhẽ ổn định Khách đến từ sáng Nhà máy nằm khu đất lớn, thếm chả chốc khu đất thành biển người đơng nghìn nghịt Ðến trưa tơ đậu hàng dài Bạn Hami bước lên diễn đàn Vì khơng có tài nói nên bạn ấp úng chỗ, cuối câu: "Bây quan tơn kính chúng ta, người mang hạnh phúc đây, khởi động cho toàn nhà máy" Ai nghĩ quan bấm nút, nói cách khác, phát tín hiệu trước mắt người nhà máy hoạt động Vị quan bước lên bục cao, lấy ngón tay ấn nút, xong lại ấn lần nữa, lại ấn lần thứ Lúc ơng ta vừa vươn tay phía nút phía sau người ta đè nghiến vật xuống đất kề dao vào cổ

Vị quan ấn nút mà nhà máy bất động Bực vị quan khơng làm xong nhiệm vụ cỏn đó, Hami đứng lên tự tay mạnh nút

Kết Trong đám đơng có người cười rúc rích, nhiều người lộ vẻ chán nản mặt Ala, lạy thánh Ala!

Bối rối, Hami chạy xuống chỗ Mặt tái nhợt, đôi mắt hoảng hốt "Cứu với! - anh van lơn - Mình sẵn sàng tay chân cậu, cậu bảo xin Hỏi giúp cịn cậu Cậu lên diễn đàn nói lời đi! Cậu hiểu khơng, chuẩn bị xong để khởi động nhà máy, quên dây cua-roa bánh đà thơi Bây mắc dây, cịn cậu lên nói cho khoảng 10 Phi cậu khơng làm Mình van cậu lên nói đi, nói được, gọi trấn an mà

Tơi cịn biết làm khác được? Tình hữu thúc Tôi đành lên bục

xuất đường mật tơi nói suốt ngày đêm Ðằng tơi nhìn quanh mà khơng thấy Hami đâu Phát điên lên Nhưng biết làm sao, tơi nói:

"Kính thưa vị q khách, đại quý khách! Tất có vinh hạnh chào đón vị Các vị chẳng quản muôn dặm đường xa trăm điều mỏi mệt để đến chia vui Nhưng chưa đủ! Và lát đây, thưa vị, trước mắt vị nhà máy bắt đầu hoạt động, nhà máy đứng đầu nước "

Trên bàn có bình Tơi cầm lên rót nước cốc, đồng thời ngoảnh vội vè phía người đứng sau lưng tơi bảo: "Tìm Hami bảo anh rằng, dù mắc cua-roa hay làm khỉ gió phải nhanh lên đấy" Người trả lời khẽ: "Cua-roa mắc mà máy khơng chạy Hố quên bánh xe trục Bây cịn tìm."

Tơi giảng giải cho đám quần chúng biết nghĩa "nhà máy" Tiếng "nhà máy" bắt nguồn từ đâu mà vào tiếng Thổ Nhĩ Kỳ ta

-Thế ngài có biết khơng? - người phịng tàu hỏi

-Bạn vàng ơi, thật tơi khơng có ý niệm Tơi khơng biết mà thính giả tơi khơng biết

Rồi tơi nói nhà máy xuất làm sao, tơi giải thích chữ "nhà máy" bắt nguồn từ tiếng Latinh, kể lịch sử phát triển nhà máy, thông báo địa điểm xuất nhà máy Có lúc tơi thống nhìn thấy Hami Anh ta dấu van lơn: "Cậu cứu nhé, nói dài vào" -"Thưa vị tơn khách - tơi lại nói tiếp - Lát nhà máy hoạt động vị thấy nhà máy không giống nhà máy khác So với nhà máy tương tự giới nhà máy xếp hạng "

Tôi nhìn đồng hồ, từ lúc tơi nói có Tơi lại nhấc bình nước: "Máy móc lại thế? tơi vội hỏi người đứng phía sau Ðến chưa lắp bánh à?" -Dạ, lắp máy không chuyển Ngài Hami bảo gửi lời cám ơn ngài xin ngài nói dài thêm chút Tìm hố anh em thợ quên lắp nồi nhỏ Bây xong ạ"

Nửa tiếng sau: "Hỏi đất nước ta cần nhất? Các vị thử trả lời câu hỏi xem!" Tôi đưa mắt nhìn gương mặt hướng tơi: "Tất nhiên, vị biết đất nước ta cần nhà máy Vì lại cần nhà máy? Vì nhà máy có nồi hơi, có trục truyền động, có mơ tơ, có máy cái, nhà máy có ông giám đốc, có người gác cổng, có nhân viên, có căng-tin, có ống nước Và thiếu chi tiết nhà máy khơng tài vận hành Sau giảng giải cho vị rõ chân lý chúng tơi xin phép lần nói rằng: "Xin nhiệt liêt hoan nghênh bậc khách đại tôn đại quý!" Cịn bây giờ, vị cho phép, tơi xin kể đôi điều nhà máy Trước hết phải hiểu nhà máy gì? Nhà máy nghĩa nhà máy Chừng chưa thấm nhuần chân lý khơng khởi động Hoặc giả " Vừa lúc có người đặt trước mặt mảnh giấy Tôi đọc lượt Thì Hami "Cậu cứu với Nhân danh thiêng liêng nhất, cậu phải nói Cái ống khói lẽ phải lị thợ lại lắp nhầm vào cửa sổ phịng ơng giám đốc Bây đục lỗ Ðừng có ngừng lời đấy, chết mình."

Tơi nhìn thính giả: "Mới nhận điện - bảo họ - Nhân dịp khánh thành nhà máy này, nước láng giềng anh em gửi lời chúc mừng ta đặt hàng trước."

Nước bình cạn Mặt trời lặn Chiều xuống Bóng tơi bng Cịn tơi nói, có lúc biết điều đáng kinh ngạc máy móc xong mà cịn qn th thợ điều khiển "Ngài nói thêm chút cứu chúng tơi với - người đứng sau lưng van vỉ - cho người gọi thợ rồi."

Tôi túm lấy vai người lôi trước micrơ "Thưa q vị - tơi nói - Bây nhà chuyên gia kể vắn tắt vài lời nhà máy "

Vì mèo cúp chạy?

Bất kỳ việc có "tại sao"của

Không, câu mở đầu chưa được! Phải bắt đầu câu nghe triết lý kia! Hay vậy: "Dù thế, sau bực dọc, người ta cần phải trở trạng thái bình tĩnh."

Thực câu nghe chưa ổn Có lẽ lời nói vĩ đại có miệng bậc vĩ nhân mà thơi! Chính mà lúc tơi thấy thương cho thân phận Truyện bắt đầu câu đáng lưu truyền thiên cổ Thế mà tuyệt đối không thèm coi tơi lẫn lời nói tơi cả! Mà bạn tưởng bậc vĩ nhân phát câu đặc biệt sao? Có bậc vĩ nhân bảo: "Mùa hè nóng." Thế người rối rít ca tụng: "Trời ơi! Chí lý biết chừng nào, sâu sắc biết chừng nào! Cái chân lý vĩ đại mà nhân loại phải tìm kiếm hàng trăm năm nay, Ngài nói chữ!"

Một vĩ nhân khác trước lúc tắt thở lên: "Mở cửa ra!" Người ta lại đưa bình phẩm: "Chà! Cả ý tưởng vĩ đại chứa đựng câu nói thiên tài! Chỉ chữ, nhà tiên tri vạch đường cho hậu thế!"

"Mở cửa ra!" Câu nghĩa gì?

Muốn hiểu nghĩa thâm thuý chữ gọi phải viết hàng núi sách! Vì thâm ý vĩ nhân muốn nói

Mà bậc vĩ nhân Người muốn nói gì? "Này nhân loại! Đừng có ru rú xó chuồng tăm tối bầy lừa nữa! Hãy mở cửa cho ánh sáng kiến thức rọi chiếu vào!"

Hoặc giả Người ta muốn nói: "Hãy mở cửa mà nhìn giới! Cho ánh sáng kiến thức soi rọi vào đầu óc ngu dốt người!"

Thế tất người bình thường khác, lúc hấp hối thấy khó thở, nên bậc vĩ nhân yêu cầu "mở cửa ra" cho dễ thở chút Có thơi!

Sau chết đi, sang bên giới, việc trước tiên tơi phải tìm Gớt hỏi ơng:

-Người ta bảo trước lúc vĩnh biệt cõi trần, ngài có noi: "Vén rèm lên cho sáng thêm chút!" Vậy ngài nói câu có ý sâu xa khơng?

Tơi Gớt mỉm cười mà bảo:

-Thật tơi có nói "Cho sáng thêm chút" à? Chắc lúc tơi thấy mắt tự nhiên tối sầm lại, nên bảo vén rèm lên để nhìn rõ người xung quanh Thế thôi!

.Tôi đường Bỗng từ ngơi nhà nọ, mèo phóng bay, thống sau hút Chính mèo mà tơi phải suy nghĩ Vì lại gào lên cách thảm thiết vậy? Bất kỳ chuyện gì, tơi nói, có Vậy mèo cúp chạy?

Đó câu chuyện kể cho bạn nghe Tôi thuật lại đầy đủ, theo trình tự Có điều tơi khơng biết nên chọn phương pháp cho thích hợp? Phương pháp dân chủ, từ lên trên, hay phương pháp truyền thống phương Đông, từ xuống dưới? Nghĩa mèo đến ngài Tổng trưởng, hay từ ngài Tổng trưởng xuống đến mèo? Khơng! Dẫu khơng nên bỏ truyền thống ta!

Một hôm, tất báo, y bảo nhau, loạt lên tiếng cơng kích vị Tổng trưởng Điều đó, làm vị Tổng trưởng đau buồn, Ngài làm Mà thấy buồn bực lịng khơng biết làm nữa, y ngài cho gọi ông phụ tá đến Ngại đặt cho ơng ta câu hỏi Ơng phụ tá trả lời Ngài lại đặt câu hỏi khác Ông phụ tá lại trả lời rành rọt Thành Ngài khơng có cớ để trút nỗi bực lên đầu ông ta Nhưng chết là, dù thế, sau lúc bực dọc, người ta cần chết là, dù thế, sau lúc bực dọc, người ta cần phải trở trạng thái bình tĩnh! Ngài Tổng trưởng lại đọc tiếp câu hỏi thứ Ơng phụ tá tường trình lại cận kẽ cách thức ơng giải cơng việc Thế dông tố nổ ra! Không phải làm thế! Làm không được! Hồn tồn khơng thể được! Có thể ạ! Không thể được! Được ạ! Khô ô ng đ.ư.ợ.c! Ngài Tổng trưởng lắm: cuối ngài nguôi giận Ngài xạc cho ông phụ tá trận nên thân Bây ngài cảm thấy bình tĩnh lại

"Dù thế, sau bực dọc người ta cần phải trở trạng thái bình tĩnh." Nhưng ơng phụ tá làm để bình tĩnh lại được? Xin từ chức à? Khơng được! Vì cớ gì? Ơng hỏi ơng chánh văn phịng câu Ông chánh văn phòng trả lời Ông hỏi tiếp câu Ơng chánh văn phịng trả lời Nhưng được, lúc trả lời, ơng chánh văn phịng khơng tránh khỏi sơ xuất Xong rồi! Ông phụ tá cho gọi viên thư ký đến

-Viết đi! Ông lệnh cho người thư ký

Ông phụ tá đọc cho người thư ký chép lúc lâu thấy giận nguôi dần Lạy trời! Giá ông không trút bỏ nỗi bực ruột gan ơng đến vỡ tung mất! Rồi gia đình ơng mà hết bình tĩnh, quay cáu gắt mất!

May lắm! Nhưng cịn ơng chánh văn phịng biết đây? Làm đây? Làm ông ngậm viên bồ hịn ơng phụ tá vừa tặng ơng mà lấy làm được! Ơng ấn nút chuông:

-Gọi cho ông tra Ali vào đây!

-Thưa ông, ông Ali tra 10 hơm ạ! -Thì gọi ông Vêli!

-Thưa ông,

Ông tra Vêli vào: -Bẩm ông cho gọi tôi?

-Ơng làm xong việc tơi giao chưa? -Bẩm ơng ạ!

-Cịn việc kia?

-Bẩm việc xong ạ!

-Ơng nói rõ xem xong xong nào? Ơng Vêli trình bày lại cặn kẽ đầu

-Nhưng có phải làm đâu? Hồn tồn khơng phải! Ai bảo ông làm thế? Làm láo toét! Láo toét hết! Ông hiểu chứ? Ôi! Lạy Đức Ala!

Ơng chánh văn phịng gắt ngậu lên Vì khơng gắt thế, ơng đến tắc thở mất!

Đến lượt ông tra thấy tức quá! Nhưng biết làm nào? Chả lẽ chịu cảm à? Khơng! Thế tức lắm, khơng chịu được!

-Ơng trưởng phịng! -Dạ, ơng bảo ạ?

-Sáng tơi dặn ơng gì?

-Vơ lý, khơng có lẽ!

-Sáng tơi có gặp ơng đâu ạ! -Nếu sáng hơm qua?

-Hôm qua ông bị mệt không đến sở -Thế sáng hơm kia!

-Sáng hơm ông có dặn

-Nghĩa có dặn gì? Nhưng tơi dặn chứ? Tại ơng khơng làm trịn trách nhiệm? Thái độ ông dung thử được, ông hiểu chưa? Không thể được! Tôi cấm đấy! Cương cấm!

Mặt ông trưởng phịng dài thưỡn Nhưng dù thế, sau lúc bực dọc, người ta cần phải trở trạng thái bình tĩnh

-Gọi ơng phó phịng vào đây!

Ơng phó phịng vào Ơng trưởng phịng hỏi: -Biểu "Đ" ơng làm xong chưa?

-Thưa ơng đã! -Xong tồn chứ? -Xong tồn ạ!

-Thế tờ phiếu ghim lại với chưa? -Ghim ạ!

Làm mà phải răm rắp nhỉ? -Thế gửi chưa?

-Thưa ạ!

Cứ làm chậm lại ấy! -Gửi bao giờ?

-Hôm qua ạ!

-Sao? Hôm qua à? Sao lại chểnh mảng đến nhỉ? Cái kiểu đâu lại đổ đốn vậy? Phải làm việc chứ! Làm việc! Làm việc hàng ngày! Tôi u cầu ơng! Ơng rõ chưa? Chao ơi! Khi trút bực, người ta cảm thấy nhẹ nhõm làm sao!

Ơng phó phịng bước vào phịng ơng trưởng phận Ông thở cách nặng nhọc -Cái này?

-Chứng từ để chuyển sang phịng kế tốn ạ!

-Ra đấy! Thế rõ Đến mà ngổn ngang bừa bãi Lại đống

Ơng phó phịng vừa bước ra, ông trưởng phận tức giận đấm bốp xuống bàn: -Haxan đâu?

-Haxan ạ? Haxan phận hay Haxan kế toán ạ? Lại Haxan làm phòng đăng lục ạ! Hay ông muốn gọi ông Haxan lục sự?

-Lôi cổ đến thằng Haxan được! Nghĩa gọi cho tay Haxan lục ấy!

-Thưa ơng có chng nghỉ, ông ăn cơm ạ! -Nếu anh tên gì?

-Huyxên

-Huyxên hay Muyxên thôi! Tôi bảo cho anh biết, tất lũ anh

Ra khỏi sở, Huyxên thấy nhẹ nhõm hẳn, nhẹ nhõm hẳn, nhẹ nhõm người trút bỏ ác nặng trĩu vụ rét vừa hết

Ông văn thư định trút giận lên đầu người gác cửa, ông lại nhà Làm bây giờ? Dù thế, sau bực dọc, người ta cần phải trở trạng thái bình tĩnh Ông văn thư bước lên xe điện

-Cái nhà anh này! Dẫm vào chân người ta! - ông bắt đầu sinh với ông khách đứng bên cạnh - Chân cẳng xéo bừa đi, chẳng nhìn hết!

Ơng khách im khơng nói Người sốt vé tiến đến -Ơng lấy vé đi!

-Anh không thấy bị ép à? Cả tay khơng nhúc nhích mà rút ví? Lúc xuống mua!

-Không được!

-Sao lại không được?

-Đã bảo không khơng được! Ngộ nhỡ nhân viên kiểm tra đến làm sao? Thế thành to tiếng Rốt cuộc, ông văn thư tìm người để trút giận

Hết chuyến cuối cúng, người soát vé trở nhà Chị vợ toét miệng cười thấy anh -Làm mà nghe khỉ thế? - anh soát vé thấy điên tiết - Cái thằng bố mày đứa bắt nạt được, mà mày

Chửi mắng vợ trận nên thân xong, anh ngồi vào bàn điềm nhiên xới cơm ăn

Chị vợ bắt đầu thút tha thút thít Trong lúc đó, mèo quẩn chân Cáu tiết, chị đá cho vào lưng Thế mèo ngheo lên tiếng thảm thiết nhảy bổ đường

Chị vợ anh soát vé nép sát vào người chồng Tình yêu đằm thắm thường đến sau nước mắt Cả đơi bình tâm lại

"Bấy kỳ việc có nó" Ví thử báo đừng cơng kích ngài Tổng trưởng, việc mèo tội nghiệp nhảy bổ đường!

Hội nghị phụ huynh

Tơi đắn đo khơng biết có nên họp phụ huynh hay khơng Đi chẳng biết nói

Mà giả dụ có muốn nói, chưa tơi dám mở miệng Vì tính tơi khơng quen nói trước chỗ đơng người

Tuy vậy, cuối dẹp nỗi băn khoăn định Đến nơi, họp vào lúc sôi

Tôi khẽ mở cửa, rón ưbớc vào phịng

Thấy tơi vào, bà khó chịu, đứng dậy bảo: -Q ơng đến muộn đấy, thưa q ơng!

Tơi ngượng đến chín mặt, ấp úng đáp:

-Thưa nhà tơi đến khơng tiện đường Tắc xi chuyến không chạy, mà ô tô bt khơng có

-Đó khơng phải việc mà ban giám đốc cần biết!

Tôi khơng hiểu bà ta định nói ban giám đốc nào? Ban giám đốc công ty xe điện hay ban giám đốc công ty xe khách?

-Cái mà ban giám đốc mong vị phụ huynh lưu ý cho việc em họ thường xuyên học muộn Giờ học 9h,

-Tôi đề nghị phải cấm nữ sinh bít tất ni lơng! - bà số phụ huynh đâm ngang câu - Và nữ sinh, mà bà có tuổi nữa!

-Tôi tán thành ý kiến bà vừa phát biểu đấy! - đế theo câu mà khơng ngờ

Thú thực đời chưa thấy cặp chân xấu cặp chân bà phụ huynh Nó vừa cong đòn gánh, mà phần cổ chân lại to phần bắp Đi tất dày mà trông rõ đường gân to tướng

-Tất nữ sinh phải bắt mang tất dày màu đen hết! - Tôi tiếp thêm, mắt không rời khỏi đôi chân bà phụ huynh

Không hiểu dưng tơi lại dính vào chuyện tất tai không biết? Lúc nhà định khơng nói

Một ơng ăn vận sang trọng đứng phét dậy, nói hét:

-Chúng ta cịn có nhiều vấn đề quan trọng khác cần phải bàn, chuyện tất tiếc chuyện vặt thôi! Trước hết phải bàn đến chuyện dạy sinh ngữ Theo tôi, tất môn phải dạy tiếng Đức hết! Tôi bên Đức nên biết Bên người ta dạy trẻ mơn tiếng Đức cả!

Vẫn mặc cảm người có lỗi, nên để chuộc lỗi, tơi hăng hái hùa theo:

-Tuy chưa sang Đức tán thành ý kiến ông vừa phát biểu phải dạy học tiếng Đức Chắc vị muốn hỏi sao? Xin thưa người Đức người đem lại triết học khoa học, văn minh cho toàn giới Chúng ta phải biết ơn người Đức Nếu trẻ em Đức không học tất môn tiếng Đức

-Thưa ơng - ơng đeo kính ngắt lời - ý kiến ông ngồi họp rồi! Dạy học tiếng việc Bộ chứ! Cịn trường chúng tơi, ông biết đấy, có dạy tiếng Đức Nhưng hôm họp để thảo luận vấn đề liên lạc ban giám đốc phụ huynh

-Thế tuần có tiếng Đức? - ông ăn mặc sang trọng hỏi

-Ít q! - tơi chêm vào

-Cái phải cấm đá bóng trường - ơng có tuổi ngồi phịng kêu lên - Nếu không tháng mua giầy đào đâu tiền!

-Ơ hay! Nhưng gái chúng có đá bóng đâu! - bà tóc hoa râm phản đối

-Nhưng tụi trai đá! - ơng có tuổi bướng

-Tại lại dính đến chuyện trai đây? Trường trường nữ sinh mà!

-Trường nữ sinh à? Thế đứa cháu gái học ư? Thế mà tơi ngỡ Muốn trường trường, phải cấm đá bóng! Trẻ quên hết truyền thống cha ông

-Cái đáng lo em hay bỏ học - bà giáo lên tiếng - Các vị phụ huynh phải đặc biệt quan tâm đến chuyện được!

Ông ngồi cạnh hỏi:

-Không biết bắt đầu hội nhỉ?

-Không biết - đáp - ông hỏi ông hiệu trưởng xem! -Hiệu trưởng ông nào?

-Tôi không rõ Nhưng trông ông ông giống hiệu trưởng

Ơng ngồi cạnh tơi quay sang ơng có dáng điệu bệ vệ ngồi sau dãy bàn ông giám đốc:

-Thưa ơng hiệu trưởng, bắt đầu hội ạ?

-Ông hiệu trưởng đâu nhỉ? - ơng đưa mắt nhìn quanh hỏi: -Ơng hiệu trưởng ốm, khơng có - bà đeo kính trả lời -Thế bắt đầu hội ạ? - ông ngồi cạnh lại hỏi -Làm có hội mà hội? - bà đeo kính ngạc nhiên

Ơng bên cạnh ngượng ngồi xuống, đoạn quay sang bảo tôi:

-Hừm! Về nhà cho ranh trận được! Nó láo mất! -Tơi khơng hiểu ơng định nói gì? - tơi đáp

-Cái dạy bảo hơm trường có hội địi tơi dự Nó cịn bảo chúng múa điệu Khácmanđalư nữa! Vợ tơi có mang không được, nên phải thay

Trong đó, bà địi nữ sinh phải mang bít tất dày màu đen sức tun truyền để lơi kéo thêm đồgn minh cho Cái ơng địi phải dạy mơn tiếng Đức bơ bơ kể chuyện đời sống bên Đức

Một ơng cịn trẻ ngồi bên trái tơi quay sang hỏi:

-Xin lỗi, ơng có biết người ta nói khơng ạ? Tơi chả hiểu hết!

Tơi nói vắn tắt lại cho ơng ta biết ý kiến trái ngược họp

-Ơng cụ đề nghị cám trẻ chơi đá bóng phải giáo dục chúng theo truyền thống cũ Bà giáo than phiền việc học sinh trốn học chơi Còn bà -Làm khỏi nhỉ? Tôi bị nhầm rồi! Mấy ông bạn chơi sỏ tơi Họ khơng nói rõ cho tơi biết Hơm tơi phải họp cơng đồn St tơi đứng lên phát biểu quyền tự bãi cơng có thật khơng?

Bà tóc hoa râm đứng lên u cầu trật tự:

-Trợ giúp! - bà phụ huynh kêu lên - Lúc trợ giúp! Suốt đời thấy gái đòi hết tiền đến tiền khác để làm gì? Khơng cho nói: "Mẹ khơng cho không học đâu! Con xấu hổ với tụi bạn lắm!" Vậy tơi xin hỏi, tiền đâu? Không thể ngày cho tiền được! Phải qui định dứt khoát tháng tiền chứ! Và phải để kiểm tra xem tiền chi dùng vào việc chứ!

-Đúng - tơi gào lên

Bị đỏ mặt, bà tóc hoa râm hỏi bà vừa yêu cầu phải cho biết tiền trợ giúp học sinh nghèo chi dùng vào việc xem gái bà ta tên

-Guynten Iasơba ạ!

Bà tóc hoa râm "hừm" tiếng

-Lớp 3B, số 141 Guynten Iasôba phải không? Đúng Từ sau hè, gái bà học có tuần thôi, không thấy đến trường Chúng biên thư báo cho bà biết chuyện

-Thế chả hố tơi nói điêu hay sao? - bà phụ huynh tức - Ngày gái xin tiền, bảo để giúp - đoạn bà quay sang bà bên cạnh phân trần

-Mà tối không thấy nhà Thế chả hiểu lang thang đâu? Tơi bố ly dị Nó sống với ơng

Cứ thế, phịng họp có khoảng 30 người, người sức nói to để át người khác để bảo vệ ý kiến mình, nên khắp phịng ào chợ vỡ

Cuối bà tóc hoa râm phải kêu lên:

-Đề nghị trật tự! ồn q, khơng cịn nghe thấy hết! Ai muốn phát biểu đề nghị nỗi lần lượt, khơng nói lúc

Một rừng tay giơ lên Ơng có tuổi phát biểu

Sau mở đầu câu "Kính thưa thầy giáo" ơng bắt đầu trình bày tác hại bóng đá, ảnh hưởng xấu đến tư cách, đạo đức tư tưởng học sinh Ông kể người chơi bóng đá người Iadit Bấy chưa có bóng, nên họ phải đá sọ người tử đạo tên Huyxên Vì chơi bóng đá tội lớn

Nghe ông kể lể cà kê mãi, người sốt ruột không chịu nữa, phải đồng kêu lên:

-Thôi đi! Cho chúng tơi cịn nói với chứ!

Ơng phát biểu thứ đề nghị người xới thêm xuất cơm vào cặp lồng em để tương trợ em khác "Chúng ta làm để ủng hộ em nhà nghèo" - ông ta nói, đoạn quay sang than phiền chuyện giá sinh hoạt đắt đỏ, chuyện khơng có bơ tốt để bán, chuyện than củi khan

Bài diễn văn ông tưởng chừng không chấm dứt Bị kéo ngồi xuống ghế mà ông cịn tiếp tục lẩm bẩm

Biết có theo thứ tự chẳng đời đến lượt, nên bất chấp trật tự, đứng dậy nói ln:

-Thưa ơng bà!

Tôi bắt đầu Nhưng thực chưa biết nói Tơi kể ln câu chuyện tiếu lâm Khốtgia Naxrêđin để lôi kéo ý người Nhưng không may, đến đoạn hay nhất, tơi qn Thế tơi đành phải nói chữa thẹn: "Câu chuyện kết thúc vị biết rồi"

-Nếu bị đúp, lỗi hồn tồn bậc cha mẹ hết! Tơi nói cốt để lấy lịng ban giám hiệu, tơi sợ gái bị đúp

-Các bậc phụ huynh khơng chịu quan tâm đến - tơi tiếp tục ba hoa - Có ơng bố chí khơng biết học trường lớp Tôi bắt đầu hăng máu, khơng cịn ngăn

Các giáo viên vỗ tay hoan hô Cuối cùng, bà tóc hoa râm phải bảo:

-Bây khí muộn, nên ý kiến ơng xin để đến họp sau vậy! -Nhưng nói đâu!

Lúc về, tơi giáo viên tiễn tận cổng cảm ơn rối rít Nhưng vừa đến nhà, lại bị vợ độp cho câu:

-Anh đâu suốt từ tối đến giờ? Tơi nhìn đồng hồ: kim 10h

-Đi họp phụ huynh đâu! - đáp - Anh phát biểu hăng ý kiến anh giáo viên thích Anh nói phụ huynh khơng chịu quan tâm đến cả, mặc cho chúng chơi bời lổng, đến lúc bị đúp tội lại đổ lên đầu giáo viên

Bỗng gái chạy bay vào phòng:

-Bố ạ! Các thầy giáo lại hỏi bố không họp đấy? Vợ tra khảo ngay:

-A, điều anh vừa nói dối trá hết! Anh chui rúc đâu đến tận nửa đêm mà bảo họp hở?

-Bố vừa họp chỗ mà -Nhưng vừa

-Thì bố vừa họp trường nữ sinh mà

-Sao bố lại đến trường nữ sinh? Con có học trường nữ sinh đâu! Con học lớp cuối trường Baiadít mà!

-Thế nào? - vợ sửng sốt - Tao gởi mày đến học trường nữ sinh Khôkhora mà! -Nhưng bị đuổi khỏi từ lâu mẹ ạ!

Biết ơn vạn bội

-Bạn thân mến Tôi quen thiếu phụ Duyên mau thật sự! -Nàng đẹp hả?

-Còn phải hỏi Anh xem, ảnh nàng -Đẹp thật đấy! Cố gắng, đừng bỏ lỡ

-Hẳn chứ! Anh có biết tơi say đắm đến khơng -Nhưng nàng có ý đến anh khơng?

-Hẳn có

-Thế phải chinh phục trái tim nàng -Tình hình nào, có hay không đấy?

-Tuyệt Hôm kể anh nghe tơi có nàng -A, rồi?

-Tôi yêu, yêu đến trí

-Nhưng nàng có u anh khơng? -Chưa biết

-Phải cho nàng yêu anh! -Làm nào?

-Điều tơi bàn với anh Thứ quà tặng Phụ nữ thích quà Đầu tiên hoa, đặc biệt tử đinh hương Sau đến thứ q Và nhớ thường xun nói với nàng nàng thơng minh

-Hay đấy, cố theo lời anh nói

-Trời ơi, tơi khơng biết nói để cám ơn anh cho hết! -Mọi việc tốt chứ?

-Bạn thân mến, anh thật hiểu lịng đàn bà Tơi làm theo ý anh Nàng tơi hồn tồn có thiện cảm Nhân danh đấng Ala, anh bảo tơi làm bây giờ?

-Anh phải mời nàng xem phim Nhưng phải chọn phim đừng nghiêm túc quá, chuyện bi thảm, hài kịch nhẹ nhàng, vũ nhạc Xem xong thiết phải va-ni Nhớ túi anh ln phải có sơ-cơ-la phải mời nàng ăn ln -Thế làm lời anh dặn Tơi u đến hố điên rồ

-Hơm qua bọn xem phim Vào rạp tơi mời kẹo sơ-cơ-la Nàng lòng Xem xong vào hàng bánh kẹo ăn kem va-ni Nàng bảo hạng đàn ông có thẩm mỹ tinh tế Tuần bọn định chơi xa Nhân danh Đức Ala, anh khuyên hướng nhỉ?

-Theo tôi, bạn nên đảo Hoa cương Nên thuê la mà cưỡi Sau bãi tắm Rồi khiêu vũ Nhưng nhớ mời nàng nhảy van

-Lạy Chúa! Làm áo chinh phục người đàn bà nhỉ! -Anh có theo lời tôi, việc đâu vào đấy!

-Tôi thật cám ơn anh cho hết

-Không cần Tôi muốn truyền kinh nghiệm cho anh -Thế nào, bạn có chơi khơng đấy?

-Đi chứ! Tuyệt vời lắm! Nhưng không gặp may -Sao vậy?

-Không đâu, nàng bảo chồng thô lỗ, ngu độn lừa, chẳng hiểu hết, anh ta, tâm hồn phụ nữ buồng tối

-Một thiếu phụ đáng thương! Vì nàng khơng ly dị đi?

-Nàng bảo tơi đáng tin hơm nàng nộp đơn ly dị! Tơi khơng biết phải làm

-Chớ để nàng!

-Công việc anh nào?

-Anh đừng có hỏi Bọn chưa lần hôn Nàng nhút nhát Nhưng cảm thấy nàng yêu

-Tiếp tục tặng quà Mua nước hoa đắt tiền vào, chẳng hạn nước hoa "Xan đan" Sau tơi khơng biết mua loại vải đẹp Hầu hết phụ nữ thích màu xanh lưo xanh nhạt

-Ngộ chồng nàng biết sao?

-Làm mà đốn được? Chính nàng nói hớ ta gã khờ mà Nếu anh muốn chọn vải giúp anh

-Hay Ta nhé! -Tình hình rồi?

-Tốt anh ạ! Tôi đưa nước hoa, nàng bảo thứ nàng thích Tơi tặng vải, nàng sướng rơn lên Bạn ơi, hớn hở cậu học trị Anh bảo tơi phải làm để có nàng trọn vẹn?

-Anh đọc cho nàng nghe vần thơ Iakhi Kêman Phải thề lấy nàng làm vợ Phải hối thúc nàng mau mau ly dị gã khờ

-Lần anh trốn biệt đâu thế?

-Bận quá, không gặp anh Nàng ly dị đấy! -Thế anh lấy nàng chứ?

-Tất nhiên

-Vậy phải nhanh nhanh lên, kẻo

-Tơi khơng biết lấy đền đáp ơn anh Hôm qua làm lễ thành hôn Anh cho hạnh phúc lớn Tôi có gia đình, có vợ, có người u thương

Lên giá đến nơi rồi!

Khách khứa đến chơi tối Giữa chừng câu chuyện có người hỏi:

-Nhà bác có đường không?

-Tất nhiên Hôm qua vừa mua cân Ông khách mỉm cười:

-Bác điên à? Mua bao đường mà cất Đường hết rồi! Không phải cân mà bao sợ chứ!

Một người quen lại đến bảo: -Bác mua dầu chưa?

-Cũng cịn

-Dầu hoả khơng bán đâu, mua lấy mươi 15 can mà cất Khơng phải mươi 15 lít mà mươi 15 can sợ chứ!

Một ông bạn đến hỏi: -Bác có trà khơng? -Có chứ, mua gói

-Trời ơi, bác cịn tỉnh táo chứ? Bác phải mua 40, 50 gói, tuần sau đốt đuốc ban ngày khơng tìm thấy đâu bán

Một ông bạn khác khuyên:

-Đậu trắng, bác có biết khơng Chạy mà mua lấy 5, 10 bao Sắp đắt đến nơi Không phải 5, 10 cân, mà 50 bao sợ chứ!

Ơng hàng xóm sang hỏi: -Bác cịn xà phịng khơng? -Cũng cịn bánh

-Thế bác khơng biết chuyện à? Ai chạy mua xà phịng cả! Lại hàng xóm khác đe:

-Bác đừng nói với nhé! Dầu oliu lên giá đến nơi Bác mua lấy vài can kẻo muộn Nếu nghe lời kẻ quen người thuộc nhà tơi phải thành kho thực phẩm, cịn tơi phải th khách sạn mà trú

"Bác phải tìm nơi tích trữ " "Khơng phải vài cân, mà bao, thùng, bịch"

Sáng danh Đức Ala, làm có tiền! Tơi chạy cân dầu ơliu, bánh xà phịng, gói trà, cân đường thơi Nhưng có người đến hỏi:

-Bác có đường khơng?

-Úi chà chà! Đầy gầm giường! -Thế dầu hoả?

-100 thùng chẵn - bịt miệng ông ta lại -Cịn trà?

-Thừa thãi - tơi đáp đầy chán ngá - tơi mua 500 gói để dành

Suốt ngày liền, ngồi xe buýt chạy tuyến đường từ nhà phố Erenquê đến phố Cađưcây Ngày hôm qua tơi liền đến tận chuyến cuối

-Xin lỗi bác - người bán vé hỏi - chúng tơi chuyến, bác cịn ngồi Vậy bác định đâu thế?

Tên Hămđi bị bắt nào?

Từ sở cảnh sát Xtămbun người ta gửi cho tất quận cảnh sát điện sau:

"Lợi dụng lúc người cảnh sát đường áp giải ngủ gật, suốt ngày đêm phải canh gác liên tục, tên đạo trích đại bợm nhiều lần tái phạm, biệt hiệu "Voi Hămđi" tẩu thoát Y chạc 35 tuổi, vóc người cao lớn, cân nặng 200 kilơ, tóc nhạt, miệng răng, hàm có đổ chì, hàm bên trái có nanh bịt vàn, mặc quần áo nâu kẻ sọc, tóc thưa, mặt trịn, mắt màu hạt dẻ Qua điều tra, Sở có đầy đủ chứng cớ để xác nhận y bỏ chạy Vậy thông tri để quận biết, quận thấy tên "Voi Hămđi" xuất địa phận thuộc quận cai quản, giả y có đến gặp viên chức cảnh sát để hỏi thăm, xin quận báo cho y biết rằng, yêu cầu y đừng làm cho thêm vất vả, mà có dịp thuậtn tiện, đến đầu thú Sở cảnh sát Xtămbun Kèm theo ảnh tên trộm nhiều lần tái phạm, biêt hiệu "Voi Hămđi"

Trên sân ga thuộc đồn cảnh sát, nhân viên cảnh sát nói chuyện với nhau:

-Ramadan này, cậu nhìn thằng cha uống xalép xem, có lẽ "Voi Hămđi" nên!

-Hừm! Trông hao hao Đưa ảnh xem nào! Viên cảnh sát rút túi ảnh đưa cho bạn -Ồ, không phải, ảnh cậu chứ, Ramadan!

-Ừ nhỉ, ảnh tớ chụp hôm nghỉ lễ đấy! Trông không?

-Cũng Nhưng cậu phải cười lên tý Thôi lấy ảnh tên "Voi Hămđi" xem nào!

Ramadan rút tập ảnh loay hoay tìm

-Đây ảnh trai tớ Nó chụp hồi lính Cịn cậu biết không, Macmút? -Trông thằng cha buôn lậu thuốc phiện Đuman Ali ấy!

-Còn "chuột cống" khách sạn Súpkhi Chà, ảnh lẫn lộn lung tung cả! -Thơi, tìm ảnh "Con voi" mau lên!

Macmét Ramadan lúi húi giở tập ảnh

-Nhanh lên Macmét, uống hết Xalép rồi, chuồn bây giờ! -Xem kìa, nhìn quanh lấm lét lắm!

-Đây rồi, ảnh đây! Đúng rồi!

Nói đoạn, viên cảnh sát tiến lại phía người có dáng điệu khả nghi -Ê này, anh bạn, đứng yên đấy!

Họ hết ngắm ảnh lại ngắm người -Nghiêng người tí xem nào, anh bạn! -Hình khơng phải hắn, Ramadan ạ!

-Cứ dẫn cho ông đồn trưởng ông xem May ông nhận diện -Nào anh bạn, thôi! Về đồn với chúng tôi!

Tại nơi khác viên cảnh sát nói chuyện với trước cửa chợ:

-Thật xấu hổ, Saycruy ạ! Chúng lùng sục suốt từ sáng đến mà khơng tìm thằng "Voi Hămđi" ấy!

-Này, kìa!

-Đâu? ừ, có nên Cứ hỏi thử xem -Xin ông cho biết tên

Hai viên cảnh sát thầm: -Hắn bảo tên Mustapha

-Thì nói thẳng với cậu "Tơi voi Hămđi" à? -Phải, tên bợm chả phải vừa!

-Thôi, xin mời ngài theo chúng tôi!

Trong tiệm cà phê thuộc quận khác, viên cảnh sát tâm với nhau:

-Hơm qua tớ tìm gã "Voi Hămđi" mà chẳng gã vừa lòng ông đồn trưởng cả!

-Thì tớ bảo cậu ơng khó tính mà!

-Suỵt! Cậu thử nhìn thằng cha uống nước chỗ xem kìa! -Thơi đích rồi!

-Nhưng nói to béo mà Cịn thằng cha gày nhom! -Hắn bị gày đấy! Trốn tránh khổ có sung sướng gì!

-Ừ phải thằng cha tóc đen, mà "Voi Hămđi" tóc nhạt -Thì cậu bảo lang thang khắp bờ bụi, nắng gió thế, làm tóc chả đen đi!

-Thì đành rồi! Nhưng có tóc thằng cha lại đen nhánh rậm q cơ! Mà giấy nói "Voi Hămđi" tóc thưa mà!

-Có thể đeo tóc giả để người ta khỏi nhận nên! -Thơi, ta cịn đứng làm nữa, lại hỏi thằng bợm thơi! Họ lại gần người

-Anh tên gì? -Hămđi

Hai người cảnh sát nhìn cách đầy ý nghĩa phá lên cười -Thế bót, đi!

Trên khúc đường nhựa, người cảnh sát bắt giữ người qua đường -Há miệng ra!

-Trong miệng tơi có đâu!

-Khơng có n chí mà há ra!

Người đường há miệng viên cảnh sát khám hàm Người hỏi người kia:

-Này, xem lại giấy xem Con voi răng? Người đọc:

-Mất răng, hàm có đổ chì, hàm bên trái có nanh bịt vàng Viên cảnh sát đếm người qua đường:

-1, 2, 3, Đừng cựa quậy Nhầm hết rồi! 1, 2, 3, 4, 24! Hắn có 24 -24 à? Thế thiếu nhỉ? Này, anh có biết anh thiếu khơng? -8

-Hắn nhổ bớt để người ta khỏi nhận

-Thưa ông cảnh sát, tơi tồn giả cả, khơng có thật đâu ạ! -Này, cậu xem lại giấy xem có nói đến giả khơng?

-Khơng thấy nói Chắc họ qn Nhưng tớ thề "Voi Hămđi" Cứ nhìn hàm mà xem! Chả nanh bịt vàng đây! Thơi, mời ơng theo chúng tơi

-Đi đâu ạ? -Về bót, mau!

"Phúc đáp điện số ngày

Quận bắt giữ 14 tên Hămđi, 14 tên mặc quần áo nâu kẻ sọc, tên có nanh bịt vàng Vậy yêu cầu Sở cho biết số đủ chưa, hay cịn phải tiếp tục tìm thêm?" sau:

"Phúc đáp điện số ngày

Hiện quận chúng tơi có giam tá "Voi Hămđi" cân nặng từ 180 đến 220 kilơ Sở dĩ có chênh lệch trọng lượng nưh vậy, cân khơng xác Tất bọn mắt màu hặt dẻ Khơng cịn nghi ngờ nữa, chúng "Voi Hămđi" Những tên bị bắt giải Quận tiếp tục truy nã thêm Nếu tìm được, chúng tơi xin giải tiếp Sở sau Nay kính cáo."

Điện Sở cảnh sát Xtămbun gửi quận cảnh sát:

"Hiện nay, tất nhà giam chật ních Số "Voi Hămđi" bị bắt coi đủ Sở xin gửi lời cảm tạ tất quận yêu cầu ngừng việc truy lùng bắt tên "Voi Hămđi" có lệnh mới."

Bị chú: Tên "Voi Hămđi thật" hơm tẩu bị bắt

Tôi hiểu thấu đáo điều này: người cần phải làm việc cho lúc, phù

hợp với lứa tuổi Nếu khơng thành trị cười cho thiên hạ Người ta nói mà đúng: đến 54 tuổi đầu cịn chơi bời phá phách kẻ khơng cịn yên ổn cõi đời Nếu định muốn chơi bời chơi bời vào tuổi 20, khơng 30 Chứ tơi - cầu trời phù hộ cho bạn khỏi phải thấy cảnh - lại chơi bời vào lúc 58 tuổi đầu Và ngày hôm phải ngồi nhà thương điên ngồi thân ra, tơi khơng cịn biết buộc tội cho Tơi bị trừng phạt thích đáng tội chơi bời không thời tuổi

Cầu xin đấng Ala giữ gìn cho bầy Ngài khỏi lầm đường lạc lối! Tơi có thằng trai học năm cuối trường Đại học Bách khoa đứa gái, cháu lại xinh đẹp nên phải vất vả buộc học hết bậc trung học, lấy chồng Tơi có đứa cháu ngoại

.Thôi, để kể cho bạn nghe từ đầu - phát rồ phải vào nhà thương điên Bạn thấy đấy, có nói nhảm đâu, tơi nghị luận cách bình thường Tơi đặt câu khơng Exat Mamut Tơi nói cịn chí lý logic nhiều nghị sĩ Nhưng dù tơi nhà thương điên Nguyên nhân chuyện chát xình chát chát bùm

Vâng! Kẻ tớ trung thành bạn vốn luật sư Bạn cịn nhớ xưa ta có trường luật chứ? Tơi tốt nghiệp trường Mà xếp vào loại "ưu" kia, gọi "giỏi" mà! Quả tình tơi luật sự, song không số kẻ cãi cho bọn "chó sói" khét tiếng mổ thịt mẹ, chị, vợ, gái hàng chục mạng người thân thích khác Những chuyện ly dị, cãi cọ gia đình thủ đoạn buôn bán rắc rốit ôi chẳng nhận cãi làm Đã năm rồi, tơi luật sư ăn lương nhà nước sở nọ, nghĩa làm cố vấn tư pháp

Tất bạn đồng học trở thành ơng hồng Lần đến văn phịng họ tơi không giấu vẻ ngạc nhiên Không, lạy giời, không ghen tị với cả, trông thấy cô đánh máy trẻ măng họ, không tài nhịn liếm môi Như nói đấy, tơi bỏ lỡ thời cơ, không làm lúc công việc phải làm đứng nhìn người khác mà

Cuối cùng, không chịu Tơi gửi đăng báo: "Văn phịng luật sư cần mướn nữ thư ký trả lương hậu." Tôi có nghe nói giới đàn bà nhiều đàn ơng, nhiều tơi chịu khơng hình dung Ai đến xin làm nữ thư ký ngắm nghía tơi người tậu nhà Họ đưa hàng tràng câu hỏi, tựa hồ muốn mướn họ, mà họ định mướn Và sau lục vấn họ bỏ đi, buông thõng câu:

-Để nghĩ xem trả lời sau

Tơi khơng nhớ đời tơi có phải tốn nhiều nước bọt đến hay không Đồng thời thấy khiếp sợ Ngày thứ sau đăng báo, có đến văn phịng tơi Khơng phải gái thường đâu mà hồ ly tinh hình hơn! Bạn đừng nóng ruột, tơi tả kỹ nàng bạn phải tin Trên vai, cô ta đeo sắc loại sĩ quan mang diễn tập, khác to gấp đôi Chiếc váy cô ta mặc ưtứ váy mà ta hiểu đâu trên, đâu ưữa Và váy "giật gân" bắp chân nõn nà tựa hồ ô liu khêu gợi: "Hãy ăn tươi nuốt sống đi!" Đôi chân để trần giày cao gót, mớ tóc lộng lẫy chấm đến vai

-Ông cần nữ thư ký? - ta hỏi

Tơi khơng cịn đủ sức để trả lờ, tơi khơng nói lấy tiếng Tôi nhớ ngực tơi phập phồng bễ lị rèn Cơ nàng ngồi xuống trước mặt

-Em tên Bixen - cô ta bắt đầu - 21 tuổi, cao thước 62, nặng 57 cân Nỗi ham thích em khiêu vũ Em mê nhảy Mục đích đời em trở thành tài tử điện ảnh Trong loại hoa, em thích hoa mộc lan, nước hoa loại "ơrigan" Mối tình cuối em thuỷ thủ Mỹ

Vừa kể cho nghe đoạn tiểu sử ngắn ngủi ấy, cô ta vừa sức nhai kẹo cao su Thấy lặng thinh, cô ta hỏi:

-Thế nào, có khơng ạ?

Tơi mắt nhìn: váy mặt hế hênh quá! Lấy hết nghị lực, cố sức lên: -Đư ợc lă ắ m!

-Em xin 300 đồng tháng

Từng gần tất số lương luật gia tơi cịn gì, khơng Đối với nàng khơng tiếc

Thế làm quen với Chát xình chát chát bùm Cơ ta tên Bixen, tơi gọi Chát xình chát chát bùm Vì sao? Vì hơm đầu, từ phút ấy, cô ta miệng nhắc nhắc lại:

Chát sình chát chát bùm! Chát xình chát chát bùm!

Đồng thời giật giật người lên cách khẽ nhún nhẩy

Công việc làm đương nhiên bị xếp xó Chúng tơi ăn bữa trưa bữa chiều với Đến thứ cô ta hỏi:

-Chủ nhật ta đâu ạ?

-Em thích đâu - tơi đáp -Ta ngoại thành chơi

Thế chúng tơi ngoại thành phố, đến hịn đảo, khu vườn Mọi hay: chẳng mang lại béo bở cho Tôi sợ đụng phải cô ta Giá ta vơ tình chạm phải tơi tơi giật thót người lên bị điện giật

Ngồi ra, lần ta kiếm chàng trai trẻ họ bắt đầu ưỡn ẹo chát xình chát chát bùm, chát xình chát chát bùm Họ nhảy đến hàng đồng hồ! Làm thể may sắm cho cô ta, cho ăn cho uống, dẫn chơi lại kèm thêm việc bỏ vào túi cho cô ta 300 đồng, để cô ta vui chơi với kẻ khác Có lần thằng dạy trơng thấy chúng tơi hiệu ăn hỏi:

-Đấy gái ông? ối chà chà, tuyệt quá!

Tôi cạo râu ngày lượt Sơmi hồ hột, quần thẳng nếp, ngày comlê mới, hoa gài ngực áo Vợ thường hỏi:

-Mình thế?

-Làm được, thời buổi phải - đáp quanh co

Tơi điên nàng lại nhún nhảy với tên đê tiện Cuối cùng, tơi nói thẳng cho cô ta biết ghen Giá bạn thấy cô ta biến sắc nào! Nàng tiến lại gần, ngồi vào lịng tơi, đỡ lấy cằm tơi mà nói:

-Ơng già ơi, ơng chẳng biết qi Giá ơng biết nhảy có phải hay không!

trường học nhảy coi được? Tơi kín đáo học lỏm cách giơ chân múa tay kẻ bỏ mặc So sánh với điệu nhảy thời điệu nhảy xưa chúng tơi chẳng qua ngỗng bước

Về đến nhà tơi vào buồng khố cửa lại bắt đầu nhảy, chân dậm miệng nhịp chát xình chát chát bùm, chát xình chát chát bùm

Bị kích thích đến q độ, tơi dậm chân lúc mạnh

Những người tầng lúc đầu tưởng gõ để báo cho họ khỏi làm ồn nên người yên lặng Nhưng sau tiếng dậm chân tiếng động lạ tai tăng lên nên họ lên gác chỗ xem thể Nghe thấy ồn ào, vợ tôi, trai, gái, rể, cháu tơi chạy lên nhịm qua lỗ khố:

-Trời ơi, ơng cụ phát điên - người lo lắng nói Vợ tơi bảo:

-Ít lây tao thấy cung cách ơng có đáng ngờ Tao để ý thấy có khang khác

Tơi tiếp tục cơng việc chát xình chát chát bùm, chát xình chát chát bùm Vợ tơi lên

-Tao chẳng vào đâu, tao sợ lắm! - vợ nói -Con chịu thơi! - gái tơi kêu lên

-Phải báo cho sở cảnh sát - chàng rể nghĩ

Khi người cảnh sát xông vào buồng tôi, mặc độc quần lót, tay ơm gối đứng dậm chân trước gương, miệng hát: "chát xình chát chát bùm! chát xình chát chát bùm! " người cảnh sát ôm ngang lấy tôi, vật xuống đất trói lại, quẳng vào tơ chở vào nhà thương điên

Thoạt đầu tơi cịn định nói: "Các người ơi, tơi có điên đâu, tơi học nhảy mà!" Nhưng sau nghĩ lại nguy Người ta lại bảo: xem đồ ngốc kia, 60 tuổi đầu mà cịn phải nhục nhã bé Tốt hết đừng có nói Cứ mặc cho họ tưởng tơi điên thật người ta cịn thương hại Sau định nưh vậy, lại tiếp tục giả vờ điên Ngay sở cảnh sát trước mắt bác sĩ nhảy cẫng chân lên mà hát: "Chát xình chát chát bùm! Chát xình chát chát bùm!" Các bác sĩ đương nhiên nghĩ tên Pháp lẫn Latinh để đặt cho bệnh

Thế năm nằm nhà thương để chữa bệnh thần kinh Dần dà tơi ngâm nga câu "Chát xình chát chát bùm!" trước Sắp tới làm vẻ trí khơn trở lại họ cho tơi xuất viện Quả tình trí khơn trở lại với thật, muộn

Chát xình chát chát bùm! Chát xình chát chát bùm!

Tơi vịng từ cửa hiệu "Hàng nội hoá" phố Bacchêcana sang nhà Bưu điện thấy

dòng người xếp hàng dài Hàng người đuôi! Mà đuôi thường, có xoắn có nút hẳn hoi, đuôi ngựa thồ

Ngã tư bị nghẽn tắc Bọn tài xế thò tay cửa sổ, đập thình thình vào thành xe, càu nhàu: -Đúng lúc cấm cịi! Các cậu phóng qua đám xem nào!

Còi cho lại được, có bắn cao xạ chẳng ăn thua Đoàn xe dùng chắn sốc gạt người để mở đường tiến lên với tốc độ mét , có cịn

-Chen đâu thế! -Nhìn đằng trước kia! -Nhìn đằng sau xem! -Đứng vào hàng đi! -Hàng nào?

-Hàng chẳng được, cần gì!

-Bạn người không bảo cho biết phép văn minh Chúng ta kỷ 20 Mà thế kỷ 20? Là văn minh Thế văn minh? Văn minh thứ bom nguyên tử, thứ xếp hàng Muốn bạn phải nắm thứ Cẩn thận! Khéo bước hụt đấy!

-Không, ông bạn ơi, chưa đủ đâu Văn minh cịn nylơng, chất dẻo, kẹo cao su Ngoài ra, xin báo cáo với ngài quần áo tắm Cẩn thận, mù à? Dẫm vào chỗ chân rộp người ta!

-Cịn lưỡi dao cạo an tồn "Gilét" sao? Các ngài qn à? Đã nói đến văn minh phải đến "Gilét"

-Thế "hu-la-húp?" Này, đừng có chen, đồ khỉ!

-Tơi biết rõ điều: chừng chưa biết cách xếp hàng cịn chưa người ối! Lách đâu này?

Đằng sau có người qt:

-Dẹp tí! Bẩn đừng có trách!

Một người qua đường bảo bạn đi: -Đã có hàng phải xếp

Nghe lời khun thơng tuệ đó, đứng vào Thật này: Chỉ cần anh dừng lại đằng sau có hàng nối

-Lạy Trời phù hộ cho người nghĩ xếp hàng! -Đừng quên tắc-xi nhé! Xếp hàng 1, tắc-xi Bà lão đứng trước hỏi:

-Xếp hàng để mua này?

-Mua chẳng được? Đã có hàng xếp -Chắc chắn người ta bán cho thứ

Mấy phút sau người nói câu lại hỏi người bên cạnh: -Cậu biết xếp hàng mua khơng?

Rồi lại phải trả lời câu hỏi người khác: -Mua chẳng

Một người nói:

-Khơng có hàng dẹp nạn đầu Một người khác hùa theo:

-Cái bọn đầu làm cho khách kiệt! Ai nghĩ lối xếp hàng hay thật Hai anh cảnh sát, đứng cuối, đứng đầu hàng miệng hô:

-Đứng vào hàng! -Dẹp vào xe đi!

Chúng nối bước tiến lên, nối tấc đất mà tiến 9h sáng tơi có hẹn gặp người Bây gần 9h

-Này ơng bạn, ơng đến sau tơi Đừng có làm trị cù lần thế!

-Có nhà ơng cù lần có, ơng bạn chí tên Tôi đứng từ sáng Người đến chen lên trước, người đến chen lên trước, tơi khơng thèm nói, xem khơng nói khơng

Một người đứng hàng nói:

-Cuộc đời thế, bạn ơi, khơng làm đâu Như tơi ăn lương nhà nước 22 năm Những bọn nhãi ranh hôm qua, trưởng phòng, giám đốc Ai thế, đến chen lên trước

-Xin lỗi ơng, bán thế?

-Chào! Chính tơi chẳng biết Đứng tiếng rồi, người bảo bán lốp ô tô, người lại bảo bán dầu hoả

-Tơi mua lốp làm gì?

-Cái nhà này, mà địi nói! Nếu thánh Ala cho ta lốp mai cho ta ô tô

-Liệu có bán lốp lúc khơng đấy?

-Cái khơng biết Chưa khỏi hàng, có mà hỏi -Thế họ chuồn đằng cả?

-Người ta cho cửa sau để khỏi chen lấn Đến 10h30 Dòng người lúc dài

-Nếu bán lốp phải có giấy Khơng giấy khơng bán cho đâu

-Giấy nữa? Giấy Đảng dân chủ à? Sáng danh Chúa người dân chủ đấy!

-Bán đầu thèm vào đứng -Bán chẳng được, miễn có

-Dầu đựng vào túi à? ác thật, nhà có can mà khơng mang -Lấy tích-kê đã, chạy lấy can kịp

-Lại cịn tích-kê à?

-Cậu đâu mà nghe thế? Chẳng nhẽ người ta biến khơng cho cậu hẳn! Đừng có hịng! Này, cịn phải nói nữa, đừng xơ anh em thế!

-Xin lỗi anh, đằng sau họ đẩy -Ơng hiểu cho, tơi cịn có việc cần

-Việc cần! Xem ông kìa! Theo ông, người khác ăn khơng ngồi hay sao? Ai chả có việc Ông chờ đấy, chẳng đâu

-Tơi xin hỏi, khơng biết đến trưa có mua không nhỉ?

-Tôi nghĩ Chen đâu này? Anh muốn ngồi lên vai à? -Khơng kính lão tí Giáo với chả dục!

-Hẳn ơng ngồi 40? -Sao anh lại nghĩ thế?

-Bởi người ta ngồi 40 xn, người ta thường cho đời khơng cịn lịch tử tế

-Ơng có biết khơng? -Inxulin

-Thuốc chữa bệnh đái đường -Vậy dùng làm gì? Của nợ!

-Người anh em gằn đấy! Thế nợ? Cứ mua sau bán lại Ơng Giunưu hàng xóm nhà tơi mà giàu to Mưa có đồng rưỡi mà bán 25 đồng

-Các ơng biết khơng, hố nước nhà có lĩnh vực hoạt động

-Thế ông nghĩ sao? Này, xếp hàng chuyện đùa đâu Người ta xếp hàng mà xây nhà Bỏ cùi tay khỏi đầu đi!

-Tốt ông cất cúi đầu khỏi cùi tay tơi có -Xin lỗi, ông làm ơn cho biết người ta bán vậy? -Vải thơ

-Vải thơ gì?

-Gì nữa? Mỹ cịn Bây Mỹ

-Khơng phải vải thơ đâu Khơng biết địi nói Xi măng! Bà già đứng trước giận:

-Không phải vải thô, muối, dầu hoả Các người không nghe đài hả?

-Nghe Nhưng sao?

-Ngài thị trưởng cấm thứ xếp hàng, trứ xếp hàng mua cà phê Bây khơng cịn xếp hàng khác ngồi cà phê

Cái tin cà phê truyền điện đám xếp hàng -Cà phê à? Hay q nhỉ!

-Cà phê tơi xếp hàng ngày Có phải mua chịu

-Lệnh này: phép xếp hàng mua cà phê Xếp hàng mua khác bị trừng phạt!

11h trưa Chỉ độ mươi bước đến quầy hàng Các rèm cửa sổ bng kín nên khơng biết bên làm

-Người ta có bán nhiều khơng? -Mỗi người 50g

-Đừng hịng Mỗi người 50g đủ cho người -Được có 50g riêng tơi, tơi chẳng thể đứng lâu

-Thì cốt 50g Rồi sau cho thêm cân đậu vào, trộn lên, có cân rưỡi cà phê hảo hạng

Một người bảo bạn:

-Này, quên khơng mang tiền, cậu đưa đồng rưỡi Người đáp:

-Được thôi, cho vay: cậu đưa cho nửa suất cà phê cậu

Người la, người kêu cứu, người bị chen bẹp, người đánh rơi ví, người bị lạc bạn Tóm lại, đủ cách đời! Người ta xơ đẩy phía, chèn ép phía Cuối cùng, tơi đầu xuống chui vào rèm sắt mở

Người bán hàng hỏi bà già trước tôi: -Cụ mua số mấy?

-Lại cịn số nữa?

-Khơng số được? Cụ ơi, mau lên, hất Nói cụ!

-Đã xay à? Cháu ơi, bảo họ xay cho già mịn vào Mịn -Mịn hay khơng thơi, cụ Chỉ cịn đằng có tuyết thơi

-Cà phê nữa? Cháu hỏi cụ mang số mà? -Số 35 Cho già loại có nơ

-Cụ lại nói chuyện vậy?

-Thế cháu hỏi số giày à? -Cháu bán mũ, cụ ơi, mũ mà Người bán hàng lấy mũ hộp

-Cha mẹ ơi, già mua mũ làm gì? - bà già nói - mà lại mũ đàn ơng à, mà thôi, xếp hàng rẻ Thôi, cho già chiếc, già mua cho thằng trai Bao nhiêu nhỉ?

-68 đồng hào

Bà cụ trả tiền lấy mũ màu cà phê Bây đến lượt tơi Người bán hàng nói:

-Mũ ý thưa ông, ngày mai ông không mua đâu Bây mua thế, khơng phải dễ Ơng chọn mau lên

Đơng hè, có tơi đội mũ đâu Nhưng, nghĩ tí, tơi định xếp hàng phải rẻ, liền mua

Người đứng sau tơi kêu ầm lên vẻ nóng ruột, tựa hồ người ta bán hết mũ, khơng cịn đến lượt nữa:

-Cho số 56 số 57 Màu nâu màu be

Tôi trả 68 đồng hào xu lấy Lối đầu Phải trèo lên cầu thang cửa sau phố khác Lúc 12h 15 Mua mũ rẻ mừng quên mệt Tôi ôm hộp mũ chiều tối Lúc 5h chiều, bến ca nơ nhà Đến quầy tơi thấy có người gọi tôi:

-Giepđét!

Tôi quay lại anh Buckhan - gương lé, bạn học cũ với Anh ta bị đuổi khỏi trường lixê hạnh kiểm xấu Tơi kể hành tung cho bạn nghe Dưới chân bàn đặt gương để ngắm đùi cô giáo bữa bị phát bị đuổi học Từ mang biệt hiệu "gương lé" Lâu không gặp anh -A, Buckhan, xin chào! Thế nào, khoẻ chứ?

-Cám ơn, -Bây cậu làm gì? -Phị phạch

-Phị phạch gì?

-Có làm Mình phị bọn bn bán hàng ế Chẳng hạn, hơm giúp thằng Do Thái bán chạy 970 mũ

Nghe đến chữ "mũ" tơi giật mình, hỏi: -Cậu bán nào?

-Dễ Hàng người ta năm xếp xó Trong làng bn biết Hắn ta đến chỗ Đôi bên thoả thuận 25% lãi suất Đến 3h chiều bán hết trơn Cầu trời phù hộ cho hắn, phải trả 850 đồng Đáng lẽ 900 đồng, cửa kính quầy bị vỡ, thiệt hại chia đôi

-Nhưng cậu bán đống hàng ấy?

nay chẳng hạn: chúng bán hết mũ đóng gọn cửa hàng Dân chúng mua cướp Vất vả kìm Bọn ngốc nhiều lắm, bạn

-Đúng - tơi hiểu đồng tình

-Cậu khơng thể hình dung có thằng ngốc đời -Hình dung Lại cịn thằng ngu đến mức -Thật vô khối giống lừa

-Nhiều thật, nhiều thật, bạn

-Giá cậu nhìn mặt thằng ngốc

-Nhìn làm quái gì? Mình biết thừa Nhưng loại mũ có rẻ chút khơng? -Rẻ gì, thứ cửa hàng chả có

-Mình muốn xem Khơng, khơng phải phải xem lũ ngốc đâu, muốn xem mũ

-Cịn 15 ca nơ đến Đi với mình, cho cậu xem mũ cửa hàng

Tơi nhìn kính tủ hàng mà khơng dám tin mắt nữa: đâu tồn thứ mũ tơi vừa mua sáng Giá đồng loạt: 68 đồng hào xu

-Như nghĩa mua thoải mái cửa hàng bọn ngốc thiết phải chen lấn xếp hàng, huých đạp lẫn nhau, xé quần xé áo mua thứ hàng với giá - tơi hỏi, khơng có chuyện xảy Trên đời nhiều thằng ngốc thật

-Ngốc khổ ngốc sở chứ! Ngày mai bán điếu cho cửa hàng Grant Lão ế đến hàng ngàn khơng

-Điếu mua à?

-Bọn ngốc chẳng mua Bát điếu mua mà chí đến xe điếu mua hết, miễn xếp hàng Mình sợ độc có điều

-Điều gì?

-Sợ không đủ hàng bán Đám người phá nhà chẳng chơi Tôi với Buckhan - gương lé trở chỗ ca nô Đến nơi hỏi: -Cậu cầm thế?

Tơi dấu hộp sau lưng để khỏi nhìn thấy nhãn -Mua đôi dép mà - tơi trả lời qua qt

Về nhà tơi đè mũ lên bàn

Lúc làm việc tơi ngẩng đầu lên nhìn mặt gợi nhớ xuẩn ngốc tơi, mặt khác, nguồn an ủi thật hũ vía? Suýt ngày mai tơi mua xe điếu sao? Biết dùng làm cho được?

Lần cuối anh ngồi tù thật cực Ra tù anh lại bị đày hoang trấn, làm anh

bải hoải tinh thần Mãn hạn đày, anh thủ đô, cô đơn bóng Vợ bỏ từ lúc cịn ngồi tù Ai địa vị anh mà chẳng não ruột: người thân không ai, tiền lương không hạt Chẳng lẽ lại phải hồn tồn dứt bỏ trị, đoạn tuyệt hẳn với tất thương mến sống mịn xó tối hay sao? Trước hết phải tìm chỗ trú chân cấi Tiền thuê nhà thành phố túi anh chịu không nổi, mà ngoại ô đắt Anh mệt nhồi cơng nợ phập phồng lo sợ Bất kỳ lúc người mõ tồ xuất để tịch biên máy chữ cọc cạch đồ tầm tầm anh Anh cảm thấy ghê tởm thằng hàng xóm, đứa tị mị, kẻ đầy sợ sệt thù hận lúc nhìn anh từ đầu đến chân nhìn vật tởm lợm chẳng có đáng thương hại Vì anh ao ước tìm nhà nhỏ bé, rẻ tiền tít ngồi ngoại khuất xa mắt người đời

Tìm kiếm mãi, cuối anh thoả nguyện: túp nhà gian rưỡi xóm nghèo lơ thơ 50 túp đồi cách thành phố đến 1h rưỡi đường Tìm chỗ ẩn dật, anh mừng Gia tài anh có vali tàng toàn sách giẻ rách

Khi anh che cửa sổ tờ báo cũ anh cảm thấy nhà thấy thật an toàn Hạnh phúc thật! Bây cần tìm việc vớ vẩn đủ sống

Gần trước cửa nhà anh có quầy hàng khơ bán thứ măng, miên xế trái chút, mái vẩy tạm, ông hàng hoa bày đủ thứ thúng mẹt Thực phẩm anh mua họ đủ Chẳng sau, anh lại với họ đôi bên thổ lộ đôi điều Các nhà hàng bắt đầu than thở đời sống khó khăn, hàng họ ế ẩm, ngày dăm khách mua (như đủ sống!?!?), tiền khơng có nhiều nên chẳng làm dọn hàng đến nơi đắt khách

Sau anh dọn nhà hơm, cạnh quầy hàng khơ có thêm anh chàng bánh nếp, anh chàng vào tầm ăn trưa xong lại đến bán hàng tối mịt Sau cạnh anh chàng bánh nếp lại có anh chàng ngơ luộc đến ngồi ké Trước mái lều anh chàng hoa lại có thêm người lạ mặt đến bày phễu thuỷ tinh bán ô mai, táo dầm Rồi lần lần xuất thêm thằng đánh giầy, bác bán rong mứt kẹo ông thợ giầy đến cắm dù tã che nắng Giữa quầy hàng khô với quầy hoa bạt dài hàng cà phê

Thế chẳng trước mặt túp lều anh có chợ họp Bọn bới rác có việc làm từ sáng đến tối, kẻ qua người lại đông hơn, phố xá thành tấp nập Mấy nhà toen hoẻn trước bỏ trống, đầy người đến thuê Anh cảm thấy hạnh phúc sống tươi vui nhộn nhịp Tuy anh thất nghiệp Mòn chân nơi khơng đạt kết Biết bao lần tưởng chừng có việc làm đến nơi, nghe cảnh sát nói đến thân anh ông chủ lót tay chuối đưa anh côngr Bạn bè anh vậy, chẳng kiếm đồng tiền chẳng biết vay đặt vào đâu Để đỡ tiền nhà, anh liền định với người bạn phố người thoả thuận với Tuy nhiên anh trót vay nợ nhiều anh hàng khơ, hàng hoa anh hàng khác Bởi thế, trước dứt áo đi, anh phải tính tốn với họ

Một buổi tối anh dạm bán thứ nói chuyện dọn chỗ mới, có tiếng gõ cửa người bước vào: anh hàng khô, anh hàng hoa chủ tiệm cà phê Anh bối rối mời khách vào phịng sơ sài mình:

-Khơng - anh hàng khơ mỉm cười - mang theo thứ, cà phê, đường kính Rồi bày gói giấy lên bàn

Anh kinh ngạc nhìn gói Thế nào? Lúc họ vào, anh đồ họ đến đòi nợ Vậy họ mang quà đến làm gì?

-Bạn định dọn nhà đi, có thật khơng vậy! - anh chàng hoa hỏi -Đúng đấy, bạn lại biết?

-Cái chúng tơi chả biết - chủ hiệu cà phê nói câu đầy ý tứ

-Các bạn đừng ngại, tơi khơng có ý trốn bạn đâu Các khoản tơi tốn đầy đủ

-Bạn thân mến, chuyện vặt nói với làm gì, chả bõ thêm ngượng! Bạn tưởng đến bắt nợ hay

Chuyện chả có đáng nhắc đến cả, ơng bạn q chúng tơi anh hàng khơ nói -Và chẳng hiểu có bõ cho cam

-Cịn nể khoản tiền nợ tơi - anh chàng hoa nói - tơi xin biếu bạn làm quà Tôi chẳng nhắc đến, mà bạn có địi trả, tơi khơng nhận

-Sao bạn lại thế?

-Chúng thực quý trọng bạn

-Bạn mang lại cho điều lành

-Cầu thánh Ala phù hộ cho bạn, bạn nói vậy! - cổ anh nghẹn lại, nói tiếng

Thế nghĩa họ biết anh làm việc cho dân Mà anh lại sầu khổ, bi quan, lại định từ bỏ đường trị Những người bỏ được!

-Anh đừng đâu cả! Chúng tha thiết mong mỏi vậy! - chủ hàng cà phê nói liền

-Phải đấy, chúng tơi đến để xin bạn đừng đâu cả! - anh hàng hoa dịu dàng nói thêm

-Tơi đành làm tơi khơng trả tiền nhà

-Chúng biết - anh hàng hoa nói - chúng tơi biết hết Mấy anh em bán hàng ý gom góp trả tiền nhà dùm bạn, xin bạn đừng đâu

Đôi mắt anh ngấn lệ tâm hồn anh sau bao năm tranh đấu khổ ải lần biết sung sướng

-Không, không, đâu dám - anh từ chối - Tơi khơng có việc làm khó sống lắm, tơi phải đến nhờ nhà bạn

-Chúng tôi, anh em bán hàng - chủ hiệu cà phê lại nói - bao ngày chúng tơi tồn ngồi nghĩ cách giúp bạn thơi Dù bạn có tiêu pha tốn gánh vác hết Chỉ xin bạn đừng có đâu Đừng bỏ Chúng van bạn! Gắng anh kìm tiếng nấc Dù người ta có nói nữa, phải nhận chân đất nước có tiến - đến người bn bán bừng tỉnh trị! Nghĩa anh đấu tranh chẳng uổng cơng Cứ năm trước người gặp anh đâu có thèm hỏi

-Đa tạ bạn - anh nói - cám ơn bạn, bạn làm xúc động thực Nhưng nhận phần giúp đỡ bạn

Khách lại bắt đầu van vỉ

Chủ tiệm cà phê nói:

-Chúng tơi khơng muốn bạn rời khỏi khu này, muốn mãi có bạn bên cạnh

-Tơi khơng hiểu Sao lại nhỉ?

-Có đâu mà, bạn thân mến chúng tơi, nhờ có bạn cánh buôn bán mở mặt

-Trời ơi, bạn nói vậy! Nào tơi có sắm sửa đâu

-Ối dào, bạn mua bán đáng kể Những người khác mua điểm Bạn mang hạnh phúc cho Hồi bạn chưa đây, cửa hàng tơi lèo tèo ngày ơng khách, cịn xoay người chả kịp Khách khứa tấp nập thành phố

-Vạn nhờ bạn mà - anh hàng khô đế thêm

-Mong bạn nể tình chúng tơi - chủ tiệm cà phê nói - bạn đi, đổ vỡ Tơi đến phải đóng cửa tiệm khơng chơi!

Rồi dám khách lại nhao nhao mời anh lại

-Đội ơn bạn, tơi có cơng cán cho cam? Tơi làm mà bạn khăng khăng bảo đừng vậy?

-Ôi chao, bạn làm việc vĩ đại! - anh hàng hoa nói - Bạn vừa đến xó chúng xua đàn cảnh sát đến dò Bọn núp danh nghĩa bới rác, đánh giầy Rồi sau đến bọn cảnh sát buôn bán Bọn kiểm tra hoạt động bọn thứ bọn thứ lại đến dò la bọn thứ Cứ mà sầm uất hẳn lên

-Đầu tiên chúng vặn vẹo bọn tơi xem bạn làm - anh hàng khơ nói -Chúng la cà quán mua bán vớ vẩn - anh hàng hoa bổ sung

-Chính nhờ bạn mà hàng chạy Chúng ngồi từ sáng chí tối, cà phê rót lia

-Thế hoá bọn chúng cảnh sát? - anh xót xa hỏi

-Có thằng cảnh sát, có thằng khơng phải cảnh sát Chỉ cần đâu đo tụ tập mươi người có đến 50 thằng xáp đến Bây mà bạn bỏ đời lại heo hắt xưa Bọn cảnh sát lại lần theo gót chân bạn

-Chúng chết - anh hàng khơ nói

-Bạn thương lấy người nghèo khổ - anh hàng hoa rầu rĩ -Bạn lại đi, cho kiếm thêm đồng bạc - chủ tiệm cà phê van nài

Anh đâm tư lự Cho dù anh có đến đâu cảnh trạng

-Thôi - anh đáp - Tôi lại Nhưng xin bạn cất hết - anh trả người bán hàng khơ gói

-Tin vui loan cho người khơng? - anh hàng hoa hỏi thêm lúc cáo biệt

-Vâng Tôi không đâu -Xin đức Ala phù hộ cho bạn!