Cũng theo Hán thư: Khi vua Quang Võ đi đến trạm Khúc-Dương, phía sau có quân Lương Vang theo đuổi, mọi người đều kinh sợ, Quang Võ cho người đi dò đường thì họ nói, trước mặt có sông Hô [r]
(1)Hồi thứ mười
Lân dương hầu phị chúa vượt biển đến n Quảng
Bằng cơng Chỉnh mời vua qua sông đi Lạng Sơn
Lại nói, Chỉnh thấy lời lẽ tờ biểu, gọi thằng giặc, giận đùng đùng, vung gươm quát to:
- Cái quân nước mà chưa biết sợ, dám múa bút khua lưỡi để lừa người nước! Hôm ta thề với sống thác Tướng sĩ phải trông cờ nghe trống, sức xông vào trận mạc, có tiến khơng có lùi Kẻ khơng nghe mệnh lệnh có gươm này!
Rồi Chỉnh vận đồ trận, lên voi, cầm cờ đỏ vẫy quân sĩ tiến phía trước
Nguyễn Như Thái tế ngựa vào trận hò reo "giết giặc" Súng nổ, cung bắn, tên đạn bay tới tấp mưa rào
Quân bên tả chúa chống không hồ vỡ Chúa sai đội tiền phong hợp với hai đội tả hữu vừa đánh vừa lui vào luỹ, chia quân để cố thủ
Chỉnh dàn quân giáp liền với luỹ, bốn mặt đánh vào, suốt nửa ngày không lấy luỹ Đến tối, mưa dầm rả rích, gió thổi ào, trời đất đen ngịm, cách gang tấc khơng trơng thấy Chỉnh hạ lệnh cho quân lính vây sát luỹ chúa Chúa chia quân làm ba toán Những người dũng cảm làm hai cánh quân trước sau, Toại Châu đốc suất Những người già yếu cho làm cánh giữa, chúa tự dẫn
(2)sai quân thám ngầm đến luỹ nghe ngóng, luỹ khơng có người, không lường hư thực
Đến canh tư, mưa sấm sét lại lên dội
Chúa sai mở rộng cửa luỹ, bảo Toại, Châu trước, người đem năm mươi tên dũng sĩ, đánh thẳng vào doanh Chỉnh; Toại đánh mặt tả, Châu đánh mặt hữu, mở đường Tiếp chúa dồn qn ra, nhằm phía đơng mà chạy, để Toại Châu làm đội chặn hậu
Đêm ấy, quân Chỉnh không phân biệt với ai, bắn đâm lộn bậy Sáng biết rõ thật, đuổi theo khơng kịp Chỉnh dồn quân vào luỹ, thấy nhà cửa rỗng khơng, sai qn tìm kiếm khí giới lương thực, chẳng hết Chỉnh rầu rầu khơng vui, liền rút quân kinh
Chúa Trịnh chạy đến Hàm Giang, nương tựa vào Đinh Tích Nhưỡng Bao nhiêu quân lính già yếu, chúa cho về, để hai tướng Châu, Toại trăm thủ hạ lại với Nhưỡng sai dọn riêng trại chúa
(3)đông, chưa lần đến thăm chúa Đến lúc này, chúa đến Hàm Giang, Nhưỡng luôn nhạt nhẽo, lễ ý xem chừng đơn bạc Toại Châu đêm ngày bên cạnh chúa Đối với Toại Nhưỡng ghen ghét nhà tướng; Châu Nhưỡng khinh rẻ kẻ bạch đinh Hai người dị biết ý Nhưỡng, sợ có điều bất trắc, nên từ giã chúa ngày
Chúa khóc lóc tiễn đưa hai người nói:
- Tục ngữ có câu "chết đuối vớ phải bọt", bám không được, ta thơi, giữ lại làm cho nhục! Chúa lại 10 ngày Nhưỡng không nói đến việc quân, việc nước Chợt đêm, Nhưỡng tới chỗ chúa mà nói:
- Trời trăng sáng, vẻ thu đẹp, thần đem rượu lên thuyền chờ đợi, xin chúa chơi lúc, ngắm xem phong cảnh, cho khuây nỗi buồn
Chúa sầu não mà rằng:
- Phong cảnh thường mà ngước mắt thấy non sông khác lạ Ta chưa giết quân thù, không nên quên ngồi áo giáp Bơi thuyền uống rượu việc ta ngày Tướng quân mà chơi!
Sau Nhưỡng đi, chúa rầu rầu tựa ghế, bảo bọn người hầu:
- Quan võ trông cậy, giả bọn quan văn có chăng? Chúa viết thư, sai người ngấm ngầm đưa cho quan bình chương Trương Đăng Quỹ Thư nói rằng:
(4)mà nói Mảnh lịng kính thuận, khơng có cách thấu đến bề Ông dùng lời lẽ khéo léo, tâu bày giúp cho Lần này, dù tiến dù lui, tuỳ theo mệnh lệnh hoàng thượng"
Quỹ tiếp thư ấy, liền đem tâu vua Vua ngậm ngùi mà rằng:
- Tấm lòng thật chúa, trẫm lường biết Chỉ khơng khéo xử lúc gặp biến cố nên Nếu nghĩ lại biết hối lỗi, trẫm có cách đỗi đãi, giữ dịng dõi, mà không địa vị giàu sang
Luôn dịp, vua Lê sai Quỹ làm sứ thần nghênh tiếp, đón chúa triều
Lúc đó, chúa Hàm Giang, nghe nói Nhưỡng Chỉnh ngấm ngầm thông tin tức với nhau, ngỡ bọn chúng có mưu đồ khác, liền than rằng:
- Đây khơng phải chỗ n lành Ta vượt biển vào núi ngồi lại mà chịu nhục
Rồi chúa sai người hầu bí mật mượn thuyền bn, đêm đem đồ đảng, thuận gió giương buồm chạy thẳng tới Sơn Nam Sáng ngày Nhưỡng biết, lấy làm kinh sợ mà nói:
- Chúa sang nam mà không bảo cho ta biết trước, phải có ý ngờ ta? Nếu khơng theo chúa, lịng không bộc bạch được, thiên hạ cho ta người nào?
Tức thì, Nhưỡng cưỡi thuyền binh chạy theo chúa
Chúa đến huyện Chân Định có Phạm Tơn Lân (Cương mục chép Phạm Đình Thiện) lên thuyền yết kiến
Lân quê làng Bác Trạch, huyện Chân Định (nay huyện Kiến Xương, thuộc Thái Bình), vốn dịng dõi phiệt; ông tổ đời trước Phạm Tôn Nhậm, danh tướng Trịnh Doanh, khoảng đầu niên hiệu Cảnh hưng lập nhiều chiến công, quận ấp kính phục Tính Lân hào hiệp, khách ăn nhà thường có hàng trăm, khí giới cất giấu đầy đủ Trong đám thổ hào trấn Sơn Nam hạ, Lân bậc
(5)- Tiếc ta gặp muộn quá! Ngươi gắng giúp ta để nối công đức tổ tiên
Lân nói:
- Tuần vốn khơng có tài May nhờ oai linh chúa, dám đâu khơng hết lịng
Rồi đó, Lân mời chúa nhà, nhóm họp đồ đảng, hộ vệ cho chúa Hôm sau, Nhưỡng theo đến nơi Trước hết Nhưỡng sai người đưa tờ khải cho chúa, nói:
"Nhà thần bao đời đội ơn dày, lòng với nhà chúa Nay thần với Chỉnh, nói tình có quen thuộc, nói khơng thể đứng đơi Cả nước biết điều đó, thần dám có lòng để nhục đến tổ tiên đời trước, xin chúa soi xét cho, khiến thần lập chút công, bù lại lỗi trước "
Chúa xem khải hỏi ý Lân, Lân vốn nghe tiếng tăm Nhưỡng, thường coi tay cự phách xứ đông, may chung sức làm việc lấy làm mừng, nên cố khuyên chúa đem lòng thành thực mà dùng Nhưỡng để thêm lực Chúa nghe lời, Lân tự đón Nhưỡng vào gặp chúa Do đó, hai người tương đắc Họ liền đưa hịch phủ Thái Bình, Kiến Xương, Thiên Trường (Thái Bình, Kiến Xương sau thuộc tỉnh Thái Bình Thiên Trường sau Xuân Trường thuộc Nam Định (Hà Nam Ninh)), hẹn dấy quân đánh Chỉnh Trong khoảng mười ngày, người theo có đến vài vạn Họ định ngày tiến quân, thuyền bè đầy sông, lừng lẫy xa gần hưởng ứng Nhiều người cho rằng, nghiệp chúa tính ngày mà khôi phục Con em nhà quan lúc trước, bọn Đồn Nguyễn Tuấn, Phạm Giáp, Nhữ Cơng Liêu, Đào Nhữ Toản chiêu mộ người làng đến họp Các xứ đông tây dậy lúc
Bấy Trương Đăng Quỹ mệnh đón chúa, đến huyện Tiên Hưng, đường bị nghẽn, phải trở lại
(6)- Ta có viên tướng cũ Bùi Nhuận, kinh thành, coi qn Kim-ngơ, lĩnh chức tứ thành đề lĩnh, bảo y làm nội ứng Chức trách Nhuận việc tuần phịng, khơng nghi ngờ
Rồi chúa sai người đưa tờ bí mật cho Nhuận, nói việc Tiếp chỉ, Nhuận liền bàn với người thân tín Đổi hết quân canh giữ cửa Con Hữu Chỉnh Bái xun hầu dị biết việc đó, sai quân bắt Nhuận; sai tướng Chỉnh Nguyễn Viết Tuyển làm chức trấn thủ Sơn Nam đem quân đánh chúa
Lúc lính thuỷ Tuyển tới sơng Ngơ Đồng (thuộc huyện Giao Thuỷ, Nam Định (Hà Nam Ninh)), mà lính chưa đến cửa Đại Hồng (thuộc huyện n Mơ, Ninh Bình (Hà Nam Ninh)), có người dị biết báo với chúa Nhưỡng đem hai chục thuyền biển lớn nhất, dàn ngang sông thành trận chữ "nhất", đầu thuyền bày đặt thứ súng, trông thành Qn Tuyển đến đánh, thuyền nhỏ khơng thể chống cự, nhiều bị súng Bảo-long bắn chìm xuống sơng, Tuyển sợ, định lui giữ Hồng-giang (tên sơng, thuộc phủ Lý Nhân, Hà Nam (Hà Nam Ninh)) để binh nương tựa lẫn
Thình lình có gió đông nam lên, Nhưỡng liền sai hải thuyền tản ra, ghé sát vào hai bờ, buộc thuyền lại mà lên Tiếp Nhưỡng huy quân lính từ bờ theo chiều gió bắn xuống thuyền quân Tuyển Nhưng quân Nhưỡng toàn quân ô hợp, đứng, ngồi, tiến, lui chưa quen hiệu lệnh, lại hờ hững khơng có chí chiến đấu; nên sau lên bộ, hàng ngũ lộn xộn, chẳng Tuyển sông trông thấy vậy, liền hô to:
- Quân Nhưỡng thua rồi!
Thế quân lính Nhưỡng đâm nghi hoặc, hoảng sợ, tan vỡ, đua cướp đường mà chạy, giày xéo lẫn nhau, không ngăn cấm Thuyền bè bỏ bừa ven sông, bị quân Tuyển bắt
(7)quân tan vỡ Lân hộ vệ chúa, cưỡi thuyền, xi dịng chạy sang phủ Thái Bình Chừng nửa đêm, đến huyện Đơng Quan, nghe tiếng súng đùng đùng, giống hiệu lệnh hành quân Có người bảo quân Tuyển đuổi theo Có người ngờ bọn kẻ cướp Sau Lân sai người dị, biết qn Trần Mạnh Khuông
Trần Mạnh Khuông người hào mục huyện Đơng Quan, gia tư giàu có, lại có nghĩa khí Khi tiếp tờ hịch, tụ tập quân lính huyện để hưởng ứng việc nghĩa, hẹn ngày hôm xuất quân Lúc qn Khng đóng Bái Hạ, cách khơng xa
Nghe nói, chúa vội vàng sai người đến gọi Khuông Khuông theo sứ giả tới yết kiến, chúa nói:
- Quả nhân tài hèn, đức kém, khơng biết tự lượng sức mình, hành động liền bị vấp ngã Bây nên làm nào?
Khng nói:
(8)với qn Tuyển, hai đường thuỷ tiếp nhau, hai mặt trước sau đánh dồn lại Trong đồn dựa vào tình hiểm yếu mà giữ, quân Chỉnh đánh mười ngày không hạ Tuyển đắp luỹ dài để tuyệt đường lương thực quân chúa Quân chúa hết lương phải đào củ chuối mà ăn, tình khốn quẫn
Lân Khuông vội gọi thủ hạ mà bảo rằng:
- Ngồi để làm ma chết đói làng Bái Hạ, trận tử chiến, giết lấy vài trăm tên giặc cho sướng tay? Các người chung lịng góp sức với ta, để ta khỏi mang tiếng phụ chúa mà khơng mang tiếng phụ ta Dẫu có chết cịn làm ma trung nghĩa May mà không chết, công lao nghiệp đến đâu mà lường!
Mọi người nghe nói cảm động, có trăm người xin theo Đêm đến, bốn bề vắng lặng, họ cưỡi thuyền nan, theo đường khe mà Nhân lúc Tuyển Thái sơ ý, họ liền phóng hoả đốt doanh trại Hai người hoang mang không kịp chống cự Lân Khuông tức phá vỡ vịng vây, đem chúa ra, cướp thuyền, theo cửa biển chạy thẳng phía đơng Tuyển đem qn đuổi theo, khơng kịp Thái thả quân vào làng Bái Hạ, chém giết lung tung, trai, gái, già, trẻ, khơng sót lại người Từ dấy binh đao tới lúc này, không chỗ khơng có nạn chém giết, chưa có đâu bị chém giết thảm hại
Lại nói, sau trận thua sơng Ngơ Đồng, Nhưỡng chạy phía đơng, thuyền bè đồ quân dụng bỏ gần hết
(9)Chúa nghĩ bụng: "Giầu sang kiếp phù sinh, cảnh mộng Bởi vậy, có người xin thề đời đời đừng sinh vào nhà đế vương Phật thương chúng sinh bị chìm đắm biển khổ óc Người thơng suốt, ý kiến Người thông suốt, thật gương sáng muôn đời Từ lúc ta trọ đất Chương Đức có ý nghĩ Bây nên quay đầu lại hơn"
Thế chúa Trịnh gột ma chướng đời, tự xưng Hải đạt thiền sư, dạo khắp chùa vùng Lạng Sơn, Cao Bằng
Bấy có người học trị đất Kinh Bắc tên Vũ Kiền, chạy loạn lên Lạng Sơn Một hôm Kiền gặp Hải đạt thiền sư chùa Tam Giáo, nhân lúc đàm kinh thuyết pháp, Kiền ngầm biết chúa, báo với bọn phiên thần Hà Quốc Ký, Nguyễn Khắc Trần (có chép Nguyễn Khắc Lâm)
Hai người vờ nói có việc làm chay, đón Hải đạt thiền sư nhà, đuổi hết người nhà mà bảo với nhà sư rằng:
- Chúng nối đời làm bề chốn biên cương xa mến oai đức triều đình, thường nghe người ta nói vua Lê chúa Trịnh trời Nếu thiên hạ vô sự, bọn chúng tơi làm trơng thấy chúa Chẳng may nhà nước có nạn, xe chúa phải tới nơi biên ải, thần dân chẳng đau lịng Lúc dịp cho kẻ trung thần nghĩa sĩ tài linh ln Vậy chúng tơi xin rước chúa Đồn Thành (tức thành trấn Lạng Sơn), xướng nghĩa cả, để lo việc hưng phục Trông nhờ vào phúc hồng chúa, thành cơng lớn may lũ tù trưởng nhỏ mọn xứ rợ dự vào hàng cuối vân đài (Vân Đài: Đài cao chạm mây, nơi vua Minh-đế nhà Hán sai vẽ hình 28 người công thần), ý nguyện
Nhà sư nhắm mắt chắp tay, khoan thai trả lời:
(10)Vũ Kiền lúc thưa rằng:
- Thần chưa vào chầu phủ chúa, du học kinh sư trông trộm dung nhan chúa Người nước cịn có lịng ấy, chúa khơng nên từ chối Thần nghe nói, nghiệp vương phải khó nhọc, ngồi yên mà làm nên Bởi vậy, Quang Võ phải bạc tóc đầu, Tiên chúa (Quang Võ vua đầu nhà Đông-Hán Tiên chúa tức Lưu Bị, vua nhà Thục đời Tam-quốc) phải mòn hết thịt vế Những nguy hiểm Quế ổ Bái Hạ gần đây, giống việc Tuy Thuỷ, Hô Đà đời Hán (theo Hán thư, sau Hán vương Lưu Bang vào chiếm Bành Thành, Sở vương Hạng Võ đem quân trở về, phá tan quân Hán sông Tuy Thuỷ vây Hán vương ba vịng, may gặp có gió lớn lên, thổi tan quân Sở, Hán vương chạy thoát
Cũng theo Hán thư: Khi vua Quang Võ đến trạm Khúc-Dương, phía sau có qn Lương Vang theo đuổi, người kinh sợ, Quang Võ cho người dò đường họ nói, trước mặt có sơng Hơ Đà nước chảy mạnh lắm, qua Quang Võ lại bảo Vương Bá xem lại Vương Bá e qn lính hoảng sợ, nói dối sơng băng giá đóng chắc, qua Quang Võ bảo Bá hộ vệ qua sơng, qua người băng tan đây, mượn hai điển để nói làm nên nghiệp lớn phải trải qua nhiều gian nan, nguy hiểm tới thành cơng), khơng nản chí, khơng ngã lịng, rốt họ làm nên nghiệp lớn Thần chưa thấy đường đường vị vương giả mà lại lui làm nhà sư nhàn hạ Xin chúa nghĩ lại!
Nhà sư khóc nói:
(11)dành với trời, nên đành phải nín nhịn để giữ lấy mình, đâu cịn dám làm càn để lại lầm lẫn lần nữa?
Chúa nói lộ tướng, liền bị người vin lấy mà bắt buộc phải truyền sắc lệnh để điểm quân, thu lương
Bọn Ký Trần kẻ tầm thường, không nghiêm cấm thủ hạ, để chúng làm bừa việc phi pháp Nhân dân chịu đựng được, họ lên làm loạn, giết bọn Ký Trần, đuổi chúa Chúa chạy đất Hữu Lũng (nay thuộc Lạng Sơn) từ nấp náu chốn núi rừng, nước khơng cịn thấy mặt chúa đâu
Họ Trịnh từ Thái vương Trịnh Kiểm thụ phong, truyền đến Thịnh vương Trịnh Sâm, vừa tám đời xảy biến loạn Rồi đến Đoan nam vương Trịnh Khải, án vương Trịnh Bồng nghiệp chúa hết Tất trước sau gồm 243 năm (theo Lịch triều hiến chương lại chí tất 248 năm, gồm 11 đời chúa, kể từ Trịnh Kiểm năm Kỷ hợi (1539) đến Trịnh Bồng năm Bính ngọ (1786)) Xét địa ký chép đất phát tích tổ tiên họ Trịnh có lời đốn rằng:
"Chẳng đế chẳng bá, quyền nghiêng thiên hạ, truyền tám đời, nhà dấy vạ"
Xem đủ biết, lý hưng vong việc người, mà tự có số mệnh
(12)Việc Chỉnh làm phần nhiều càn bậy, đụng đâu thắng đấy, nên chẳng biết làm Vì thế, Chỉnh ngày làm điều bạo ngược, Chỉnh tự cho người đời chẳng Thậm chí Chỉnh coi nhà vua đứa trẻ con, bảo làm này, bảo làm kia, khơng cịn kiêng sợ Bụng Chỉnh cịn e dè, Bắc bình vương mà thơi Chỉnh thường nói riêng với người thân tín rằng:
- Bắc bình vương người anh hùng hào kiệt miền Nam ta không thua Hắn quỷ quyệt ta, ta khôn ngoan Năm trước ta cộng với hắn, nên ngày nhường nước cờ, đợi nước tạm yên, ta chuyên tâm lo việc phương Nam Lúc ta tập hợp binh mã, giao phong trận lớn lao Đã trừ khử vật ngăn trở rồi, từ dải đèo Ngang trở Nam, lại bờ cõi nước nhà Nay Trần bình chương vào Nam bàn việc bờ cõi, dù bất đắc dĩ mà phải nhường đất Nghệ An cho họ, mưu khơn xưa nước Tấn đem ngọc bích ngựa tốt đút cho nước Ngu, Hán Cao tổ đem đất Quan Trung nhường cho Hạng Vũ (thời Xuân thu, nước Tấn lấy ngựa hay ngọc quý đút lót cho nước Ngu để mượn đường sang đánh nước Quắc; đến diệt nước Quắc rồi, Tấn liền quay lại diệt nước Ngu, thu lại ngựa ngọc biếu-việc Hán Cao-tổ tương tự, tạm nhường đất Quan Trung cho Hạng Vũ sau lại lấy lại) Đúng lời sách xưa nói: "Định lấy tạm cho nó" (câu nguyên văn chữ Hán "Tương dục thủ chi tất cô chi" Trong Đạo đức kinh Lão Tử có câu tương tự là: "Tương dục đoạt chi, tất cô chi" (muốn chiếm đoạt nó, tạm cho nó) Có thể tác giả dẫn câu thai từ câu Lão Tử) Điều người thường khơng thể biết được!
(13)tâm bắt Chỉnh lâu, mưu giấu kín nên Chỉnh khơng biết Hoặc có người nhắc đến việc biên cương Chỉnh xem thường, cho kẻ hiếu đốn mị hay cho tin đồn nhảm ngồi đường sá mà Tới lúc sứ chết đắm biển, nhiều người triều bảo Bắc bình vương sợ lộ việc tranh chấp miền Nam mà giết ngầm đi, nội biến yên, họ mưu đồ đánh ta; Chỉnh không cho phải
Sau Bắc bình vương hồ với vua Tây Sơn (theo tài liệu lịch sử, hai anh em Nguyễn Nhạc, Nguyễn Huệ giảng hoà với thành Qui Nhơn (Nghĩa Bình) liền trở Phú Xuân mở đại hội tướng mà bảo họ rằng: "Nguyễn Chỉnh người chết, ta lại vẽ mặt vẽ mày cho Nay bay nhảy Bắc Hà, phò vua Lê để sai khiến nước Đã không lo đền đáp ơn ta mà định cắn lại, mưu đồ giành đất Nghệ An, đặt làm trấn quan trọng, để bắt chước việc chúa Trịnh xâm lấn phương Nam Thằng giặc thật đáng giết Không biết sẵn binh mã, đánh với ta trận hay không?"
Tức thì, Bắc bình vương sai bọn Ngơ Văn Sở, Phan Văn Lân, kéo quân Nghệ An, họp Võ Văn Nhậm tính việc đánh dẹp phương Bắc Tiếp lại cho Võ Văn Nhậm lĩnh ấn tiết chế, tướng phải quyền Khi đặt xong, Bắc bình vương hạ lệnh giục họ tiến quân Bấy vào tháng mười mùa đông năm Đinh vị (1787)
Khi Văn Nhậm kéo quân qua Thổ Sơn, trấn thủ Thanh Hoa Lê Duật không dám chống cự, rút quân lui giữ Trinh Giang (sông Trinh Giang thuộc xã Trinh Sơn, huyện Hoằng Hoá, Thanh Hoá), cho người phi ngựa kinh cáo cấp Tin cáo cấp ngày đến chín lần, làm cho kinh thành nhao lên, nhân tình tan rã, vội vàng mang xách, bồng bế thành để trốn tránh: phố phường đóng cửa thơi bn bán đường sá người lại, chốn đài sảnh cịn người có chức vụ lại mà thơi
(14)- Đời nhà Tấn, quân nhà Tần ập đến bờ cõi, Tạ An cười nói thường; đời Tống, quân Khiết Đan vào sâu nước, Khấu Chuẩn điềm nhiên không Các vị đại thần, cần phải trấn tĩnh, không nên tự bối rối trước, tổ làm cho lung lay lòng người Chức trách Lê Duật giữ đất đai, thấy giặc đến không báo cáo, y tay tướng giỏi Võ Văn Nhậm dễ dàng nuốt sống y Vả chăng, sông Trinh Giang, sông Thanh Quyết (sông Thanh Quyết tức khúc sông Đáy thuộc huyện Gia Viễn, Ninh Bình (Hà Nam Ninh)), sơng sâu nước lạnh, dù có thiên binh vạn mã chưa dễ vượt qua cách yên ổn Công việc đánh hay giữ, có định cục, làm mà phải luống cuống
Quan phó ngự sử Nguyễn Đình Giản nói:
- Thanh Hoa đất "thang mộc", lăng tẩm triều Nay người Tây Sơn tới đánh, vùng Tĩnh Gia bị chiếm mất, vùng Thiệu Thiên, Hà Trung thành chiến trường, xã tắc nguy treo sợi tóc Ơng làm vị quan đầu triều, binh quyền tay, định cục nào, thử nói cho rõ ràng, để đem kiến nông cạn, ông lo liệu Việc thiên hạ chuyện riêng nhà, khơng nói cho người biết? Ngày xưa người Nguyên cười người Tống rằng: "Đợi chúng bay bàn bạc ổn thoả ta qua sông rồi" Nay không lo liệu cho sớm, chờ qn giặc đến Cầu Dền giả sử Tạ An, Khấu Chuẩn (Tạ An, người đời Tấn, làm Đại đốc, có tài huy, cứu nguy cho kinh đô lúc bị hàng trăm vạn quân Bồ Kiên uy hiếp -Khấu Chuẩn, người đời Tống, quân Khiết Đan xâm phạm bờ cõi, vua Chân Tông giao cho huy quân sự, ông dùng kế buộc địch phải rút nước) có sống lại, họ trấn tĩnh được! Ninh Tốn Nguyễn Bá Lan (có chép Nguyễn Nhuận) nói:
- Quan ngự sử nói
(15)tin tức quân địch gấp rút đưa đến, bụng rối beng, lại bị Giản bẻ, nên Chỉnh chưa biết trả lời Quan bình chương Phan Lê Phiên nói:
- Khơng cần nói nhiều, quân giặc đến có đánh mà thơi Bộ hạ ơng, người làm tướng, xin tâu với hoàng thượng cho làm tướng; Xu mật cấp binh bài, Độ chi cấp lương thực, ngày vào bái mạng, ngày mai lên đường, chậm trễ!
Chỉnh nói:
- ý tơi vậy, nói trấn tĩnh nghĩa thế!
Chỉnh liền tâu vua cho Nguyễn Như Thái làm thống lĩnh, Ninh Tốn làm tham tán quân vụ, đem quân họp với Duật, chống địch trấn Thanh Hoa
Lại nói, Duật đóng quân Trinh Giang, Nhậm sai người đến báo rằng:
- Ngày mai đại quân qua sông, dám đánh bày trận chờ đợi Nếu khơng đánh mau mau tới đầu hàng Lúc Nhậm đóng qn phía nam Trinh Giang, trước tiên sai Ngô Văn Sở đem quân men theo chân núi phía tây, cất qua sơng Tất Mã, đánh úp phía sau qn Duật Duật khơng biết, tối hôm rút quân chạy đêm; hôm sau tới Cao Lũng, thấy quân Sở đấy, quân Duật sợ hãi, chạy tan tác tứ phía Duật bị quân Sở giết chết Khí giới, lương thực, bị địch thu lượm
Quân Nguyễn Như Thái đến Châu Cầu (nay thị xã Phủ Lý, Hà Nam (Hà Nam Ninh)), nghe tin Duật thua chết, vội gọi Ninh Tốn bàn, Tốn nói:
(16)Điệp mà mất, lộ Nam Sơn thênh thang với cánh đồng phẳng rộng rãi, e khó tranh với giặc, việc nước làm
Thái cho phải, chỉnh đốn đội ngũ, đêm gấp rút tiến quân Mờ sáng, quân Thái qua sông Giản Khẩu (tức sông Gián, thuộc Ninh Bình (Hà Nam Ninh)) nghe tin quân Nhậm vượt qua núi Tam Điệp, Phan Văn Lân đem quân tuyển phong đóng Hàm Mai (có sách chép Đa Mai), cách có vài dặm Thái vỗ ngực kêu to tiếng, đem quân bày trận bờ sông Giản để chờ địch
Quân Tây Sơn đến, chia hai ngả đánh kẹp vào Qn Thái lẻ loi khơng có qn cứu viện, cố sức đánh từ sáng đến trưa, tên đạn hết Bọn lính đằng trước trở giáo hàng địch Thái biết chống nổi, vài chục người thuộc, phi ngựa chạy phía bắc Quân địch đuổi theo, bắn chết hết Ninh Tốn chạy trốn vào nhà dân, thoát nạn
Văn Nhậm thắng trận, tức dẫn quân tiến lên
Chỉnh ăn tin báo đến nơi, luống cuống vứt đũa, chạy vội vào nhà, gọi Hữu Du bảo:
- Chiến tướng ta có bốn người Thái Duật chẳng may chết Tuyển Sơn Nam, Thước Kinh Bắc, gọi không kịp Tình gấp rút ta phải tự cầm quân Con nên đủ binh lính, lương thực, với ta Quân cha, dốc lòng nên việc
Du nói:
- Sách có câu: "Thờ cha phải hết sức, thờ vua phải liều mình" Con xin trước, đánh với giặc trận lớn, không dám vua cha phải lo giặc Cha thong thả mà đốc thúc việc chiến trận, lấy đầu thằng Võ Văn Nhậm đem cho cha xem
Lúc Chỉnh đi, người hầu yêu nắm vạt áo y mà nói:
(17)làm được? Vậy xin cho thiếp kiệu nhỏ để thiếp theo quan lớn
Chỉnh nói:
- Trong vịng tên đạn, khơng phải nơi đàn bà nên đi, đừng làm cho người ta thêm rối ruột nữa!
Rồi Chỉnh tự vào cung điện tâu xin xuất quân
Vua ngự điện Cần-chánh, truyền ban tiết việt (tức "phù tiết" "phủ việt" Phù tiết: vật làm tin, thường làm tre viết chữ vào đó, chẻ đơi người giữ nửa, sau kháp lại để làm tin Cũng có làm vàng, ngọc gỗ Phủ việt: lưỡi búa Đời xưa đại tướng trận vua ban tiết việt để trao quyền hạn làm tin) cho Chỉnh dụ rằng:
- Trẫm dựa vào ông dựa trường thành Chuyến quan hệ đến an nguy nhà nước Nhất thiết có khinh giặc đánh tràn, phải tuỳ mà làm, mau đưa tin thắng trận để yên lòng trẫm!
Chỉnh tâu:
- Thần biết rõ tình hình giặc Võ Văn Nhậm mạnh mà khơng có mưu khơn, làm tỳ tướng dư sức, mà làm chủ tướng khơng đủ tài Ngày thường sợ thần, thấy thần, thấy thần đến, không dám chống chọi Thần lấy khí mà đè nén, khơng cần phải đánh thắng Chuyến này, không năm ngày, có thư trạm tâu tin thắng trận, xin bệ hạ lo!
Tâu xong, Chỉnh bái từ mà Vua Lê thân hành tiễn đến ngồi cửa Đoan mơn, sai hoàng thân trăm quan tiễn đưa kinh thành
Chỉnh đem quân đến trạm Hoàng Mai (nay thuộc ngoại thành Hà Nội), sai Hữu Du lĩnh đội quân Ngũ-nhuệ trước
Du đến sông Thanh Quyết, liền đắp luỹ đất chạy theo bờ sông, chia đồn mà cố thủ
(18)Nhậm cho quân cưỡi bè, sang thẳng bãi sông, ngầm bắn xuyên qua khe hở bờ luỹ, nhắm chỗ có lửa làm đích, bắn phát trúng phát Quân luỹ hoảng sợ, bối rối, tự nhiên tan vỡ, Du rút quân giữ Châu Cầu Quân sĩ mười phần hai ba, khơng dám đón đánh, khơng dám chạy về, phải vừa lui vừa dừng để đợi hậu quân (sự kiện này, Cương mục chép khác; thuyền súng đạn Du đậu bờ bắc sơng, khơng phịng bị gì: nửa đêm quân Tây Sơn ngầm bơi sang, buộc thừng vào thuyền Du, kéo phía bờ nam, tước đoạt hết súng đạn Du thua )
Lại nói, Chỉnh đem quân đến trạm Bình Vọng (tục gọi làng Bằng, thuộc Thường Tín, Hà Đơng (Hà Sơn Bình)), tạm dừng lại nghỉ Chợt thấy gió nam thổi vù vù, có đám mây đen chạy suốt từ tây nam đến Chỉnh ngồi kiệu, giở sách bói xem, vừa gặp quẻ, có lời đốn rằng: "Nước có giặc lớn, ngun nhung thua trận", Chỉnh tỏ ý buồn rầu, lúc trầm ngâm nghĩ ngợi, lại có đàn ong rừng vo vo bay đến, đua đốt vào cổ Chỉnh Chỉnh giật ngã xuống, sực nghĩ tồn điềm gở, chần chừ không muốn tiến quân
Chốc lát, thấy quân bại trận Du tan tác chạy nói: - Quân ta vỡ, quân giặc đuổi theo sửa đến nơi!
Chỉnh nghe nói, mặt mày thất sắc, tiến lui hai đường khó khăn Tướng sĩ, hạ vía, đua nói: "Thế giặc mạnh, chưa thể giao tranh với chúng Kinh thành qn, khó mà giữ Chi dẫn quân về, lui giữ đất Kinh Bắc, chặn ngang sông Nhĩ Hà cho vững; sau từ từ tính chước cơng thủ, tiện hơn" Chỉnh nghe theo
(19)thẳng lượng phủ chỗ ở, xếp hành trang, sai người hộ vệ vợ gia thuộc sang sơng trước
Lính Kim ngô biết chuyện, vội vàng vào điện tâu với vua rằng: "Gia quyến ông Bằng rồi!"
Vua Lê lật đật chạy đến dinh Chỉnh Lúc Chỉnh chạy chạy lại trước sân, dặn dò người Vua cầm lấy tay Chỉnh mà hỏi:
- Sự thể đến làm thến nào?
Chỉnh thấy vua, thẹn thùng, run sợ, lạy mà thưa rằng:
- Bệ hạ giao nước cho thần, thần không xứng đáng với chức vị, làm lầm lỡ việc nước, tội không dám chối cãi: hai mặt tây nam kinh sư, khơng cịn có để nương tựa, thành trì chưa đào đắp, có cửa mà thơi Qn giặc thừa thắng ruổi dài, khơng có thành luỹ ngăn cản; đánh khơng được, giữ khơng xong, lấy để bảo đảm cho toàn vẹn? Nay bệ hạ nên sang phương bắc, để lo tính cơng việc sau Quân giặc từ xa đến mệt nhọc, lại bị sông lớn ngăn trở, không dám đuổi ta Trong khoảng mười ngày, ta thư thả, lo sâu tính xa, há lại khơng có hội tốt để khơi phục? Bệ hạ cung, tâu với hoàng thái hậu, xin đưa từ giá (xe mẹ vua) trước, thần thân đem lính voi đợi bến sơng
(20)bốn hòm, bỏ lại điện Những đồ riêng tây quần áo quí báu bọn thị vệ, bỏ rơi dần dọc đường
Đến bến sông, phải giành giật lấy đò mà qua, kẻ sang người hèn, mạnh qua sơng trước bãi cát, người giẫm đạp lẫn nhau, có người bị ngã bị xéo đến chết Các tay lái đị chèo khơng kịp, có thuyền chở nặng mà bị đắm Tiếng kêu khóc vang trời động đất Kinh thành rối loạn lung tung Bọn vô loại ùa vào cung, phủ, cướp bóc bừa phứa Nhưng vật lấy được, chúng không dám chuyên chở thành, mà phải giấu phố
Gần tối, Võ Văn Nhậm đến nơi đem quân vào thành thấy cung điện, kho tàng cịn trơ lại xác nhà khơng mà thơi Nhậm nói: - Vào chợ kim, chi vào nước Ta nghe đất Bắc Hà giàu có, lại trơn này? Ta xa đến mà lại khơng kiếm đồng tiền đưa nói nít khơng nghe
Ngày hơm sau Nhậm thả lính lùng khắp nhà dân phường phố, lấy báu nhiều, đến tư lấy hết Có người dân đến cửa quân kêu rằng:
- Đời xưa hành quân, không chạm đến mảy may dân Có người lấy lấy nón dân để che áo giáp quan, không dung thứ Sao dân gian lại bị hại đến thế?
Nhậm quát to:
- Những vật quân ta lùng tài sản cung phủ nhà Lê, phải đâu nhà dân? Chẳng qua chúng bay nhân lúc rối loạn, tranh ăn trộm, đại quân ập đến, không kịp cất giấu Thằng bè đảng bọn đồ, khơng thể tha thứ được! Lập tức, Nhậm sai điệu người chém Do đó, dân chúng sợ, khơng cịn dám kêu ca
(21)nhà Lê đến trấn Kinh Bắc Gặp lúc trấn thủ Nguyễn Cảnh Thước mưu đồ làm phản, mượn cớ ốm không chầu vua Chỉnh tới, quở trách gắt gao, Thước miễn cưỡng yết kiến
Lúc ấy, dọc đường quân lính bỏ trốn nửa Chỉnh lo, liền kiểm điểm số lính cịn lại, ưu binh binh (lính tuyển bốn trấn) bốn trăm ba mươi người, ngựa sáu chục con, Chỉnh đem quân trước, qua sông Như Nguyệt (tức sơng Cầu (Hà Bắc)), đóng đồn núi Tam Tằng (nay thuộc Hà Bắc), tự đốc suất quân lính đắp luỹ, cắm rào, sai Thước hộ vệ nhà vua đến sau
Chỉnh rồi, vua thái hậu chờ đợi bên sông, lâu chẳng thấy thuyền, liền cho gọi Thước đến hỏi
Thước tâu:
- Các thuyền không đây, bệ hạ muốn sang sơng gấp xin cho thần nhiều vàng lụa, th Nếu khơng, đến sáng mai Giả sử quân giặc đuổi đến, thần xin dùng thùng gỗ để đưa bệ hạ qua sông Nhưng e đồ ngự dụng giữ mà
Vua nói:
- Trẫm có thiên hạ cịn khơng giữ được, lại cịn tiếc
Tức nhà vua sai mở hịm cho Thước xem Trong hịm có dấu truyền quốc bốn mươi lạng vàng mà thơi
Vua nói:
- Tuỳ nhà muốn lấy lấy Thước nói:
- Đội ơn bệ hạ ban cho, thần xin chia nửa
(22)- Con tài đức cỏi, khơng đủ làm chủ thần khí (trỏ vua), lại không sành sỏi việc xét người, bị Nguyễn Hữu Chỉnh làm lầm lỡ, kinh thành thất thủ, phiêu bạt ngoài, để gây mối lo cho thánh mẫu Bây trèo leo chốn núi rừng, mai đó, tình không sum họp nhà Đã lại cịn dắt díu nhiều người theo, sợ giặc dò biết, sinh tai biến bất ngờ Con nghĩ nghĩ lại, có viên đốc đồng trấn Cao Bằng Nguyễn Huy Túc người trung hậu nương nhờ Vậy xin thánh mẫu tạm lên Cao Bằng, nơi đường đất xa xơi, quân giặc phút chốc tới đó, cơng việc nên nào, xin viết thủ thư giao cho Túc Đến việc sớm khuya hầu hạ, em thay Dám xin thánh mẫu tạm yên lòng, để ngầm lo việc khơi phục, chuộc tội lỗi
Thái hậu nói:
- Trời không giúp xã tắc, già sống chẳng chết, nguyện lấy mảnh đất núi làm nơi chơn cất hài cốt, cịn phải trèo non vượt suối làm chi cho khổ?
Vua rập đầu chảy máu, khơng dậy Các quan có nhiều người khuyên giải Thái hậu ưng ý
Rồi đó, em vua Quang, thị thần Quýnh bọn tôn thất ba chục người theo thái hậu lên Cao Bằng
Hôm sau, vua sang huyện Yên Dũng (nay thuộc tỉnh Hà Bắc), văn thần theo có năm sáu người bọn Nguyễn Đình Giản, Phạm Đình Dư, Chu Dỗn Lệ, Vũ Trinh, Trương Đăng Quỹ mà
Vừa lúc ấy, Võ Văn Nhậm sai tướng Nguyễn Văn Hoà đuổi kịp Nguyễn Hữu Chỉnh Hai bên đánh núi Tam Tằng Hữu Du múa đao đánh mạnh, giết vài chục qn địch Hồ chia đội kỳ binh vịng sau núi đánh úp Quân Chỉnh rối loạn, tự nhiên tan vỡ Hữu Du chống cự không nổi, chết trước trận Tham tri Nguyễn Khuê bị địch giết Chỉnh lên ngựa nhằm hướng bắc mà chạy, ngựa ngã, bị quân địch đuổi kịp, chúng tranh chĩa giáo chực đâm Chỉnh vội kêu to:
(23)Quân địch trói Chỉnh lại, bỏ cũi đưa kinh
Chỉnh xin gặp Văn Nhậm để nói lời Nhậm khơng cho, sai người kể tội Chỉnh rằng:
Mày vốn chúa Trịnh, phản chủ mà với chúng tao để mưu đồ diệt họ Trịnh; lại phản chúng tao Bắc, lừa dối vua Lê, chiếm lấy cả, tự tiện làm oai làm phúc, ngầm ngầm lo mưu lấn cướp để tranh giành với chủ tao Xét đời mày, tồn học thói cũ qn giặc loạn, phải phanh gan ruột mày ra, bỏ hết dơ bẩn, để người Bắc lấy mày làm răn!
Rồi Nhậm bảo phanh thây Chỉnh, thả cho chó ăn thịt
Trong trận ấy, Hoà bắt Chỉnh, chưa bắt vua Lê, Hoà thả quân lùng khơng được, ngấm ngầm sai người dị tìm tung tích Vua Lê nghe tin sợ quá, liền chạy trốn vào vùng núi Bảo Lộc (nay thuộc huyện Lạng Giang, Hà Bắc)
Lại nói, trước Lân dương hầu tà Phạm Tôn Lân theo án đô vương chạy n Quảng, có việc phải cáo từ nhà; nhân Lân mưu đồ chiêu dụ quân lính để giúp chúa Trịnh, sau khơng biết chúa đâu, nương nhờ vào người hào mục huyện Yên Dũng, Nguyễn Trọng Linh (Cương mục chép Dương Đình Tuấn, người huyện Yên Thế, Bắc Giang (Hà Bắc))
Lúc ấy, nghe tin vua vùng Bảo Lộc, Lân nói với Linh đón vua Rồi họ đốc suất nhân dân bảy tổng thuộc huyện Yên Dũng, đắp luỹ phía bắc sông Nguyệt Đức (tức sông Cầu (Hà Bắc)), chống với Hồ Hồ đánh khơng Nhậm phải tự dẫn đại quân đến, đêm ngày đánh Quân Linh thua trận Linh dắt vua Lê chạy trốn Em Linh Lung bị Nhậm bắt sống Nhậm không giết mà sai đem thư dụ Linh, bảo phải nộp vua Lê, đại lược nói rằng:
(24)lỗi trước Nếu khơng, tìm người khác để coi việc nước Ngơi chủ tể có người, tự hồng khơng cịn ngày trở nữa, mà lũ bị vạ lây"
Linh nhận thư, dùng dằng chưa quyết, lại sai Lung báo với Nhậm rằng: "Sau bị thua, người bỏ chạy ngả, thật không rõ vua Lê đâu Xin cho phép mươi ngày để tìm kiếm, tự đến"
Đình Giản biết chuyện ấy, tâu riêng với vua Lê rằng:
- Anh em Linh tin cậy Các ông Đinh Dư, Doãn Lệ, Vũ Trinh người Kinh Bắc, nên kíp sai chiêu dụ lấy quân để tự vệ, dời xa giá đến phủ Thuận An (nay huyện Thuận Thành, Hà Bắc) Cịn ơng Đăng Quỹ, Văn Lân người Sơn Nam, nên sai quán mộ quân, chờ lệnh trưng phát
Vua Lê nghe lời, sai người chia ngả mà làm việc, để Đình Giản lại hộ giá
Vua Lê ngấm ngầm tới huyện Gia Bình (nay huyện Gia Lương, Hà Bắc), vời tiến sĩ Trần Danh án, đến hỏi tình hình vùng án tâu:
(25)khi thần, đánh đâu thắng Quân Tây Sơn chẳng làm Châu muốn khởi nghĩa, chưa có làm chủ Vậy xin đưa thư bệ hạ để chiêu dụ Châu, Châu đến
Vua nói:
- Vậy nhà sai người đi!
Châu nghe tin, mừng lắm, nói với người: - Quân ta có danh nghĩa rồi!
Châu đem quân đến đón vua Lê, vua tơi gặp vui mừng
Vua nói:
- Nghe đồn nhà dùng binh hùng dũng, quân giặc tụ tập vùng Bảo Khảm chừng hai trăm tên, đánh phá chúng, ta cho làm chức trấn thủ xứ Kinh Bắc
Châu nói:
- Việc dễ, song e chúng kéo hết quân đến, thần quân, lại khơng có qn cứu viện, khơng đủ sức đánh với chúng, mà lại tránh nơi khác để giấu kín tung tích Lâu việc thần làm, bớt tức giận mà chưa thể tự lập cớ May nhờ oai linh bệ hạ, lại tướng góp sức, thần xin tự chống đỡ mặt, gặp giặc đánh, có chết thơi khơng chạy
Vua nói:
- Mạnh mẽ thay! Thật đáng bậc đại tướng
Rồi vua phong cho Châu làm quyền trấn thủ, tước Dao quận công Châu liền mở diễu võ núi Vạn Kiếp (thuộc huyện Chí Linh, Hải Dương (Hải Hưng)), dựng cờ trống đại tướng núi, sai người tâu mời nhà vua tới xem
Thật là:
Thành lữ long đong lo việc nước, Trạch bào hăng hái giết quân thù