Nho – Phật – Lão hội nhập là hiện tượng tư tưởng chung của các nước Đông Á (Việt Nam, Trung Quốc, Nhật Bản, Triều Tiên...) ở thời Trung đại. Nhưng tại mỗi nước tình hình đã diễn ra cụ thể như thế nào, đâu là chỗ giống nhau hoặc khác nhau giữa nước này với nước khác,… là những câu hỏi chưa có lời giải đáp. Trong bài viết này, chúng tôi sẽ đi sâu vào thực tế Việt Nam qua tác phẩm Lý hoặc luận của Mâu Tử để góp phần tìm hiểu vấn đề chung của khu vực. Được biết, sách Lý hoặc luận do Mâu Tử viết ở Việt Nam vào khoảng cuối đời Đông Hán là một tác phẩm hết sức đặc biệt. Điều quan trọng ở đây tất nhiên không chỉ ở vấn đề văn bản học phức tạp của nó từng gây tranh cãi gay gắt giữa nhiều thế hệ học giả quốc tế trong suốt thế kỷ XX, cũng không chỉ bởi đây là tác phẩm đầu tiên được sáng tác, đánh dấu bước ngoặt vĩ đại trong việc khẳng định vị trí của Phật giáo ở Giao Châu,… mà nhìn từ góc độ các học giả Việt Nam, trong xu hướng phát triển không ngừng của rất nhiều ngành học thuật, người ta càng thấy rõ vị trí quan trọng của Lý hoặc luận trong việc khẳng định con đường truyền bá của Phật giáo vào Trung Quốc sớm nhất là thông qua Giao Châu với trung tâm Phật giáo Luy Lâu, chứ không phải thông qua con đường Tây Vực; khẳng định con người Mâu Tử và nội dung chép trong Lý hoặc luận là sản phẩm trực tiếp của Phật giáo Luy Lâu, chứ không phải tình hình Phật giáo Trung Quốc giai đoạn cuối thế kỷ II sau Công nguyên. Không dừng lại ở đó, xét từ khía cạnh quan hệ Tam giáo từng diễn ra trong lịch sử Việt Nam và Trung Quốc, đặc biệt từ góc nhìn Tôn giáo học hiện đại, khả năng khéo léo uyển chuyển trong việc giải quyết bất đồng, khẳng định vị trí ưu việt, hướng tới bám sâu vào một nền văn hóa của Phật giáo ở đây càng thể hiện rõ hơn bao giờ hết. Trong bài viết này, chúng tôi chủ yếu tập trung vào việc trình bày những khúc mắc cơ bản nhất về 3 tôn giáo chính thời đó là đạo Nho, Lão và Phật giáo vào thế kỷ thứ II ở nước ta. Đồng thời cũng bàn luận về sự khéo léo uyển chuyển của Mâu Tử, nói rộng hơn là của Phật giáo trong việc giải quyết những mâu thuẫn khá gay gắt với Nho giáo, cùng chiến lược khẳng định vị trí ưu việt, hướng tới chủ trương hòa đồng tôn giáo ở Việt Nam và Trung Quốc. Chính vì thế, người viết đã chọn đề tài: “Trình bày cuộc tranh luận giữa đạo Nho, Lão và Phật vào thế kỷ thứ II (SCN) ở nước ta qua tác phẩm Lý hoặc luận của Mâu Tử” để tìm hiểu và nghiên cứu làm chủ đề chính cho tiểu luận của mình.