Thoi xa vang tap 10

Châu sững người chưa biết nói gì, anh ta đã hỏi: ”Xin lỗi em, chỉ cho anh hỏi một câu: Con có khỏe không?“ Châu nghiêm mặt ”Tôi đã bảo cấm anh kia mà“- ”Anh biết thế nhưng nhiều lúc nh[r]

Thời xa vắng

Chương 10

Châu hỏi:

- Anh nói lại xem nào!

Sẵn mặc cảm nhường nhịn chiều chuộng lại hoá thành kẻ thế, Sài bực dọc: - Em bảo anh làm

- Làm hoa hồng? - Tất

Châu muốn thét lên: ”đồ ngu“ Giá quát lên đỡ phải nuốt nỗi uất giận vào người đẻ tích tụ, lớn lên Nhưng nói giọng dịu dàng:

- Em bảo anh lấy mươi cánh, anh đem tương hoa làm chả sinh chuyện Thơi trơng để em lấy thuốc cho Nói xong, nhanh chóng bước khỏi cửa sợ đứng lại thêm vài giây khơng thể kìm giữ câu nói nặng nề thơ bạo muốn hắt vào mặt hắt bát nước bẩn vào mặt người đần độn, vô ý Mấy ngày bế thằng bé đường để khoe nói chuyện với người quen làm nhiễm lạnh Sáng Châu xin hồng bạch to chén vại quất hồng bì phải xuống quan giải việc gấp Đã dặn nhà lấy quất mươi cánh hoa để vào chén cho giọt mật ong đem ”cách thuỷ“ cho uống lần vài giọt Cái tính sĩ diện ln ln sợ vợ dạy, tỏ ”biết rồi, biết rồi“ đem tương ba quất, hoa trăm cánh vào bát đem cho uống uống nước để thằng bé đâm ỉa chảy Mới bảy tháng trời mà ỉa chảy nước! Châu nghe mẹ, nghe chị dặn ý đừng để bị ỉa chảy thành thói quen khó chữa Tự nhiên nước mắt Châu ứa ra, cô thấy thân phận lại đến nơng nỗi Bao nhiêu người đàng hồng, lịch lãm khơng u, đâm đầu vào thằng nhà quê thô kệch, dốt đủ thứ mà vỗ ngực chiến trường sống được, đấu trí đấu lực với thằng Mỹ đâu sống được, làm việc Có năm học sau đại học thoả mãn, coi thường tất không thèm nghe ai, không thèm học thêm, cầm tờ báo, sách cốt để che mặt để ngáy Từ ngày lấy đến có Châu thấy xem xét nghiền ngẫm, suy nghĩ cho thấu đao, Châu phải ê mặt với bạn bè, khu phố bảo cô bắt chồng hầu hạ bỏ nhiều khả triển vọng Hai người làm quan, nhà thấy chồng ngồi chơi chả nhẽ không nhờ việc này, việc khác Mà lại thích làm lụng chân tay đâu có ý thích tìm tịi nghiên cứu Nếu vùi đầu theo đuổi cơng trình mục đích khơng Châu làm lấy việc mà cịn có niềm tự hào chồng Cơ có nề hà mà khơng cố lên tạo điều kiện cho chồng phát triển Thật không ngờ Châu lầm đến mức này!

Lấy thuốc ”đi“ thêm dăm bảy lần Hơn đồng hồ bảy lần Thế chưa đầy nửa ngày mười sáu lần Châu luống cuống nhét viên thuốc vào chanh nướng lấy đốt lửa than cho cháy thành than trắng đem pha vào nước sôi để nguội cho uống Thứ thuốc gia truyền hàng trăm đứa trẻ khắp nơi uống ba viên khỏi mà thằng bé uống đến sáu viên chảy tuồn tuột Bao nhiêu người quanh khu tập thể chạy đến mách bảo Người ta lấy hộ thèn lèn, búp ổi rang vàng sắc đặc, cho uống Cây cỏ sữa rau sam rang vàng hạ thổ sắc uống không khỏi Không cho ăn sữa Rang gạo cháy nấu nước cho uống Uống vào đến đâu chảy tuồn tuột đến Bao nhiêu loại thuốc, loại hiệu nghiệm thầy lang tiếng Hà Nội bất lực Mẹ, chị gái cháu Châu chạy đến mắng mỏ giục giã thu dọn để vợ chồng nhanh chóng đưa viện Xe quan anh trai cô đến đưa cháu cấp cứu Trong mê man hoảng hốt cô thấy đùm bọc người ruột thịt nhà Cịn phía nhà Sài, khơng có câu gắt gỏng sai bảo việc việc khác với anh nghĩ anh kẻ hờ hững vô trách nhiệm với đứa cô Đấy chưa kể nỗi hận kẻ gây tai hoạ lại anh

kiến phản đối, tin tưởng bác sĩ phó giám đốc định tiến hành truyền tiếp tục biện pháp hạ sốt chống co giật Mười hai ngày, đêm ngồi đặt ngón tay trỏ giữ kim cho khỏi chệch ven nhìn giọt nước, giọt máu rơi từ bình giốc ngược xuống ống dẫn cách chậm chạp đều, sáu mươi giọt phút, nhanh sốc mà chậm bị tắc, không đủ độ nước, độ kháng tố cho thể Từng giọt, giọt, hàng chục lít nước máu chảy vào thân thể con; anh không lơ là, không phép bỏ qua giọt nước, giọt máu chảy nhanh chậm lại so với điều chỉnh ban đầu hộ lý Cho đến năm năm sau anh không hiểu suốt mười hai ngày đêm anh không chợp mắt Năm năm sau cảm thấy đau khổ, lần người ta lách kim vào thái dương, vào trán, vào hai cổ chân tìm ven Thằng bé cịn mèo ốm Mỗi lần khơng tìm thấy ven, rút kim ra, máu lại ứa theo Cái cô ý tá mặt béo xị xuống bị, ngón tay chuối mắn chọc vào đầu người ta hàng chục lần làm vỡ hết ven khơng thấy Xót ruột Sài kêu lên: ”Chị ơi, chị xem “ -”Các ông, bà sợ đau không để nhà mà chữa“ Năm năm sau thấy rùng hoảng sợ ngày Đến nỗi, nghe thấy nói đâu có tiếng ”ỉa chảy“ ngừời giật thót bị đánh bất ngờ Châu hoảng hốt ngất đêm cấp cứu Những ngày sau cô vào ngồi chồng bên bàn tiếp nước Cô giữ kim hộ Sài lúc anh ăn cơm, sau thèm thuốc quán nước làm thuốc lào Đêm, Sài bắt vợ phải nghỉ để anh trơng Nếu khơng có ngày sau đêm cấp cứu có lẽ khơng có dịp để anh xoa dịu nỗi giận gia đình nhà vợ Trước người ta u anh anh chịu khó, thật thà, chất phác Dù có láu cá láu cá anh nhà quê, chưa thể lọc lõi xảo trá Người ta thương, anh ngờ nghệch dại dột, trước người vợ trải không ngoan Đến bây giờ, lúc bình tĩnh nhất, người có thêm ấn tượng anh Đấy ngu Đã thằng ngu có quyền khinh bỉ, coi thương Dù lòng tin ngừơi dễ dãi anh nhận ý nghĩ người gia đình vợ Sau rời phòng cấp cứu, Châu lại bệnh viện trơng để Sài mang tã lót, quần áo giặt mang cơm vào viện cho vợ Châu ăn cơm bệnh viện Vẫn giữ ”chế độ“ ăn từ đẻ, Sài cố gắng làm ăn Châu thích để chuộc lại lỗi lầm mình, Châu hài lịng phịng bệnh khen ăn sướng, chồng chiều ”hết ý“ Dù có phải kìm lại Cơ trở nên nói Chỉ có cơng việc cần nhắc nhở, sai khiến nói với chồng ngừơi khác Khi yêu nhau, gia đình hờ hững, anh nghĩ cần Châu yêu anh Lờy anh rồi, Châu hạch sách, bắt bẻ, gia đình ngại thương anh, anh thấy có chỗ dựa vô ấm áp Đến bắt gặp cử dù nhỏ coi thường ”hai phía“, anh có cảm giác cố sức leo ngửa mặt, cố lên đến lúc tưởng cần giơ tay hái ngớ cịn mờ xa mà mnfh kiệt sức hết hơi, tụt xuống sợ cười chê, mà leo khơng đủ sức Từ lấy vợ đến lần anh cảm thấy cô đơn quá, bất lực Cũng lần Sài thấy sợ hãi nhìn lạnh nhạt, lời nói lạnh nhạt vợ gia đình Hình chứa chất mà anh khơng thể ”kê bằng“ hạnh phúc hai vợ chồng Anh cố, thấy bấp bênh thêm Tính lên thăm cháu nhà Khơng đến mang tiếng, mà đến anh khó xử Hồi gái bỏ về, suốt ngày đêm vợ chồng vừa dỗ dành,vừa đe nẹt để phải lên trơng em Nó lặng khơng nói Đến anh định: ”Chuẩn bị quần áo, sáng mai Khơng phải bàn bạc nữa“ Biết khó lịng làm trái định bố, liền oà khóc, quỳ xuống chắp hai tay khấn: ”Con lạy bố, lạy mẹ Giết chịu, lên nữa“ Nghe kể tình khiến phải trốn về, Tính lên Hà Nội để hỏi Hiểu bạn bè Sài Đã từ lâu khơng đến nhà có nhiều chuyện đồn đại khiến Tính nhận khơng anh mà em bị đối xử cịn q thằng Tính đau đớn trở nhà Đợi gần tháng sau ông Hà miền Nam Tính than phiền với ơng u cầu hôm gọi Sài báo cho anh lên, ba cháu ”họp“

- Để làm gì?

Nghe hỏi lại lạnh nhạt Tính ngồi lặng

bực bội Châu ngồi giường trơng thấy Tính từ ngồi đường, nhanh chóng đẩy ri phía ngồi, nằm ơm ngủ Tính ngó vào cửa sổ trơng thấy Sài lúi húi bếp, anh lại gõ cồm cộp vào cánh cửa Sài vừa vớt rau vừa hỏi Nghe tiếng anh trai, anh vội vàng chạy lên, Tính hỏi hững hờ:

- Cháu đỡ chưa? - Rồi

Quay vào biết vợ vừa nằm chưa ngủ, anh gọi nhỏ: ”Châu“ Vợ khơng thưa Tính bảo thím ngủ Tính biết thừa vào khơng ngủ sau đến mức khơng biết anh coi Châu anh đến Anh nói chuyện với em trai nói với người ngồi đường

- Cháu viện từ hôm nào? - Được ba hôm

- Độ ông Hà vắng, khơng có q thành khơng biết tin tức Cũng chả thấy Sài nhắn Hơm Hà Nội có chút việc gặp người nói cháu ốm biết Anh nhồi thuốc vào nõ, hút điếu thuốc lào, uống chén nước xách túi:

- Thôi, biết cháu khỏi yên tâm - Anh em dọn cơm ăn - Ăn

- Anh ăn đâu mà!

- Đạp xe dọc đường thấy quán lịch ăn ln

Biết tính anh từ bé không ăn cơm hàng đường đi, dù đường đất có xa hàng ngày nắm cơm, gói xơi, mua sẵn bánh mì, bánh chưng chỗ quen biết mang theo không chịu ăn quà dọc đường Nhưng vợ anh tránh không muốn tiếp anh trai mình, anh có lại khơng vui Sài đành lặng lẽ tiễn anh

- Sài làm tiếp tục đi, tiễn làm

Nghe giọng có phần dỗi lẩy anh trai, Sài nghẹn Lẽo đẽo theo anh đoạn xa Sài hỏi: - Tình hình nhà độ anh

- Gì

- Chị với cháu

- Chậc! Chỉ có ốm đau liểng xiểng chả có chuyệng - làm sao? Nãy anh không bảo em để lấy thuốc - Chà, đói ăn, nhà q ốm uống thuốc

- Anh nói với chị độ em chưa - Thôi Sài bận, làm

Sài nóng bừng mặt kiểu dỗi lẩy anh Anh chẳng hiểu ngày qua thằng bé chết phải khổ sở Những lúc nhà không thấy tự hào với nhà họ thương yêu đùm bọc anh em nhà Con Hưng nói dối để tăm khơng nói lại câu Sài phải dày mặt tội thiếu đàng hồng sịng phẳng gia đình nhà Anh khơng hiểu hết hồn cảnh em, lần đến thăm anh lại chì chiết bóng gió chịu Nhưng làm cho Sài điếng người muốn ứa nước mắt lúc quay câu nói trước anh lên xe - Có lẽ phải bán xe chạy gạo cho mẹ Bây kiệt quệ hết

Câu nói có khác anh nói rằng: Tơi có đồng dốc vào bồi thường cơng sức cho Tuyết ly hôn, dốc vào mua nhà, cưới vợ cho chú, vợ tối chết đói có Khơng thể cịn nhục nhã thằng bốn mươi tuổi đầu phải ngửa tay ăn xin, dù ăn xin anh ruột bị khinh rẻ, bị nhiếc mắng mắc nợ suốt đời

ra cổng mà rẽ đường đến đâu Anh đạp xe quanh hồ Hoàn Kiếm, quanh hồ Thuyền Quang Rồi vịng quanh Hồ Tây mà khơng biết để làm Phố có ngừơi quen, thân mà khơng dám vào Phần sợ có gia đình vợ có cơng việc hẹn hị Phần khác, thấy xấu hổ sau vất vả lo cưới xin, chỗ ăn, cho xong có ”mở mắt“ để đến nhà người cần nhờ thuốc men việc Bây lại vác mặt đau khổ đến trút bỏ cho người ta! Đến mười đêm, đâu, đến đâu, anh đành quay nhà Phải gọi đến câu thứ mười Châu mở cửa Làm xong việc bắt buộc cô lại vào Anh bật điện dắt xe xuống bếp Cơ ngồi dậy tắt điện nói lệnh

- Để cho thằng bé ngủ

Anh tìm diêm châm đèn dầu Một chậu tã lót đầy ụ Một chậu bát đũa đầy nồi hết cơm Thịt rau hết Sài hiểu vợ nấu cơm đủ ăn Anh vo gạo, bắc bếp Trong đợi cơm sơi anh xát xà phịng vào tã lót Cơm cạn, máy giũ Ăn xong lại rửa dọn bát đũa, nồi xoong hai ngừơi Đêm cho ăn thay tã thường lệ Mấy ngày sau nấu cơm ăn riêng Sài làm tất việc ngày hơm làm Tình trạng diễn năm ngày Cả năm ngày cịn bí mật, đến nhà sát tường khơng hiểu Vì họ thấy hai nói chuyện với vui vẻ Ngày chủ nhật, hai đứa chị gái Châu đến chơi với em, chúng giành lấy việc chợ nấu cơm cho bốn người Cái lý để họ ăn chung trở lại dễ dàng thứ trò chơi trẻ Song, với hai người ấn tượng xảy năm ngày vừa qua gọi nhỏ

chồng lai vợ ngồi phía sau bế con, treo ỏ ghi đơng hai túi, quần áo con, đựng thứ rau thực phẩm Dựa xe vào nhà, chồng bé rong chơi sang nhà hàng xóm đánh cờ Vợ nấu nướng xong đến đón: ” Đưa em tắm“ Nào ”chít“ chào bố ”trắm trắm“ nào“ Mẹ tắm xong giặt xong, sang mời anh nghỉ tay ăn cơm Trên bàn họ lúc có cốc hoa cắm bơng hồng hao đồng tiền

Một kỹ sư hoá chất, vợ làm thợ may công ty xuất nhập chồng có khách tự tay xách ấm đun nước, pha trà, ”xin phép bác ngồi chơi với nhà em, em dở chút việc“

Một anh phó quản đốc, vợ kỹ sư chồng mười lăm tủôi, lít nhít ba đứa Anh ta hay gặp Sài máy nước ngồi cơng việc xem đá bóng, bóng chuyền, bóng bàn, khơng bỏ sót trận

Anh ”nhạc sĩ“ xí nghiệp ngói, khơng đêm khơng có người đến hò hát đến khuya Chị vợ cho ngủ giường mù mịt khói thuốc dậy đun nước khách Xếp lại bàn ghế quét đầu mẩu thuốc lá, đổ bã chè, hàng nửa tiếng đồng hồ thu dọn quét tước xong Có đêm phải rang lạc ướt đẫm mồ hơi, đạp xe tìm ”cái nhắm“ để họ ngồi đến hai ba sáng, có ngừơi nơn mửa nhà, chị mắng con: ”Để im cho bố ngủ“- ”Im lặng cho bố làm việc“- ”Bố sáng tác, bảo làm ồn“

Nghĩa nhìn vào nhà khu tập thể Sài thèm, ao ước Cịn vợ tìm cách kéo ri che kín giường để chờ khách chồng khỏi nhà trở với mặt nặng nề nói: ”Tơi mệt Lần sau anh định tiếp khách hay đuổi mẹ nhà mời khách vào nhà Một chỗ lỗ mũi khơng chịu khói thuốc lào, thuốc đâu“

Khách đến, anh dở cơngviệc phải bỏ lại khách nghe câu dặn ”Nếu bận tiếp khách, anh bảo trước để liệu nhé“ Lúc đầu Sài ”quặc lại“ Kết lần quặc xong anh lại lang thang đường để đến đêm đến ngủ bàn làm việc quan Về sau, cô không nói anh khơng to tiếng với vợ lần có bạn đến anh giật thót người, mắt trước, mắt sau nhìn xem thái độ vợ cịn liệu Nếu bàn bạc cơng việc khơng thân thiết anh đứng cửa sửa để nói với vài câu khách quay Nếu bạn bè thân thì: ”Cứ ngồi chơi rửa bát“- ”Mình giũ tã“- ”Mình nấu nồi cơm“v.v Có rủ bạn máy nước, xuống bếp vừa làm vừa nói chuyện nhờ bạn làm hộ việc cho nhanh Sài sợ gia đình anh quê lên May hàng năm không đến, bớt cho anh khoản lo Cái lý để anh dần gia đình, bạn bè Nhưng Sài người hồn tồn ngu si để Châu múơn điều khiển huy anh nên Một ngừơi học hành giỏi giang tháo vát kiên nhẫn làm tất việc đâu để bé dù gái Hà Nội lấn tới mãi.Với anh nơng dân có học, khơng quen nói ý định mình, Sài tính toán cân nhắc tất điều anh cam tâm nén chịu Đã lần mang tiếng bỏ vợ anh không muốn để người ta hỉêu anh ngừơi lăng nhăng Mặt khác, thực tình anh mê Châu Đã ”trót nhỡ“ rồi, anh phải giải cho êm thấm Khơng ngờ anh nhanh chóng lao vào chạy đua vô vất vả Đến lúc thấm mệt có phần chán nản anh lại khơng muốn thú nhận điều người nhận xét Anh với Châu ”cọc cạch“ Anh biết tính nết anh trời sinh thế, thói quen từ bé đến thế, thay hẳn ngừơi để phù hợp với Châu Anh cịn biết sống thật thà, Đến khơng cịn cho riêng kể danh dự lòng tự trọng, kể ”gia tài“ ba lơ ”cóc“ khơng chỗ để Hơn ba năm lấy Châu ba lô hết đặt lên mặt tủ lại nhét xuống gầm giường, treo hết sau cánh cửa lại buộc vào dui mề mái nhà Sáng Châu bắc ghế treo gói chăn bơng vơ tình đụng đầu vào hăng gơ túi ”cóc’, lấy dao cắt ln hai quai, quăng xuống giường Mãi ngủ gối đầu lên đống lục cục Sài biết chuyện Hơi ngớ ra, nhìn vết dao cắt vào quai ba lơ rồi, nhìn lên mái nhà chỗ treo chăn bơng anh hiểu nhìn thấy mặt vợ lúc vứt xuống Cổ anh có chặn ngang thấy khó thở, khơng tài chợp mắt dù mệt mỏi Lặng lẽ nuốt thở dài, đến vợ tắt đèn anh lần sờ, nắn thứ túi ”cóc“ Sờ vào thứ đồ dùng gần quên lãng năm năm anh cảm thấy hụt hơi, lại bước vào trận bom, lần đái vào bi đông, để lấy nước uống Cái đêm thằng Thêm ”nằm“ xuống bờ suối! Cái bi đông này, ba lơ đè lên người thằng Thêm nằm đè lên thứ để cõng Nó khơng cịn biết đau đành, khơng có cẩm giác đau đớn thằng bạn tắt thở, nằm lưng Cả bát sắt này! Mới đêm qua rót nước đưa cho chiêu với lương khơ cịn kêu: ”Cho em tí Sao anh ”kiết“ Mới đêm qua thơi ư? Thêm ơi, năm tao không đến thăm bố mẹ em! Tao khơng cịn giờ, khơng cịn điều kiện, khơng cịn tâm trí để nhớ tới mày khơng cịn chỗ ở khơng cịn chỗ cho tao, chỗ tao

mãi ngày thiếu hụt, thấy không phải, bị chê trách Anh khơng có ý định xé đôi hạnh phúc lần Nhưng thực, anh khơng thể thích hợp với nó, khơng thể tiếp tục ngửa mặt lên để ”vun đắp“ tình yêu,một sống gia đình xuất ý nghĩ đến phút đam mê mù qng Phải tìm cách sống khác thơi! cách gì? Anh chưa thể biết, định phả có cách khác Anh trở thành người lặng lẽ, âm thầm Nén chịu thục nỗi tức giận để không thấy anh bỏ đến ngủ quan Gần đến tháng sinh đứa thứ hai, anh không đưa đón ngày Đến gần Châu lại thấy anh ăn nói lạnh lùng bóng gió, khiến có phần hoảng sợ Đấy có phải ngun nhân để nổ chuyện định bỏ nhà mình? Sài đến đầu đường thấy ô tô phanh két lại trước đám trẻ chạy qua đường sang bên Anh nhận mình, anh tái mặt vứt xe đạp vội vàng chạy sang bên bế Mặt mũi nhem nhếch, mồ hôi nhễ nhại thằng bé chưa biết nguy hiểm, xảy Nó cười nắc nẻ xoa bàn tay đầy đất lên khuôn mặt anh tím lại giận hoảng sợ Một tay bế con, tay dắt xe đạp, đến nhà nhìn thấy vợ ngồi đọc sách, cổ anh nghẹn lại Anh quẳng xe vào bờ tường đưa vào nhà bắt đứng úp mặt vào cánh tủ Thằng bé khơng nghe lời bố, nhìn sang mẹ vừa ngẩng mặt nhìn

- Thùy, quay mặt vào

Thằng bé khóc lên, chạy sà đến lòng mẹ Một tay Châu cầm sách tiếp tục đọc, tay vịng ơm lấy Sài kéo thằng bé:

- Ra đứng vào tủ, bố bảo

Thằng bé trằn lại, kêu rú lên ôm chầm lấy mẹ Châu ngửng mặt bực dọc: - Làm trị thế?

- Em biết chuyện xảy khơng? Cứ ngồi đọc sách, sống chết không hay Châu đọc

- Chuyện với trẻ khơng thể trị kiểu Pơn Pốt - Nng chiều em có ngày xác

- Đừng độc mồm Con tôi, đẻ ra, khơng khiến phải xót hộ

Sài khơng thể ngờ có tiếng Cơ khơng nói tiếp lần: ”Nếu khơng có anh chị tơi anh đầu độc hoa hồng rồi“ Nhưng anh đứng lặng Nếu trước cãi anh lại bỏ Lần anh quay tìm thuốc lào, giọng dịu hẳn lại

- Tùy cơ, muốn nói Sẵn nỗi hận ấy, chiều hôm sau anh bắt gặp vợ với ”ông chú“ Anh định phải đẩy thêm căng thẳng hai ngừơi, để múơn Nếu khơng, anh cảm thấy đuối sức với sống vợ chồng Đến ngày anh biết khơng đủ sức quản lý vợ, anh ln ích kỷ ghen tng Anh theo hai ngừơi cốt để có chứng cớ cụ thể Chuyện diễn sau: Lúc ba mười lăm phút anh định tạt qua công ty để nắm tình hình xếp hàng mua rau sớm đón con, vơ tình, anh nhìn thấy trước mặt ”ông chú“ lai tải gạo cười nói bải lải với vợ Anh cho xe chậm lại vừa đủ khoảng cách đẻ anh nhìn thấy họ mà vợ khơng thể nhìn thấy anh Hai người vào quán giải khát đầu đường Điện Biên Anh đứng khuất quán sách bên đường mua tờ báo đọc Hai mươi phút sau họ tiếp Theo đến họ rẽ đường Thanh niên anh quay lại Khơng đến cơng ty, không mua rau, anh nhà nằm vật gường đợi đến bốn rưỡi đón Anh cố gồng lên để làm việc cách bình thường, đầy đủ, Tắm rửa giặt giũ cho con, nấu cơm cho thấy vợ nặng nề dựa xe vào tường Lúc sáu mười phút Dù ”chú“ lai gạo đến đầu đường rẽ vào ngõ đặt sang xe ”cháu“, Châu có đầy đủ dáng điệu ngừơi vất vả xếp hàng lai gạo đến Mọi người khu tập thể trông thấy cô, ngại Tại anh lại để cô vất vả vào ngày Sài hấp tấp chạy bê bì gạo mắng:

- Đã bảo để anh mua, em tham,

- ối dà, tiện làm Việc để chờ anh, lại mang tiếng chồng hầu Sài mở tải gạo xem:

- gạo hôm ngon Chắc phải xếp hàng đông

- Xếp từ bốn rưỡi Đến lượt họ lại nghỉ giao ca nửa tiếng, gần sáu đong được, phải sấp ngửa

Sài có đau nhói người anh lại vui vẻ Màn kịch gọi đạt anh rửa bát Châu không hỏi:

- Tối mai anh có xem phim khơng? - Phim gì?

- Chưa biết Nhưng phim nghiên cứu Mỹ - Hay Nhưng trông

- Nếu đi, mang xuống bà

Sài lại thấy có luồng giá lạnh chạy từ xương sống lên đỉnh đầu Anh thủng thẳng - Rủ cho vui

- Rủ ai?

Câu nói xẵng Châu khiến Sài buột miệng: - Chú anh

- Chú nào, anh nào?

- Chả nhẽ từ lớn đến em khơng có nào, anh để mời xem à? - Này, này, đừng có giở giọng nhà quê ghen tuông vớ vẩn

Sài thấy người nhão ra, tim đập thập thình đến run lên Anh cố lấy lại bình tĩnh: - Anh chưa ghen đâu

- Đừng có quen thói doạ dẫm mẹ nhà quê mà bắt nạt

- Nhà quê bắt nạt thành thị Nhưng nhà quê nói có chứng cớ chi tiết cụ thể, không hồ đồ đâu Chỉ có điều nên nói chưa nói thơi

- Nói

- Thơi bình tĩnh, vội vàng Mà anh chả cần nói Để người khác họ tự nói Sài thủng thẳng đầy lịng tự tin tỉnh táo khác hẳn với hấp tấp anh Anh định nói đến việc xảy chiều mà Châu nói dối anh Anh định lúc đó, anh gợi để Châu phải thú nhận việc mà nhiều chuyện khác mối quan hệ ”thoải mái“ cô Không thể tiếp tục sống mà anh đánh đổi nhiều thứ lại nhận giả Bằng lời lẽ cách nói khơng bình thường Sài, Châu hoảng sợ chuyện Tồn cách tháng Đã đến tai Sài ư? Hơm Châu có việc phải lên phía Mai Dịch, trở Tồn đạp xe lặng lẽ theo Về đến cửa nam vượt lên ngoặt bánh xe trước xe Châu sững người chưa biết nói gì, hỏi: ”Xin lỗi em, cho anh hỏi câu: Con có khỏe khơng?“ Châu nghiêm mặt ”Tôi bảo cấm anh mà“- ”Anh biết nhiều lúc nhớ tha thẩn suốt đêm ngồi đường“- ”Đừng có giở giọng lừa gạt với nữa, kinh tởm rồi“- ”Em định làm gì?“ Châu muốn chạy trốn kèm sát, cô rẽ qua đường Hàng Bông, đường mà chồng cô ngừơi quen trông thấy nên cô phải quặt sang phố Phan Bội Châu xem định giở trị ”Em cấm đoán anh, nhớ anh liều đến thăm Mà cần anh nói thẳng với thằng chồng em biết khơng có quyền chăm sóc anh“ Châu muốn vác xe đạp mà quăng cho vỡ mặt Có lời nặng nề, tục tĩu cô ném vào mặt ”Tao nói lại, thằng đểu cáng Nếu mày cịn theo đuổi làm hại đời tao có hai ngừơi, tao mày phải chết!“ Bằng đôi mắt căm hờn ngùn ngụt lửa Châu phải đạp xe rẽ đường khác Châu bất chấp ổ gà, xe cộ, đạp lao để chạy trốn, để thóat khỏi nỗi hoảng sợ mà Toàn vừa đem đến Lẽ ta đến cách liều lĩnh đểu giả Tại vài tuần Sài lại tỉnh táo khơng giận dỗi vặt, khơng tranh cãi, chấp nhận thoải mái điều cô làm cho anh bực dọc! Cơ ơm lấy mặt khóc nấc lên: ”Trời ơi, có chồng khơng? Có nỡ hành hạ vợ lúc bụng mang chửa Làm mà chịu nổi“- ”Nếu nhà không chịu em lại đi“- ”Anh đuổi à“-”Anh không đủôi anh không cản trở em“- ”Càng ngày thấy rõ mặt bỉ ổi anh“- ”Thế muộn, khơng phải khơng có cách sửa chữa đâu“ Cách nói chọc tức Sài làm vừa tức tối, vừa lo sợ Cô định phải Phần để lên án tàn nhẫn chồng, phần có điều kiện tìm đến Tồn xem thực hư ”Được anh đuổi, thói ích kỷ ti tiện anh trí thức tỉnh lẻ“ Sài vừa nhồi thuốc vào điếu vừa cười lạt: ”Em khen Anh chưa dân hàng tỉnh đâu“- ”Câm mồm quân dã man“